मिस्ट्री टिपस्टरसाठी दशलक्ष-डॉलर पगाराचा दिवस ज्याने पोलिसांना डेझी फ्रीमनकडे नेले – व्हिक्टोरिया पोलिसांनी ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वात मोठ्या शोधात फरारीच्या अटकेसाठी राज्याचे सर्वात मोठे बक्षीस देऊ केल्यानंतर

ज्या व्यक्तीने अहवाल दिला अधिकाऱ्यांना कॉप किलर डेझी फ्रीमनबद्दल टीप ऑफ प्रदान केली सोमवारी त्याला गोळ्या घालून ठार मारण्यापूर्वी $1 दशलक्ष बक्षीसासाठी पात्र होऊ शकते.

ईशान्य व्हिक्टोरियातील वालवाजवळ एका शिपिंग कंटेनर सारख्या संरचनेत सात महिने पळून गेल्यानंतर पोलिसांनी फरारीला ठार मारले.

फ्रीमनला 188 किमी ईशान्येकडे व्हिक्टोरियाच्या उंच प्रदेशातील पोरेपुंका येथे शेवटचे पाहिले गेले होते, त्यापूर्वी पोलिसांना ‘त्याच्या जवळच्या व्यक्तीकडून’ माहिती मिळाली होती.

व्हिक्टोरियाचे पोलिस मुख्य आयुक्त माईक बुश यांनी सोमवारी फ्रीमनच्या मृत्यूची पुष्टी करण्यासाठी औपचारिक ओळखपत्राच्या अधीन असलेल्या पत्रकार परिषदेत त्यांना तेथे नेले त्या टिप-ऑफवर काढण्यास नकार दिला.

कमिशनर बुश यांनी असेही सांगितले की पुरस्काराशी संबंधित कोणताही तपशील गोपनीय राहील.

फ्रीमनने डिटेक्टिव्ह लीडिंग सीनियर कॉन्स्टेबल नील थॉम्पसन, 59, आणि सीनियर कॉन्स्टेबल वडिम डी वॉर्ट-हॉटर्ट, 34, यांना गोळ्या घातल्या आणि 26 ऑगस्ट रोजी पोरेपुंका येथे तिसऱ्या अधिकाऱ्याला जखमी केले.

दोन आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधीनंतर व्हिक्टोरिया पोलिसांनी फ्रीमनच्या अटकेच्या माहितीसाठी $1 दशलक्ष बक्षीस देऊ केले परंतु आतापर्यंत 56 वर्षीय व्यक्तीने पकडणे टाळले होते.

हे बक्षीस ऑस्ट्रेलियामध्ये देऊ केलेले सर्वात मोठे पुरस्कारांपैकी एक होते आणि 450 पोलीस अधिकारी आणि संरक्षण दलाच्या सदस्यांचा समावेश असलेल्या शोध दरम्यान आला.

ज्या व्यक्तीने सोमवारी गोळ्या घालून ठार मारण्यापूर्वी पोलीस किलर डेझी फ्रीमन (वरील) बद्दल अधिकाऱ्यांना माहिती दिली ती $1 मिलियन इनामसाठी पात्र असू शकते

सात महिने पळून गेल्यानंतर ईशान्य व्हिक्टोरियातील वालवाजवळ एका शिपिंग कंटेनरमध्ये फरार झालेल्याला पोलिसांनी ठार केले. शोधाच्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये एका पोलिसाचे चित्र आहे

“यावेळी, पोलिसांना फ्रीमनच्या सध्याच्या स्थानाबद्दल माहिती नाही आणि ज्यांना त्याच्या ठावठिकाणाबद्दल माहिती आहे अशा लोकांना पुढे येण्याचे आवाहन केले आहे,” पोलिस प्रवक्त्याने यावेळी सांगितले.

‘फ्रीमनला विशिष्ट व्यक्तीकडून मदत केली जात आहे असे सूचित करण्यासारखे काहीही नाही, तथापि कठीण भूभाग आणि विविध पुरवठ्याची आवश्यकता पाहता ही शक्यता कायम आहे.

‘तो एकटाच फरार आहे किंवा स्वत:ला हानी पोहोचवल्यामुळे त्याचा मृत्यू झाला आहे, अशी शक्यताही पोलिसांसमोर आहे.’

होमिसाईड स्क्वॉडचे डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर डीन थॉमस यांनी सप्टेंबरमध्ये सांगितले की, फ्रीमनला पकडण्यासाठी मिळालेले बक्षीस राज्याच्या इतिहासात अद्वितीय आहे.

‘हत्येच्या तपासासाठी बक्षीस देण्याची ऑफर स्वतःमध्ये असामान्य नसली तरी, हे वेगळे सांगते की हे बक्षीस अटक करण्यासाठी आहे आणि दोषी ठरवण्यासाठी नाही – आणि हे व्हिक्टोरियातील अटकेसाठी दिलेले सर्वात मोठे बक्षीस आहे,’ डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर थॉमस म्हणाले.

‘हा आकडा या हिंसक आक्षेपार्हतेचे गांभीर्य ओळखतो आणि फ्रीमनला शक्य तितक्या लवकर शोधण्याची आमची वचनबद्धता ओळखते जेणेकरून तो यापुढे व्यापक समुदायासाठी धोका नाही.

‘हे बक्षीस देण्यामागचा आमचा उद्देश असा आहे की ते एखाद्या व्यक्तीला तिथून बाहेर नेतील, जो या वेळेपर्यंत पुढे येण्यास तयार नसेल, पोलिसांशी संपर्क साधेल.

‘एक दशलक्ष डॉलर्सपर्यंतची रक्कम कोणासाठीही आयुष्य बदलणारी रक्कम आहे आणि त्यात त्यांची परिस्थिती पूर्णपणे बदलण्याची क्षमता आहे यात शंका नाही.’

हे बक्षीस ऑस्ट्रेलियात दिलेले सर्वात मोठे पुरस्कारांपैकी एक होते आणि 450 पोलीस अधिकारी आणि संरक्षण दलाच्या सदस्यांचा समावेश असलेल्या शोध दरम्यान आले.

डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर थॉमस म्हणाले होते की फ्रीमनचा शोध संपवण्यासाठी जनतेची मदत महत्त्वाची ठरेल.

‘आमचा विश्वास आहे की हा तपास केवळ लोकांच्या सहाय्यानेच निकालात आणला जाईल आणि पुन्हा, मी कोणासही कोणतीही माहिती असल्यास पुढे येऊन गुन्हे थांबविणाऱ्यांशी संपर्क साधण्याचे आवाहन करतो,’ असे त्यांनी पत्रकारांना सांगितले.

‘हे फ्रीमनचे दृश्य असू शकते, तुम्ही तुमच्या स्थानिक समुदायांमध्ये ऐकत असलेली माहिती, तुमच्या मालमत्तेवरील संशयास्पद क्रियाकलाप देखील असू शकतात – ते काहीही असो, तुम्ही आम्हाला सांगावे अशी आमची इच्छा आहे.

‘मी जनतेच्या सदस्यांना हे देखील सांगू इच्छितो की जर तुम्ही फ्रीमॅनला पाहिले तर आम्हाला तुम्ही ट्रिपल झिरोला त्वरित कॉल करणे आवश्यक आहे कारण यामुळे पोलिसांना त्याला पकडण्याची सर्वात चांगली संधी मिळेल.

‘फ्रीमनने दोन जणांना ठार मारले आहे आणि तिसऱ्याला जखमी केले आहे, आणि आम्ही त्याला शक्य तितक्या लवकर सुरक्षितपणे ताब्यात घेणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे – आशा आहे की हे बक्षीस तसे करण्यास मदत करेल.’

फ्रीमनच्या मित्रांनी डेली मेलला चेतावणी दिल्याने $1 दशलक्ष बक्षीस मिळाले कारण एक बक्षीस नेत्रदीपकपणे उलटू शकते आणि बंदूकधारी आणि सार्वजनिक सदस्यांमध्ये प्राणघातक संघर्ष सुरू करू शकतो.

‘त्याचा मुद्दा हा अधिकाराचा आहे आणि नेहमीच असतो,’ एका मित्राने सांगितले. ‘परंतु जर काही स्थानिकांनी त्याला झुडुपात कोपरा दिला तर ते सर्व बदलून जाईल आणि याचा शेवट खूप वाईट होईल.’

पोलीस गेल्या महिन्याच्या सुरुवातीला फ्रीमनसाठी नवीन शोध सुरू केला.

माउंट बफेलो नॅशनल पार्कमध्ये पाच दिवसांत आंतरराज्य तज्ञांसह 100 हून अधिक अधिकाऱ्यांनी ‘महत्त्वपूर्ण लक्ष्यित शोध’ घेतला.

व्हिक्टोरियाच्या उंच प्रदेशातील पोरेपुंका येथे शेवटचे दिसले तेथून 188 किमी ईशान्येस फ्रीमन सापडण्यापूर्वी पोलिसांना ‘त्याच्या जवळच्या व्यक्तीकडून’ एक सूचना मिळाली होती.

पोलिसांनी पुरावा किंवा फ्रीमनचा मृतदेह शोधण्यावर लक्ष केंद्रित केलेल्या लगतच्या भागावर लक्ष्यित शोध जाहीर केल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर नूतनीकरणाचा प्रयत्न झाला.

शोध आणि बचाव पथक, पब्लिक ऑर्डर रिस्पॉन्स टीम, टास्कफोर्स VIPER, क्रिटिकल इन्सिडेंट रिस्पॉन्स टीम, डॉग स्क्वाड आणि ड्रोन युनिटचे पोलीस सहभागी झाले होते.

त्यांनी स्थानिक पोलिस आणि टास्कफोर्स समिट अन्वेषक, तसेच NSW पोलिस कॅडेव्हर कुत्रा सोबत काम केले.

त्या वेळी, डिटेक्टीव्ह इन्स्पेक्टर ॲडम टिली यांनी स्थानिकांना फ्रीमनच्या ठावठिकाणाशी संबंधित असलेली कोणतीही माहिती शेअर करण्यास प्रोत्साहित केले.

‘त्याच तीन शक्यता आमच्यासाठी खुल्या आहेत – फ्रीमन एकतर मेला आहे, बंदरात आहे, किंवा क्षेत्रातून बाहेर पडला आहे आणि एकटाच जिवंत आहे,’ तो म्हणाला.

‘या क्षणी आपल्याला या शक्यतांपासून दूर नेण्याची किंवा कोणतीही संभाव्य परिस्थिती बनवण्याची बुद्धिमत्ता नाही, म्हणून आपल्याला मोकळे मन ठेवावे लागेल.

‘पोलिस यासारखे लक्ष्यित, गुप्तचर-आधारित शोध घेणे सुरू ठेवतील आणि नजीकच्या भविष्यासाठी स्थानिक समुदायामध्ये आमची उपस्थिती असेल.’