‘मी ठरवल्यासारखं काही नाही, मला खूप काही सोडावं लागलं’: आयुष्याच्या सुरुवातीलाच आमचा घटस्फोट झाला. अशा प्रकारे आमची सेवानिवृत्ती, आम्ही मिळवण्यासाठी केलेले भयंकर त्याग… आणि सर्व विवाहित महिलांना आमचा संदेश

जेव्हा तुम्ही तुमच्या आयुष्याच्या प्रेमाने रस्त्याच्या कडेला चालत असाल, तेव्हा तुम्ही एक सुंदर घर, मोठे कुटुंब – आणि म्हातारे एकत्र काळजीमुक्त होण्याची स्वप्ने पाहू शकता. पण घटस्फोट घेतल्याने तुमचे भविष्य पूर्णपणे उद्ध्वस्त होऊ शकते आणि सेवानिवृत्तीच्या सर्वोत्तम योजनांचाही नाश होऊ शकतो.

घटस्फोटानंतर तुमचे आर्थिक भांडवल करणे स्वस्त नाही आणि एकटे राहणे देखील स्वस्त नाही. जर तुम्ही स्वतः राहत असाल तर मध्यम आरामदायी निवृत्तीसाठी वर्षाला अंदाजे £36,483 खर्च येतो – पेन्शन यूके संशोधन गटानुसार, जोडप्यातील प्रत्येक व्यक्तीसाठी वर्षाला £24,295 खर्च येतो.

परंतु अधिक निवृत्तीवेतनधारक सेवानिवृत्तीच्या काळात एकल जीवनाचा सामना करत आहेत, 2014 ते 2024 या कालावधीत 65 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या घटस्फोटित महिलांची संख्या 69 टक्क्यांनी वाढली आहे, असे सरकारी सांख्यिकी संस्था ऑफिस फॉर नॅशनल स्टॅटिस्टिक्सने म्हटले आहे. घटस्फोटानंतर महिलांना पुरुषांच्या तुलनेत मोठा आर्थिक फटका सहन करावा लागतो, घटस्फोटानंतरच्या वर्षात त्यांचे उत्पन्न 50 टक्क्यांनी घसरते, पुरुषांच्या तुलनेत 30 टक्क्यांनी घटते, असे कायदेशीर आणि सामान्य संशोधनातून दिसून आले आहे.

मनी मेलने तीन घटस्फोटित महिलांशी बोलले आहे की त्यांच्या सेवानिवृत्तीवर कसा परिणाम झाला आहे हे शोधून काढले आहे जेव्हा त्यांनी पुन्हा सुरुवातीपासून सुरुवात केली. आणि घटस्फोटादरम्यान तुमची आर्थिक सुरक्षा आणि तुमची सेवानिवृत्ती वाढवण्यासाठी तुम्ही काय करू शकता हे शोधण्यासाठी आम्ही पेन्शन तज्ञांना प्रश्न विचारला.

‘घटस्फोटामुळे मला वारशाने मिळालेले घर विकायला भाग पाडले’

हॅम्पशायरच्या 69 वर्षीय मारिया फुसीओला नेहमी वाटायचे की ती तिची सेवानिवृत्ती तिच्या चाळीशीत वडिलांकडून मिळालेल्या मोठ्या बालपणीच्या घरात जगेल. पण 12 वर्षांपूर्वी जेव्हा तिचे लग्न मोडले तेव्हा तिला विकण्याशिवाय आणि आताच्या पतीसोबत पैसे वाटून घेण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

याचे कारण असे की साउथॅम्प्टनजवळील सहा बेडरूमचे घर वैवाहिक संपत्ती म्हणून मानले जात होते आणि म्हणून ते विकावे लागले आणि त्यातून मिळालेली रक्कम अर्धी वाटली. घटस्फोटात वारशाने मिळालेली संपत्ती आपोआप वगळली जाते ही एक सामान्य समज आहे. जरी घर हे वारसाहक्काद्वारे लग्नात आणले गेले असले तरी, कोर्टाने ते समाविष्ट केले होते कारण जोडपे त्यात एकत्र राहत होते आणि ते वाढवण्यासाठी त्यांनी संयुक्त कर्ज घेतले होते.

कौटुंबिक घर £670,000 ला विकून मारियाला 2013 मध्ये £189,000 मध्ये एक बेडरूमचा बंगला विकत घेण्यासाठी, गहाणखत फेडल्यानंतर पुरेशी शिल्लक राहिली. सेवानिवृत्त शिक्षिका आणि सामाजिक कार्यकर्ता आता पूर्ण करण्यासाठी धडपडत आहेत आणि तिच्या सेवानिवृत्तीच्या योजना फसल्या आहेत. घटस्फोटादरम्यान वयाच्या 57 व्या वर्षी मारिया लवकर निवृत्त झाली आणि प्रकृती अस्वास्थ्यामुळे तिने लग्नादरम्यान काम करून तयार केलेली रोख बचत राहणीमानाच्या खर्चावर खर्च केली.

मारिया म्हणते: ‘मी माझे घर गमावून बसेन हे जेव्हा आम्ही घटस्फोट घेण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा मला कळलेच नाही. माझी सेवानिवृत्ती मला वाटली तशी काही दिसत नाही – ती उध्वस्त झाली आहे.’

जेव्हा तिचे लग्न मोडले तेव्हा मारिया फुसीओला तिच्या वडिलांकडून मिळालेले बालपणीचे मोठे घर विकावे लागले आणि मिळालेले पैसे आताच्या माजी पतीसोबत विभागले गेले.

लीन बर्टनला कॅम्परव्हॅनमध्ये युरोपभर प्रवास करून निश्चिंतपणे निवृत्तीचे जीवन जगण्याची इच्छा होती. पण तिचे लग्न मोडल्याने या योजना ठप्प झाल्या

पेन्शन प्रोव्हायडर स्कॉटिश विधवांकडील सुसान होप म्हणते की घटस्फोटादरम्यान जोडप्यांना संपूर्ण आर्थिक चित्राबद्दल माहिती नसणे हे आश्चर्यकारकपणे सामान्य आहे. ती म्हणते की जोडप्यांनी त्यांच्याकडे कोणती संपत्ती आहे यासह त्यांच्या वित्ताबद्दल खुली चर्चा करणे अत्यावश्यक आहे.

मारिया म्हणते की तिला माहित नाही की तिच्या माजी पतीकडे इतर मालमत्ता आहेत की नाही कारण त्यांनी स्वतंत्र वित्त ठेवले होते. दोघांनीही त्यांच्या लग्नादरम्यान सारखीच कमाई केली, मारिया सामाजिक कार्यकर्ता म्हणून काम करत होती आणि तिची माजी नौकानयनासाठी मास्ट-मेकर म्हणून काम करत होती. पण मारियाला तिची बचत जमवण्यासाठी धडपड झाली कारण तिने आपल्या कमाईचा जास्त हिस्सा बॅले आणि पोहण्याच्या धड्यांवर खर्च केला, आता 29 वर्षांची असलेली त्यांची मुलगी ज्युलिया.

घटस्फोटादरम्यान तुमची संपत्ती आणि मालमत्ता उघड करणे तुमचे कर्तव्य आहे आणि तसे करण्यात अयशस्वी झाल्यास अत्यंत प्रकरणांमध्ये तुरुंगवासाची शिक्षा होऊ शकते आणि कारवाईदरम्यान पैसे लपविणाऱ्या व्यक्तीसाठी अतिरिक्त कायदेशीर खर्चाचा अर्थ असा होईल.

तथापि, गेल्या 10 वर्षात घटस्फोट घेतलेल्या लोकांच्या सर्वेक्षणातून असे दिसून आले आहे की चारपैकी एकाने आपल्या माजी जोडीदाराला ब्रेकअपच्या वेळी त्यांची संपत्ती आणि संपत्तीची संपूर्ण माहिती न दिल्याचे कबूल केले आहे, असे Investec Wealth & Investment नुसार. संशोधनात असे दिसून आले आहे की पुरुष त्यांच्या काही संपत्तीबद्दल शांत राहण्याची शक्यता दुप्पट आहे.

घटस्फोटापूर्वी, मारियाला तिच्या देशाच्या स्वयंपाकघरात, पाच एकर जमिनीने वेढलेले, मनोरंजक मित्र आवडत होते. ती म्हणते: ‘रविवारी 12 लोकं येणं असामान्य नव्हतं. आमच्याकडे तिरंदाजी निशाण आणि मातीच्या कबुतराचे शूटिंग होते. मी ख्रिसमसला बॅनॉफी पाई बनवली आणि नवीन वर्षाच्या संध्याकाळपर्यंत दररोज टेबलाभोवती लोक पूर्ण डिनरसाठी होते.’

अनेक निवृत्तीवेतनधारकांप्रमाणेच, मारिया आता उदरनिर्वाहासाठी कर्जावर अवलंबून आहे. विमा फर्म सनलाइफच्या ताज्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की सेवानिवृत्तांपैकी जवळजवळ एक तृतीयांश सध्या कर्जात बुडालेले आहेत आणि प्रत्येक महिन्याला सरासरी £630 ची कर्ज परतफेड करतात. काही महिन्यांपूर्वी, मारियाने दैनंदिन जीवनासाठी खर्च केलेले क्रेडिट कार्ड बिल भरण्यासाठी तिला मदत करण्यासाठी £14,000 वैयक्तिक कर्ज घेतले. कर्ज फेडण्यासाठी तीन वर्षे लागतील आणि दरमहा £500 खर्च येईल, तिच्या बजेटच्या सुमारे एक तृतीयांश.

वाढत्या राहणीमानाच्या खर्चामुळे, मारिया म्हणते की पैसा दररोज घट्ट होत आहे आणि तिने हीटिंग बंद ठेवण्याचा अवलंब केला आहे. ती म्हणते: ‘मी थर्मोस्टॅट फक्त 18 अंशांवर ठेवते त्यामुळे मला अनेकदा थंडी वाजते आणि मला माझ्या सर्वात जुन्या कुत्र्याचा पाळीव विमा रद्द करावा लागला’.

‘माझे कुत्रे आणि मांजरी हेच माझे जीवन आहे, आणि त्यांच्याकडे माझ्यापेक्षा जास्त जागा आहे’ असे सांगून ती तिच्या जीवनाची आठवण करते. तिच्या कुत्र्यांसाठी घराभोवती पाच बेड आहेत आणि ते अनेकदा तिचा स्वतःचा बेड आणि सोफा घेतात. तिचे दोन चिहुआहुआ, तीन पायांचा यॉर्कशायर टेरियर आणि तिच्या दोन मांजरी हे आनंदी दिवसांची एक छोटीशी आठवण आहे. ‘प्राण्यांची काळजी घेणे हे माझे संपूर्ण आयुष्य राहिले आहे आणि ते मला खूप आनंद देतात.’

‘मला कॅम्परव्हॅन आणि निश्चिंत सेवानिवृत्तीची माझी योजना सोडून द्यावी लागली’

बर्मिंगहॅम येथील 72 वर्षीय लीने बर्टनने कॅम्परव्हॅनमध्ये युरोपभर प्रवास करून निश्चिंतपणे निवृत्तीचे जीवन जगण्याची आकांक्षा बाळगली होती. पण 40 च्या उत्तरार्धात तिचे लग्न मोडले तेव्हा या योजना ठप्प झाल्या. त्याऐवजी, तिने स्वतःला पैसे मोजताना आणि घटस्फोटादरम्यान महागडे आर्थिक निर्णय घेतल्यानंतर निवृत्त होण्यासाठी वयाच्या 70 पर्यंत वाट पाहिली.

2020 मध्ये जेव्हा तिच्या माजी पतीने पुनर्विवाह करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हाच लीन आणि तिच्या माजी पतीने 1991 मध्ये विभक्त झाल्यानंतर सुमारे 30 वर्षांनी अधिकृतपणे घटस्फोट घेतला.

जेव्हा ते सुरुवातीला वेगळे झाले, तेव्हा त्यांच्यात मालमत्तेचे विभाजन करण्याबद्दल कोणतीही चर्चा झाली नाही, परंतु लीने संयुक्त मालकीच्या घरात राहिली आणि कोर्टात जाण्याऐवजी त्यांनी स्वतःच त्यांची मालमत्ता विभागली. तीन लहान मुलांसह, वयाच्या 10, पाच आणि फक्त 4 महिने, लीनने त्यांच्या डोक्यावर छप्पर ठेवण्यावर लक्ष केंद्रित केले, ती म्हणते, आणि त्यांनी त्यांच्या एकत्रित मालमत्तेचे पाउंड आणि पेन्स जवळून पाहिले नाही.

तो बाहेर गेला असला तरी, लीनच्या माजी पतीने त्यांच्या कराराचा एक भाग म्हणून 2008 मध्ये गहाणखत मंजूर होईपर्यंत पैसे देणे सुरू ठेवले, कारण त्यांना मुले होती आणि तो जास्त कमावणारा होता.

नंतर, 2020 मध्ये त्यांचा घटस्फोट झाला तेव्हा, या जोडप्याला कायदेशीर सल्ला मिळाला नाही आणि लीनचा नवरा बर्मिंगहॅम पोस्ट आणि मेलसाठी परिसंचरण व्यवस्थापक म्हणून नोकरीपासून ‘खूप मोठी’ कामाच्या ठिकाणी पेन्शन ठेवेल असे मान्य केले, तर तिने कुटुंबाचे घर, आता £420,000 किमतीचे आहे, आणि तिचे लहान कामाच्या ठिकाणी पेन्शन बर्मिंगहॅम सिटी सेंटर फॉर एडल्ट एज्युकेशन सेंटर.

प्रत्येकाने आपापली वेगळी बचत भांडी ठेवली, जी त्यांनी त्यांच्या कामाच्या आयुष्यात बांधली.

लिन प्रमाणेच, अनेक स्त्रिया घटस्फोट घेतात तेव्हा सहजतेने कुटुंब घरी ठेवण्यास प्राधान्य देतात, सुश्री होप म्हणतात. पण याचा अर्थ नवऱ्याच्या कामाच्या ठिकाणच्या पेन्शनवर चर्चा न केल्यास ते हजारो पौंड गमावू शकतात. घटस्फोटात पेन्शन ही बहुतेक वेळा सर्वात मौल्यवान मालमत्ता असते – आणि सामान्यत: पुरुषाची जास्त असते – परंतु सहज दुर्लक्ष केले जाऊ शकते.

स्कॉटिश विधवांनी त्यांच्या 2025 च्या निवृत्ती अहवालात प्रकाशित केलेल्या अलीकडील आकडेवारीनुसार घटस्फोटादरम्यान केवळ 23 टक्के महिलांनी पेन्शन मालमत्तेची चर्चा केली.

स्कॉटिश विधवांच्या सुश्री होप म्हणतात: ‘जेव्हा तुम्ही सर्व काही मोजता तेव्हा पेन्शन ही कागदपत्रांची मोठी पिशवी कोपऱ्यात बसल्यासारखे वाटू शकते आणि त्याबद्दल कधीही बोलले जात नाही.

‘तरुण स्त्रियांना माझा सल्ला असा आहे की पेन्शनला कौटुंबिक संपत्ती मानावे, जवळजवळ दुसऱ्या कुटुंबाप्रमाणेच, आणि तुमच्या स्वतःच्या आणि तुमच्या जोडीदाराच्या पेन्शनची किंमत किती आहे याची स्पष्ट कल्पना ठेवा. तुम्ही मागे जा आणि सर्व क्रमांक मिळवा याची खात्री करा.’

लीनच्या बाबतीत, ती म्हणते की तिच्या स्वतःच्या पेन्शनची बचत नसणे म्हणजे तिला वयाच्या 70 व्या वर्षापर्यंत काम करत राहावे लागले. आता पूर्णपणे सेवानिवृत्त झाल्यामुळे, तिच्या कामाच्या ठिकाणी पेन्शन दरमहा £1,125 आणते, तर तिची राज्य पेन्शन £781 जोडते.

ती म्हणते: ‘मला माझ्या कामाच्या पेन्शनमधून मिळणारे पैसे मला चालू ठेवतात. जर मी फक्त सरकारी पेन्शनवर अवलंबून असतो, तर मला घराचा आकार कमी करून विकावा लागला असता.’

तिने तिच्या कामाच्या दरम्यान तयार केलेली रोख बचत परदेशात ग्रीसला जाणाऱ्या मित्रांसोबत आणि दर महिन्याला दोन वेळा जेवणासाठी परदेशात वार्षिक सुट्टी समाविष्ट करते. तथापि, तिला लवकर निवृत्तीची आणि प्रवासाची स्वप्ने सोडावी लागली.

परंतु अपेक्षेपेक्षा जास्त काळ काम केल्यामुळे, लीने म्हणते की ती आता तिच्या चांगल्या कमावलेल्या निवृत्तीचा आनंद घेत आहे. निवृत्तीच्या वेळी तिला सुरुवातीला अविवाहित राहण्याची भीती वाटत होती, ती म्हणते: ‘स्वतःच्या बळावर राहून तुम्हाला वाटते, मी माझे दिवस कशाने भरणार आहे? हे तुमच्या स्वतःहून नक्कीच जास्त महाग आहे.’

पण ते अपेक्षेपेक्षा चांगले असल्याचे ती म्हणते. ‘मजेची गोष्ट म्हणजे, ज्या दिवसापासून मी निवृत्त झालो त्या दिवसापासून मी मागे वळून पाहिले नाही. माझे मित्र म्हणाले, “अरे, तू ठीक होशील” आणि ते बरोबर होते.’

‘मी माझा वारसा स्थिर राहण्यासाठी वापरला’

कॅरोल नेलर तिच्या घटस्फोटाच्या 40 वर्षांनंतर अजूनही आर्थिक चकमक सहन करत आहे

कॅरोल नेलरचे दहा वर्षांचे वैवाहिक जीवन 1985 मध्ये संपुष्टात आले असेल, परंतु 40 वर्षे उलटूनही ती तिच्या घटस्फोटाच्या आणि पुढील नातेसंबंधातील बिघाडाच्या आर्थिक जखमांना सामोरे जात आहे. आता वयाच्या ७२ व्या वर्षी आणि स्पेनमध्ये राहून, तिने तिची आर्थिक उभारणी स्वबळावर करण्यासाठी संघर्ष केला आणि लीनप्रमाणेच तिने वयाच्या ७० व्या वर्षापर्यंत काम केले.

ती म्हणते की विवाहित असल्यामुळे निवृत्तीनंतर तिची स्थिती अधिक चांगली होईल. ती म्हणते: ‘एखाद्या जोडप्याकडे प्रचंड पेन्शन नसले तरी दोन उत्पन्न असलेले आयुष्य खूप सोपे असते.’

कॅरोल तिच्या पतीला शिक्षिका म्हणून तिच्या विद्यार्थ्याच्या प्रशिक्षणादरम्यान भेटली आणि काही वर्षांनंतर त्यांचे लग्न झाले. पण ती म्हणते की सुरुवातीपासूनच गंभीर समस्या होत्या आणि तिला त्याच्यावर मद्यपान करण्याचा आणि अविश्वासू असल्याचा संशय होता. ती म्हणते: ‘एखाद्या वेळी मला लग्न रद्द करायचे होते, पण मला सांगण्यात आले की ते मज्जातंतू आहे आणि सर्व काही ठीक होईल – पण तसे झाले नाही.’

शिक्षिका म्हणून तिच्या मिळकतीतून लग्नादरम्यान अधिक आर्थिक योगदान देऊनही – तिच्या पतीला त्याची पात्रता मिळाली नाही आणि त्याने अयोग्य शिक्षक म्हणून काम केले. घटस्फोटानंतर प्रदीर्घ कोठडीच्या लढाईनंतर कॅरोलला कुटुंबाचे घर गमावण्याचा धक्का बसला. ती म्हणते की न्यायालये काम करणा-या आईंबद्दल पूर्वग्रहदूषित होती आणि न्यायालयांद्वारे कडवट लढाईनंतर, तिच्या माजी पतीला त्यांच्या मुलाची, नंतर फक्त तीन वर्षांची, तसेच त्यांचे घर ताब्यात ठेवण्याची परवानगी दिली. ती फक्त £4,000 बचत करून निघून गेली.

घटस्फोटानंतर, तिने शिक्षिका म्हणून काम करणे सुरूच ठेवले, परंतु नवीन जोडीदारासोबतच्या नातेसंबंधात बिघाड झाल्यामुळे तिने भाड्याने देणे आणि दोन मुलींना स्वतःचे पालनपोषण करणे सोडले.

कॅरोल 2005 मध्ये तिच्या 50 च्या सुरुवातीच्या काळात घराच्या शिडीवर परत आली, जेव्हा तिने तिची £53,700 शिक्षकांची पेन्शन कॅश केली आणि तेथे शिकवण्याची नोकरी मिळाल्यानंतर स्पेनमधील माद्रिदमधील अपार्टमेंटसाठी ठेव म्हणून वापरली.

2023 मध्ये तिच्या आईकडून मिळालेल्या £96,000 च्या वारशाने तिला थकबाकीदार गहाण काढण्यास मदत केली. ती म्हणते: ‘मी अजून लग्न केले असते, तर ते गहाण फेडले असते, आणि मी माझ्या बचतीसाठी माझा वारसा वापरू शकले असते.’

वयाच्या ७० व्या वर्षापासून पूर्णपणे निवृत्त झालेली, कॅरोल आता फक्त यूके राज्य पेन्शनवर अवलंबून आहे – तिची स्पेनमधील अध्यापनाची नोकरी आणि त्यानंतर ६० ते ७० वयोगटातील काळजीवाहू म्हणून तिला पेन्शन दिलेली नाही. तिला दरमहा £775 मिळतात आणि जगण्यासाठी ते पुरेसे नाही असे ती म्हणते. काही आठवडे कॅरोलला अन्न परवडण्यासाठी तिची पेन्शन येण्याची वाट पहावी लागते आणि ती अनेकदा ब्रेड, दूध आणि दही यावर काही दिवस जगते.

ती म्हणते: ‘गेले वर्ष खूपच भयानक होते.’