मार्क बदाम: चाकावर झोपण्याची ही वेळ नाही. इराणचा धोका खरा आहे

मग तो एकांकीकेचा नाट्यमय प्रसंग असो किंवा येणाऱ्या गोष्टींचा इशारा असो, इराणहिंद महासागरातील ब्रिटनचा प्रदेश डिएगो गार्सियाच्या दिशेने 2,000 मैलांपेक्षा जास्त अंतरावरील दोन लांब पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्रांचे प्रक्षेपण हे आमच्या सरकारसाठी एक वेक अप कॉल असायला हवे होते.

त्याऐवजी, कालच्या न्याहारी टीव्ही आणि रेडिओ स्टुडिओच्या त्याच्या दौऱ्यात, गृहनिर्माण मंत्री स्टीव्ह रीड – संरक्षण मंत्री नाही – यांनी सौम्य आणि दिशाभूल करणारे आश्वासन दिले.

इराणकडे पोहोचू शकेल अशी क्षेपणास्त्रे नाहीत, असे त्यांनी ठासून सांगितले लंडनसूचनेचे ‘पुष्टीकरण करण्यासाठी कोणतेही मूल्यांकन नाही’ असे म्हणत. त्यांनी असा दावाही केला: ‘आमच्याकडे युनायटेड किंगडम सुरक्षित ठेवणारी यंत्रणा आणि संरक्षण यंत्रणा आहे.’

मला भीती वाटते की तो दोन्ही बाबतीत चुकीचा आहे.

गेल्या काही दिवसांपर्यंत इराणच्या खोरमशहर क्षेपणास्त्रांची मारा 1,240 मैल असल्याचे मानले जात होते. आता, असे दिसते की ते 2,400 मैलांपर्यंत प्रवास करण्यासाठी अनुकूल झाले आहेत, जे फक्त डिएगो गार्सियालाच नाही तर लंडनला त्यांच्या श्रेणीच्या काठावर ठेवते – आणि धोका आहे.

खोरमशहर – उत्तर कोरियाच्या डिझाइनवर आधारित – जबरदस्त आहेत. ते फक्त 12 मिनिटांत इंधनाने लोड केले जाऊ शकतात, ज्यामुळे त्यांना जमिनीवर शोधणे आणि नष्ट करणे कठीण होते.

तरीही मुल्लांसाठी ते एकमेव लांब पल्ल्याचा धोका नाहीत. इराणकडे दळणवळण उपग्रह प्रक्षेपित करण्यासाठी मूलभूत रॉकेट प्रणाली देखील आहे जी असू शकते वॉरहेड्स वितरीत करण्यासाठी पुन्हा तयार केले गेले आणि कदाचित आधीच केले गेले आहे.

इराणच्या खोरमशहर क्षेपणास्त्रांची मारा 1,240 मैल असल्याचे मानले जात होते. आता, असे दिसते की ते 2,400 मैलांपर्यंत प्रवास करण्यासाठी अनुकूल झाले आहेत

इराणच्या नवीन लाँग-रेंज स्ट्राइक पॉवरबद्दलचे दावे अतिशयोक्तीपूर्ण असू शकतात?

इराणच्या धोक्याचे सर्वात स्पष्ट आणि सर्वात त्रासदायक खाते इस्रायलकडून आले आहे, ज्यांचे पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू भीती पसरवण्यात आणि इतर देशांना त्याच्या बाजूने युद्धात ओढण्यात रस आहे.

परंतु जरी इस्रायलने भूतकाळात भीती दाखवली असली तरी, आता आपल्याकडे बॅलिस्टिक तंत्रज्ञानातील इराणच्या पराक्रमाचे दररोज पुरावे आहेत. एकाधिक मॅन्युव्हेबल वॉरहेडसह क्षेपणास्त्रांचा समावेश आहे.

डिएगो गार्सिया हल्ल्याचा निर्णय घेण्यासाठी – एक क्षेपणास्त्र रोखले गेले, दुसरे कमी पडले – इराणी रॉकेटच्या अंतरावर एक मोठी झेप घेतली गेली आहे ही सूचना नाकारणे आत्मसंतुष्ट आहे, जसे आमच्या सरकारने केले आहे असे दिसते.

गेल्या काही आठवड्यांमध्ये इराणच्या शस्त्रास्त्रांच्या साठ्याचा नाश केल्याने आपण सुरक्षित आहोत हा मंत्र्यांचा विश्वास सार्थ ठरू शकेल का?

अलीकडेच कारखाने आणि क्षेपणास्त्रांच्या दुकानांवर झालेले हल्ले आणि राजवटीच्या क्षेपणास्त्र शास्त्रज्ञांच्या हत्येमुळे धोका नक्कीच कमी झाला आहे. पण ते कोणत्याही प्रकारे दूर झाले नाही.

परत रॉकेट तंत्रज्ञानाच्या पहाटे, जेव्हा हिटलरचे शास्त्रज्ञ V1 – जेट इंजिनसह एक आदिम क्रूझ क्षेपणास्त्र – आणि नंतर V2, सुपरसॉनिक बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्राचा शोध लावलात्यांनी मोठ्या प्रमाणात आरएएफच्या भडिमाराच्या वेळी तसे केले.

तरीही ही प्राणघातक क्षेपणास्त्रे हजारोंच्या संख्येने मंथन करून लंडन आणि दक्षिण-पूर्वेला जोरदार धडक देत होती.

ब्रिटनची अगतिकताही तितकीच त्रासदायक आहे. आमच्याकडे जमिनीवर आधारित क्षेपणास्त्रविरोधी संरक्षण नाही आणि आमच्याकडे असलेल्या मूठभर जहाज-आधारित प्रणाली आमच्या किनाऱ्यापासून दूर तैनात केलेल्या जहाजांवर आहेत.

सरकार आता ‘आकस्मिक योजनां’बद्दल बोलत आहे, पण खूप उशीर झाला आहे. टच पेपर आधीच पेटला आहे.

इराणने 2,000 मैलांपेक्षा जास्त अंतरावर दोन लांब पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे डिएगो गार्सिया या हिंदी महासागरातील ब्रिटनच्या प्रदेशाकडे सोडणे, हा एक वेक अप कॉल असावा.

चागोस बेट समूहातील डिएगो गार्सिया येथे प्रत्यक्षात काय घडले याबद्दल आपले पंतप्रधान इतके चिंताजनक अस्पष्ट का आहेत?

स्टीव्ह रीडचे आश्वासन असूनही, स्पष्ट सत्य हे आहे की बहु-स्तरीय इराणी रॉकेट आम्हाला आदळण्यापासून रोखण्यासाठी हा देश काहीही करू शकत नाही. आम्ही युरोपभोवती तैनात असलेल्या अमेरिकन क्षेपणास्त्र प्रणालींवर अवलंबून राहू.

जर मुल्लानी ‘छोटा सैतान’ म्हणून निंदा करणाऱ्या राष्ट्राच्या मनोबलाची चाचणी घेण्याचे ठरवले तर दक्षिण इंग्लंडला ते स्वीकारावे लागेल.

परिस्थितीबद्दल प्रामाणिकपणाची किमान ब्रिटिश जनता अपेक्षा करू शकते. 1940 च्या दशकात, आम्ही चर्चिल यांच्या सरकारवर विश्वास ठेवला आम्हाला वाईट आणि चांगली बातमी द्या, कठोर सत्ये सांगण्यासाठी – आणि त्याने वितरित केले.

याउलट, कीर स्टार्मरची प्रवृत्ती म्हणजे नेसल्या शब्दांनी गोष्टी झाकणे. उदाहरणार्थ, ‘संरक्षणात्मक बॉम्बस्फोट’ म्हणजे नेमके काय? डिएगो गार्सिया येथे काय घडले याबद्दल आपले पंतप्रधान इतके चिंताजनक अस्पष्ट का आहेत?

अशा प्रकारचा मिठाईचा दृष्टीकोन केवळ चिंता आणि अपंगत्वाच्या अनिश्चिततेची वाढती भावना वाढवू शकतो.

ब्रिटनसाठी, त्वरीत दिलासा दिसत नाही. जरी डोनाल्ड ट्रम्प यांनी मागितलेला पूर्ण विजय कसा तरी मिळवला तरी एक भयानक जिनी बाटलीतून सुटला आहे.

इराण आणि त्याच्या मित्र राष्ट्रांकडून क्षेपणास्त्र आणि ड्रोन युद्धाचा धोका कायम राहण्याची शक्यता आहे. शिवाय, युद्ध आणि युद्धाचा धोका इतर आघाड्यांवर वास्तविक संभावना आहेत – कमीतकमी चीन आणि रशियासारख्या गंभीर लष्करी आणि वैज्ञानिक शक्तींकडून.

चाकावर झोपण्याची ही वेळ नाही.

• मार्क अल्मंड हे ऑक्सफर्डमधील क्रायसिस रिसर्च इन्स्टिट्यूटचे संचालक आहेत