ब्रिटीश अब्जाधीश आणि त्यांची मुलगी यॉट बुडून मरण पावल्यानंतर यूएस टेक जायंटने माईक लिंचच्या विधवेच्या मालमत्तेला £900m नुकसानीचे लक्ष्य केले.

यूएस टेक दिग्गज एचपीई £900 दशलक्ष नुकसानीच्या शोधात माइक लिंचच्या विधवेच्या मालमत्तेला लक्ष्य करत आहे.

‘ब्रिटनचे’ म्हणून ओळखले जाणारे उद्योजक बिल गेट्स‘, त्याची किशोरवयीन मुलगी हन्ना आणि इतर पाच जणांसह 2024 मध्ये सिसिली येथे बायेसियन सुपरयाट शोकांतिकेत मरण पावले.

त्यांची विधवा, 58, एंजेला बकारेस, जी आपत्तीतून वाचली, तिची स्वतःची मालमत्ता आहे जी तिच्या दिवंगत पतीपासून कायदेशीररित्या वेगळी आहे.

2012 मध्ये लिंच इस्टेटने हेवलेट पॅकार्ड एंटरप्राइझ (HPE) सोबत दीर्घ कायदेशीर लढाईत गुंतले होते जेव्हा त्याने त्याच्या फर्म स्वायत्ततेचे मूल्य 2012 मध्ये फुगवल्याचा आरोप लावला होता.

2022 मध्ये, एका न्यायाधीशाने मिस्टर लिंच आणि सुशोवन हुसेन, त्यांचे मुख्य आर्थिक अधिकारी, यूएस टेक कंपनीच्या $11.7 बिलियन (£8.6bn) स्वायत्ततेच्या संपादनावर HPE ची फसवणूक केली होती असा निर्णय दिला.

गेल्या वर्षी न्यायाधीशाने एचपीईला £700m नुकसान भरपाई दिली परंतु कंपनीने या आकड्यावर व्याजाचा दावा केला आहे, ज्यामुळे थकीत रक्कम £920m इतकी वाढली आहे.

आता टेक कंपनी सुश्री बकारेसच्या मालमत्तेची चौकशी करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात नुकसान भरपाईचा दावा करत आहे.

एचपीईने बुधवारी उच्च न्यायालयाला उशीरा टायकूनच्या इस्टेटवर प्रशासक नेमण्याची विनंती केली, जे होल्डिंग्ज हाताळतील आणि मागील व्यवहार पाहतील.

अँजेला बकारेसने तिचा दिवंगत पती माइक लिंचसोबत चित्रित केले. यूएस टेक दिग्गज एचपीई तिच्या मालमत्तेला £900 दशलक्ष नुकसानीच्या शोधात लक्ष्य करत आहे

‘ब्रिटनचे बिल गेट्स’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या उद्योजकाचे 2024 मध्ये सिसिली येथे बायेशियन सुपरयाट दुर्घटनेत निधन झाले, चित्र

असे सुचवण्यात आले होते की टेक जायंटने निवडलेले प्रशासक मिस्टर लिंचच्या कुटुंबाच्या मालमत्तेची चौकशी करतील, ज्यात सुश्री बकारेस यांचा समावेश आहे.

एचपीईचे बॅरिस्टर जोसेफ कर्ल केसी यांनी कोर्टाला सांगितले: ‘रात्रीनंतर दिवसाप्रमाणे, त्यात केवळ सुश्री बकारेसच नव्हे तर सुश्री बकारेसचाही समावेश असणार आहे.’

एचपीई £920m नुकसान भरपाई देण्याच्या न्यायालयाच्या निर्णयामुळे टेक बॉसच्या इस्टेटचे दिवाळखोरी होण्याची भीती आहे ज्याची रक्कम सुमारे £330m आहे असे मानले जाते.

HPE वकिलांनी आग्रह धरला की श्री लिंचने मोठ्या कायदेशीर दाव्यांच्या दरम्यान ‘स्वतःचा निर्णय पुरावा देण्यासाठी मालमत्ता जतन करण्यासाठी पावले उचलली आहेत का’ हे तपासणे आवश्यक आहे.

दिवाळखोर इस्टेटच्या बाबतीत, प्रशासक कर्जदारांची परतफेड करण्यासाठी व्यवहार उलट करण्याचा प्रयत्न करू शकतो जर ते कमी मूल्यावर किंवा लाभार्थीच्या प्राधान्याने केले गेले आहेत.

रिस्ट्रक्चरिंग फर्म इंटरपाथ ॲडव्हायझरी ही इस्टेट हाताळण्यासाठी एचपीईची पहिली पसंती असल्याचे मानले जाते, सुश्री बेकेरेस यांनी क्लिफर्ड चान्सचे माजी भागीदार जेरेमी सँडलसन यांची नियुक्ती केली आहे, ज्यांनी कुटुंबाचे दीर्घकाळ प्रतिनिधित्व केले आहे.

परंतु एचपीईच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला आहे की मिस्टर सँडलसन यांच्या कुटुंबाशी असलेल्या संबंधांमुळे त्यांच्या हितसंबंधांचा ‘मूलभूत आणि असंगत’ संघर्ष होता.

सुश्री बाकेरेसच्या टीमने असा दावा केला की इस्टेट ‘मिस्टर सँडलसनद्वारे सर्वात नाजूकपणे आणि प्रभावीपणे हाताळली जाऊ शकते’ असा दावा केला.

या बदल्यात, मिस्टर सँडलसनच्या वकिलांनी त्याला सुश्री बकारेसचे मित्र म्हणून पाहिले जाऊ शकते की नाही यावर विवाद केला आणि आग्रह केला की तो स्वत: किंवा इंटरपाथच्या सोबत संयुक्त भूमिकेत नियुक्ती स्वीकारण्यास तयार आहे.

मिस्टर लिंचच्या इस्टेटने काल नुकसानीच्या निर्णयाला आव्हान देण्यासाठी कोर्ट ऑफ अपील बिड लाँच केले, श्री सँडलसन यांनी पुष्टी केली.

बुधवारी झालेल्या सुनावणीच्या वेळी, एचपीईच्या वकिलांनी न्यायाधीशांना दोन प्रशासक, डेव्हिड स्टँडिश आणि मायकेल लीड्स यांच्या नियुक्तीला मान्यता देण्यास सांगितले, जे अपील प्रलंबित असलेल्या श्री लिंचच्या इस्टेटच्या मालमत्तेचे ‘व्यवस्थापन आणि जतन’ करण्यासाठी.

लेखी सबमिशनमध्ये, एचपीईसाठी जोसेफ कर्ल केसी म्हणाले, श्रीमान न्यायमूर्ती हिल्डयार्डच्या निर्णयाचा अर्थ असा आहे की श्री लिंचची इस्टेट ‘महत्त्वपूर्ण प्रमाणात दिवाळखोर’ होती, जी इस्टेटचे अपील आव्हान यशस्वी झाल्यासच बदलू शकते.

मिस्टर लिंचच्या इस्टेटने मूळ 2022 च्या निर्णयाला आव्हान देण्याचा प्रयत्न केला होता आणि नुकसान आणि व्याजाच्या रकमेवर 2025 च्या निर्णयाविरुद्ध अपील करण्याची परवानगी देखील मागितली होती.

‘एचपीई न्यायालयाच्या निर्णयावर खूश आहे आणि अपील करण्याच्या परवानगीसाठी इस्टेटची विनंती नाकारल्याने आम्हाला वादाचे निराकरण करण्यासाठी आणखी एक पाऊल जवळ आले आहे,’ प्रवक्त्याने पूर्वी सांगितले.

2011 मध्ये केंब्रिज-आधारित स्वायत्तता खरेदी केल्यानंतर एचपीईने प्रथम मिस्टर लिंचवर सुमारे $5bn (£3.79bn) साठी खटला भरला.

कंपनीने 2019 च्या चाचणीत दावा केला – नंतर यूकेची सर्वात मोठी नागरी फसवणूक चाचणी असल्याचे मानले जाते – की मिस्टर लिंचने स्वायत्ततेचा महसूल वाढविला आणि ‘जाणूनबुजून फसवणूक केली’.

मिस्टर लिंचची विधवा 2024 च्या अपघातातून वाचली, परंतु टायकूनची किशोरवयीन मुलगी हन्ना, मिस्टर लिंचसोबत चित्रित झाली आणि इतर पाच प्रवाशांनाही आपला जीव गमवावा लागला.

19 ऑगस्ट 2024 रोजी सिसिलीच्या पालेर्मोजवळ बुडालेली सुपरयाट बायेसियनची हुल जून 2025 मध्ये पोर्टिसेलो गावाजवळ समुद्रातून बाहेर काढण्यात आली

हे असे म्हटले आहे की यामुळे अधिग्रहणानंतर फक्त एक वर्षानंतर फर्मच्या किमतीचे $8.8bn (£6.5bn) लिहून देण्याची घोषणा करण्यास भाग पाडले.

2022 च्या निर्णयात, श्री न्यायमूर्ती हिल्डयार्ड म्हणाले की अमेरिकन फर्म आपल्या दाव्यात ‘बऱ्यापैकी यशस्वी’ झाली आहे, परंतु नुकसानीच्या रकमेपेक्षा तिला ‘बऱ्यापैकी कमी’ मिळण्याची शक्यता आहे.

ते म्हणाले की मिस्टर लिंचने स्थापन केलेल्या स्वायत्ततेने खरेदी करताना तिची आर्थिक स्थिती अचूकपणे चित्रित केली नाही, परंतु ती असती तरीही HPE ने केंब्रिज-आधारित कंपनी खरेदी केली असती, परंतु कमी किंमतीत.

नोव्हेंबरमध्ये झालेल्या सुनावणीसाठी लेखी सबमिशनमध्ये, एचपीईसाठी पॅट्रिक गुडॉल केसी, म्हणाले की श्री लिंचने ‘फक्त एक प्रचंड फसवणूक केली नाही तर प्रत्येक टप्प्यावर त्याबद्दल खोटे बोलले’.

त्यांनी असा युक्तिवाद केला की ‘त्या फसवणुकीच्या परिणामांपासून सुटका’ या उद्देशाने केलेल्या अपीलचा पाठपुरावा करण्यास परवानगी दिली जाऊ नये.

मिस्टर लिंचच्या इस्टेटसाठी रिचर्ड हिल केसी म्हणाले की, दावेकऱ्यांनी मागितलेले व्याज $761m (£578m) ही ‘अत्यंत रक्कम… सदोष विश्लेषणावर आधारित’ होती.

मिस्टर हिल यांनी असेही सांगितले की मिस्टर लिंचच्या इस्टेटला आधीच्या दोन निर्णयांविरुद्ध अपील करण्याची परवानगी दिली पाहिजे, असा दावा करून न्यायाधीशांनी ‘कायद्यात चूक केली’.

त्यांच्या लेखी सबमिशनमध्ये त्यांनी म्हटले आहे की ‘अपीलवर सुनावणी करण्यास परवानगी देण्यामागे एक सक्तीचे कारण होते’.

लिंच कुटुंबाच्या प्रवक्त्याने एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘न्यायालयाने नकार दिल्याने आम्ही निराश झालो आहोत आणि अपील न्यायालयात अर्ज न्यायाच्या हिताचे पालन केले पाहिजे असा विश्वास आहे. HP चा $5bn नुकसानीचा दावा आधीच अतिशयोक्तीपूर्ण असल्याचे दर्शविले गेले आहे.

‘आजच्या निकालात अतिशयोक्तीचे वर्णन “पायाविना” आणि ज्या उद्देशांसाठी “कॅलिब्रेट, प्रसिद्धी आणि पाठपुरावा” करण्यात आला ते आक्षेपार्ह, भागधारकांची दिशाभूल करणारे आणि खटला विनाकारण वाढवणे असे वर्णन करते.’

ते पुढे म्हणाले: ‘अमेरिकेत डॉ लिंचची निर्दोष मुक्तता, जिथे साक्षीदारांची योग्य उलटतपासणी झाली, सत्य उघड झाले. स्वायत्ततेचे नुकसान हे HP च्या स्वतःच्या कृती आणि अपयशाचे परिणाम होते, स्वायत्ततेमध्ये चुकीचे काम केले नाही.’

2024 मध्ये बुडालेल्या बायेसियन सुपरयाटचा बिल्डर Ms Bacares यांच्यावर £400m चा दावा करत असल्याचे समोर आल्यानंतर कंपनीने आपत्तीनंतर विक्री गमावली असा दावा केला आहे.

इटालियन सी ग्रुप (TISG) ने बोटीच्या मृत्यूसाठी क्रू आणि बायेसियन होल्डिंग कंपनीला जबाबदार धरले आहे आणि दावा केला आहे की या शोकांतिकेमुळे कंपनीच्या विक्रीत लाखो युरोचे नुकसान झाले आहे.

TISG चे बहुसंख्य मालक, जिओव्हानी कॉस्टँटिनो, एक इटालियन नौका लक्षाधीश, यांनी दावा केला की चालक दलाच्या अक्षमतेमुळे आणि निष्काळजीपणामुळे नौका पलटली आणि बुडली आणि नौका ‘न बुडण्यायोग्य’ असल्याचा आग्रह धरला.

त्यांनी आरोप केला आहे की दरवाजे आणि पोर्टहोल्स सुरक्षित नाहीत आणि मोठ्या प्रमाणावर प्रसिद्धी करूनही हवामानाच्या इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केले गेले.

श्री कॉस्टँटिनो म्हणाले की नौका बुडण्यासाठी 16 मिनिटे लागली याचा अर्थ प्रवासी आणि क्रू यांना वाचवण्यासाठी पुरेसा वेळ होता.

त्याच्या कंपनीने आता सिसिलीच्या उत्तरेकडील किनाऱ्यावरील टर्मिनी इमेरेझ शहरात खटला दाखल केला आहे आणि दावा केला आहे की या आपत्तीसाठी कंपनीला दोष देऊन लाखोंचे नुकसान झाले आहे.

कुटुंबाच्या जवळच्या एका स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले: ‘हा दावा जितका निंदनीय आहे तितकाच तो अंदाज आहे. यूकेच्या तपासणीत नौकेच्या डिझाइन, स्थिरता आणि ऑपरेटिंग वैशिष्ट्यांबद्दल गंभीर, निराकरण न झालेले प्रश्न उपस्थित केले आहेत, ज्यात मालक आणि क्रू यांना अज्ञात असलेल्या असुरक्षा समाविष्ट आहेत.

‘ही कृती त्या समस्यांपासून लक्ष विचलित करण्यासाठी डिझाइन केलेली दिसते, परंतु ते जहाज कसे डिझाइन केले, मंजूर केले आणि बांधले गेले याची योग्य छाननी रोखू शकणार नाही. ते हताश, संधीसाधू आणि वाईट विश्वासाचे आहे.’

रेव्हटॉम, आयल ऑफ मॅन या संस्थेच्या विरोधात खटला दाखल करण्यात आला आहे, ज्याच्या मालकीची नौका होती आणि जी आता तिच्या पतीच्या मृत्यूनंतर अँजेला बाकेरेसच्या मालकीची आहे.

बोटीचा कर्णधार जेम्स कटफिल्ड आणि दोन क्रू मेंबर्स टिमोथी ईटन आणि मॅथ्यू ग्रिफिथ्स यांच्याविरुद्धही गुन्हा दाखल करण्यात आला आहे.