मिनेसोटा फसवणूक बर्फ बर्ग च्या टीप | संपादकीय | संपादकीय

दुसऱ्याचे पैसे वाया घालवणे खूप सोपे आहे.

अलीकडील दुःखद शूटिंगपूर्वी, मिनेसोटामधील सर्वात मोठ्या कथेमध्ये मोठ्या प्रमाणात फसवणूक झाली होती. सामग्री निर्माता निक शर्लीचे मोठ्या प्रमाणावर व्हायरल व्हिडिओ दिसून आले की काही दिवस काळजी आहे केंद्रे, बहुधा मुलांना सेवा देत होती मूलत: भूत शहरे. एक सम शब्दलेखन करणारे चिन्ह होते “शिकणे” म्हणून शिकणे.

हा एकमेव घोटाळा नव्हता. गेल्या मार्चमध्ये न्याय विभागाने डॉ एमी बॉक आणि सलीम सैद यांची खात्री पटली मुलांना जेवण देण्यासाठी साथीच्या कार्यक्रमाशी संबंधित योजनेत. त्यांच्या शेम संस्थेला फीडिंग अवर फ्युचर असे म्हटले जात असे. त्यांनी जे खायला दिले ते त्यांचे स्वतःचे पॉकेटबुक होते.

“प्रतिवादींनी 91 दशलक्ष जेवण दिल्याचा खोटा दावा केला, ज्यासाठी त्यांनी फेडरल फंडात सुमारे $250 दशलक्ष फसवणूक केली,” असे कार्यवाहक यूएस ऍटर्नी लिसा डी. किर्कपॅट्रिक यांनी यावेळी सांगितले. “ते पैसे मुलांना खायला गेले नाहीत. त्याऐवजी, ते त्यांच्या भव्य जीवनशैलीसाठी निधी वापरले गेले.”

ॲटर्नी जनरल पाम बोंडी यांनी अलीकडेच त्या फसवणुकीची एकूण किंमत $300 दशलक्ष ते $400 दशलक्ष दरम्यान ठेवली आहे.

मग मिनेसोटामधील सोमाली रहिवाशांमध्ये त्यांच्या मुलांना ऑटिझम असल्याचा खोटा दावा करण्याची योजना होती. त्यामुळे बोगस सेवांसाठी सरकारी पैसा उघडला. सुश्री बोंडी म्हणाल्या की ऑटिझम उपचारांना समर्थन देणाऱ्या कार्यक्रमाचा खर्च $20 दशलक्ष वरून $200 दशलक्ष झाला आहे. घरबसल्या लोकांना मदत करण्याचा कार्यक्रमही होता. फसवणूक करणाऱ्यांनी करदात्यांना त्यांनी प्रदान न केलेल्या सेवांसाठी बिल केले. कार्यक्रमासाठी वर्षाला $3 दशलक्ष पेक्षा कमी खर्च अपेक्षित होता. त्याऐवजी, करदात्यांनी वर्षाला $120 दशलक्ष पेक्षा जास्त वाढ केली.

न्याय विभागाने मिनेसोटामध्ये फसवणुकीशी संबंधित सुमारे 100 लोकांवर आरोप केले आहेत. 60 हून अधिक जण यापूर्वीच दोषी आढळले आहेत.

हा गैरवापर इतका विचित्र होता की मिनेसोटाचे गव्हर्नर टिम वॉल्झ यांनी, वादामुळे वेढलेले, त्यांनी जाहीर केले की ते पुन्हा निवडणूक लढवणार नाहीत.

दुर्दैवाने, सरकारने वार्षिक आधारावर दिलेला प्रचंड पैसा पाहता ही केवळ मिनेसोटा समस्या आहे असे समजणे आश्चर्यकारकपणे भोळे आहे. 2023 मध्ये, असोसिएटेड प्रेसने COVID निधीचे विश्लेषण केले. असे आढळले की चोरांनी कदाचित $280 अब्ज पेक्षा जास्त चोरी केली आहे. होय, ते अब्जावधी आहे.

“आणखी $123 अब्ज वाया गेले किंवा चुकीचा खर्च झाला,” AP च्या विश्लेषणात आढळून आले. “एकत्रितपणे, तोटा यूएस सरकारने आतापर्यंत कोविड रिलीफ सहाय्यामध्ये वितरित केलेल्या $ 4.2 ट्रिलियनपैकी 10 टक्के प्रतिनिधित्व करतो.”

फसवणुकीची ही पातळी सहानुभूतीपूर्ण नाही. हे अमेरिकन करदात्यांच्या प्रति क्रूरता आणि खरोखर गरज असलेल्यांचा अपमान आहे. निश्चितपणे, येथे अनेक कृती आवश्यक आहेत — गुन्हेगारी तपासांसह. परंतु प्रारंभ करण्यासाठी एक स्पष्ट ठिकाण म्हणजे पात्रता पडताळणी वाढवणे. आणि जर काही राज्य सरकारे त्यांची अंमलबजावणी करण्यासाठी पुरेसे सक्षम नसतील, तर ते त्यांच्या फेडरल फंडिंगसह काय करतात याची पुन्हा तपासणी करणे हे एक तार्किक पाऊल आहे.