मूक अंधत्व महामारी: लाखो लोकांचे निदान होत नसल्याने काचबिंदूची प्रकरणे वाढतात

यूकेमध्ये दहा लाखांहून अधिक लोक आता काचबिंदूसह जगत आहेत – अंधत्वाचे एक प्रमुख कारण – आज जाहीर झालेल्या चिंताजनक नवीन आकडेवारीनुसार.

या स्थितीचे खरे प्रमाण पूर्वीच्या विश्वासापेक्षा कितीतरी पटीने मोठे आहे, तज्ञांनी चेतावणी देणारी संख्या येत्या दशकात लोकसंख्येच्या वयोमानानुसार वाढणार आहे.

नेत्रविज्ञान संस्थेचे विश्लेषण असे सुचवते की 2060 पर्यंत, 40 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या 1.6 दशलक्षाहून अधिक लोकांना डोळ्यांच्या दुर्बल आजाराने बाधित केले जाऊ शकते – मध्यमवयीन आणि वृद्ध प्रौढांमध्ये वारंवार डोळ्यांची तपासणी करण्याची मागणी केली जाते.

डोळ्याच्या आत दाब निर्माण झाल्यावर मेंदूला व्हिज्युअल सिग्नल वाहून नेणाऱ्या ऑप्टिक नर्व्हला हानी पोहोचवल्यास काचबिंदू विकसित होतो.

50 आणि त्याहून अधिक वयाच्या लोकांमध्ये हे सर्वात सामान्य आहे, परंतु बहुतेकदा त्याच्या नंतरच्या टप्प्यापर्यंत कोणतीही लक्षणे उद्भवत नाहीत, जेव्हा दृष्टी कमी होणे आधीच कायम असते.

संशोधनात सामील असलेल्या नेत्र तज्ञांनी सांगितले की निष्कर्ष ‘लक्ष्यित सार्वजनिक आरोग्य धोरणांची गरज अधोरेखित करतात’, असा इशारा देतात की यूकेमधील 40 टक्क्यांहून अधिक रुग्णांना दृष्टी कमी होते कारण त्यांच्या स्थितीचे खूप उशीरा निदान होते.

अधिकृत लोकसंख्येचा डेटा वापरून, संशोधकांनी अंदाज लावला आहे की 40 आणि त्याहून अधिक वयाचे 1,019,629 प्रौढ सध्या यूकेमध्ये काचबिंदूसह जगत आहेत.

तथापि, त्यांनी सावध केले की वास्तविक आकडा खूप जास्त असू शकतो, अर्ध्याहून अधिक प्रकरणांचे निदान झाले नाही असे मानले जाते.

काचबिंदू सामान्यतः डोळ्यात दाब वाढल्यामुळे होतो जे द्रवपदार्थ योग्य प्रकारे निचरा होऊ शकत नाही तेव्हा उद्भवते

दबाव वाढल्याने डोळ्यांना मेंदूशी जोडणाऱ्या ऑप्टिक नर्व्हचे नुकसान होते

ब्रिटीश जर्नल ऑफ ऑप्थाल्मोलॉजीमध्ये लिहिताना, टीमने सांगितले की मागील अंदाज – ज्याने यूकेमध्ये सुमारे 700,000 लोकांना काचबिंदू असल्याचे सूचित केले होते – देशाची बदलती लोकसंख्या प्रतिबिंबित करण्यात अयशस्वी ठरली.

काचबिंदूचा धोका वयानुसार झपाट्याने वाढतो, 85 वर्षे व त्याहून अधिक वयाच्या सुमारे 11 टक्के लोकांना हा आजार असण्याचा अंदाज आहे.

परंतु तज्ञांनी चेतावणी दिली की अपेक्षित वाढ केवळ वृद्ध लोकसंख्येमुळेच नव्हे तर उच्च जोखीम असलेल्या वांशिक गटांच्या वाढीमुळे देखील होईल.

इन्स्टिट्यूट ऑफ ऑप्थॅल्मोलॉजीच्या डॉ लॉरा अँटोनिया मेलियंटे आणि अभ्यासाच्या प्रमुख लेखिका म्हणाल्या: ‘या लोकसंख्याशास्त्रीय बदलांमुळे आगामी दशकांमध्ये आरोग्य सेवा प्रणालीवर काचबिंदूचा भार वाढेल, वाढती मागणी पूर्ण करण्यासाठी दीर्घकालीन आरोग्यसेवा नियोजनाची गरज अधोरेखित होईल.

‘अचूक, अद्ययावत अंदाज आणि दीर्घकालीन अंदाज हे निदान आणि उपचारांमधील विलंब कमी करण्याच्या उद्देशाने सार्वजनिक जागरूकता मोहिमांसह व्यवहार्य प्रतिबंधात्मक धोरणांच्या विकासासाठी आणि अंमलबजावणीसाठी आवश्यक आहेत.’

संशोधनासोबतच्या एका समालोचनात, नेत्रतज्ज्ञ डॉ. अलेक्झांडर शुस्टर आणि डॉ. सेड्रिक श्वेत्झर यांनी सांगितले की, या निष्कर्षांनी प्रतिबंधातील एक तातडीची तफावत उघड केली आहे.

‘ही वाढ उपचाराच्या पर्यायांच्या पलीकडे जाऊन पुराव्यावर आधारित आरोग्यसेवा नियोजनावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या स्ट्रक्चर्ड केस डिटेक्शन आणि वृद्धापकाळात अंधत्व टाळण्यासाठी उपचारांची गरज अधोरेखित करते,’ असे ते म्हणाले.

‘या धोरणांचा शास्त्रोक्त पद्धतीने विकास आणि मूल्यमापन करून कृती करण्याची आता वेळ आली आहे.’

काचबिंदू का होतो हे नेहमीच माहीत नसते, परंतु एखाद्या व्यक्तीचे वय ५० पेक्षा जास्त असल्यास, भाऊ, बहीण किंवा पालक असल्यास किंवा मधुमेहासारख्या इतर वैद्यकीय समस्या असल्यास त्याचा धोका जास्त असतो.

अंदाज तयार करण्यासाठी, संशोधकांनी 2021-22 मधील सर्वात अलीकडील जनगणनेतील डेटाचे विश्लेषण केले, 40 आणि त्याहून अधिक वयाच्या प्रौढांवर लक्ष केंद्रित केले, कारण काचबिंदू तरुण लोकांमध्ये दुर्मिळ आहे.

नेमके कारण नेहमीच माहीत नसले तरी, एखाद्या व्यक्तीचे वय ५० पेक्षा जास्त असल्यास, कुटुंबातील जवळचा सदस्य असल्यास किंवा मधुमेहासारख्या इतर वैद्यकीय समस्या असल्यास त्याचा धोका जास्त असतो.

सहभागींना वय, लिंग आणि व्यापक वांशिक पार्श्वभूमीनुसार गटबद्ध केले गेले. एकूण, 34 दशलक्ष लोक समाविष्ट होते, बहुतेक इंग्लंड आणि वेल्समध्ये राहतात.

स्त्रिया या गटाच्या अर्ध्याहून अधिक होत्या आणि बहुतेक सहभागी युरोपियन वंशाचे होते. काचबिंदूचे प्रमाण पुरुषांमध्ये किंचित जास्त होते, आफ्रिकन वांशिक गटांमध्ये सर्वाधिक प्रसार आणि आशियाई लोकसंख्या सर्वात कमी आहे.

युरोपियन वंशाच्या लोकांमध्ये, सर्वात जास्त प्रकरणे सर्वात वयोवृद्ध वयोगटात दिसली – मुख्यत्वे ही वस्तुस्थिती प्रतिबिंबित करते की जवळजवळ 40 टक्के लोक 65 किंवा त्याहून अधिक वयाचे होते.

या ट्रेंडच्या आधारे, संशोधकांनी 2060 पर्यंत काचबिंदूच्या प्रकरणांमध्ये 60 टक्क्यांनी वाढ होण्याचा अंदाज वर्तवला आहे. त्यातील निम्म्याहून कमी वाढ 40 वर्षांखालील लोक, वांशिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण समुदायांसह आणि 75 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या लोकांमुळे होईल.

नियमित डोळ्यांच्या तपासण्यांना बळकटी देण्याचे आवाहन करून, संशोधकांनी चेतावणी दिली: ‘अंदाजे निम्म्या काचबिंदूची प्रकरणे सुसज्ज आरोग्यसेवा प्रणालींमध्येही निदान होत नाहीत.

‘हे अंतर वांशिक अल्पसंख्याक गटांमध्ये अधिक आहे, ज्यांना निदानात विलंब होण्याची आणि प्रगत आजाराची शक्यता असते.’

जर काचबिंदूचे निदान आणि उपचार लवकर केले गेले तर त्याचा परिणाम दृष्टी कमी होऊ शकत नाही

ते म्हणाले की हे विशेषतः चिंताजनक आहे कारण 16 टक्के रुग्णांना त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटी दोन्ही डोळ्यांनी अंधत्व येते.

‘आजीवन व्हिज्युअल रोगनिदान ही रूग्णांसाठी एक प्रमुख चिंतेची बाब आहे,’ टीमने निष्कर्ष काढला, ‘दर्घकालीन व्यवस्थापन धोरणांची प्रभावी अंमलबजावणी करण्याबरोबरच दृष्टी कमी होण्याचा सर्वाधिक धोका असलेल्यांना अचूकपणे ओळखण्याचे महत्त्व अधोरेखित केले.’

डॉ शुस्टर आणि डॉ श्वेट्झर यांनी अलीकडील स्वीडिश चाचणीच्या पुराव्याकडेही लक्ष वेधले आहे जे दर्शविते की वयाच्या 67 व्या वर्षी लोकसंख्या-व्यापी स्क्रीनिंगमुळे काचबिंदूमुळे दृष्टी गमावणाऱ्या लोकांची संख्या निम्मी होऊ शकते.

काचबिंदू सामान्यतः शांतपणे विकसित होत असताना, तो काहीवेळा अचानक आघात करू शकतो, ज्यामुळे तीव्र डोळा दुखणे, लालसरपणा, अंधुक दृष्टी, डोकेदुखी, मळमळ आणि उलट्या होऊ शकतात. NHS चेतावणी देते की अशीच लक्षणे दुखापत किंवा जळजळ यामुळे देखील होऊ शकतात.

बहुतेक प्रकरणे नेहमीच्या डोळ्यांच्या चाचण्यांदरम्यान, लक्षणे दिसण्यापूर्वी उचलली जातात. या कारणास्तव, NHS प्रौढांना किमान दर दोन वर्षांनी त्यांचे डोळे तपासण्याचा सल्ला देते – जास्त धोका असलेल्यांसाठी वारंवार चाचण्यांची शिफारस केली जाते.

काचबिंदूवर कोणताही इलाज नाही, परंतु डोळ्याचे थेंब, लेझर थेरपी आणि शस्त्रक्रिया यासारख्या उपचारांमुळे रोग कमी होऊ शकतो आणि लवकर सुरू केल्यास दृष्टी कमी होणे टाळता येते.

दृष्टीदोषामुळे कमी झालेली उत्पादकता आणि NHS आणि सामाजिक काळजी सेवांवर दबाव यांमुळे UK ला वर्षाकाठी £58 अब्ज खर्च येईल असा अंदाज आहे, दृष्टीदोष देखील डिमेंशियाच्या उच्च जोखमीशी जोडलेला आहे.