‘मिडलाइफ क्रायसिसच्या मध्यभागी मला थप्पड मारली गेली होती!’: बेन शेफर्डने करिअरच्या निर्णयाचा खुलासा केला ज्यामुळे त्याला ‘आघात’ झाला आणि रात्री निद्रानाश झाला

बेन शेफर्ड त्याने मिडलाइफ क्रायसिस करिअर निर्णयाचा खुलासा केला आहे ज्यामुळे त्याला ‘आघात’ झाला आणि रात्री निद्रानाश झाला.

51 वर्षीय दिस मॉर्निंग होस्टने डेली मेलला सांगितले की तो समोर येत असताना पहाटे 3.30 च्या अलार्मच्या दशकांनंतर शेवटी ‘लॉय-इन’चा आनंद घेत आहे. गुड मॉर्निंग ब्रिटन.

पण हा त्याचा नवीनतम प्रकल्प होता ज्याने खरोखरच दोन मुलांच्या वडिलांना त्याच्या कम्फर्ट झोनमधून बाहेर ढकलले – त्याला मध्यरात्री अस्वस्थपणे जागे केले.

एका खास मुलाखतीत, बेनने थेट टीव्ही सादर करण्याच्या ‘ॲड्रेनालाईन’चे वर्णन ‘व्यसनमुक्त’ म्हणून केले, परंतु जेव्हा त्याने The वर स्पर्धा केली तेव्हा त्याला मज्जातंतूंनी पकडले होते हे कबूल केले. मुखवटा घातलेला गायकजिथे तो शनिवारी अंतिम फेरीत कॉन्कर्स म्हणून उपविजेता ठरला.

तो म्हणाला: ‘लाइव्ह टीव्ही करणे ही जगातील सर्वात आनंदाची गोष्ट आहे कारण कोणीही तुम्हाला ते पुन्हा करण्यास भाग पाडू शकत नाही, परंतु हे धोक्यात देखील येते की जर ते चुकीचे झाले किंवा तुम्ही चुकीचे बोलले तर तुम्ही जबाबदार आहात. एकदा तुम्हाला याची सवय झाली की – तुम्ही त्यावर अवलंबून आहात. एड्रेनालाईन खूप व्यसनाधीन आहे.

‘प्रत्येक कार्यक्रमापूर्वी नक्कीच अपेक्षेची भावना असते – परंतु जेव्हा मला वाटते की मी द मास्कड सिंगरप्रमाणे माझ्या खोलीतून बाहेर पडलो आहे तेव्हाच मी घाबरतो, जेव्हा मी माझ्या जीवनाच्या निवडींवर प्रश्न विचारतो.’

बेन शेफर्डने मिडलाइफ क्रायसिस करिअरच्या निर्णयाचा खुलासा केला आहे ज्यामुळे त्याला ‘आघात’ झाला आणि रात्री झोपेचा सामना करावा लागला.

कॅट डीली सोबत शो सह-प्रस्तुत करणाऱ्या दिस मॉर्निंग होस्टने डेली मेलला सांगितले की, गुड मॉर्निंग ब्रिटनला समोर असताना पहाटे 3.30 च्या गजरानंतर अनेक दशकांनंतर तो खोटे बोलण्याचा आनंद घेत आहे.

हा त्याचा नवीनतम प्रकल्प होता ज्याने खऱ्या अर्थाने दोन मुलांच्या वडिलांना त्याच्या कम्फर्ट झोनमधून बाहेर ढकलले – त्याला मध्यरात्री चिंताग्रस्तपणे जागे केले (चित्र सप्टेंबर 2025)

वेळेबद्दल विनोद करताना, बेन पुढे म्हणाला: ‘मुळात, द मास्कड सिंगर करत असताना, मी मध्यम जीवनाच्या संकटाच्या मध्यभागी थप्पड मारली होती, परंतु वेगवान कार मिळवण्यापेक्षा काय चांगले होते ते म्हणजे एका सुंदर कॉन्कर्सच्या पोशाखात स्वतःला घेरणे.

‘माझ्याकडे खूप फ्लिपिंग गाणी आणि बोल शिकायचे होते, मी मध्यरात्री उठायचे आणि मी थोडा वेळ प्रयत्न करेन आणि जाण्यापूर्वी मला माझ्या डोक्यात तीन वेळा गाणे म्हणायचे आहे.

‘अरे यार, हे खूप क्लेशकारक होते, मला झोप येत नव्हती, ती एकाच वेळी अथक आणि तेजस्वी होती. जेव्हा हे केले गेले तेव्हा या अविश्वसनीय गर्दीचा हा विलक्षण संयोग होता आणि उद्या आणखी काही करण्याचा आघात होता कारण आम्ही दररोज चित्रीकरण केले.’

बेन द मास्कड सिंगरचा मुकुट पटकावला आणि मॉथच्या भूमिकेत काम करणाऱ्या माजी सुगाबेब्स स्टार केइशा बुकाननकडून पराभूत होण्यापासून थोडक्यात हुकले.

परंतु प्रस्तुतकर्त्याने कबूल केले की मार्विन ह्युम्स कॅन ऑफ वर्म्स सारख्याच लाइन-अपमध्ये असूनही JLS हिट एव्हरीबडी इन लव्हची स्वतःची आवृत्ती काढून टाकल्यानंतर तो ‘मर्दित’ झाला होता.

होस्ट जोएल डोमेट, जो केवळ एक प्रिय मित्रच नाही तर त्याचा पॉडकास्ट सह-होस्ट देखील आहे, त्याच्याशी घनिष्ठ मैत्री असल्यामुळे त्याची ओळख लपवून ठेवणे अधिक अवघड ठरले.

तो म्हणाला: ‘तो अनुभव किती तीव्र आहे हे मी सांगू शकत नाही, खासकरून जेव्हा तुम्ही व्यावसायिक गायक नसता. तो क्षण जेव्हा प्रकट झाला आणि मी पॅनेलवरील न्यायाधीशांच्या शेजारी बसलो होतो, जोएल कोसळणे केवळ आनंददायक होते.

‘बरेच लोक असे सुचवत होते की मी कॅन ऑफ वर्म्स आहे, जो हुशार मार्विन ह्यूम्स होता, मी मार्विनसमोर जेएलएस गाणे मारले, मी चिडलो.’

द मास्कड सिंगरचा मुकुट पटकावण्यापासून बेन थोडक्यात हुकले, माजी सुगाबेब्स स्टार केशा बुकानन हिच्याकडून पराभूत झाले, ज्याने मॉथ म्हणून कामगिरी केली.

होस्ट जोएल डोमेट, जो केवळ एक प्रिय मित्रच नाही तर त्याचा पॉडकास्ट सह-होस्ट देखील आहे, त्याच्याशी घनिष्ठ मैत्री असल्यामुळे त्याची ओळख लपवून ठेवणे आणखी अवघड ठरले.

बेन दिस मॉर्निंगमध्ये मार्च 2024 मध्ये कॅट डीली, 49 सोबत सामील झाला, त्याने माजी यजमान फिलिप स्कोफिल्ड आणि होली विलोबी यांची जागा घेतली.

20 वर्षांहून अधिक काळ सुकाणू राहिल्यानंतर फिलने मे 2023 मध्ये तात्काळ प्रभावाने शो सोडला, त्याच्या एका तरुण पुरुष सहकाऱ्यासोबतच्या अयोग्य संबंधाची कबुली दिल्यानंतर.

त्यांची एकेकाळची घनिष्ठ मैत्री तुटल्याच्या वृत्तांदरम्यान हॉलीने नंतर ऑक्टोबर 2023 मध्ये दिवसाचा कार्यक्रम सोडला – एक अशांत कालावधी ज्यामध्ये निष्ठावंत दर्शक फ्लॅगशिप शोपासून दूर गेले.

परंतु प्रस्तुत हॉट सीट्समध्ये पाऊल ठेवल्यापासून, बेन आग्रही आहे की कॅटसोबतची त्याची घनिष्ठ भागीदारी आहे ज्यामुळे दिस मॉर्निंगला त्याच्या उत्कृष्टतेकडे नेण्यास मदत झाली आहे.

तो म्हणाला: ‘मांजर हुशार आहे – तिने दिस मॉर्निंग सारखा शो केला नव्हता, ज्यामध्ये प्रत्येक दिवसाचा कंटेंट आणि लाइव्ह शो मोठ्या प्रमाणावर उलाढाल होता, जो अगदी अथक असू शकतो, आणि तिने ते पाण्यात बदकाप्रमाणे घेतले आहे.

‘आमच्या सर्व पाहुण्यांकडून तिला खरोखरच उत्सुकता आहे आणि तिच्या जीवनाबद्दल आनंदाची ही सुंदर भावना आहे आणि ती खूप छान आहे. तिला जाणून घेणे आणि तिच्यासोबत काम करणे खूप छान आहे.

‘हा एक शो आहे ज्यावर मी वर्षानुवर्षे काम केले आहे, चालू आणि बंद केले आहे आणि निर्विवादपणे दर्शकांच्या शोचे सध्याचे संरक्षक असल्याचा आम्हा दोघांना खूप अभिमान आहे.

‘आम्ही खूप चांगले काम करत आहोत असे त्यांना वाटत असेल आणि आम्ही जे केले ते त्यांना आवडत नसेल तर आम्हाला कोणत्याही अनिश्चित शब्दात सांगितले जाते. आजची सकाळ ही प्रेक्षकांसाठी आहे आणि आपल्या या देशाबद्दल काय छान आहे हे ते नेहमी प्रतिबिंबित करत असते.

‘आमच्याकडे अतिथींची अशी श्रेणी आहे जी उदात्त ते हास्यास्पद असू शकते – यामुळेच लोक बोलतात आणि व्यस्त राहतात. प्रत्येकाला आनंद देण्यासाठी संपूर्ण जीवन आहे आणि आम्ही भाग्यवान आहोत की आम्हाला बसण्याची आणि त्यासाठी पुढच्या रांगेची सीट मिळाली.’

वयाच्या 50 च्या जवळ आल्यावर, बेनने स्वत:ला पूर्वी कधीच नसल्यासारखे पुढे ढकलण्याचे ठरवले – पुरुषांच्या आरोग्याचे कव्हर काढून, अभिमानाने त्याचे छिन्नी शरीर दाखवून त्याचे मन आणि शरीराची चाचणी घेतली.

निरोगी जीवनशैलीसाठी प्रदीर्घ वचनबद्ध असलेल्या, प्रस्तुतकर्त्याला त्याच्या त्रासदायक वर्षांमध्ये ब्रेकफास्ट टीव्हीवर कमी पर्याय नव्हता, पत्नी ॲनी आणि मुलगे सॅम, 20 आणि जॅक, 19 यांच्यासोबत घरातील कौटुंबिक जीवनाच्या सुरुवातीच्या काळात शिक्षा करण्यास समतोल राखला.

पण 2024 मध्ये तो आणखी पुढे गेला आणि त्याच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम आकारात येण्याचे वचन दिले. त्याचे शरीर शक्य तितके मजबूत बनवण्यासाठी तयार केलेल्या कठोर शासनाचा भाग म्हणून त्याने दारू आणि साखर पूर्णपणे काढून टाकली.

त्याच्या 50 व्या वाढदिवसापूर्वी, बेनने आपल्या आयुष्यातील सर्वोत्तम आकारात येण्यासाठी स्वत:ला पुढे ढकलले, मॅगझिन कव्हर शूटच्या तयारीसाठी अल्कोहोल आणि साखरमुक्त केले.

तो म्हणाला की त्याला आव्हान देऊन त्याच्या चाहत्यांना प्रेरित करण्याची आशा आहे कारण बरेच लोक त्याला ‘टीव्ही बंद करणारे’ म्हणून पाहतात

आता, बेन ठासून सांगतो की त्याची आरोग्य मोहीम सिक्स-पॅक राखण्यासाठी नाही – परंतु दीर्घायुष्याबद्दल आहे.

तो म्हणाला: ‘जेव्हा मी गुड मॉर्निंग ब्रिटनला होतो, तेव्हा मला दररोज पहाटे 3.30 वाजता उठावे लागत होते, त्यामुळे गेल्या काही वर्षांपासून मी थोडासा खोटे बोललो होतो. दररोज मला तीन तास खोटे बोलतात आणि ते माझ्याकडून कधीच गमावले नाही.

‘मी अधिक किंवा कमी 20 वर्षे पहाटे केले आणि ते कधीही सोपे होत नाहीत आणि तुम्ही त्यांना शारीरिक आणि भावनिकदृष्ट्या परिधान करता. माझी दिनचर्या नेहमीच कमी झोपेचा सामना करण्यास सक्षम असणे आणि खूप लवकर मानसिकदृष्ट्या चपळ असणे हे आहे.

‘आज सकाळी, मी सकाळी 6.30 वाजता उठतो, जो एक सामान्य दिनक्रम आहे, मी उठतो, माझ्या पत्नीला चहा देतो, कामाला लागतो आणि टीमला भेटतो आणि आम्ही काय करत आहोत ते पाहतो.’

त्याची दिनचर्या आणि कारकीर्द त्याला कशी घडवते यावर विचार करून, त्याने उघड केले की 50 पर्यंत पोहोचल्याने त्याला एक नवीन शारीरिक आव्हान सेट करण्यास आणि त्याच्या आयुष्यातील पुढील अध्याय कसा स्वीकारायचा आहे याचा पुनर्विचार करण्यास प्रेरित केले.

बेन पुढे म्हणाले: ‘गेल्या वर्षी मी ५० वर्षांचा झालो आणि ५० वर्षांचे होण्याबद्दल आणि मी पुढच्या टप्प्यात कसे जायचे याबद्दल एक शारीरिक आव्हान सेट केले.

‘वास्तविकता अशी आहे की, मी आधीच जगलो आहे त्यापेक्षा माझ्याकडे कदाचित कमी वेळ आहे आणि मला खात्री करून घ्यायची आहे की त्या दिवसांपैकी प्रत्येक दिवस मी शक्यतो अगदी टोकापर्यंत जगतो. मग ते माझ्या कुटुंबासोबत असो, कामावर असो, बाहेर जाणे असो आणि साहसी गोष्टींवर असो आणि तुम्ही कसे दिसता आणि तुम्हाला कसे वाटते हे खूप महत्वाचे आहे.

‘माझं आयुष्य खूप व्यस्त आहे – मी एक काम करतो जे मला खूप आवडतं आणि अशा बऱ्याच गोष्टी आहेत ज्यात मला तडजोड करायची नाही.

‘मी ते चालू ठेवले आहे, पण मी मद्यपान करण्याबाबत तितकेसे कठोर नाही, आणि मी पुरुषांच्या आरोग्याच्या शूटिंगपर्यंतच्या धावपळीत माझ्यापेक्षा जास्त साखर घेण्यास नक्कीच परवानगी देतो, परंतु मला या प्रक्रियेबद्दल अधिक जाणून घेणे आवडते. लहान बदल तुमच्या शरीरविज्ञानामध्ये सर्वात मोठा फरक आणू शकतात आणि कृती किती लवकर प्रेरणा देते.

‘आशेने, मी ते करत आहे, तो टीव्ही बंद करतो ज्याने प्रत्येकजण उठतो – जर मी ते करू शकतो – तर इतर कोणी का करू शकत नाही?’

बेनने त्याची पत्नी ॲनीशी 21 वर्षे लग्न केले आहे आणि हे जोडपे आता रिचमंडमधील 10 बेडरूमच्या हवेलीत राहतात, गेल्या वर्षाच्या अखेरीस मालमत्तेत स्थलांतरित झाले आहेत.

प्रस्तुतकर्ता सॅम, 20, आणि जॅक, 19 या मुलांचा अभिमानी पिता आहे, ज्यांना तो त्याच्या नवीन व्यवसाय उपक्रमामागील प्रेरणा म्हणून श्रेय देतो

पूर्ण आणि निरोगी जीवन जगण्याची बेनची बांधिलकी, ज्याने अलीकडेच त्याला रिचमंड, लंडन येथील 10-बेडरूमच्या ग्रेड II-सूचीबद्ध हवेलीमध्ये सुमारे £3.5 दशलक्ष किमतीत जाताना पाहिले, त्यामुळे त्याला स्किनकेअर श्रेणी सुरू करण्यासाठी प्रेरणा मिळाली.

जोएलच्या बरोबरीने, आणि त्यांच्या पॉडकास्ट The Business Men मधून जन्मलेली ही जोडी जोएल आणि बेन फॉर स्किन हा नवीन ब्रँड विकसित करत आहे.

40 आणि 50 च्या दशकातील दोन पुरुष प्राइमटाइम टेलिव्हिजनमध्ये कारकीर्दीसह, त्यांनी स्किनकेअरवर लक्ष केंद्रित करण्याचे महत्त्व ओळखले आणि हे देखील पाहिले की पुरुषांच्या तरुण पिढ्या लहानपणापासूनच ताजेतवाने आणि पुनरुज्जीवित राहण्यास उत्सुक आहेत.

बेन म्हणाले: ‘आमच्याकडे शेल्फ् ‘चे फिजिकल प्रोडक्ट असण्याआधी आम्हाला खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे पण ती माझ्या आणि जोएलच्या स्वप्नातील कल्पना होती, आम्हाला खूप आवडते की आम्ही काही आश्चर्यकारक स्किनकेअर तज्ञ आणि हुशार मेकअप आर्टिस्ट आणि त्वचारोग तज्ञांसोबत काम करण्यास भाग्यवान आहोत आणि आमच्या त्वचेची काळजी घेण्याच्या महत्त्वावर आलो.

‘मी माझ्या 50 च्या दशकातील एक माणूस आहे आणि जोएल नुकतेच 40 वर्षांचा झाला आहे – आम्हा दोघांनाही मुले आहेत आणि माझे किशोरवयीन आहेत, परंतु जोएलचा मुलगा वाइल्ड खूपच लहान आहे आणि त्यांना आणखी एक बाळ वाटेत आहे.

‘माझ्या मुलांनी स्वतःची कशी काळजी घेतली ते मी पाहिलं आहे – आम्ही खूप बदललो आहोत, आजकाल तरुण लोक त्यांना सर्वोत्कृष्ट दिसण्याची आणि त्यांना सर्वोत्तम वाटण्याची इच्छा बाळगतात.

‘जोएल आणि माझ्याकडे गेल्या अनेक वर्षांपासून लोकांचे अतुलनीय कौशल्य आहे आणि मला असे वाटते की आमच्यासाठी पुरुषांची स्किनकेअर श्रेणी तयार करण्याची एक संधी आहे जी उच्च कार्यक्षमतेची आणि कमी प्रयत्नांची आहे जी थोडी हसण्यासारखी आहे.

‘पुरुषांना ते साधे आणि सोपे हवे आहे आणि आम्हालाही त्याबद्दल हसायचे आहे. आम्ही या प्रक्रियेचा आनंद घेत आहोत आणि ते गांभीर्याने घेत आहोत पण वाटेत हसत आहोत.’

जोएलच्या बरोबरीने, आणि त्यांच्या पॉडकास्ट The Business Men मधून जन्मलेली जोडी, Joel आणि Ben for Skin हा नवीन ब्रँड विकसित करत आहे.

खरंच, या जोडीने त्यांच्या नवीनतम व्यावसायिक उपक्रमाच्या सन्मानार्थ त्यांचे शरीर देखील ओळीवर ठेवले.

त्यांचे पॉडकास्ट श्रोते आणि निष्ठावंत चाहते हजारोंच्या संख्येने बाहेर पडले, त्यांनी स्किनकेअर सर्वेक्षणात भाग घेतला ज्याने बेन आणि जोएल यांना महत्त्वपूर्ण बाजार संशोधन गोळा करण्यास अनुमती दिली.

परंतु आणखी पुरुषांना सहभागी होण्यासाठी प्रोत्साहित करण्याच्या प्रयत्नात, या जोडीने दांडी मारली.

त्यांनी वचन दिले की ज्याने सर्वात कमी साइन-अप सुरक्षित केले त्यांना त्यांचे स्तनाग्र छेदावे लागेल. हे जोएल होते, 40, ज्याने मॉडेल हॅना कूपरशी लग्न केले, ज्याने शेवटी आव्हान गमावले.

बेन आठवते: ‘जेव्हा मला समजले की ते जोएल होणार आहे तेव्हा माझ्या गुडघ्याने मार्ग काढला, कारण ॲनी म्हणाली, “तुझे स्तनाग्र टोचले असेल तर घरी येऊ नका!” त्यावर खूप स्वारी होती. आणि खरे सांगायचे तर, जोएलची पत्नी हन्ना तितकीच नाराज होती.

‘ते छेदन होताना पाहून मला कायमचा आघात होईल. जोएल एक अतिशय मजबूत व्यक्ती आहे, पण जेव्हा सुई आत गेली तेव्हा ती खरी वेदना होती – आणि मी फक्त इंच दूर होतो.’