लेब्रॉन जेम्सने लेकर्सच्या विजयात दुहेरी दुहेरीसह विक्रमी 23व्या एनबीए हंगामाची सुरुवात केली | लेब्रॉन जेम्स

लेब्रॉन जेम्सने मंगळवारी रात्री त्याच्या अभूतपूर्व 23 व्या एनबीए हंगामाची सुरुवात केली तेव्हा तो जवळजवळ सात महिने कोर्टापासून दूर होता असे नक्कीच दिसत नव्हते – जरी त्याच्या जळत्या फुफ्फुसांनी त्याला अन्यथा सांगितले असले तरीही.

लीग इतिहासातील अधिकृतरीत्या प्रदीर्घ कारकीर्दीत आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा गाठल्यानंतर, जेम्सला त्याच्या दीर्घ दुखापतीच्या अनुपस्थितीतून परत येण्याचे अजिबात आश्चर्य वाटले नाही. लॉस एंजेलिस लेकर्स आणखी एका विजयात.

जेम्सचे 11 गुण, 12 असिस्ट आणि तीन रिबाऊंड होते आणि 29 मिनिटे खेळताना लेकर्सच्या 140-126 ने उटाह जॅझवर विजय मिळवला, त्याने त्याच्या नवीन हंगामाची प्रभावी प्लेमेकिंग कामगिरी केली.

“वेगाने माझी परीक्षा घेतली, परंतु मी ज्या प्रकारे मुलांसोबत जाऊ शकलो त्यामुळे मी आनंदी होतो,” जेम्स म्हणाला. “जसा खेळ चालू होता, माझा वारा खूप चांगला झाला. माझा दुसरा वारा पकडला, माझा तिसरा वारा पकडला. लय अजूनही परत येत आहे, अर्थातच. जवळपास सात महिन्यांनंतरचा पहिला गेम, त्यामुळे आज रात्री जे काही घडले ते अपेक्षितच होते.”

कारण जेम्सला त्याच्या बास्केटबॉल ओडिसीमध्ये या टप्प्यावर फारसे आश्चर्य वाटू शकत नाही – दुखापतींवर मात करण्यासाठी आवश्यक काम देखील नाही.

कटिप्रदेशाने सराव शिबिर सुरू केल्यापासून 40 वर्षीय खेळाडूला प्रीसीझन आणि नियमित हंगामातील लेकर्सच्या पहिल्या 14 सामन्यांपासून दूर ठेवण्यात आले होते. जेम्स, ज्याने तीन दशकांपूर्वी संघटित बास्केटबॉल खेळण्यास सुरुवात केल्यापासून सीझनचा सलामीवीर कधीही चुकला नव्हता, त्याने सोमवारी नवीन हंगामातील लेकर्सच्या पहिल्या सरावात भाग घेतला.

जेम्सच्या लक्षात आले की काहींना आश्चर्य वाटले की त्याच्या पुनरागमनामुळे लेकर्समध्ये व्यत्यय येईल का, ज्यांनी त्याच्याशिवाय 10-4 अशी सुरुवात केली. चार वेळा NBA चॅम्पियन फक्त हसू शकतो.

जेम्स म्हणाला, “मी कोणाशीही जुळवून घेऊ शकतो. “मला हे देखील समजत नाही की हा एक प्रश्न का होता. या लोकांमध्ये काय चूक आहे? मी लगेच कोणाशीही फिट होऊ शकतो. फक्त पहिल्या 14 गेममध्ये मुलांचे लक्ष वेधून घेत होतो. [mentally] मी संघाला कशी मदत करू शकेन आणि त्या लोकांना मदत करण्यात मी यशस्वी कसे होऊ शकेन हे खेळ पाहत असताना स्थितीत. जेव्हा मी बॉल चालवतो किंवा बॉल असतो तेव्हा मी अजूनही खूप डोळे मिळवू शकतो.”

टीपऑफच्या सुमारे 30 मिनिटे आधी, संघाने पुष्टी केली की जेम्स त्याच्या 1,563 व्या नियमित-हंगामाच्या गेममध्ये 1,561व्यांदा सुरुवात करेल. जेव्हा त्याला लेकर्सच्या सुरुवातीच्या लाइनअपमध्ये प्रथम घोषित करण्यात आले तेव्हा त्याला मोठा आवाज मिळाला.

जेम्सने कोर्टवर पहिल्या 11 मिनिटांत गोल केला नाही, परंतु लवकरच त्याला त्याची लय सापडली. दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये तीन-पॉइंटर्सची जोडी मारल्यानंतर, त्याने दुसऱ्या सहामाहीत आठ सहाय्य नोंदवले – चौथ्या तिमाहीच्या सुरुवातीस फक्त तीन मिनिटांत सहासह.

“तो योग्य भावनेने खेळला,” लेकर्सचे प्रशिक्षक जेजे रेडिक जेम्सबद्दल म्हणाले. “रात्रभर खूप निस्वार्थी. तो एक इच्छुक पासर होता. जबरदस्ती केली नाही. जेव्हा ते तिथे होते तेव्हा त्याचे ड्राइव्ह आणि त्याचे शॉट्स घेतले. बचाव त्याच्याकडे लक्ष देईल आणि मला वाटले की त्याने आज रात्री खूप चांगले निर्णय घेतले आहेत. त्याला परत आणून खरोखर आनंद झाला.”

जेम्सने सोमवारी सांगितले की त्याचे शरीर आदर्श खेळाच्या आकारात नाही, परंतु तो त्याच्या नवीनतम मैलाचा दगड साध्य करण्यास उत्सुक आहे. जेम्सच्या तंदुरुस्तीने रेडिक देखील प्रभावित झाला आणि म्हणाला की जर लेकर्स आधीच उटाहपासून पळून गेला नसता तर तो आणखी मिनिटे खेळू शकला असता.

“LeBron, आपल्यापैकी बरेच लोक जे त्याच्यासोबत खेळले आहेत, किंवा त्याला पाहत मोठे झालेले काही लोकांसाठी तो एक सुपरहिरो आहे,” रेडिक म्हणाला, ज्याने 15 NBA सीझन खेळले. “तो या गेममध्ये काय करू शकला आहे, काही मूठभर लोक ते करू शकले आहेत.”

जेम्स 23 NBA हंगामात भाग घेणारा पहिला खेळाडू आहे. 2020 मध्ये संपलेल्या कारकीर्दीत व्हिन्स कार्टरने 22 हंगाम खेळले, तर पाच खेळाडूंनी 21 हंगामांमध्ये स्थान मिळवले: रॉबर्ट पॅरिश, केव्हिन विलिस, केविन गार्नेट, डर्क नोविट्झकी आणि 40 वर्षीय ख्रिस पॉल, जो सध्या लॉस एंजेलिस क्लिपर्सकडून खेळतो. फिलाडेल्फिया गार्ड काइल लोरी त्याच्या 20 व्या हंगामात आहे.

या पदार्पणासह, जेम्स आता पॅरिशच्या एनबीए रेग्युलर-सीझन गेम्सच्या (१,६११) विक्रमाच्या फक्त ४८ गेम मागे आहे. जेम्सने 1,855 रेग्युलर-सीझन आणि प्लेऑफ गेम एकत्रितपणे – करीम अब्दुल-जब्बार पेक्षा 58 जास्त – आणि सर्वाधिक एकूण खेळल्या गेलेल्या मिनिटांच्या विक्रमासह आधीच आणखी एक NBA विक्रम नोंदवला आहे.

जेम्सने वारंवार सांगितले आहे की हा हंगाम त्याचा शेवटचा असेल असे गृहीत धरत नाही, परंतु त्याने आणखी एक वर्ष खेळायचे की नाही हे देखील ठरवले नाही. त्याचा सर्वात अलीकडील ऑफ सीझन दुखापतीने त्रस्त होता, मिनेसोटा विरुद्ध लेकर्सच्या पहिल्या फेरीतील प्लेऑफच्या पराभवादरम्यान त्याच्या गुडघ्याच्या अस्थिबंधनात मोच आल्यानंतर दोन महिने बरे झाले आणि त्यानंतर कटिप्रदेशाची वेदनादायक चढाओढ – नितंबातून आणि पायांच्या मागच्या बाजूस चालणाऱ्या मज्जातंतूंमध्ये वेदना.

जेम्स हा चार वेळा NBA फायनल MVP आहे ज्याच्याकडे चार लीग MVP पुरस्कार आणि 21 ऑल-स्टार निवड आहेत. त्याच्या कारकिर्दीची सुरुवात ऑक्टोबर 2003 मध्ये क्लीव्हलँड कॅव्हलियर्स बरोबर झाली, त्याचा सर्वात मोठा मुलगा आणि सध्याच्या लेकर्स टीममेट ब्रॉनीच्या जन्माच्या एक वर्ष आधी.

लॉस एंजेलिसचा पुढचा गेम रविवारपर्यंत नाही – सॉल्ट लेक सिटीमधील जॅझ विरुद्ध देखील. लेकर्सच्या आधी किमान दोन सराव असतील, जेम्सला त्याची रसायनशास्त्र आणि त्याची भूमिका प्रस्थापित करण्यास अनुमती देईल.

“मला रसायनशास्त्राबद्दल काळजी करण्याची गरज नाही,” जेम्स म्हणाला. “हा एक महान गट आहे. प्रत्येकजण एकमेकांभोवती असण्याचा आनंद घेतो, एकमेकांसाठी त्याग करतो, एकमेकांसाठी खेळतो. [I have to] माझा वारा मिळवा, माझी लय परत मिळवा. मला बनवायची सवय असलेल्या काही चिपी आज रात्री चुकल्या. पण ते येईल.”