मी म्हणालो की माझी बहीण नैतिकदृष्ट्या दिवाळखोर आहे… आणि मी बरोबर होतो! बिल्डरने त्यांच्या प्रॉपर्टी टायकून आईचे £5m नशीब तिच्या ‘वैयक्तिक पिग्गी बँक’ म्हणून वापरल्याबद्दल ‘लोभी’ भावंडाचा स्फोट केला कारण त्याने £1.6m वारसा जिंकला

एक बिल्डर त्याच्या ‘लोभी’ बहीण आणि भावाशी त्यांच्या प्रॉपर्टी टायकून आईच्या £5 दशलक्ष नशीबावर युद्ध करत आहे असे म्हणते की त्यांनी त्याचा वारसा कसा लुटला हे तिला कळले तर ती ‘तिच्या थडग्यात वळेल’.

सँड्रा थॉमस आणि तिचा पती फिलिप यांना या आठवड्यात £2.6 दशलक्ष परत करण्याचे आदेश न्यायाधीशांनी दिल्याने या जोडप्याने ‘लोभातून’ वागले आणि त्यांच्या वृद्ध आईच्या खात्यातून £1 दशलक्षपेक्षा जास्त दुरुपयोग केला.

न्यायाधीश म्हणाले की या जोडप्याने जीन मॅकडोगलची £5 दशलक्ष संपत्ती स्वतःची ‘वैयक्तिक पिगी बँक’ म्हणून वापरली कारण त्यांनी विदेशी सुट्टी, आयव्ही येथे जेवण, कार आणि सॅवॉय येथे त्यांच्या मुलीच्या लग्नासाठी रोख रक्कम दिली.

जीनचा मोठा मुलगा गॅरी मॅकडोगलला आता त्यांच्या आईच्या इस्टेटवरून परक्या भावंडांमधील सहा वर्षांच्या उच्च न्यायालयाच्या लढाईनंतर सुमारे £1.6 दशलक्ष मिळतील.

त्याच्या आईचे निधन होईपर्यंत, तिचा सर्वात मोठा मुलगा, मिस्टर मॅकडोगलने बराच काळ गृहीत धरले होते की तिची मालमत्ता स्वतःमध्ये आणि त्याच्या बहिणीमध्ये समान रीतीने विभागली जाईल – परंतु त्याला जवळजवळ काहीही मिळाले नाही.

किचकट आर्थिक व्यवस्थेत, श्री मॅकडोगल यांना मालमत्ता मिळणार होती, तर त्यांची बहीण आणि तिच्या पतीला कमी मालमत्ता मिळणार होती आणि जीनच्या खात्यात जी काही रक्कम उरली होती ती मरण पावली.

परंतु तिच्या मृत्यूपर्यंतच्या अनेक वर्षांमध्ये या जोडप्याने तिला पुन्हा लिहिण्यास प्रवृत्त केले आणि तिची जवळजवळ सर्व मालमत्ता तसेच पैसे त्यांच्याकडे सोडले, श्रीमान मॅकडोगलकडे जवळजवळ काहीही नव्हते.

त्याने असा दावा केला की त्यांनी मग ‘त्यांच्या वारशावर आगाऊ म्हणून’ तिचे खाते लुटण्याचा प्रयत्न केला आणि विदेशी सहलींवर आणि भव्य जेवणासाठी मोठ्या प्रमाणात पैसे उकळले.

बिल्डर गॅरी मॅकडॉगलने आपल्या परक्या बहिणीसोबत सहा वर्षांची लढाई केली आणि त्यांच्या प्रॉपर्टी डेव्हलपर आईच्या £5 दशलक्ष इस्टेटच्या मूल्यावर उच्च न्यायालयात गेले.

मिस्टर मॅकडौगलची बहीण सँड्रा थॉमस हिच्यावर एका न्यायाधीशाने ‘लोभी’ असल्याचा आरोप केला कारण तिने आणि तिच्या पतीने चांगल्या आयुष्याचा आनंद घेण्यासाठी ‘तिच्या वारशावरील आगाऊ म्हणून’ मालमत्ता लुटली.

तिची तब्येत ढासळल्यामुळे जीन मॅकडोगलने तिचे मृत्युपत्र बदलले आणि श्रीमती थॉमस आणि तिचे पती फिलिप यांना काही मालमत्तेवर स्वाक्षरी केली तेव्हा तिच्यावर ‘अनावश्यक प्रभाव’ असल्याचे आढळून आले.

तिची तब्येत बिघडल्याने मॅकडोगल म्हणाले की, तिला तिची इच्छा बदलण्याचे महत्त्व कळले नाही. आणि ती तिच्या केअर होममध्ये बसली असताना तिचे क्रेडिट कार्ड जगभर वापरले जात होते.

परंतु न्यायाधीशांनी त्यांच्या बहिणीला निर्णय दिल्यानंतर आणि तिच्या पतीला श्रीमती मॅकडोगलच्या इस्टेटच्या अंदाजे एकूण किंमतीपैकी निम्मी परतफेड करावी लागली, तेव्हा तिच्या मुलाने सुटकेचा नि:श्वास सोडला आणि डेली मेलला सांगितले: ‘न्याय झाला आहे. पण मी आणि माझी बहीण पुन्हा कधीच बोलणार नाही. माझी बहीण आणि मी एकमेकांशी भांडताना पाहून माझे आई-वडील त्यांच्या कबरीत वळत असतील.’

या निर्णयावर प्रतिक्रिया देताना ते म्हणाले: ‘मी खूप आनंदी आहे. मी चूक सुधारण्यासाठी निघालो आणि मला वाटते की केसने ते सिद्ध केले आहे. तर होय, मी निकालाने खूप खूश आहे.

‘तिचा पती या सर्वामागील प्रेरक शक्ती होता आणि तो हलकेच सुटला. न्यायाधीशांनी त्याला लोभी म्हटले.

‘जर तुम्हाला सँड्रा एक कठीण साक्षीदार वाटत असेल, तर फिलिपच्या तुलनेत काहीही नव्हते. त्याने सगळ्यांना वेठीस धरण्याचा प्रयत्न केला पण न्यायाधीश त्यावर बरोबर होते. तिने बरेच काही उचलले.

‘न्यायाधीशांनी असा मुद्दा मांडला की माझ्या बहिणीने तिचे आर्थिक जीवन माझ्या वडिलांवर ते जिवंत असतानाच सोडले होते आणि एकदा त्यांचे निधन झाल्यावर फिलिपने पदभार स्वीकारला.

‘मला खात्री आहे की तिला जे काही चालले आहे ते खरोखर माहित नव्हते.

‘ती माझी लहान बहीण आहे. मला तिच्यासाठी उभे रहायचे आहे पण मला ते खूप कठीण जात आहे. परिस्थिती अशी आहे की आम्ही पुन्हा कधीही बोलणार नाही, मला खात्री आहे.’

श्री मॅकडोगल म्हणाले की या जोडप्याच्या वर्तनाचे वर्णन ‘फक्त नैतिकदृष्ट्या चुकीचे नाही – ते गुन्हेगारीदृष्ट्या चुकीचे आहे’ असे वर्णन केल्यानंतर ते आता बरोबर सिद्ध झाले आहेत.

तो म्हणाला: ‘हे खूप उलटे गेले असते. पण मला यश मिळण्याची खूप चांगली संधी आहे असे मला वाटले नसते तर मी त्याचा इतक्या जोमाने पाठपुरावा केला नसता.

‘पॉवर ऑफ ॲटर्नीचा गैरवापर हा केवळ अभूतपूर्व होता. माझी आई केअर होममध्ये होती आणि तिचे डेबिट कार्ड जगभरात वापरले जात होते.

‘ते कार्ड आजवरच्या सर्वात विलक्षण सुट्टीवर गेले. त्यासाठी त्यांना खेचून आणावे लागले. न्याय झाला आहे. ते दिले गेले आहे.

‘मला पैसे देण्यासाठी त्यांच्याकडे पलंगाखाली रोख रक्कम असणार नाही, त्यामुळे काही घोडे-व्यापार चालू असू शकतात.

‘आकडे चुकीचे होते कारण सर्वकाही इस्टेटमध्ये परत जाते आणि मला जे काही मिळते ते 40 टक्के वारसा कराच्या अधीन आहे, त्यामुळे सरकारने यातून चांगले काम केले आहे.

‘पण तो बराच लांबचा रस्ता आहे. माझ्या आईचे निधन होऊन आता सहा वर्षे झाली आहेत, पण त्यापूर्वीच मला शेननिगन्सची माहिती होती. खरंच मी कदाचित दहा वर्षांपासून याशी लढत आहे.

‘त्याचा माझ्या आरोग्यावर आणि माझ्या वित्तावरही परिणाम झाला आहे कारण खर्च अभूतपूर्व होता.

‘मला संपूर्ण मार्गाने वित्तपुरवठा करावा लागला, जरी शेवटी मला परतफेड मिळेल. बरोबर सिद्ध होणे चांगले वाटते. मी चूक सुधारण्यासाठी निघालो आणि मी ते नक्कीच केले आहे.

‘माझ्या बहिणीला आणि मी एकमेकांशी भांडताना पाहून माझे आई-वडील त्यांच्या कबरीत वळत असतील. त्याची ती बाजू मला समाधान देत नाही पण दिवसाच्या शेवटी मला एक भूमिका घ्यावी लागली.

‘न्यायाधीशांचे संयम आणि समजूतदारपणाबद्दल मी आभार मानू इच्छितो कारण आमची सर्व गलिच्छ धुलाई कोर्टरूममध्ये प्रसारित केली गेली. शेवटी ती योग्य निर्णयावर आली.’

मॅकडोगल, ज्याने ऍक्टन, वेस्ट लंडन येथे आपली प्लंबिंग आणि बाथरूम कंपनी विकली होती, त्यांनी आपल्या कायदेशीर आव्हानात मोठ्या रकमेची कव्हर करण्यासाठी सांगितले, सुनावणीनंतर त्याने आपल्या कुटुंबासह शॅम्पेनच्या बाटलीचा आनंद घेतला.

परंतु न्यायाधीशांना पटवून देण्यात तो अयशस्वी ठरला की श्रीमती मॅकडोगलने 2011 मध्ये केलेल्या तिच्या अंतिम इच्छापत्रातून त्याला काढून टाकले तेव्हा ती तिच्या मनात नव्हती.

थॉमसेस – जे तेव्हापासून वेगळे झाले आहेत – त्यांनी श्रीमती थॉमसच्या आईकडून मिळालेले पैसे सुट्ट्या, जेवण आणि त्यांच्या मुलीच्या सॅवॉयच्या लग्नासाठी खर्च केले होते.

थॉमसेस – उच्च न्यायालयात पोहोचताना पाहिले – यांना वारसापैकी £2.6 दशलक्ष परत देण्याचा आदेश देण्यात आला आहे जेणेकरून इस्टेट श्री मॅकडोगलच्या नावे पुनर्वितरण करता येईल.

मृत्युपत्रानुसार, थॉमसेसला श्रीमती मॅकडोगलची मालमत्ता आणि तिच्या खात्यातील रोख रक्कम मिळाली.

परंतु मिस्टर मॅकडौगलचा हिस्सा आता £400,000 किमतीचे पीसहेव्हन हॉलिडे होम आणि ईलिंग, वेस्ट लंडन येथे £1.2 मिलियन किमतीच्या फ्लॅटमुळे लक्षणीयरीत्या वाढेल, ज्याचा श्रीमती मॅकडौगलने मृत्यू होण्यापूर्वी थॉमसेसवर स्वाक्षरी करण्यासाठी ‘अनावश्यकपणे प्रभावित’ केले होते.

मिस्टर मॅकडोगल यांना त्यांनी घेतलेल्या अर्ध्या पैशांचा वारसाही मिळेल, जे £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त मानले जाते, तर तीन मालमत्तांची किंमत £1.6 दशलक्ष आहे.

न्यायाधीश निकोला रश्टन KC यांनी निर्णय दिला की ‘लोभातून’ वागून, श्रीमती थॉमस आणि तिच्या पतीने जीनच्या £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त पैशांचा ‘वैयक्तिक पिग्गी’ बँक म्हणून ‘विस्तृत आणि घाऊक’ पद्धतीने, तिची खाती ‘जसे की ते त्यांचे स्वतःचे आहेत’ असा वापर केला.

‘हे सांगणे पुरेसे आहे की सँड्रा आणि फिलिप यांनी जीनच्या बँक खात्यांचा गैरवापर व्यापक आणि घाऊक होता,’ तिने तिच्या निकालात म्हटले.

‘जीनची खाती आणि तिची संपत्ती सँड्रा आणि फिलिप यांनी त्यांच्या स्वत:च्या असल्याप्रमाणे वापरली, कोणत्याही विश्वासार्ह कर्तव्याची किंवा जीनच्या कौटुंबिक जबाबदाऱ्यांची काहीही पर्वा न करता.’

फेब्रुवारीमध्ये झालेल्या खटल्यादरम्यान, न्यायाधीशांनी मॅकडोगल कुटुंबातील भावंडांचे मालमत्ता विकासक वडील ॲलेक मॅकडॉगल यांच्या ‘बऱ्यापैकी रिअल इस्टेट पोर्टफोलिओ’मधून मिळालेल्या संपत्तीची सुनावणी केली.

विकास मालमत्ता प्रामुख्याने पश्चिम लंडनच्या ऍक्टन आणि इलिंग भागात विकत घेतल्या गेल्या, नूतनीकरण आणि भाड्याने दिले गेले, ज्यामुळे लक्षणीय नफा झाला.

मिस्टर मॅकडोगलसाठी, बॅरिस्टर हॅरी मार्टिन यांनी दावा केला की दोन भावंडांना त्यांच्या पालकांनी हे स्पष्ट केले आहे की त्यांना शेवटी ‘मोठ्या प्रमाणात समान आर्थिक वागणूक आणि वारसा’ मिळेल.

यात त्याच्या वडिलांनी श्री मॅकडोगलकडे आग्रह धरला होता की त्याला महत्त्वपूर्ण पेन्शन पॉटची आवश्यकता नाही कारण त्याला त्याच्या निवृत्तीनंतर राहण्याची मालमत्ता वारसा मिळेल, बॅरिस्टर म्हणाले.

त्यांच्या मृत्यूनंतर, श्रीमती मॅकडोगलने 2008 मध्ये एक मृत्युपत्र केले जे श्री मार्टिन म्हणाले की एका बाजूला तिचा मुलगा आणि त्याचे कुटुंब आणि दुसरीकडे मुलगी आणि जावई यांच्यात ‘मोठ्या प्रमाणात समान’ विभाजन होते.

त्या इच्छेनुसार, मिस्टर मॅकडोगल यांना अव्हेन्यू क्रिसेंट आणि बेरीमीड गार्डन्समध्ये मालमत्ता मिळतील, तर श्रीमती थॉमस यांना स्टुअर्ट रोड आणि अव्हेन्यू गार्डन्समध्ये घरे मिळतील आणि त्यांच्या बँक खात्यांमधील बहुतेक रोख रक्कम मिळेल.

पण 2011 मध्ये आणखी एक मृत्यूपत्र तयार करण्यात आले, ज्याच्या अंतर्गत चारही मालमत्ता त्याच्या बहिणीला आणि भावाच्याकडे गेल्या, ज्यांना तिच्या बचतीचा बहुतांश भाग मिळत राहील.

त्यानंतर जे काही शिल्लक होते ते भाऊ-बहिणी विभाजित करतील, परंतु इस्टेट प्रशासनाच्या खर्चामुळे आणि खर्चामुळे ते ‘शून्य असण्याची शक्यता आहे,’ श्री मार्टिन म्हणाले.

कौटुंबिक व्यवसायात आपल्या आईसोबत काम करणाऱ्या श्रीमान मॅकडोगल यांनी दावा केला की इच्छापत्र अवैध आहे कारण श्रीमती मॅकडोगल यांनी तोपर्यंत ‘तिचे जवळजवळ सर्व स्वातंत्र्य गमावले होते’.

निवृत्तीवेतनधारकाने इच्छापत्रावर स्वाक्षरी केली तेव्हा स्मृतिभ्रंशामुळे आवश्यक मानसिक क्षमता देखील कमी होती आणि त्याचा परिणाम योग्यरित्या समजला नाही, असा दावा त्यांनी केला.

आणि त्याने त्याच्या आईच्या £1 दशलक्ष पेक्षा जास्त पैशांच्या वाट्याचा दावा देखील केला, जो तिच्या मृत्यूपूर्वी तिच्या बँक खात्यांमधून ‘गैरविनियोग’ केला गेला होता आणि त्याच्या बहिणीने आणि मेव्हण्याने स्वतःवर आणि त्यांच्या कुटुंबावर खर्च केला होता.

थॉमससाठी, जे आता वेगळे झाले आहेत, अलेक्झांडर लिअरमोन्थ केसी म्हणाले की ते जीनचे पैसे स्वत: वर खर्च करून कायमस्वरूपी मुखत्यारपत्र अंतर्गत त्यांचे कर्तव्य ओलांडणे स्वीकारतात.

तथापि, तो म्हणाला की हे मूलत: ‘त्यांच्या वारसावरील आगाऊ’ होते कारण 2008 आणि 2011 या दोन्ही इच्छापत्रांतर्गत तिची बहुतेक रोख सँड्रासाठी नियत होती.

खटल्याचा निकाल देताना, न्यायाधीश रश्टन यांना आढळले की श्रीमती मॅकडॉगल यांचे 2011 चे मृत्यूपत्र अवाजवी प्रभावाने किंवा मानसिक दुर्बलतेमुळे कलंकित नव्हते.

ती म्हणाली, ‘जीन सँड्रा आणि फिलिपचे घर आणि ते तिला देत असलेल्या समर्थनाबद्दल मनापासून कृतज्ञ होते.

‘तिला बक्षीस देऊन तिचा उदार स्वभाव व्यक्त करायचा होता हे आश्चर्यकारक नाही.’

परंतु तिने निर्णय दिला की त्यांच्या कृतीमुळे इस्टेटचे मूल्य कमी झाले आहे.

तिला आढळले की पीसहेव्हन, ईस्ट ससेक्स येथे £400,000 हॉलिडे होम आणि ईलिंग, पश्चिम लंडनमधील दोन फ्लॅट्स, सुमारे £1.2 दशलक्ष किमतीचे हस्तांतरण तिच्यावरील ‘अनावश्यक प्रभावाचा’ परिणाम आहे.

‘माझ्या मते, पीसहेवनच्या हस्तांतरणाचे संभाव्य स्पष्टीकरण म्हणजे फिलिप आणि सँड्रा यांनी जीनला ते करण्यास राजी केले, बहुधा विस्तारित कालावधीसाठी, आणि गॅरीला आधीच सायप्रसमध्ये सुट्टीचे घर आहे, किंवा व्यवसायासाठी आधीच ‘पुरेसे’ आहे यासारखे औचित्य, जीनने तिला जिंकण्यासाठी जितके वापरले होते तितके नव्हते,’ ती म्हणाली.

श्रीमती मॅकडोगल यांच्याकडे इलिंग, वेस्ट लंडनमधील फ्लॅट्स, £1.2 मिलियन किमतीचे फ्लॅट आणि £400,000 किमतीचे पीसहेव्हनमधील हॉलिडे होम यांचा समावेश होता, तेव्हा त्यांचा मृत्यू झाला तेव्हा त्यांच्याकडे लक्षणीय मालमत्ता होती.

‘अवाजवी प्रभावाच्या स्वरुपात ते सावलीतही काम करते.

ती म्हणाली की जोडप्याने खर्च केलेल्या पैशाचा हिशेब घ्यावा लागेल आणि त्यांनी इस्टेटला नुकसानभरपाई म्हणून काय द्यावे हे ठरवावे लागेल, जे नंतर मिस्टर मॅकडोगलसह विभागले जाईल.

मल्टीमिलियन-पाऊंड इस्टेटचे अचूक मूल्य अद्याप मोजले जाणे बाकी आहे परंतु थॉमासेसला अजूनही £1.3 दशलक्ष गॅरी कायमस्वरूपी इच्छेनुसार किमान दुप्पट मिळेल.