मी १३ वर्षांचा असल्यापासून रोज एकसारखे कपडे परिधान करतो. महिलांनी असेच केले तर त्यांची थट्टा केली जाते हे किती अन्यायकारक आहे, टॉम युटली लिहितात

बस ड्रायव्हर होण्याचा एक आनंद, माझ्या पत्नीने लंडनच्या डबल डेकरच्या चाकामागे तिच्या अडीच वर्षांच्या कारकिर्दीत मला सांगितले की, गणवेश म्हणजे सकाळी कामासाठी काय घालायचे याची काळजी करण्याची गरज नाही.

त्या क्षणापर्यंत, मला हे नीटपणे जाणवले नाही की आम्ही पुरुष किती भाग्यवान आहोत – आमच्यातील ऑफिस कर्मचारी, तरीही – आमच्या शेजारी काम करणाऱ्या महिलांपेक्षा.

लाखो चॅप्स प्रमाणे, मला कधीही पुढच्या दिवसासाठी माझे कपडे निवडण्याबद्दल एक क्षणाची चिंता सहन करावी लागली नाही. खरंच, 1967 मध्ये सकाळपासून मी वयाच्या 13 व्या वर्षी वेस्टमिन्स्टर शाळेत सुरुवात केली तेव्हापासून प्रत्येक कामाच्या आठवड्याच्या प्रत्येक दिवशी मी जवळजवळ एकच पोशाख परिधान केला आहे, जिथे गणवेश एक कोळशाचा-राखाडी सूट, गडद मोजे, काळे शूज, हलका निळा शर्ट आणि नेव्ही ब्लू टाय होता.

त्यामुळे या आठवड्यात मला आश्चर्य वाटले नाही जेव्हा कार्ल स्टेफानोविक, 40-वर्षीय ऑस्ट्रेलियन टीव्ही प्रस्तुतकर्ता, त्याने जगासमोर जाहीर केले की तो त्याच्या शोमध्ये संपूर्ण वर्षभर समान अनुकरण करणारा बर्बेरी सूट परिधान करत आहे — आणि एकाही दर्शकाने त्यावर टिप्पणी केली नाही.

ठीक आहे, मी अधूनमधून बदल घडवून आणतो (मला चिखलात अडकवणारा समजणे मला आवडत नाही). माझ्याकडे काही पांढरे शर्ट आहेत आणि मी लिहित असताना, मी माझ्यासाठी विशेषत: रेसी नंबर घातलेला आहे, ज्यात सुज्ञ निळ्या पट्टे आहेत.

सॉक्स आणि टाय बद्दल, कार्यालयीन कर्मचाऱ्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाची ती अंतिम अभिव्यक्ती, माझ्या जवळच्या आणि प्रिय व्यक्तींनी मला अनेक वर्षांमध्ये विविध प्रकारचे नमुने आणि रंग दिले आहेत. पण त्यांच्यापैकी अधिक न्याहारी वॉर्डरोबमध्ये राहते, तर मी सर्वात शांत आणि कमीत कमी लक्षवेधी राहते.

आणि सूट्सच्या बाबतीतही असेच आहे. माझ्या काळात माझ्याकडे बरेच काही आहेत – जरी अलीकडेच माझ्याकडे एकाच वेळी दोनपेक्षा जास्त मालकी आहेत (एक क्लिनरकडे, दुसरी माझ्या पाठीवर). पण गडद निळ्या रंगाचा एक अपवाद वगळता, मी एका अप्रकाशित तळघरात विकत घेतलेला, तो कोळशाचा राखाडी आहे या चुकीच्या समजुतीने, ते सर्व व्यावहारिकदृष्ट्या एकसारखे दिसले.

तरीही, माझ्या कामाच्या जगात, माझ्या अनेक दशकांमध्ये, मी कधीही सहकाऱ्याची टिप्पणी ऐकली नाही की मी काल… आणि आदल्या दिवशी… आणि परवा…

त्यामुळे या आठवड्यात मला आश्चर्य वाटले नाही जेव्हा कार्ल स्टेफानोविक, 40-वर्षीय ऑस्ट्रेलियन टीव्ही प्रस्तुतकर्ता, त्याने जगासमोर जाहीर केले की तो त्याच्या शोमध्ये वर्षभर तोच अनुकरण करणारा Burberry सूट परिधान करत आहे — आणि एकाही दर्शकाने त्यावर टिप्पणी केली नाही.

ते काही नाही, कोबर. मी 1967 पासून एकच सूट घातला आहे, कोणतीही टिप्पणी न आकर्षित करता.

पण त्यांच्या प्रयोगातून तो जो मुद्दा मांडण्याचा प्रयत्न करत होता तो स्पष्टपणे वैध आहे. हे फक्त एक सत्य आहे की स्त्रिया — आणि विशेषतः महिला टेलिव्हिजन प्रेझेंटर्स — त्यांच्या पुरुष सहकाऱ्यांपेक्षा त्यांच्या कपड्यांच्या निवडीवर आणि त्यांच्या शारीरिक स्वरूपावर जास्त न्याय केला जातो.

मिस्टर स्टेफानोविक म्हणतात त्याप्रमाणे: ‘स्त्रिया, त्या चुकीचा रंग परिधान करतात आणि त्यांना ओढले जाते. माझ्या मुलाखती, माझी भयावह विनोदबुद्धी यावर माझा न्याय केला जातो — मी माझे काम कसे करतो यावर. महिलांनी काय परिधान केले आहे किंवा त्यांचे केस कसे आहेत यावर अनेकदा निर्णय घेतला जातो.’

मी आणखी पुढे जाण्यापूर्वी, मी यावर जोर देऊ इच्छितो की माझे सूट नियमितपणे क्लीनरकडे जातात. मी दररोज, महिन्यामध्ये, महिन्याच्या बाहेर घालतो तो प्रत्यक्षात तसाच नाही. ते फक्त तसे दिसते. त्यामुळे मला मिस्टर स्टेफानोविकच्या स्वच्छतेची समस्या नाही – बरं, मला आशा आहे की बर्याचदा नाही – ज्याचा तो प्रशंसनीय ओझ स्पष्टपणासह सारांश देतो: ‘त्यामुळे थोडी दुर्गंधी येते.’

खरंच, मला असं वाटतं की त्याने आपल्या स्टुडिओच्या साथीदारांना खूप अप्रियता सोडवताना आपला स्त्रीवादी मुद्दा तितक्याच प्रभावीपणे मांडता आला असता, जर त्याने दोन समान सूट्समध्ये गुंतवले असते आणि ते परिधान केले असते – एक त्याच्या पाठीवर, दुसरा क्लिनर्सकडे. दर्शकांना कोणताही फरक जाणवला नसता. त्याच्या जवळ काम करणारे, टीव्ही दिवे आणि ऑस्ट्रेलियन सूर्याच्या उष्णतेमध्ये, जवळजवळ निश्चितच.

बीबीसीच्या फिओना ब्रूसचे छोटे गुलाबी जाकीट, मोहक आणि छान कापलेले असले तरी, गेल्या काही महिन्यांत किंवा वर्षांमध्ये अनेक वेळा आउटिंग केले असावेत, या लैंगिकतावादी विचाराने मला कधीकधी धक्का बसला आहे.

पण मी विषयांतर करतो. जर आपण हे मान्य केले की पुरुषांपेक्षा स्त्रियांचा त्यांच्या शारिरीक स्वरूपावर न्याय केला जातो, तर दोन प्रश्न नक्कीच उद्भवतात: हे स्त्रियांवर अन्यायकारक आहे का — आणि तसे असल्यास, त्याबद्दल काय केले पाहिजे?

एक मुद्दा लक्षात घेण्यासारखा आहे की जेव्हा स्त्रियांना त्यांच्या दिसण्यावरून न्याय देण्याचा विचार येतो तेव्हा त्यांच्या स्वतःच्या लिंगाचे सदस्य पुरुषांइतकेच गंभीर असतात – कदाचित अधिक.

माझ्या अनुभवानुसार, जेव्हा लोक एखाद्या ग्लॅमरस अभिनेत्रीचे छायाचित्र पाहतात तेव्हा म्हणा, ‘कू, तिच्याकडे बघ, ती थोडी लठ्ठ होत आहे!’ किंवा ‘कू, तिच्याकडे बघ, ती खूप पातळ आहे’ असे म्हणण्याची अधिक शक्यता असते. आम्हा साध्या माणसांना सामान्यतः ‘कू!’

खरंच, मी एक मोठा पैज लावू इच्छितो की महिला वृत्तवाचकांच्या कपड्यांच्या निवडीवर किंवा केशरचनावर निर्देशित केलेली बहुतेक टीका, मंजूर असो वा नापसंत, इतर स्त्रियांकडून येते.

ठीक आहे, मी कबूल करतो की मी हवामानातील मुलींबद्दल विचित्र टीका केली आहे, ज्या सहसा कॉकटेल पार्ट्यांमध्ये गेल्यासारखे दिसतात, क्वचितच बसतील असे आकर्षक फ्रॉकमध्ये. हवामानशास्त्रज्ञ म्हणून त्यांना गांभीर्याने घेणे मला फार कठीण वाटते. पण, एकंदरीत, पुरुष ड्रेस सेन्सबद्दल स्त्रियांपेक्षा कमी लक्ष देतात किंवा कदाचित अधिक क्षमाशील असतात.

निर्विवाद गोष्ट म्हणजे दररोज वेगवेगळे पोशाख परिधान करून, स्त्रिया आपल्याबद्दल, बाजूने आणि विरुद्ध बोलण्यासाठी बरेच काही देतात, परंतु माझ्यासारख्या पुरुषांबद्दल सांगण्यासारखे फार काही नाही, जे नेहमी एकसारखे दिसतात.

असे म्हटले आहे की, मला कधीकधी लैंगिकतावादी विचाराने धक्का बसला आहे की बीबीसीच्या फिओना ब्रूसचे छोटे गुलाबी जाकीट, मोहक आणि छान कापलेले असले तरी, गेल्या काही महिन्यांत किंवा वर्षांमध्ये कदाचित एकापेक्षा जास्त आउटिंग झाले असतील. माझ्या बचावात, मी हे जोडू इच्छितो की ती इतक्या वेगवेगळ्या पोशाखांमध्ये दिसते कारण तीच जुनी आवडती वेळोवेळी पॉप अप होते तेव्हा ती कोणत्याही प्रकारे उल्लेखनीय असते.

ती एक स्त्री आहे म्हणून माझ्या लक्षात आले नाही. त्याच प्रकारे, जर नोएल एडमंड्स डील ऑर नो डीलवर दोन दिवस समान शर्ट घालून दिसला तर मला ते विचित्र वाटेल.

जेव्हा आम्हाला काहीतरी वेगळे आणि अनपेक्षित दिसते तेव्हा आम्ही टिप्पणी करतो आणि त्याचा न्याय करतो — आणि हेच स्त्रियांच्या कपड्यांवर लागू होते.

मायकेल पोर्टिलो त्याच्या उत्तम रेल्वे प्रवासात अंधुकपणे चमकदार रंगाच्या ब्लेझरमध्ये दिसू लागला (आम्ही त्याला सूटकेससह का पाहत नाही?), माझ्या मनात याबद्दल बरेच विचार आले आहेत, मी तुम्हाला सांगू शकतो.

खरंच, मायकेल पोर्टिलोच्या वॉर्डरोबबद्दल मी कधीच काही बोलल्याचे किंवा विचार केल्याचे आठवत नाही, ज्या दिवसांत ते एक संयमी संरक्षण सचिव होते. पण जेव्हापासून तो अँड्र्यू नीलच्या टीव्ही स्टुडिओच्या सोफ्यावर गॅरीश शर्टमध्ये आणि त्याच्या उत्तम रेल्वे प्रवासात आंधळेपणाने चमकदार रंगीत ब्लेझरमध्ये दिसू लागला (आम्ही त्याला सूटकेससह का पाहत नाही?), माझ्या मनात याबद्दल बरेच विचार आले आहेत, मी तुम्हाला सांगू शकतो.

सत्य हे आहे की जेव्हा आपण गणवेशातून बाहेर पडतो आणि आपण स्वतःला निवडलेले कपडे घालतो, तेव्हा आपण आपली व्यक्तिमत्त्वे जगासमोर प्रदर्शित करतो आणि त्यामुळे इतरांच्या निर्णयासाठी स्वतःला अधिक असुरक्षित बनवतो.

हे एक कारण आहे की मी देवाचे आभार मानतो की मला अशा भयंकर ड्रेस-डाउन फ्रायडे पैकी एकही त्रास सहन करावा लागला नाही, जेथे अकाउंट्स विभागाचा सामान्यपणे धारदार जुलूम करणारा टी-शर्ट आणि जीन्समध्ये स्वतःला हसवणारा बनतो.

तर, होय, महिला टीव्ही सादरकर्त्यांना त्यांच्या कपड्यांच्या निवडीवरून न्याय मिळण्यापासून वाचवण्याचा एक स्पष्ट मार्ग म्हणजे त्यांना त्यांच्या अनुकूल पुरुष सहकाऱ्यांप्रमाणे गणवेशात घालणे. खरंच, मला कधी-कधी भीती वाटते की उत्तर कोरियाच्या लोकसंख्येप्रमाणे आपण सर्वांनी एकसारखे पोशाख परिधान केल्याशिवाय लिंगविरोधी ब्रिगेड खरोखर आनंदी होणार नाही. पण तो दिवस आपल्या सर्वांसाठी अत्यंत धूसर होणार नाही का?

तिच्या बस-ड्रायव्हिंगच्या दिवसांत, माझ्या पत्नीने असा दावा केला असेल की दररोज सकाळी तिची काळी पॉलिस्टर ट्राउझर्स, जॅकेट आणि टाय खेचणे हा एक आनंद आहे, दिवस कसा असेल आणि तिने लांब किंवा लहान, निळा, हिरवा किंवा लाल घालावा की नाही याची चिंता न करता.

पण माझ्यासाठी, सर्वात मोठा आनंद तो दिवस होता जेव्हा तिने नोकरी सोडली आणि पुन्हा स्त्रीसारखे दिसू शकले. तिची सर्व रोजची वेदना असूनही, मला वाटते की, खोलवर, तिला असेच वाटते.