मार्क आलमंड: मुल्लांनी ट्रम्पच्या प्लेबुकला नकार दिल्याने, मला वाटते की ते नंतर थांबण्याऐवजी लवकर थांबतील

इस्लामिक क्रांतीच्या पदच्युत झाल्यानंतर जवळजवळ 50 वर्षांनंतर ही विडंबना कोणावरही कमी होणार नाही इराणवंशपरंपरागत शाह, दिवंगत अयातुल्ला अली खमेनेई – पहिल्या दिवशी हवाई हल्ल्यात मारले गेले – त्यांच्या स्वत: च्या मुलाने उत्तराधिकारी केले.

कारकुनी पोशाख घातलेले आणि राखाडी दाढी असलेले, 56 वर्षीय मोजतबा खमेनेई हे त्यांच्या वडिलांची थुंकणारी प्रतिमा दिसते, जरी त्यांना त्यांच्या लोकांसमोर सार्वजनिक स्वरूपाचा धोका पत्करावा लागला नाही, ज्यांनी दहा दिवसांच्या विनाशकारी यूएस-इस्त्रायली बॉम्बहल्ला मोहिमेचा सामना केला आहे, एका अहवालानुसार, इराणमध्ये आधीच 10,000 इमारती पाडल्या आहेत.

त्यातच खमेनी यांची नियुक्ती अत्यंत लाजिरवाणी आहे डोनाल्ड ट्रम्प. अवघ्या पाच दिवसांपूर्वी यूएस राष्ट्राध्यक्षांनी त्यांचे ‘अस्वीकार्य’ उत्तराधिकारी म्हणून वर्णन केले आणि नंतर घोषित केले: ‘मला डेल्सीप्रमाणेच नियुक्तीमध्ये सहभागी व्हावे लागेल,’ 3 जानेवारी रोजी अमेरिकेच्या ऑपरेशनमध्ये अपहरण झाल्यानंतर व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष मादुरो यांची जागा घेणाऱ्या लवचिक डेल्सी रॉड्रिग्जचा संदर्भ देत.

पण इराण व्हेनेझुएलाप्रमाणे खेळेल असे ट्रम्प यांना वाटत असेल, तर त्यांची फारच चूक होती. अधिक मध्यम स्वरूपाच्या ऐवजी, इराणच्या तथाकथित तज्ञांच्या असेंब्ली – 88 ज्येष्ठ धर्मगुरूंनी बनवलेले – खमेनेई कनिष्ठ मध्ये एक कुख्यात कट्टर व्यक्तिमत्व निवडले आहे जे त्यांच्या वडिलांपेक्षाही अत्यंत टोकाचे मानले जाते जे इराणमध्ये आणि शक्यतो विस्तीर्ण मध्यपूर्वेमध्ये अतिरेकी भावनांना एकत्र आणतील आणि पुनरुज्जीवित करतील.

आणि त्याचा उद्धट मुकुट खूप जोरदारपणे सूचित करतो की मुल्ला आणि क्रूरपणे एकनिष्ठ रिव्होल्यूशनरी गार्ड रक्तरंजित शेवटपर्यंत लढा देतील – ट्रम्प प्रथम डोळे मिचकावल्यासच थांबतील.

काल तो डोळे मिचकावणारा क्षण असू शकतो का? सीबीएस न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत ते म्हणाले: ‘मला वाटते की युद्ध खूप पूर्ण झाले आहे. त्यांच्याकडे नौदल नाही, संचार नाही, त्यांच्याकडे हवाई दल नाही. त्यांची क्षेपणास्त्रे विखुरलेली आहेत. त्यांचे ड्रोन ठिकठिकाणी उडवले जात आहेत.’

नवनियुक्त नेते अयातुल्ला मोजतबा खामेनी यांना पाठिंबा दर्शविण्यासाठी तेहरानमधील एनकेलाब स्क्वेअरवर इराणी जमले.

ठराविक ट्रम्प ब्लस्टर कदाचित. काहीही असो, जर त्याला वाटत असेल की युद्ध जवळजवळ संपले आहे, तर त्याला शासन बदलाच्या मूळ उद्दिष्टाजवळ कुठेही मिळालेले नाही.

खमेनेईच्या नियुक्तीमुळे हे स्पष्ट होते की – राजवटीत सर्वोच्च कमांडर आणि मौलवींच्या विरोधात कितीही निर्दयीपणे लक्ष्यित हत्ये होऊनही – कट्टरपंथींचा एक मध्यवर्ती गट आहे जो त्यांच्याभोवती बॉम्ब सोडत असतानाही धोरण ठरवत आहे.

खमेनेई कनिष्ठ आता फिगरहेड आहेत परंतु, इस्रायली स्त्रोतांनुसार, त्यांच्याकडे खरोखरच लष्करी अनुभव किंवा कारकुनी वर्चस्व नाही – धार्मिक पदानुक्रमातील मध्य-रँकर म्हणून – स्वतःहून सर्वोच्च नोकरी मिळवण्याचा. अर्थात, त्याच्या जन्माचा अपघात मदत करतो, इस्लामिक रिपब्लिकचा आग्रह असूनही वंशपरंपरेने सर्वोच्च नेत्याची नियुक्ती केली जाऊ नये.

परंतु हे स्पष्ट आहे की कट्टरपंथी नियंत्रणात आहेत आणि त्यांना आत्मविश्वास आहे की ते अमेरिकन बॉम्बच्या गडगडाटाखाली बळकट धरतील.

इराण हा शेजारच्या इराकमधील सद्दाम हुसेनसारख्या हुकूमशहापेक्षा वेगळा जुलूम आहे. जीवनाच्या प्रत्येक क्षेत्रात शासनाला प्रभाव देणारा शक्तीचा पिरॅमिड इस्लामिक प्रजासत्ताकाला आधार देतो. त्यामुळेच अनेक ज्येष्ठ व्यक्तींना बाद केल्यानंतरही ते धडाडीने सुरू राहू शकते.

मोजतबा खामेनी यांच्यासाठी, ते वैयक्तिक आहे. अमेरिकन हल्ल्यात त्याचे वडील अयातुल्ला मारले गेले इतकेच नाही. तर, त्याची आई, त्याची पत्नी, त्याची मुलगी आणि इराणमधील काही अहवालांनुसार, त्याची बहीण, एक पुतणी, भाची आणि भावजय आहेत.

रिव्होल्युशनरी गार्डची रणनीती स्पष्ट आहे. जगातील तेल आणि वायूचा पुरवठा रोखून आणि तेल राज्यांवर हल्ले करून आणि अस्थिर करून आर्थिक अराजकता माजवणे आहे. त्यांचा असा विश्वास आहे की यामुळे आखाती राज्यांचे अमेरिकेशी असलेले युती कमी होईल, संपूर्ण पश्चिमेकडील युद्धाला पाठिंबा मिळू शकेल आणि शेवटी ट्रम्प यांना संघर्ष संपवण्यास भाग पाडेल. पण चालेल का?

इराणवरील हल्ल्याचे प्रमाण विलक्षण होते. युद्धाच्या पहिल्या सहा दिवसांत ट्रम्पने इराणवर 2,000 हून अधिक बॉम्ब टाकल्याचा दावा केला, अंदाजे 3,000 लक्ष्यांवर हल्ला केला आणि इस्रायलने आणखी शेकडो बॉम्ब टाकले. आयडीएफने पद्धतशीरपणे इराणमध्ये किमान 20 ऑपरेशन्स सुरू केल्या आहेत हवाई संरक्षण प्रणाली, क्षेपणास्त्र प्रक्षेपक, कमांड सेंटर आणि नौदल सुविधांसह राजवटीची लष्करी पायाभूत सुविधा नष्ट करणे.

ट्रम्प यांनी लवकरच हे स्पष्ट केले की त्यांनी इराणच्या राजवटीकडून ‘संपूर्ण आत्मसमर्पण’ मागितले आहे. आणि यात काही शंका नाही – युक्रेनमधील त्याच्या रशियन समकक्षाप्रमाणेच – राष्ट्राध्यक्षांनी कल्पना केली की हे युद्ध अल्पावधीतच संपेल. पण तो पटकन शिकत आहे की राजवट सहजासहजी आकाशातून पाडता येत नाही. मित्र राष्ट्रांच्या सैन्याने कूच करेपर्यंत राईशच्या अवशेषांवर हिटलरच्या टोळ्यांनीही नियंत्रण ठेवले होते.

‘मोजतबा खामेनी यांच्याबद्दल, ते वैयक्तिक आहे. अमेरिकन हल्ल्यात त्याचे वडील अयातुल्ला मारले गेले इतकेच नाही. तर, त्याची आई, त्याची पत्नी, त्याची मुलगी…’

आणि मुल्लाची राजवट इराणच्या जीवनात इतकी खोलवर रुजलेली असल्यामुळे ती त्याच्या सभोवतालच्या नरसंहारासाठी जवळजवळ अभेद्य वाटते, विकेंद्रीकृत अधिकार्यांच्या जाळ्याद्वारे पतित सेनापती आणि राजकारण्यांची जागा पटकन घेते.

लाखो नागरिक प्रजासत्ताकाचा तिरस्कार करत असतील, पण ते कट्टर लोक आहेत जे बंदुका घेऊन फिरतात. हवाई बॉम्बस्फोटाने ते बदलणार नाही किंवा मतभिन्नतेची कुजबुज शांत करण्यासाठी मोटारसायकल आणि खाजगी कार वापरणाऱ्या क्रूर बसिज धार्मिक पोलिसांना थांबवणार नाही.

खरंच, भयभीत होण्यापासून दूर, राजवट प्रदेशात संघर्ष वाढवत आहे.

कालच, नाटो सैन्याने तुर्कीच्या हवाई क्षेत्रावर एक इराणी क्षेपणास्त्र डागले जे बहुधा सायप्रस किंवा दक्षिण तुर्कीमधील सेहान तेल पाइपलाइन टर्मिनसला लक्ष्य करत होते जे अझरी तेल इस्रायलला हस्तांतरित करते आणि ज्यू राष्ट्राच्या तेल आयातीपैकी 70 टक्के प्रतिनिधित्व करते. त्यानंतर अमेरिकेने दक्षिण तुर्कीमधील आपले वाणिज्य दूतावास बंद केले आहे.

इराण आधीच आहे जॉर्डन, यूएई आणि कुवेत सारख्या देशांच्या लक्ष्यांवर हजारो क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोन सोडले. हे देश – युद्ध संपल्यानंतर खूप दिवसांनी – इराणच्या धमक्यांना तोंड देताना अधिक सतर्क राहण्यासाठी त्यांच्या परराष्ट्र धोरणाचे पुनर्मूल्यांकन करतील यात शंका नाही.

तुर्की मात्र वेगळे आहे. नाटो सदस्य म्हणून, देशावर हल्ला केल्यास कलम 5 सुरू होऊ शकते आणि इतर युरोपियन मित्र राष्ट्रांसह यूकेला युद्धात आणले जाऊ शकते. शिवाय, इराणला ड्रोन उडवण्यासाठी पाश्चात्य देशांपेक्षा कमी खर्च येतो तो खाली शूट. युद्ध हे अमेरिकेच्या किंवा नाटोच्या हिताचे नाही आणि इराणला ते माहीत आहे.

त्याच वेळी, इराण सामरिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या होर्मुझ सामुद्रधुनीवर नियंत्रण राखून ठेवते, ज्यातून जगातील सुमारे 20 टक्के तेल जातो. तेल टँकर्ससाठी लष्करी एस्कॉर्टचे ट्रम्पचे वचन असूनही, क्रूडची किंमत 2022 नंतर प्रथमच प्रति बॅरल $ 100 वर पोहोचली आहे.

ट्रम्प यांनी दावा केला आहे की ‘अल्प-मुदतीची’ किंमत वाढ ही जागतिक शांततेसाठी ‘अत्यंत लहान किंमत’ आहे. या नोव्हेंबरमध्ये होणाऱ्या मध्यावधी निवडणुकांमध्ये गॅस पंपावरील सरासरी अमेरिकन नागरिकाला वेगळे वाटेल.

त्यामुळे, हवाई भडिमार आतापर्यंत अपुरा ठरत आहे इराणी राजवटीला वाकवणेडोनाल्ड ट्रम्पने कोणते पत्ते खेळायचे बाकी ठेवले आहेत?

‘माझा विश्वास आहे की, उशिरा ऐवजी लवकरच, डोनाल्ड ट्रम्प बॉम्बस्फोटाने विजय घोषित करतील परंतु सरावाने त्यांच्या नवीन इराणी समकक्षासोबत एक अस्वस्थ युद्ध करतील’

अमेरिकन लोक मध्य पूर्वेतील जमिनीवर बूट होण्याची शक्यता पाहणार नाहीत. अफगाणिस्तानातील 20 वर्षांच्या मोहिमेतील निराशाजनक अपयशामुळे अजूनही हा एक देश आहे ज्यामध्ये 2,459 यूएस लोकांचा मृत्यू झाला आणि परिणामी तालिबानने काबुलवर कब्जा केला.

गेल्या आठवड्यात सात ताबूत तारा-स्पँगल्ड बॅनरमध्ये लपलेल्या मध्यपूर्वेतून अमेरिकेत परतल्या. सार्वजनिक मत दुरूस्तीच्या पलीकडे जाण्याआधी विमानाच्या मागील बाजूने आणखी एक लाकडी पेटी पाहणे ट्रम्प यांना क्वचितच परवडणारे आहे.

माझा विश्वास आहे की, उशिरा ऐवजी लवकरच, डोनाल्ड ट्रम्प बॉम्बस्फोटाने विजय घोषित करतील परंतु व्यवहारात त्यांच्या नवीन इराणी समकक्षाबरोबर अस्वस्थ युद्ध करतील.

इराणी प्रजासत्ताक 1980 मध्ये इराणी प्रजासत्ताक पाडण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या सद्दाम हुसेन सारखीच चूक ट्रम्प यांनी केली आहे, असे गृहीत धरून की इस्लामिक शासन शेवटच्या टप्प्यावर आहे आणि अंतर्गत विभाजनाने ग्रासले आहे.

सद्दामला वाटले की तेलाने समृद्ध इराणच्या दक्षिण-पश्चिमेला जेथे अनेक अरब राहत होते ते ताब्यात घेणे सोपे होईल.

त्याऐवजी, अयातुल्लाहने त्याच्यासाठी रणांगणावर तत्परतेने गेलेल्या लढाऊ वयाच्या तरुणांमध्ये धार्मिक भावना भडकवल्यामुळे त्याला तीव्र प्रतिकार झाला. असाच एक माणूस होता मोजतबा खामेनी आणि तो आता देशावर राज्य करतो.

इराणशी कोणत्याही शांतता कराराचा अर्थ असा होईल की हुकूमशाही शासन टिकेल. राजकीयदृष्ट्या, ट्रम्प यांच्यासाठी हा अपमान असेल – ज्यांनी मुल्लांना पाडण्याची शपथ घेतली.

दुसरीकडे, इराणचे सैन्य अत्यंत कमी होईल. त्यांच्या आण्विक महत्वाकांक्षा एका पिढीसाठी नाकारल्या गेल्या आहेत, त्यांच्या लष्करी पायाभूत सुविधांची संपूर्ण व्याप्ती पुनर्प्राप्त करण्यासाठी काही दशके नाहीत तर अनेक वर्षे लागतील आणि इस्रायलच्या वारंवार हल्ल्यांनंतर हमास आणि हिजबुल्लाह आणि येमेनमधील हौथी यांसारख्या प्रॉक्सींसह, सरकार जगभरात दहशत पसरवण्यास कमी सक्षम असेल.

आणि तरीही, मोठी शोकांतिका अशी आहे की, गेल्या महिन्यात लोकांचा उठाव आणि 30,000 हून अधिक आंदोलकांची कत्तल करूनही, काहीही होणार नाही. इराणच्या लोकांसाठी बदलले – ज्यांचे 1979 च्या क्रांतीपासून अत्यंत अत्याचार झाले आहेत.

खरं तर, खमेनेई कनिष्ठ यांना बहुधा कोणत्याही मतभेदांवर अजून दाबून टाकणे भाग पडेल.

रक्तपात आणि क्रूरता रस्त्यावर आणि रिव्होल्युशनरी गार्डच्या टॉर्चर चेंबरमध्ये चालूच राहील. ट्रम्प यांनी त्यांच्या युद्धाचा विजय घोषित केला असेल आणि पुढे जाईल.

• मार्क अल्मंड हे ऑक्सफर्डच्या क्रायसिस रिसर्च इन्स्टिट्यूटचे संचालक आहेत