मी माझ्या खांद्याच्या दुखण्याला गमतीशीर झोपेवर दोष दिला. एका महिन्यासाठी, मसाज गनने मदत केली… नंतर अचानक आलेले लक्षण सर्वात वाईट सिद्ध झाले. मला इतका धक्का बसला होता, मला रडूही येत नव्हते

कॅली मटालसला आठवते की तिच्या डाव्या हातातील वेदना इतकी वेदनादायक होती की तिला मध्यरात्री जाग येत होती.

येथील 39 वर्षीय शिक्षक शिकागो ती म्हणाली की ‘विघ्नहर्त्या’ वेदना, जी तिच्या हातावर आणि तिच्या मानेपर्यंत पसरेल, एक स्नायू उबळ झाल्यासारखे वाटले. सुरुवातीला, तिने असे गृहीत धरले की ती नुकतीच ‘मजेदार झोपत आहे’ आणि ऑगस्ट 2025 मध्ये खेचलेल्या स्नायूप्रमाणे ती बंद केली.

पण पुढच्या आठवड्यात, क्षुल्लक पण सततच्या खोकल्याबरोबर वेदना परत येत राहिल्या.

‘एक रात्री, वेदना जागे झाले मी उठलो आणि मी उशीवर हात मारत होतो कारण ते थांबणार नाही,’ मटालस म्हणाले.

‘ते विकिरण करत होते, म्हणून [my husband] मसाज गन घेतली आणि त्या भागाची मालिश केली आणि त्यामुळे त्या रात्री मदत झाली, पण काही दिवसांनी ती परत येईल.

‘मी माझ्या 30 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात आहे, म्हणून मला वाटले की कदाचित मी स्नायू किंवा काहीतरी खेचले आहे आणि कदाचित ते बरे होण्यास थोडा वेळ लागेल.’

तिला वैद्यकीय मदत घेण्यासाठी विद्यार्थ्याला वाचताना तिच्या उजव्या डोळ्याच्या कोपऱ्यात ‘विजेचा बोल्ट’ दिसला तो सप्टेंबर 2025 पर्यंत लागला.

‘थोड्याच वेळात, मला माझ्या डाव्या हाताला वेदना होऊ लागल्या,’ दोन मुलांची आई म्हणाली. ‘मला स्ट्रोक आहे की काहीतरी आहे याची काळजी वाटत होती, म्हणून मी डॉक्टरांकडे गेलो.’

शिकागो येथील 39 वर्षीय शिक्षिका कॅली मटालास यांना वाटले की ती ‘मजेदार’ झोपली आहे आणि तिला स्नायू ओढले आहेत. तो प्राणघातक कर्करोग असल्याचे निष्पन्न झाले

केमोथेरपी दरम्यान वर पाहिलेल्या मटालास, नॉन-हॉजकिन लिम्फोमा, लिम्फॅटिक प्रणालीचा कर्करोग असल्याचे निदान झाले.

खोकला आणि खांदेदुखी ही एकमेव लक्षणे असूनही मतालासच्या डाव्या फुफ्फुसाजवळ तिच्या छातीत चार इंचाची गाठ असल्याचे सीटी स्कॅनमध्ये आढळून आले.

ऑक्टोबर 2025 मध्ये बायोप्सी केल्यानंतर, तिला नॉन-हॉजकिन लिम्फोमा, शरीराच्या रोगाशी लढणाऱ्या लिम्फॅटिक प्रणालीवर परिणाम करणारा कर्करोगाचा प्रकार असल्याचे निदान झाले.

‘डोळा आणि हाताच्या स्थितीसाठी मी डॉक्टरांकडे गेलो आणि मला कळले की माझ्या शरीरात वाढ झाली आहे आणि मला आता ऑन्कोलॉजिस्टची गरज आहे,’ मतलास म्हणाले.

‘मला असे वाटले की मी स्वप्नात आहे – असे वाटले नाही की मी माझ्या शरीरात सीटवर बसलो आहे.

‘मला नक्कीच धक्का बसला होता. मला रडू येत नव्हते, मी अवाक होतो.

‘माझे केस गळतील हे जाणून घेणे माझ्यासाठी खरोखर कठीण होते कारण मला आजारी दिसायचे नव्हते.

‘माझ्या मुलांनी मला पाहावे आणि “माझ्या आईचे काय चुकले आहे?” त्यामुळे माझ्यासाठी ते खरोखर कठीण होते आणि तेव्हाच मी रडायला सुरुवात केली.’

नॉन-हॉजकिन लिम्फोमा (NHL) लिम्फॅटिक सिस्टीममध्ये सुरू होतो, एक जंतू-लढणारे नेटवर्क, अस्थिमज्जा, लिम्फ नोड्स नावाच्या पेशींचे समूह आणि प्लीहासह अवयव.

अमेरिकन कॅन्सर सोसायटीचा अंदाज आहे की या वर्षी सुमारे 80,000 अमेरिकन लोकांना NHL चे निदान केले जाईल आणि जवळजवळ 20,000 मरण पावतील. एकूणच, पुरुषांना त्यांच्या आयुष्यात NHL विकसित होण्याची 46 पैकी एक शक्यता असते, तर स्त्रियांना 55 पैकी एक धोका असतो.

नॅशनल कॅन्सर इन्स्टिट्यूट (NCI) नुसार एकूण जगण्याचा दर 74 टक्के आहे.

केमोद्वारे जाण्याने मटालास तिच्या दोन मुलांपासून दूर वेळ घालवण्यास भाग पाडले, जे तिच्या कर्करोगाच्या प्रवासातील सर्वात कठीण भागांपैकी एक असल्याचे तिने सांगितले.

केमोथेरपीच्या सहा फेऱ्यांनंतर, मटालस इतर तरुणांना वैद्यकीय सेटिंग्जमध्ये स्वतःची वकिली करण्यास उद्युक्त करत आहे

स्टेज 1 मध्ये, पाच वर्षांचा जगण्याचा दर 88 टक्के आहे, जो रोग इतर अवयवांमध्ये पसरतो तेव्हा 64 टक्क्यांपर्यंत खाली येतो. सर्वाधिक प्रकरणे (33 टक्के) स्टेज 4 मध्ये निदान केले जातात.

Matalas हा रोग कोणत्या टप्प्यात होता हे स्पष्ट नाही.

याव्यतिरिक्त, NHL 65 ते 74 वयोगटातील लोकांमध्ये सर्वात सामान्य आहे, ज्यांचे सरासरी वय 68 आहे. केवळ पाच टक्के रुग्ण हे 35 ते 44 वयोगटातील आहेत जसे Matalas.

नोव्हेंबर 2025 पासून, Matalas ने केमोथेरपीच्या सहा फेऱ्या केल्या आहेत आणि उपचार कितपत प्रभावी आहे हे पाहण्यासाठी एप्रिलमध्ये PET स्कॅन होण्याची प्रतीक्षा करत आहे. संपूर्ण शरीरात कर्करोग शोधण्यासाठी पीईटी स्कॅन रेडिओएक्टिव्ह ट्रेसरचा वापर करतात.

‘माझ्याकडे एक नऊ आणि एक 11 वर्षांचा आहे, त्यामुळे केमोथेरपी करणं माझ्यासाठी कठीण होतं कारण मला बरेच दिवस हॉस्पिटलमध्ये राहावं लागलं होतं,’ ती म्हणाली. ‘मी कधीही एक किंवा दोन दिवसांपेक्षा जास्त वेळ घालवला नाही [my kids] एका वेळी.’

ती आता इतरांना, विशेषत: तरुणांना, ज्यांना त्यांच्या शरीरात काहीतरी गडबड झाल्याचे लक्षात येते, त्यांच्या डॉक्टरांना भेटण्यासाठी आणि स्वतःची वकिली करण्याचे आवाहन करत आहे.

‘तुम्हाला काही चुकल्यासारखं वाटत असेल किंवा काहीतरी बंद असल्याचं वाटत असेल, तर त्याची काळजी घ्या,’ मटालस म्हणाले. ‘जर डॉक्टर तुमचे ऐकत नसतील किंवा तुमचे ऐकले जात आहे असे वाटत नसेल तर दुसऱ्या डॉक्टरकडे जा.’