मी थंड पाण्यात पोहण्याचा अनुभवी आहे – मग एके दिवशी मी एक साधी पण जवळ-जवळ-घातक चूक केली आणि हॉस्पिटलमध्ये संपले. असं झालंय…

माझा स्विमसूट माझ्या ड्रायरोबच्या खाली गोठवणाऱ्या क्लिंचमध्ये माझ्या शरीराला चिकटला होता. मी माझी टोपी घालण्याचा आणि मोजे आणि हातमोजे ओढण्याचा प्रयत्न केला – आणि अयशस्वी झालो तेव्हा माझे शरीर अनियंत्रितपणे थरथर कापले.

मी माझ्यासोबत आणलेला चहाचा फ्लास्क धरू शकलो नाही. माझा रक्तदाब कमी झाल्यामुळे मला भीती वाटू लागली (मला हलके डोके आणि गोंधळ झाल्यामुळे ओळखले गेले), मी बेशुद्धीकडे सरकत असताना माझी दृष्टी धूसर होत आहे.

‘मी अडचणीत आहे,’ मी अशक्तपणे हाक मारली, मदत मागवण्याचा प्रयत्न केला.

जरी मी भ्रमनिरास झालो, मला समजले की मला हायपोथर्मिया आहे आणि मला माहित आहे की मला आत्ताच मदत मिळाली नाही तर मी मरू शकतो, शेजारी गोठलेल्या लेक डिस्ट्रिक्ट लिडोच्या शेजारी जीवरक्षक विस्मरणात आहेत.

माझ्या मुलीची, मायाची आणि ती माझ्याशिवाय काय करणार याची मला भीती वाटत होती.

लाज नंतर आली. लाज वाटते की एक आदरणीय आरोग्य व्यावसायिक आणि अनुभवी थंड पाण्याचा जलतरणपटू म्हणून मी स्वतःला या परिस्थितीत आणले होते.

मला थंड पाण्यात पोहणे नेहमीच आवडते. लहानपणी मी कौटुंबिक सुट्ट्यांमध्ये वेल्श तलावांमध्ये डुबकी मारायची किंवा माझ्या स्वीडिश पेन पॅलला भेटण्यासाठी ट्रिपमध्ये फ्रीजिंग फजॉर्ड्समध्ये डुबकी मारायची.

जंगली, खुल्या पाण्यात पोहणे हा गोंगाट करणारा, क्लोरीनने भरलेल्या तलावाचा विरोध आहे. पाणी आश्चर्यकारक वाटते – माझ्या त्वचेवर गुळगुळीत आणि रेशमी आहे, मी माझ्या मानेच्या मागील बाजूस वारा किंवा सूर्य अनुभवू शकतो आणि माझ्यासमोर किंगफिशर्स झोंबताना पाहतो.

जंगली, मोकळ्या पाण्यात पोहणे हा गोंगाट करणाऱ्या, क्लोरीनने भरलेल्या तलावाचा विरोधाभास आहे, जेन क्लार्क लिहितात, तिच्या कुओमी या कुत्र्यासोबत चित्रित

थंडी आणखी एक परिमाण जोडते. हे एक शारीरिक आणि मानसिक आव्हान आहे – पाण्यात प्रवेश करण्यासाठी स्वत: ला मानसोपचार करणे, थंडीचा धक्का ज्यामुळे मी स्वतःला शांत होईपर्यंत श्वास घेणे कठीण करते आणि जवळजवळ ध्यानाच्या अवस्थेत प्रवेश करतो, हे जाणून घेण्याचे मोबदला म्हणजे माझ्यात आव्हानाचा सामना करण्याची धैर्य आहे.

त्यामुळे मला शारीरिकदृष्ट्या आश्चर्यकारक वाटते आणि मी ती लवचिक, आत्मविश्वासपूर्ण मानसिकता माझ्या जीवनातील इतर क्षेत्रांमध्ये देखील घेऊ शकतो.

थंड पाण्याने पोहणे मायग्रेन, वेदना, संधिवात, चिंता आणि नैराश्य यासह परिस्थिती कमी करू शकते – आणि स्मृतिभ्रंशाचा धोका देखील कमी करू शकतो (केंब्रिज विद्यापीठाच्या संशोधनानुसार) हे दर्शविणारे वैज्ञानिक पुरावे आहेत. जळजळ वर त्याचे परिणाम सर्व धन्यवाद.

एक आहारतज्ञ म्हणून ज्यांनी हजारो रुग्णांसोबत काम केले आहे, विशेषत: कर्करोग आणि इतर आरोग्यविषयक आव्हाने असलेल्या रुग्णांसह, मी कधीकधी थंड पाण्याने पोहण्याचा सल्ला देईन ज्यांना मला वाटते की त्याचे शारीरिक आणि मानसिक फायदे मिळू शकतात.

आजारपण आणि त्यावरचे उपचार हे शक्ती कमी करणारे असू शकतात आणि थंड पाण्यात पोहणे हा एक मोठा सशक्त अनुभव असू शकतो.

मग मी A&E मध्ये कसे आलो, डॉक्टर माझे कोर तापमान वाढवण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत होते जेणेकरून मी हायपोथर्मियाला बळी पडलो नाही आणि मरण पावलो नाही?

ज्या दिवशी ते घडले, मला त्या थंड पाण्याची गरज होती. माझे काम अत्यंत तणावपूर्ण पॅचमधून जात होते, आणि मला जवळजवळ गोठवणाऱ्या तापमानात पोहताना येणारी एंडोर्फिन गर्दी अनुभवायची होती.

2021 मध्ये जेव्हा मी कुंब्रियाला गेलो तेव्हा मी तलाव आणि नद्या शोधून काढल्या होत्या आणि मला एक सुंदर पोहण्याचे ठिकाण सापडले होते, माझे ‘आनंदी ठिकाण’, ज्यावर मी पुन्हा पुन्हा आलो.

मी प्रसिद्ध कोल्ड वॉटर स्विमिंग कोच गिली मॅकआर्थर यांच्यासोबत कोर्स करण्याची खबरदारी देखील घेतली होती – आणि मला माहित होते की मला अडचणी आल्यास एकट्याने पोहायला जायचे नाही.

पण डिसेंबर २०२३ मधला तो दिवस वेगळा होता.

जलद, वरवर सुरक्षित वाटणाऱ्या पोहण्यासाठी, मी माझ्या स्थानिक लिडोवर जाण्याचा निर्णय घेतला. मी तिथे पहिला होतो आणि उपस्थितांना पाण्याच्या पृष्ठभागावरील बर्फ फोडावा लागला, जो माझ्यासाठी एक इशारा असावा, विशेषत: हवेचे तापमान उणे 5C असल्याने.

थंड पाण्याच्या पोहण्याच्या जगात एक सामान्य मिथक आहे जी म्हणते की आपण पाण्याच्या तापमानाच्या एका अंशात एक मिनिट विसर्जित राहू शकता: त्या सकाळचे पाण्याचे तापमान कदाचित शून्याच्या आसपास होते, याचा अर्थ मी विसर्जित करण्यासाठी काही मिनिटांपेक्षा जास्त वेळ घालवला नसावा.

पण तुमचे शरीर काय सहन करू शकते हे तुमच्या आकारावर आणि तुमच्या शरीरात किती चरबी आहे (मी खूप कमी शरीरातील चरबीने लहान आहे), तुम्ही किती अनुकूल आहात, तणाव आणि झोपेचा अभाव यावर अवलंबून आहे.

मी थकलो होतो आणि थकलो होतो पण मी लिडोमध्ये प्रवेश केला आणि 14 मिनिटे पोहलो – अतिशीत तापमानामुळे खूप लांब.

जर मी माझ्या नेहमीच्या जंगली-पोहण्याच्या ठिकाणी असतो, तर माझ्या आत्म-संरक्षणात्मक प्रवृत्तीने मला पाण्यातून बाहेर पडण्यास सांगितले असते.

पण मी बाहेरच्या तलावात होतो आणि जीवरक्षक माझ्यावर लक्ष ठेवून होते, आणि मी कबूल करतो, कदाचित माझा अहंकार घेतला असेल.

थंड पाण्याने पोहणे मायग्रेन, वेदना, संधिवात, चिंता आणि नैराश्य यासह परिस्थिती कमी करू शकते – आणि स्मृतिभ्रंशाचा धोका देखील कमी करू शकतो हे दर्शविणारे वैज्ञानिक पुरावे आहेत.

जेव्हा मी बाहेर आलो तेव्हा मी आधीच हायपोथर्मियाच्या पहिल्या टप्प्यात होतो – जिथे तुमच्या शरीराचे तापमान 35C पेक्षा कमी होते (सामान्य तापमान 37C च्या आसपास असते): अशा वेळी तुमचे हृदय, फुफ्फुसे, स्नायू आणि मेंदू नीट कार्य करू शकत नाहीत आणि तुम्ही अनियंत्रितपणे थरथर कापता आणि स्पर्शाला थंडी जाणवते.

हायपोथर्मियावरील तज्ञ डॉ मार्क हार्पर, इतर मुख्य लक्षणांचे वर्णन ‘द उम्बल्स’ म्हणून करतात: बडबड (राग आणि आंदोलन), फंबल्स (गोष्टी सोडणे आणि मंद प्रतिक्रिया वेळ), मुंबल (ताठ जबडा आणि तिरकस शब्द), आणि अडखळणे (खराब समन्वय आणि चालण्यात अडचण).

जेव्हा तुम्ही थंड पाण्याने पोहत असता, तेव्हा कोरडे कपडे घालून, गरम पेय घेऊन आणि उबदार ठिकाणी जाऊन तुमचे तापमान शक्य तितक्या लवकर वाढवणे महत्त्वाचे आहे.

मी यापैकी काहीही करू शकत नाही कारण मी आधीच विचलित होतो आणि ब्लॅक आउट होतो. मला नंतर कळले की माझ्या शरीराचे तापमान 33C आहे – आणि ‘आफ्टरड्रॉप’ मुळे, जेव्हा तुम्ही थंड पाणी सोडल्यानंतरही शरीर थंड राहते तेव्हा ते कमी होते.

जेव्हा लिडोच्या कर्मचाऱ्यांना काय होत आहे हे समजले तेव्हा त्यांनी माझ्याभोवती ब्लँकेट गुंडाळले आणि मला पुन्हा जिवंत करण्यासाठी मफिन आणि गरम साखरयुक्त चहा दिला.

पॅरामेडिक्स येण्यासाठी 15 मिनिटे लागली; रुग्णवाहिका येण्याची वाट पाहत असताना त्यांनी माझा ओला स्विमसूट कापला आणि मला उबदार करण्यासाठी माझ्याभोवती गरम पाण्याच्या बाटल्या बांधल्या.

तरीही, ते मला सुरुवातीला हलवू शकले नाहीत कारण माझे हृदय अस्थिर होते – ते अतालता मध्ये गेले होते, अनियमितपणे धडधडत होते, हा हायपोथर्मियाचा ज्ञात परिणाम होता.

मी A&E मध्ये, फॉइल आणि ब्लँकेटच्या थरांनी गुंडाळलेल्या, माया, 23, आणि माझ्या संबंधित शेजारी वाट पाहण्यासाठी आलो.

त्यांना असे वाटू लागले की माझे हात आणि पाय गोठत आहेत आणि त्यांना उबदार करायचे आहे, परंतु डॉक्टरांनी त्यांना ताबडतोब प्रयत्न करू नका असा इशारा दिला – असे केल्याने थंड रक्त हृदयाकडे परत जाऊ शकते आणि हृदयविकाराचा झटका येऊ शकतो. म्हणूनच पर्वतारोहक अत्यंत कठीण परिस्थितीत हात गरम करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी हिमबाधासाठी बोटांचा त्याग करतील.

एकंदरीत, मी सुमारे आठ तास रुग्णालयात होतो, माझ्या शरीराला माझे तापमान वाढवण्यासाठी आणि बरे होण्यासाठी आवश्यक असलेली ऊर्जा तयार करण्यासाठी साखरयुक्त पेये आणि अन्नपदार्थ दिले जात होते.

आहारतज्ञ म्हणून माझ्या कामात, मी रक्तातील साखरेच्या वाढीच्या विरोधात सल्ला देतो, परंतु काळजीपूर्वक खाण्याची ही परिस्थिती नव्हती. मला गिळता आलं नसतं तर त्यांनी मला ग्लुकोजचा ड्रिप दिला असता.

शेवटी, मला घरी परवानगी देण्यात आली, जिथे मी पुढील काही दिवस विश्रांती घेऊ शकलो, पौष्टिक सूप आणि कॅसरोलसाठी फ्रीझरवर छापा टाकू शकलो आणि माझी शक्ती गोळा करू शकलो.

शॉकसाठी मी अर्निका आणि एकोनाइटसह होमिओपॅथिक उपाय घेतले. आणि माझ्या आतड्यांना मदत करण्यासाठी माझ्याकडे सेंद्रिय कोरफडचा रस आणि प्रोबायोटिक्स होते, कारण तणावामुळे गॅस्ट्रोइंटेस्टाइनल जळजळ होऊ शकते, ज्यामुळे वेदना आणि थकवा यासह लक्षणे उद्भवू शकतात.

आजही, जवळजवळ दोन वर्षांनंतरही, मला अजूनही काही न्यूरोपॅथी – मज्जातंतूचे नुकसान – माझ्या बोटांमध्ये आणि पायाच्या बोटांमध्ये आहे, याचा अर्थ मला त्यांच्यात भावना कमी आहे.

माझ्या जीवघेण्या पोहण्याच्या एका आठवड्यानंतर, एक चांगला मित्र, जो अनुभवी थंड पाण्याचा जलतरणपटू देखील आहे, भेटायला आला.

मी तिला माझ्या आनंदाच्या ठिकाणी, मला पोहायला आवडत असलेल्या तलावात परत नेण्यास सांगितले. कदाचित वैद्यकीय सल्ला याच्या विरोधात असेल, परंतु मी कोणत्याही डॉक्टरांना सांगितले नाही.

मी थंड पाण्यात पोहणे सोडू शकलो नाही – यामुळे मला काही आश्चर्यकारकपणे आव्हानात्मक काळात जाण्यास मदत झाली आहे – परंतु मला विश्वास असलेल्या व्यक्तीसोबत जाण्याची गरज आहे.

आम्ही फक्त एक मिनिट पाण्यात राहिलो, त्यानंतर काही आठवड्यांत मी माझा लवचिकता आणि आत्मविश्वास पुन्हा निर्माण केला.

जेव्हा तुम्हाला जवळ-जवळ मृत्यूचा अनुभव येतो तेव्हा तो तुम्हाला कायमचा बदलतो. मला मायेसाठी आणि तिच्यासाठी स्वतःला सुरक्षित ठेवण्याची जबाबदारी अधिक वाटते.

जेव्हा मी आता थंड पाण्यात जातो, जसे मी अजूनही बहुतेक सकाळ करतो, तेव्हा मी निश्चितपणे दोनदा विचार करतो. नंतर उबदार होण्यासाठी मला किती वेळ लागेल याची मला जाणीव आहे.

पण तरीही ते करणे योग्य आहे.