मी २४ वर्षांचा आहे आणि गेल्या वर्षी, आशेने भरलेल्या, मी पहिल्यांदा श्रमिकांना मतदान केले. आता मला खूप विश्वासघात झाला आहे असे वाटते … आणि खात्री आहे की नरक पुन्हा स्टाररला परत करणार नाही: चार्लोट ॲम्ब्रोज

गेल्या उन्हाळ्यात, मी कॉट्सवोल्ड्समधील माझ्या गावी असलेल्या रग्बी क्लबमध्ये गेलो – खेळ पाहण्यासाठी किंवा पिंटचा आनंद घेण्यासाठी नाही, तर मतदान करण्यासाठी सार्वत्रिक निवडणूक. थोड्याशा विसंगत परंतु अत्यंत ब्रिटिश मतदान केंद्रात थोडा वेळ संकोच केल्यानंतर, मी माझ्या पेन्सिलने शेजारील बॉक्समध्ये एक फर्म X स्क्रॅच केला. श्रम उमेदवार

14 वर्षानंतर टोरी नियम – माझ्या अर्ध्याहून अधिक आयुष्य – मला बदलाची आशा वाटली. माझ्या वयातील अनेकांप्रमाणेच, मलाही दीर्घ काळातील राजकीय अराजकता, अवघ्या काही वर्षांत अनेक पंतप्रधान, कठोर कोविड लॉकडाऊन, वाढती भाडे, कमी होत चाललेल्या नोकरीच्या संधी आणि अशा अनेक गोष्टींमुळे खूप निराश वाटले. NHS त्याच्या गुडघ्यावर.

सर Keir Starmer ब्रिटनला आर्थिक स्थैर्य मिळवून देण्याच्या, व्यवहार्य सार्वजनिक सेवा पुनर्संचयित करण्याच्या त्याच्या आश्वासनांच्या आमिषाने 18 ते 24 वर्षांच्या वयोगटातील 40 टक्के मते मिळविली – आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्यांनी पुन्हा पुन्हा वचन दिल्याप्रमाणे: ‘आम्ही काम करणाऱ्या लोकांवर कर वाढवणार नाही.’

बरं, 18 महिन्यांत काय फरक पडतो. या आठवड्याच्या असाधारण अर्थसंकल्पानंतर, ज्याने गेल्या वर्षीच्या £40 बिलियनमध्ये आणखी £30 अब्ज कर वाढीची भर घातली – सर्व काही वाढत्या मोठ्या कल्याणकारी राज्याला निधी देण्यासाठी – मला पूर्णपणे विश्वासघात झाल्यासारखे वाटते.

मला चुकीचे समजू नका. सुरक्षितता जाळी आणि अत्यंत गरज असलेल्यांसाठी अंतिम उपाय म्हणून काम करण्यामध्ये महत्त्वाचे फायदे महत्त्वाचे आहेत हे मला समजते.

मी श्रीमंत कुटुंबातून आलो नाही – आणि गेल्या अनेक वर्षांपासून मला माझा पाठिंबा मिळाला आहे. एका खाजगी शाळेला पूर्ण शिष्यवृत्ती (शैक्षणिक गुणवत्तेनुसार पुरस्कृत) मिळाल्याने मी भाग्यवान होतो जे अन्यथा माझे पालक घेऊ शकले नसते.

‘पुढील निवडणूक काही वर्षांवर आहे – आणि जेव्हा ती येईल तेव्हा मी आणखी गरीब होईल. पण आधीच मला शंका आहे की मला माहित आहे की मी कोणाला मतदान करणार आहे – आणि हे निश्चित आहे की नरक हे श्रमिक होणार नाही,” शार्लोट लिहितात, 24

यामुळे मला डरहम येथे पदवीपूर्व पदवी प्राप्त करण्यास मदत झाली, त्यानंतर ब्रिस्टल येथे पदव्युत्तर पदवी घेतली.

तरीही माझ्या पौगंडावस्थेतील एक लहान कालावधी होता ज्या दरम्यान परिस्थितीतील बदल – कोणालाही होऊ शकतो – याचा अर्थ असा होतो की माझे कुटुंब लाभांवर अवलंबून होते.

जेव्हा माझी आई, समंथा, जिने आपल्या तीन मुलांना दोन-पालकांच्या घरात वाढवण्याचे काम करणे बंद केले होते, ती अचानक अविवाहित झाली आणि ती स्वतः आमची काळजी घेण्यासाठी उरली, तेव्हा तिला सहा महिन्यांसाठी जॉबसीकर्स अलाउंस म्हणायचे असा दावा करण्यास भाग पाडले गेले.

माझ्या आईने नोकरी शोधण्यासाठी अथक परिश्रम केले. तिने लवकरच व्यवस्थापनाच्या पदवीचा अभ्यास करण्यासाठी पुन्हा शिक्षणात प्रवेश केला, कोणत्याही कामात तिला मुलांची काळजी घेण्यासोबतच मिळू शकते. आज, 15 वर्षानंतर, ती सर्वेक्षकांच्या टीमचे नेतृत्व करते आणि अभिमानाने तिचे घर आहे.

फायदे तिच्यासाठी तात्पुरते निराकरण होते – तिला ते इतर कोणत्याही प्रकारे मिळाले नसते. ते स्पष्टपणे जीवनशैली निवड नव्हते.

तरीही कामगार त्यांना कसे पाहण्यास प्राधान्य देतात हे स्पष्टपणे आहे. शेवटी, जेव्हा लोक करदात्यावर अवलंबून असतात, तेव्हा ते सर्वात आक्रमकपणे संपत्तीचे पुनर्वितरण करणाऱ्या पक्षाला मत देण्याची अधिक शक्यता असते.

मला कल्याणकारी राज्याच्या महत्त्वावर राहेल रीव्हस किंवा स्टारमर यांच्या व्याख्यानाची गरज नाही.

परंतु आर्थिक धोरणांवर माझा तीव्र आक्षेप आहे ज्या लोकांना फायद्यांपासून दूर राहण्यासाठी – म्हणजे, इतर लोकांचे कार्य – खाली बसून स्वतःचे जीवन बनवण्याऐवजी जगण्यासाठी प्रोत्साहित करतात.

या आठवड्याच्या अर्थसंकल्पानंतर, कल्याण खर्च दर वर्षी क्वचितच विश्वासार्ह £400 अब्ज पर्यंत वाढण्याचा अंदाज आहे. रीव्सने दोन-मुलांच्या फायद्याची मर्यादा रद्द केल्यानंतर हँडआउट्सवर दावा करणारी आणखी 25,000 कुटुंबे पाहू शकतात. सहा मुले असलेल्या कुटुंबांना वार्षिक अतिरिक्त £14,000 मिळू शकतात, ज्यामुळे लोकांना त्यांचे ‘उत्पन्न’ वाढवण्यासाठी अधिक मुले होण्यास प्रोत्साहन मिळते.

हा अर्थसंकल्प माझ्यासारख्या ‘कामगार लोकां’च्या किंमतीवर दावेदारांना लाभ देतो याचा पुरावा नसेल तर काय आहे?

खरे तर, गेल्या वर्षीच्या अर्थसंकल्पापासून लेबरला मत देण्याच्या माझ्या निर्णयाबद्दल मला गंभीर शंका आहेत, जेव्हा रीव्ह्सने स्ट्रायव्हर्सवर पहिला हल्ला केला, कामाच्या ठिकाणी राष्ट्रीय विमा योगदान वाढवून तिच्या पक्षाच्या जाहीरनाम्याचा भंग केला: नोकऱ्यांवर स्पष्ट कर.

परिणाम? स्टारमर अंतर्गत, महागाई 3.8 टक्क्यांपर्यंत वाढली आहे, बेरोजगारी 4.1 वरून 5 टक्क्यांपर्यंत वाढली आहे आणि 16 ते 24 वयोगटातील 13 टक्के लोक आता ‘नीट’ श्रेणीत येतात – रोजगार, शिक्षण किंवा प्रशिक्षणात नाही.

श्रम, मी प्रामाणिक असल्यास, एक आपत्ती ठरली आहे – त्यांच्या सर्वात वाईट परिस्थितीत टोरीजपेक्षा कितीतरी जास्त अक्षम आहे – आणि मला खरेदीदाराच्या पश्चात्तापाची एक भयानक घटना आहे.

माझ्या वयाच्या बहुसंख्य लोकांप्रमाणे, मला स्वतःच्या मार्गाने कमवायचे आहे. पण माझ्यासारख्या कष्टकरी लोकांना पाठीशी घालण्याचे आश्वासन देणाऱ्या पक्षाने मला निराश केले आहे.

फक्त काही उपाययोजना करण्यासाठी: रीव्ह्सने कामाच्या ठिकाणी निवृत्तीवेतनावर छापा टाकला आहे – केवळ खाजगी क्षेत्रात, अर्थातच – विद्यार्थी कर्जावरील अतिउच्च व्याजदर गोठवताना. (माझा सध्या तब्बल £76,000 आहे.) 24 व्या वर्षी, मी माझ्या उर्वरित कामकाजाच्या आयुष्यासाठी हा पदवीधर कर भरण्याची पूर्ण अपेक्षा करतो – जेव्हा रीव्हज आणि स्टार्मर्स डे मधील लोक विनामूल्य विद्यापीठात गेले.

या अर्थसंकल्पाचा अर्थ असा आहे की 2030 पर्यंत अतिरिक्त 780,000 ब्रिटिश लोक आयकर भरतील, तर त्याच वर्षी 920,000 लोक उच्च कर कक्षेत ओढले जातील.

ऑफिस फॉर बजेट रिस्पॉन्सिबिलिटीच्या मते, रीव्सने तिच्या बेनिफिट्स बोनान्झाला निधी देण्यासाठी टॅक्स थ्रेशोल्ड गोठवल्यामुळे मला तिच्या इतर उपायांबद्दल काहीही सांगण्यासाठी किमान £1,000 गमावले जातील.

त्याच वेळी, अपंगत्व आणि वैयक्तिक स्वातंत्र्य पेमेंटसह अनेक फायदे पुढील एप्रिलमध्ये 3.8 टक्क्यांनी वाढतील, तर राज्य पेन्शन 4.8 टक्क्यांनी वाढेल.

आणि मी रीव्हजच्या मॅन्शन टॅक्सचा फटका बसण्यापासून लाखो मैल दूर असताना, ज्यांच्याकडे £2 मिलियन पेक्षा जास्त किमतीची मालमत्ता आहे त्यांना वार्षिक बिल £7,500 ला सामोरे जावे लागेल, यामुळे मी माझ्या मंगेतरासह लंडनमधील एका फ्लॅटवर ठेव ठेवण्यासाठी दोनदा विचार करायला लावतो, ज्या शहरात माझा जन्म झाला.

सरकारने घरमालकांचे पैसे हिसकावून घेण्याची तयारी दर्शवली आहे आणि आता मी माझ्या इसा मध्ये करमुक्त बचत करू शकणाऱ्या रकमेतही कपात केली आहे.

‘खरं तर, गेल्या वर्षीच्या अर्थसंकल्पापासून लेबरला मत देण्याच्या माझ्या निर्णयाबद्दल मला गंभीर शंका आहेत, जेव्हा रीव्ह्सने स्ट्रायव्हर्सवर पहिला हल्ला केला, कामाच्या ठिकाणी राष्ट्रीय विमा योगदान वाढवून तिच्या पक्षाच्या जाहीरनाम्याचा भंग केला: नोकऱ्यांवर स्पष्ट कर’

तरुण लोकांमध्ये कामगारांचा पाठिंबा आधीच कमी होत आहे. कोठे वळायचे हे अनेकांना माहित नाही: अति-रॅडिकल ग्रीन पार्टीचे नेतृत्व एका स्वयंघोषित ‘इको-पॉप्युलिस्ट’च्या नेतृत्वात असूनही, ज्याने 2013 मध्ये कुप्रसिद्धपणे दावा केला होता की तो आपल्या मनाच्या सामर्थ्याने महिलांचे स्तन मोठे करू शकतो.

Gen Z चे इतर सदस्य रिफॉर्म यूकेच्या निगेल फॅरेजकडे आकर्षित झाले आहेत, परंतु मी त्याच्या म्हणण्याशी सहमत नाही आणि विशेषतः, मला असे वाटते की ब्रिटनच्या सर्व समस्या मोठ्या प्रमाणावर इमिग्रेशनच्या पायावर ठेवणे चुकीचे आहे, जरी ते गंभीर आहे.

त्याचप्रमाणे, या आठवड्याच्या कॉमन्स संघर्षात केमी बडेनोचने रीव्ह्सला इतक्या चमकदारपणे बाहेर काढले. टोरी नेत्याने माझ्यासारख्या कष्टकरी लोकांशी स्पष्टपणे आणि मोठ्याने बोलले – जे मूलभूत तत्त्वावर विश्वास ठेवतात की आपण सर्वांनी आपले नशीब स्वतः निवडले पाहिजे आणि शक्य तितके स्वतःचे पैसे ठेवायला हवे.

जेव्हा बॅडेनोचने रीव्हसचा सामना ‘स्त्री ते स्त्री’ असा केला, कुलपतींना ‘मनुष्यभेद’ आणि ‘लैंगिकता’ बद्दल कुरघोडी करणे थांबवा आणि त्याऐवजी तिची स्वतःची अक्षमता आणि तुटलेली आश्वासने मान्य करा, तेव्हा मला आनंद द्यायचा होता.

पुढची निवडणूक काही वर्षांवर आहे – आणि जेव्हा ती येईल तेव्हा मी आणखी गरीब होईल. पण आधीच मला शंका आहे की मी कोणाला मतदान करणार आहे हे मला माहीत आहे – आणि हे निश्चित आहे की नरक कामगार असणार नाही.