महिला विश्वचषक स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडसाठी वाईट आठवणी परत आणल्या महिला क्रिकेट विश्वचषक

कधी देजा वू ची अनुभूती येते का? बुधवारी इंदूर येथे, ऑस्ट्रेलियाने जानेवारीत एमसीजीमध्ये जिथे सोडले होते तेथून पुढे नेले: अलाना किंगने खेळता न येणारे चेंडू टाकले, ॲनाबेल सदरलँड आणि ॲश गार्डनर यांनी धावा केल्या आणि एका बाजूला धूळ खात पडली. हा ऍशेस ऐवजी विश्वचषक आहे, पण परिणाम – ५७ चेंडू बाकी असताना ऑस्ट्रेलियाने सहा विकेट्सने मिळवलेला विजय – अतिशय परिचित होता.

सदरलँडचे या विश्वचषक स्पर्धेतील योगदान हे स्पर्धेतील आघाडीचे विकेट घेणारे खेळाडू होण्यापुरतेच मर्यादित होते. इंदूर येथे, तिने पुन्हा तिची विविधता दाखवली, तिच्या हळूवार चेंडूने टॅमी ब्युमाँट आणि एम्मा लॅम्बला काढून टाकण्यापूर्वी, एमी जोन्सच्या ऑफ स्टंपच्या शीर्षस्थानी क्लिप करण्यासाठी दूर हालचालीचा इशारा मिळाला. तिने 60 धावांत तीन बळी, आणि किंगच्या 10 षटकांच्या स्पेलने 20 धावा केल्या, त्यामुळे इंग्लंडने 244 धावा केल्या.

ऑस्ट्रेलियाने 4 बाद 68 अशी मजल मारल्यानंतर इंग्लंडला आशेचा किरण दिसला, लिन्से स्मिथने पॉवरप्लेमध्ये पुन्हा प्रवेश केला. मात्र या स्पर्धेतील मागील चार सामन्यांमध्ये एकही आकडा गाठण्यात अपयशी ठरलेल्या सदरलँडने ही आशा हिरावून घेतली. तिच्या नाबाद 98 धावांना केवळ गार्डनरच्या अत्यंत शक्तिशाली बॉल-स्ट्राईकमुळे चांगले झाले, ज्याने तिच्या अर्धशतकाचे शतकात रूपांतर करण्यासाठी 22 चेंडू घेतले.

ऑस्ट्रेलियाचा दबदबा इतका होता की गार्डनरने विजयासाठी आवश्यक असलेल्या चार धावांसह तिचे शतक पूर्ण केले आणि लॉरेन बेलच्या तीन चेंडूंचा बचाव करून सदरलँडला स्वतःचा तीन आकड्यांचा टप्पा गाठण्याचा प्रयत्न केला. सदरलँडने एकेरी धावणे निवडले, ज्यामुळे गार्डनरला विजयी चौकार मारता आला.

दोन्ही संघ आधीच उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरले आहेत, परंतु ऑस्ट्रेलियाने शनिवारी दक्षिण आफ्रिकेचा पराभव करून गटात अव्वल स्थान पटकावले आहे. रविवारी न्यूझीलंडविरुद्धच्या त्यांच्या अंतिम गट-टप्प्यात झालेल्या सामन्यातील निकालाची पर्वा न करता इंग्लंड त्यांच्या उपांत्य फेरीत त्या सामन्यात हरलेल्या व्यक्तीशी खेळेल.

इंग्लंडचा हा पहिला पराभव होता, परंतु त्यांच्या मोहिमेची थीम त्यांना त्रास देण्यासाठी परत आली: एक कमकुवत मध्य. यावेळी ते फलंदाजी ऐवजी खेळाच्या टप्प्यावर बोलले – इंग्लंडने 20व्या आणि 30व्या षटकांमध्ये 26 धावा केल्या आणि 21 आणि 40 षटकांमध्ये तीन चौकार व्यवस्थापित केले.

हे काही अंशी किंगच्या कुशल लेग-स्पिन चेंडूंचा पुरावा होता – ज्यापैकी एक नॅट स्कायव्हर-ब्रंटने मिड-ऑफमध्ये सदरलँडला चुकवले – परंतु हे कदाचित त्यांचे दोन सर्वोत्तम फलंदाज, स्कायव्हर-ब्रंट आणि हेदर नाइट लवकर निघून गेल्यानंतर इंग्लंडच्या फळीत काही काळ अस्वस्थता देखील दिसून आली.

ब्युमाँट, ज्याने थोडाफार फॉर्म सावरला होता आणि तीन आकड्यांसाठी व्यवस्थित दिसत होती, तिने वेग वाढवण्याचा प्रयत्न केला: ती सदरलँडचा हळू चेंडू वाचण्यात अपयशी ठरली आणि 78 धावांवर लाँग-ऑनवर झेलबाद झाली.

ॲलिसा हिलीला दुखापतीमुळे बाहेर पडल्यानंतर विश्वचषकातील तिच्या पहिल्या सामन्यात खेळणारी जॉर्जिया वॉल ही पकड घेणारी होती. वरवर पाहता, रग्बी बॉल वॉलने बेंचवर फिरत तासनतास घालवले होते आणि तिला तिच्या मोठ्या क्षणासाठी उबदार केले होते: माजी क्वीन्सलँड-U18 रग्बी लीग खेळाडूने हवेत झेप घेतली, अतिसंतुलित झाली आणि दुसऱ्या प्रयत्नात तो चेंडू परत आणण्यात सक्षम झाला.

ऑस्ट्रेलियाचे गोलंदाज सुरुवातीपासूनच अप्रस्तुतपणे मार्गस्थ झाले होते – किम गार्थने ओव्हरस्टेप केल्यावर ब्युमाँटला फ्री हिटमध्ये दात पडले आणि तिला सहा धावांवर मैदानात उतरवले – इंग्लंडने सुरुवातीच्या आठ षटकात 55 धावा केल्या. मागच्या टोकाला, ॲलिस कॅप्सी आणि चार्ली डीन यांनी काही अत्यंत आवश्यक प्रेरणा जोडली – सदरलँडची वाफ संपल्यानंतर कॅप्सी शेवटी पार्टीला आला.

समस्या मधल्या क्षणांची होती: स्कायव्हर-ब्रंटचा राजाविरुद्ध दुर्मिळ रक्ताचा क्षण; एम्मा लॅम्बने सदरलँडच्या दुसऱ्या स्लोअर चेंडूने गेटमधून गोलंदाजी केली; आणि सोफिया डंकलेचे थोडेसे क्रिकेट, ज्याने ॲश गार्डनरला ट्रॅकवरून खाली चार्ज केला, तो चेंडू जवळ आला नाही, आणि तिच्या क्रिझमध्ये परत येण्याच्या निष्फळ प्रयत्नात तिच्या स्वत: च्या पायांवर फसली.

त्या वेळी एलिसा हिली डगआउटमध्ये हसताना आणि नाचताना दिसली. तिने याआधी ड्रिंक्सवर धाव घेतल्यामुळे तिच्या वासराची दुखापत फारशी गंभीर नसून ती कदाचित पुन्हा मैदानात उतरेल आणि ऑस्ट्रेलियाचा चार्ज सुरू झाल्यामुळे आनंदोत्सव साजरा करण्यासाठी ती पुन्हा मैदानात उतरेल, आता आणखी एक अपरिहार्य विश्वविजेतेपदापासून दोन विजय दूर आहेत.