मार्क बदाम: अली खमेनी यांचा मृत हात अजून काही काळ इराणच्या टिलरवर राहील. गृहयुद्ध येऊ शकते

ते इराणच्या राजकारणातले महान वाचक होते. पण शेवटी त्याचा मृत्यू तितकाच हिंसक होता जितका दहशतवाद आणि विध्वंस त्याने आपल्याच नागरिकांना केला आणि परदेशात निर्यात केला.

असे मानले जाते की अली होसेनी खामेनी, इराणच्या सर्वोच्च नेत्याचे, ज्यांचे निरंकुश शासन चार दशकांहून अधिक काळ पसरले होते, त्यांचे ‘हौतात्म्य’, राज्य माध्यमांच्या मते, त्यांच्या तेहरान कंपाऊंडच्या ढिगाऱ्यात सापडले.

त्याच्या कारकिर्दीत मनमानी फाशी आणि तुरुंगवास, दहशतवाद आणि नियमित भ्रष्टाचार यांचा समावेश होता ज्याने ‘तेल-समृद्ध’ देशात कोट्यवधी लोकांना गरीब केले, परंतु खमेनी यांचे मार्गदर्शक तारा नेहमीच त्यांचा द्वेष करत होते. इस्रायल. आणि काल सकाळी त्यांच्या बॉम्बनेच त्याचे आता धुम्रपान करणारे कंपाउंड समतल केले.

खमेनेईच्या मृत्यूमुळे डिसेंबरमध्ये देशभरात निदर्शने सुरू झाल्यापासून त्याच्या भीतीदायक रिव्होल्युशनरी गार्ड सैन्याने हत्या केलेल्या अंदाजे 40,000 इराणी लोकांच्या कुटुंबांना थंड सांत्वन मिळेल.

त्यानंतर आंतरराष्ट्रीय निंदा झाली आणि युद्धनौकांची एक अमेरिकन आरमार या प्रदेशात दाखल झाली. अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प शक्तीप्रदर्शनामुळे इराणची राजवट अण्वस्त्र संवर्धन आणि क्षेपणास्त्र कार्यक्रम थांबवण्यास प्रवृत्त करेल अशी आशा होती परंतु ओमान आणि जिनिव्हामधील वाटाघाटी रखडल्यामुळे त्याला अडथळ्याची ओळख पटली यात शंका नाही.

लष्करी लक्ष्यांवर अमेरिकन क्षेपणास्त्रांचा वर्षाव होत असताना, द इस्रायली संरक्षण दलांना खमेनेईच्या राजवटीच्या प्रमुख व्यक्तींना बाहेर काढण्याचे काम देण्यात आले होते, त्यांच्या कुदळीचा एक्का अयातुल्ला स्वतः.

गेल्या जूनपासून तेल अवीवसाठी हा अपूर्ण व्यवसाय होता, जेव्हा ट्रम्प यांनी शेवटी 12 दिवसांची मोहीम थांबवण्यापर्यंत इस्रायल आणि अमेरिकेने इराणच्या आण्विक केंद्रांवर हवाई हल्ले सुरू केले.

यामुळे खमेनेईची राजवट घसरली आणि रक्तरंजित झाली, परंतु अमेरिकन ‘ग्रेट सैतान’ आणि त्याच्या इस्रायली मित्रावर विजय घोषित करण्यासाठी तो अजूनही त्याच्या लपण्याच्या ठिकाणाहून पुन्हा प्रकट झाला होता.

असे मानले जाते की अली हुसेनी खामेनी, इराणचे सर्वोच्च नेते, ज्यांचे निरंकुश शासन चार दशकांहून अधिक काळ पसरले होते, त्यांना त्यांचे ‘हौतात्म्य’ भेटले, कारण राज्य माध्यमांनी ते म्हटले आहे.

यापुढे नाही.

अली हुसेनी खमेनी यांचा जन्म ईशान्य इराणच्या पवित्र शहर मशाद येथे एप्रिल, 1939 मध्ये झाला तेव्हा भविष्यातील अयातोल्लाच्या अशांत कारकिर्दीचा अंदाज फार कमी लोकांनी वर्तवला असेल. त्यांचे वडील, एक अल्पवयीन मुस्लिम धर्मगुरू, वंशीय अझेरी आणि त्यांची आई पर्शियन होती, परंतु त्यांचे पालक, लाखो इराणी लोकांप्रमाणेच, शिया पंथाने एकत्र आले होते.

त्यांच्या देशावर तेव्हा धर्मनिरपेक्ष लष्करी हुकूमशहा, रेझा पहलवी I याने राज्य केले, ज्याने 1926 मध्ये सत्ता काबीज केली आणि इराणचे पाश्चात्यीकरण करण्याचा प्रयत्न केला, कमीत कमी काळ्या चाडोरवर बंदी घातली, स्त्रियांसाठी डोक्यापासून पायापर्यंतचा बुरखा ज्यामुळे फक्त चेहरा दिसतो.

शाळेत किशोरवयात असताना, तरुण खमेनेईला याची जाणीव होती की त्याचे पारंपारिक कपडे आणि हॅन्ड-मी-डाउन झगडा पाश्चात्य शर्ट आणि पायघोळ घालणाऱ्या इतर मुलांच्या तुलनेत तो गरीब म्हणून ओळखला जातो.

पाश्चात्य साहित्यही त्यांनी वाचले. त्यांनी जॉन स्टीनबेकच्या ग्रेप्स ऑफ रॅथ आणि व्हिक्टर ह्यूगोच्या लेस मिझरबल्स (लॉइड वेबरच्या संगीत आवृत्तीवर बंदी घातली असली तरी) भाषांतरे खाऊन टाकली, गरीब श्रीमंतांच्या टाचेखाली कसे जगतात या त्यांच्या संदेशाने मोहित झाले.

परंतु त्यांच्या वर्गापेक्षा त्यांच्या धार्मिकतेनेच अली खमेनी यांना क्रांतिकारक बनवले. 19 व्या वर्षी, तो इराणच्या क्यूम येथील धार्मिक केंद्रात रुहोल्ला खोमेनी नावाच्या शाह यांच्या समालोचकाकडे अभ्यास करण्यासाठी गेला.

अनेक कट्टरपंथींप्रमाणे, खमेनी यांना शाहच्या गुप्त पोलिसांच्या हातून क्रूर वागणूक दिली जाईल आणि यातना सहन करणे पुरुषांना सहनशील बनत नाही.

खामेनी यांच्या पिढीने तुरुंगातून बाहेर पडलेल्या लोकांना खात्री दिली की त्यांच्या वेदनांमुळे ते ज्यांना खरोखरच पात्र होते त्यांच्यावर ते लादण्याचा अधिकार आहे – जे खमेनेई सत्तेत असतील अशा दीर्घ वर्षांमध्ये सतत वाढत जाणारी संख्या बनली.

त्यांचे शिक्षक खोमेनी यांच्याप्रमाणेच, तरुण खमेनी यांनी इराकमधील शिया इस्लामच्या संस्थापक शहीदांशी संबंधित महत्त्वाच्या ठिकाणी इमाम होसेन (ज्याने खमेनी यांना त्यांचे दुसरे नाव, होसेनी दिले) यांचा समावेश असलेल्या महत्त्वाच्या ठिकाणी निर्वासित काळ घालवला.

इस्रायली संरक्षण दलांना खामेनी यांच्या राजवटीच्या प्रमुख व्यक्तींना बाहेर काढण्याचे काम देण्यात आले होते (चित्रात, काल सर्वोच्च नेत्याच्या कंपाऊंडमधून काळा धूर निघत होता)

1979 मध्ये शाहचा पाडाव केल्यानंतर, खमेनी यांनी क्रांतीच्या सुरुवातीच्या वर्षांमध्ये नेव्हिगेट केले, सत्तेच्या संघर्षांमुळे प्रभावित झाले, नवीन अयातुल्ला खोमेनी यांच्याशी एकनिष्ठ राहून आणि त्यांना संभाव्य प्रतिस्पर्ध्यांच्या विरोधात वळवले.

1981 मध्ये, खमेनेई हे नवीन इस्लामिक रिपब्लिकचे दुसरे अध्यक्ष बनले आणि त्यांच्या पूर्ववर्ती बानी सदरच्या विरूद्ध विच-हंटमध्ये सामील होऊन परदेशात पळून गेले जेथे त्यांची हत्या झाली.

1981 मध्ये प्रतिस्पर्धी कट्टरपंथीयांनी केलेल्या बॉम्ब हल्ल्यामुळे त्याचा उजवा हात दैवी कृपेचा पुरावा म्हणून पंगू झाला तेव्हा खमेनेई यांनी मृत्यूपासून सुटका मानली होती, तरीही ते आयुष्यभर त्रासदायक वेदनादायक अपंगत्व होते.

1980 च्या दशकात, इराणला आजपर्यंत त्रास देणारा मुद्दा तीव्र झाला: देशाने अण्वस्त्रे विकसित करावीत का? त्यानंतर, शत्रू इराक होता ज्याचा नेता सद्दाम हुसेनने दशकभर चाललेल्या क्रूर युद्धात क्षेपणास्त्रे आणि रासायनिक शस्त्रांद्वारे इराणींवर मृत्यूचा वर्षाव केला.

खमेनी यांनी, त्यांचा बॉस अयातुल्ला यांच्याप्रमाणे, दीर्घकालीन शस्त्रास्त्र प्रकल्पावर अब्जावधी खर्च करण्यास विरोध केला, ज्याला इराकी धोका इतका तात्काळ असताना पूर्ण होण्यास वर्षे लागतील. ते त्यांचे पंतप्रधान मीर हुसेन मौसावी यांच्याशी बाहेर पडले, ज्यांनी 1989 मध्ये त्यांच्या पदावरून काढून टाकण्यापूर्वी इराणी बॉम्बची वकिली केली होती.

त्या वर्षी खोमेनी यांच्या मृत्यूनंतर खमेनी हे ग्रँड अयातुल्ला म्हणून राज्य आणि धर्म दोन्हीचे सर्वोच्च नेते बनले.

मौसावी 2009 मध्ये खमेनी यांच्या पसंतीच्या अध्यक्षीय उमेदवाराच्या तथाकथित ग्रीन विरोधी पक्षाचे नेते म्हणून पुन्हा प्रकट होतील. मौसावी यांनी पहिल्या मोठ्या प्रमाणात रस्त्यावरील निदर्शने केली, ज्यांना बसिज धार्मिक पोलीस आणि इस्लामिक रिव्होल्युशनरी गार्ड्स यांनी निर्दयीपणे मोडून काढले, ज्यापैकी खामेनी हे 1979 मध्ये संस्थापक सदस्य होते.

21 व्या शतकात इस्लामिक प्रजासत्ताकाने लादलेले कठोर लिंग नियम अधिकाधिक नाराज झाले कारण इराणी महिलांना विद्यापीठांमध्ये शिकण्याची परवानगी मिळण्यातील विरोधाभास – प्रत्यक्षात 2020 पर्यंत पुरुषांपेक्षा जास्त टक्केवारी – परंतु समाजाच्या इतर क्षेत्रांमध्ये समानता नाकारली.

इराणच्या धार्मिक नैतिकता धोरणाच्या हातून 22 वर्षीय महसा अमिनीची हत्या, ज्याने तिला हिजाब न घातल्याबद्दल अटक केली होती, 2022 मध्ये ‘स्त्री, जीवन, स्वातंत्र्य’ या बॅनरखाली देशव्यापी निदर्शने झाली. पण हेही रखडले.

मुस्लिम धार्मिकतेच्या लाटेने 1979 मध्ये अयातोल्लास सत्तेवर आणले होते, परंतु 1989 नंतर सर्वोच्च नेते म्हणून खामेनी यांच्या दीर्घ कारकिर्दीत, इराणी लोकांमधील धार्मिक प्रथा कमी झाली. राज्य टीव्हीवर मोठ्या प्रमाणात लोकसमुदाय राजवटीचे नारे लावत असल्याचे दाखवू शकतो परंतु शुक्रवारच्या नमाजातील उपस्थिती 2020 च्या दशकात सुमारे 35 टक्क्यांपर्यंत घसरली आणि अनेक मशिदी मंडळींच्या अभावामुळे बंद पडल्या.

अली खमेनेईचा, गेल्या वर्षी तेहरानमध्ये चित्रित, मृत हात अद्याप थोडा वेळ टिलरवर राहू शकतो

याहूनही वाईट म्हणजे लिपिक राजवट अत्यंत दांभिक होती हे व्यापक मत होते. ज्याप्रमाणे शाहच्या राजवटीत भ्रष्टाचाराने धुमाकूळ घातला होता, त्याचप्रमाणे अनेक वर्षांच्या निरपेक्ष सत्ता आणि सेन्सॉरशिपने खमेनेईच्या पदानुक्रमात निंदकपणा आणि स्वार्थीपणाला प्रोत्साहन दिले होते.

त्याने ते सहन केले कारण यामुळे त्याच्या मित्रांना बक्षीस मिळाले आणि त्रास देणाऱ्यांना विकत घेतले. परंतु संस्कृतीने प्रत्येकाला किंमत ठेवण्यास प्रोत्साहित केले, जरी इस्रायलच्या मोसाद हेरांनी संपर्क साधला.

तेहरानची सर्वात खोल रहस्ये जाणून घेण्याची आणि त्यातील सर्वात महत्त्वाच्या राजकीय, लष्करी आणि वैज्ञानिक कर्मचाऱ्यांचा मागोवा घेण्याची तेल अवीवची विलक्षण क्षमता हे दर्शविते की अयातुल्लाने इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केले होते.

इराणचे अध्यक्ष असलेले पहिले गैर-मुल्ला, महमूद अहमदीनेजाद यांनी, इस्रायल आणि पाश्चिमात्य देशांविरुद्ध खमेनेईचे तिरस्कार सामायिक केले, परंतु अयातोल्लाने त्यांना खूप धक्कादायक मानले, ज्यांनी इस्लामिक रिपब्लिकमधील इस्रायली प्रवेशाबद्दलच्या त्यांच्या इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केले.

‘मोसाद आपल्या कानापेक्षा आपल्या जवळ आहे,’ असा इशारा अहमदीनेजाद यांनी दिला होता. पण खमेनेईंनी ते ऐकले नाही, इतके की त्यांना हे समजू शकले नाही की इराणी सुरक्षा विभागाचा त्यांचा मोसाद विरोधी विभागाचा प्रमुख, खरेतर, एक इस्रायल एजंट होता – त्याच्या 20 कर्मचाऱ्यांसह.

पाश्चिमात्य परराष्ट्र धोरण विश्लेषकांनी खमेनेईइतकेच अशा ‘परानोईड षडयंत्राच्या विचारसरणी’कडे लक्ष वेधले, परंतु इस्रायलच्या प्रमुख इराणी व्यक्तींना त्यांच्या कथित गुप्त बोल्ट-होल्समध्ये किंवा त्यांच्या दरम्यान प्रवास करणाऱ्या अज्ञात कारमध्ये लक्ष्यित हत्यांच्या लाटा दाखवतात की अयातुल्ला किती भोळेपणाने आत्मविश्वासी होता.

गेल्या जूनमध्ये इस्रायलबरोबरच्या युद्धादरम्यान, खमेनेई यांना सार्वजनिक दृश्यापासून दूर ठेवण्यात आले होते, 2020 मध्ये जेव्हा कोविडचा प्रादुर्भाव झाला तेव्हा ते एका बंकरमध्ये लपले होते – अशा प्रकारे त्यांना देशभरात पसरलेला रोग पकडण्याची भीती होती.

पण यामुळे त्याला संभाव्य पुटचा धोका निर्माण झाला. अनेक कट्टरपंथी रिव्होल्युशनरी गार्ड्सने अणुबॉम्बचे घटक – अणु वॉरहेड्स, डिटोनेटर आणि क्षेपणास्त्रे – यांना एकत्र आणल्याशिवाय काम करण्यायोग्य शस्त्रामध्ये विकसित करण्याच्या खामेनी यांच्या निर्णयावर दीर्घकाळ टीका केली होती.

सद्दामच्या इराकला आता जीवघेणा धोका नव्हता. त्याऐवजी इस्रायल आणि सौदी अरेबिया प्रादेशिक वर्चस्वासाठी इराणला धक्काबुक्की करत होते आणि इराकमधील युद्धानंतर अमेरिकेच्या आक्रमणाची भीती वाढू लागली होती.

प्रादेशिक सामर्थ्य आणि सुरक्षा केवळ अण्वस्त्रधारी देश बनूनच प्राप्त केली जाऊ शकते, परंतु खामेनी यांनी आग्रह धरला की अल्लाहने सामूहिक विनाशाची शस्त्रे वापरण्यास मनाई केली – एक मूर्ख इशारा जो इराणला बॉम्ब विकसित करण्यापासून इस्त्राईल आणि पश्चिमेला कधीही रोखणार नाही.

गेल्या जूनमध्ये त्याच्या बंकरमधून, खमेनी यांना सर्वोच्च कमांडर म्हणून नवीन रिव्होल्युशनरी गार्ड कमांडरच्या टीमला आपले अधिकार समर्पण करावे लागले. उशिराने, त्याने फार पूर्वी उत्तराधिकारी नाव न देण्याच्या त्याच्या दूरदृष्टीचा अभाव ओळखला (कदाचित त्याचा निवडलेला मुकुट राजकुमार प्रतिस्पर्धी होईल या भीतीने).

गेल्या जूनमध्ये यूएस-इस्त्रायली युद्धविरामानंतर ताबडतोब, खमेनी यांनी इस्त्रायली हेर आणि तोडफोड करणाऱ्यांचा त्यांना संशय होता अशा लोकांची निर्घृण हत्या केली.

पण इराणला अशा असुरक्षित स्थितीत नेण्यासाठी त्याच्यावर टीका करणाऱ्यांना गप्प बसवण्याइतकेच ते होते.

आठ महिन्यांनंतर, त्याचे शत्रू जे अद्याप जिवंत आहेत ते त्याच्या मृत्यूवर शोक करणार नाहीत. पण पुढे काय होईल याची त्यांना सखोल काळजी असेल. खमेनेईच्या जागी होणाऱ्या उत्तराधिकाऱ्यांमध्ये सत्तासंघर्ष इस्लामिक प्रजासत्ताकातील एकसंधतेला तडा देईल, ज्यामुळे अनेकांना गृहयुद्धाची भीती वाटते.

तरीही त्याचे शक्तिशाली सहयोगी दैवी प्रेरित नेता म्हणून त्याच्या प्रचार प्रतिमेवर अवलंबून राहतील आणि नवीन व्यवस्थापनाखाली त्याने निर्माण केलेली शासनव्यवस्था अबाधित ठेवण्याचे समर्थन करतील.

अली खमेनेईचा मृत हात अजून काही काळ टिलरवर राहू शकतो.