माफिया गुंडांनी त्यांच्या धाडसी NBA पोकर गेमच्या बळींना कथितपणे धमकावले आणि हल्ला कसा केला हे चिलिंग संदेश उघड करतात

माफिया सदस्यांनी त्यांच्या बेकायदेशीर पोकर ऑपरेशनला बळी पडलेल्यांना पाठवलेले धमकीचे संदेश या स्फोटानंतर उघड झाले आहेत. FBI तपास ज्यामध्ये एखाद्याच्या अटकेचा समावेश होता NBA मुख्य प्रशिक्षक.

एफबीआयने दावा केला आहे की त्यांनी दशकभर चाललेल्या माफियाच्या नेतृत्वाखालील पोकर रिंग उघडकीस आणली आहे जी गॅम्बिनो, बोनानो आणि जेनोव्हेसशी जोडलेली आहे. गुन्हा फॅमिली, आणि मॅनहॅटन, हॅम्पटन आणि या ठिकाणी हेराफेरी केलेले खेळ पाहिले वेगासअभियोजकांच्या मते.

कथित योजनेत व्यावसायिक खेळाडूंचा समावेश होता, यासह पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे मुख्य प्रशिक्षक चान्से बिलअप्स, बळींना टेबलवर आकर्षित करण्यासाठी ‘फेस कार्ड’ म्हणून वापरले जात आहेत जेथे माफियांद्वारे गेममध्ये हेराफेरी करण्यासाठी उच्च-तंत्रज्ञान पद्धती वापरल्या जात होत्या, असे आरोपात म्हटले आहे.

आणि जेव्हा पीडितांनी त्यांचे कर्ज फेडले नाही, तेव्हा ऑपरेशनच्या मागे असलेल्या गुंडांनी उघडपणे धमकावले आणि त्यांच्यावर हिंसक हल्ला केला, असे आरोपात समाविष्ट असलेल्या मजकूर संदेशातून उघड झाले आहे.

एका प्रसंगात, न्यू यॉर्कमधील ब्रुकलिन येथील 37 वर्षीय झेन हूने पैसे न दिल्याबद्दल जॉन डो #5 म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या अंगठीच्या कथित पीडितेला चिलिंग संदेश पाठवले.

‘हं? तू मला पैसे देणार नाहीस?’ हू ने 5 नोव्हेंबर 2022 रोजी एका मेसेजमध्ये विचारले, ज्याचे त्याने त्वरीत पाठपुरावा करून दुसरा संदेश पाठवला: ‘ठीक आहे.’

प्रतिवादी झेन हूने अवैध पोकर रिंगच्या बळींना धमकावले आणि त्यांच्यावर हल्ला केला

पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे प्रशिक्षक चान्सी बिलअप्स यांना कथित योजनेच्या संदर्भात अटक करण्यात आली

‘आता काय चांगले आहे ते पहा. तुम्ही तुमचे तोंड अनचेक करत आहात,’ नंतर काही सेकंदांनी पाठवलेल्या संदेशात त्यांनी चेतावणी दिली.

त्यानंतरच्या दिवसांत, आरोपपत्रात दावा केला जातो की, हूने डो #5 वर कथितपणे प्राणघातक हल्ला केल्यावर त्याच्या धमकीचे पालन केले.

त्याने पीडितेला कथितपणे ठोसा मारला, ज्याचे अधिकारी म्हणतात की त्याने एका वेगळ्या व्यक्तीला पाठवलेल्या वेगळ्या मजकूर संदेशात स्वतःची पुष्टी केली.

‘मी दुसऱ्या दिवशी कोणाच्यातरी चेहऱ्यावर ठोसा मारला, मी पटकन उलगडला,’ त्याने अनामित प्राप्तकर्त्याला सांगितले, आरोपपत्रात दावा केला आहे.

हू, इतर दोन प्रतिवादी ज्युलियस झिलियानी आणि थॉमस गेलार्डो यांच्यासह, नंतर न्यूयॉर्क शहरातील वॉशिंग्टन प्लेसवरील पत्त्यावर डो #5 पाहण्याची मागणी केल्याचा आरोप आहे. तेथे, गेलार्डोने अखेरीस इमारतीच्या बाहेर आल्यानंतर पुन्हा एकदा डो #5 वर हल्ला केला.

‘तुम्ही जे केले ते भ्याड आणि हास्यास्पद होते,’ Doe #5 ने जवळपास एक वर्षानंतर हूला लिहिले, आरोपानुसार, हल्ल्याची पुष्टी करताना दिसते.

‘आणि मग तुम्ही तुमच्या समस्या सोडवण्यासाठी गुंडांचा समूह पाठवला,’ तो पुढे म्हणाला.

या टोळीने सप्टेंबर आणि ऑक्टोबर 2023 मध्ये आणखी एका बळीची खंडणी केल्याचा आरोप आहे, जेव्हा फक्त जॉन डो #6 म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या खेळाडूने कर्जाची परतफेड लांबवली.

हूने कथितरित्या अंगठीच्या बळीला चिलिंग संदेश पाठवले, ज्याची ओळख जॉन डो #5 म्हणून झाली

त्याने नंतर एका वेगळ्या मजकूर संदेशात डो # 5 वर हल्ला केल्याची पुष्टी केली

डो #6 ने हूला सांगितले की तो फ्लूने ‘खूप आजारी’ आहे ज्यामुळे त्याला हॉस्पिटलमध्ये दाखल केले होते, असे दिसते की त्याला पैसे देण्यास अक्षम आहे.

‘पुढच्या दोन दिवसांत कुठेही दिसला तर सेठला पैसे मिळवण्यासाठी तुम्ही जे काही कराल ते करा,’ हू यांनी सह-प्रतिवादी सेठ ट्रस्टमनला इतर प्रतिवादींसोबत एका गट चॅटमध्ये सांगितले.

‘मी याचा खूप आजारी आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

एका महिन्यानंतर 18 ऑक्टोबर 2023 रोजी, ट्रस्टमनने त्याला कथितपणे धमकी दिल्यानंतर गटाने Doe #6 कडून पैसे देण्याची अपेक्षा कशी केली यावर चर्चा केली.

‘सेठने अजून बरेच काही केले. त्याने त्याला थोडासा धक्का दिला,’ हूने पाठवले, नंतर जोडले: ‘एक लहान पण मोठी धमकी.’

त्याच तारखेला, आरोपपत्रात म्हटले आहे की, डो #6 लेक्सिंग्टन अव्हेन्यूवरील पत्त्यावर पोहोचलेल्या पाळत ठेवण्याच्या फुटेजवर पकडला गेला जिथे त्याने ब्लॅक रेंज रोव्हरमधून एका महिलेला काहीतरी दिले.

त्याने कथितरित्या ट्रस्टमनला सांगितले की तो वैयक्तिकरित्या $5,000 वितरित करेल, तर आणखी $5,000 हस्तांतरणाद्वारे पाठवले जातील.

हूने त्याच्या सेलफोनवर जॉन डो #6 कडून 18 ऑक्टोबर 2023 रोजीच्या चेकचा फोटो $5,000 मध्ये सेव्ह केला होता. प्राप्तकर्ता रिक्त सोडला होता, आणि मेमो लाइनमध्ये म्हटले होते: ‘पोकर.’

हू त्याच्या सह-प्रतिवादी सेठ ट्रस्टमन, शॉल बेचर, ज्युलियस झिलियानी आणि थॉमस गेलार्डो यांच्यासोबत चित्रित आहे

एका वेगळ्या प्रसंगात, हूने कथितपणे त्याच्या सह-प्रतिवादीला ‘पैसे मिळवण्यासाठी जे काही करावे लागेल ते करा’ अशी सूचना दिली होती, ज्याची ओळख जॉन डो #6 म्हणून होती.

या कथित योजनेने पीडितांना हॅम्प्टन, मियामी, लास वेगास आणि मॅनहॅटन येथे झालेल्या धाडसी पोकर गेममध्ये प्रलोभन दाखविले होते, त्यांना प्रशिक्षक बिलअप्स आणि माजी क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्स खेळाडू डॅमन जोन्स यांच्यासह माजी प्रो ॲथलीट्ससह खेळण्याची संधी देऊन.

उपरोक्त मॉबस्टर्स आणि बास्केटबॉल स्टार्ससह, FBI च्या तपासात इतर उच्च-प्रोफाइल माफिया सदस्यांची नावे होती.

सर्वात प्रमुख नावांपैकी एक म्हणजे अँजेलो रुग्गिएरो जूनियर, जो दिवंगत गॅम्बिनो कर्णधार अँजेलो ‘क्वॅक क्वॅक’ रुग्गिएरो सीनियरचा मुलगा आहे.

FBI च्या तपासानुसार, Ruggiero Jr वर ‘गॅम्बिनो कुटुंबाच्या वतीने’ पोकर गेम्समधून ‘कमाई’ मिळवल्याचा आरोप आहे.

त्याचे वडील, रुग्गिएरो सीनियर यांचे कुख्यात गॅम्बिनो बॉस जॉन गोटी यांच्याशी जवळचे संबंध होते, ज्यांचे 2002 मध्ये तुरुंगात निधन झाले.

Ruggiero Jr सोबत, अर्नेस्ट ‘Ernie’ Aiello – बोनान्नो गुन्हेगारी कुटुंबातील एक सदस्य – याला देखील बेकायदेशीर पोकर ऑपरेशनमधील कथित भूमिकेसाठी अटक करण्यात आली होती.

आयलोला यापूर्वी जुलै 2013 मध्ये लोनशार्किंग, जुगार आणि अंमली पदार्थांच्या व्यवहारासाठी अटक करण्यात आली होती – नंतर मे 2017 मध्ये झालेल्या खटल्यानंतर मुक्त होण्यापूर्वी.

त्याच्यावर आरोपानुसार बोनानो गुन्हेगारी कुटुंबाच्या वतीने कथित धांदलयुक्त पोकर गेम्समधून पैसे मिळवल्याचा आरोप आहे.

अर्नेस्ट ‘एर्नी’ आयलो – बोनानो गुन्हेगारी कुटुंबातील सदस्य – याला देखील बेकायदेशीर पोकर ऑपरेशनमधील कथित भूमिकेसाठी अटक करण्यात आली होती.

दिवंगत गॅम्बिनोचा कर्णधार अँजेलो ‘क्वॅक क्वॅक’ रुग्गिएरो सीनियर (चित्रात) यालाही एफबीआयने धाडसी पोकर गेम्समध्ये सहभाग असल्याबद्दल अटक केली होती.

दरम्यान, गॅम्बिनो मॉबस्टर ली फामालाही एफबीआयने अटक केली होती आणि त्याच्यावर धाडसी पोकर गेम्समधून पैसे मिळवल्याचा आरोप होता.

गुरूवारी एका स्फोटक पत्रकार परिषदेत, युनायटेड स्टेट्स ॲटर्नी जोसेफ नोसेला ज्युनियर यांनी न्यू यॉर्कच्या कुप्रसिद्ध बोनानो, गॅम्बिनो, गेनोव्हेसे आणि लुचेस गुन्हेगारी कुटुंबांनी गेममध्ये हेराफेरी करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या चित्तथरारक पद्धतींची माहिती दिली.

असा आरोप आहे की ते क्ष-किरण सारण्यांचा वापर खेळांना त्यांच्या बाजूने झुकवण्यासाठी करतील आणि पूर्व-चिन्हांकित कार्ड वाचण्यासाठी विशेष उच्च-तंत्र कॉन्टॅक्ट लेन्स घालतील.

नोसेला ज्युनियर म्हणाले: ‘प्रतिवादींनी विविध प्रकारचे अत्यंत अत्याधुनिक फसवणूक तंत्रज्ञान वापरले, त्यापैकी काही इतर प्रतिवादींनी योजनेतील नफ्याच्या वाट्याच्या बदल्यात प्रदान केले होते’.

चार वर्षांपासून तपास करत असलेल्या एफबीआयने नंतर दावा केला की प्रतिवादींनी रिग्ड शफलिंग मशीन मिळविण्यासाठी पीडितेला बंदुकीच्या जोरावर लुटले. ते म्हणतात की पीडितांनी किमान $7 दशलक्ष गमावले आहेत.

दुसऱ्या प्रकरणात बेकायदेशीर पोकर खेळांना चालना देण्याच्या कथित देशव्यापी योजनेत 31 प्रतिवादींचा समावेश आहे, बिलअप्ससह नोसेला म्हणाले.

बिलअप्सचा गेल्या वर्षी बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेममध्ये समावेश करण्यात आला होता. पाच वेळा ऑल-स्टार आणि तीन वेळा ऑल-एनबीए पॉइंट गार्डने डेट्रॉईट पिस्टन्सला 2004 मध्ये एनबीए फायनल्स एमव्हीपी म्हणून तिसरे लीग जेतेपद मिळवून दिले. बोस्टनने 1997 मध्ये एकूण 3 क्रमांकाच्या निवडीसह माजी कोलोरॅडो स्टारचा मसुदा तयार केला.

मिस्टर बिग शॉट म्हणून ओळखला जाणारा हा खेळाडू टोरंटो, डेन्व्हर, मिनेसोटा, न्यूयॉर्क निक्स आणि लॉस एंजेलिस क्लिपर्ससाठीही खेळला.

एफबीआयचे संचालक काश पटेल यांनी गुरुवारी पत्रकार परिषदेत आरोपांची घोषणा केली

माफिया कथितपणे लोकांचे कार्ड वाचण्यासाठी एक्स-रे टेबल आणि हाय-टेक कॉन्टॅक्ट लेन्स वापरतात

49 वर्षीय बिलअप्स पोर्टलँडचे प्रशिक्षक म्हणून त्याच्या पाचव्या सत्रात आहेत, त्यांनी 117-212 विक्रम संकलित केले आहेत. ट्रेल ब्लेझर्सने बुधवारी रात्री घरच्या मैदानावर मिनेसोटाला 118-114 असा पराभव पत्करावा लागला.

दरम्यान, जोन्सचे नाव मियामी हीट गार्ड टेरी रोझियर सोबत वेगळ्या आरोपात देखील आहे, ज्याने त्यांच्यावर व्यावसायिक बास्केटबॉलला गुन्हेगारी स्पोर्ट्स बेटिंग ऑपरेशनमध्ये बदलल्याचा आरोप केला आहे.

एनबीए ऍथलीट्स आणि संघांबद्दलच्या गोपनीय माहितीचा गैरफायदा घेणाऱ्या कथित इनसाइडर स्पोर्ट्स बेटिंग कटात भाग घेतल्याचा सहा प्रतिवादींवर आरोप आहे, असे न्यू यॉर्कच्या ईस्टर्न डिस्ट्रिक्टचे यूएस वकील जोसेफ नोसेला यांनी सांगितले.

‘ऑनलाइन स्पोर्ट्स बेटिंग युनायटेड स्टेट्समध्ये मोठ्या प्रमाणावर कायदेशीर झाल्यापासून सर्वात निर्लज्ज क्रीडा भ्रष्टाचार योजनांपैकी एक’ असे त्यांनी म्हटले आहे.