टेक्सासच्या एका कोळंबीदाराने एक्सॉनचा $10bn प्लास्टिक प्लांट कसा थांबवला | शिल्पी छोत्रे

पहेन ExxonMobil जाहीर केले टेक्सास आखाती किनारपट्टीवर $10bn प्लॅस्टिक प्लांटवर ते “विकासाची गती कमी करेल”, कंपनीने बाजाराच्या परिस्थितीला दोष दिला. पण केवळ बाजारच दबाव आणत नव्हता; डियान विल्सन नावाच्या 77 वर्षीय कोळंबीदाराने गप्प राहण्यास नकार दिला. तिची लढाई मोठ्या तेलाची नवीनतम जगण्याची योजना उघड करते: तेल आणि वायूचे उत्पादन वाढवणे प्लास्टिक तयार करा.

2019 मध्ये मी विल्सनला पहिल्यांदा भेटलो आणि तिचा माग काढला ऐतिहासिक खटला फॉर्मोसा प्लॅस्टिकच्या विरोधात, तैवानच्या पेट्रोकेमिकल कंपनीवर संपूर्ण टेक्सासमध्ये विषारी प्लास्टिक कचरा टाकल्याचा आरोप आहे. कोट्यवधी लहान प्लॅस्टिकच्या गोळ्या जलमार्ग, किनारपट्टी आणि अगदी माती दूषित करत होत्या.

जेव्हा मी काही महिन्यांपूर्वी तिच्याशी पुन्हा बोललो एक लोक हवामाननेशन आणि काउंटरस्ट्रीम मीडियाचे पॉडकास्ट, ती अजूनही ती करत होती जे तिने नेहमी केले आहे: तिला सर्वात जास्त आवडत असलेल्या ठिकाणी खाते ठेवण्याची शक्ती. मी प्लॅस्टिक उद्योगाचा फ्रंटलाइन समुदायांवर होणारा परिणाम कव्हर करण्यात अनेक वर्षे घालवली आहेत आणि एक्सॉनचा विलंब हा डिसमिस करण्याचा व्यावसायिक निर्णय नाही. हा एक धोरणात्मक सिग्नल आहे की जीवाश्म ते प्लास्टिक पिव्होट वाढत्या, समुदायाच्या नेतृत्वाखालील प्रतिकाराचा सामना करत आहे.

एक्सॉन गेल्या वर्षी कॅल्हौन काऊंटीमध्ये आल्यावर, विल्सनने प्लेबुक ओळखले: रबर-स्टॅम्प प्रक्रिया शाळेच्या बोर्डाच्या बैठकीत झाली – टेक्सास कायद्यानुसार आवश्यक कर सूट एक्सॉनने मागणी केली. तिने खटला दाखल केला त्याच मंडळाने मे मध्ये टेक्सास ओपन-मीटिंग कायद्याचे उल्लंघन केले आहे असा युक्तिवाद केला ज्यामध्ये तिने “सार्वजनिक विरोध टाळण्याचा हेतुपुरस्सर प्रयत्न” म्हटले आहे. सप्टेंबरच्या उत्तरार्धात कर कमी करण्याच्या बोर्डाच्या मंजुरीला फटकारून जिल्हा न्यायाधीशांनी सहमती दर्शविली. दोन आठवड्यांनंतर, एक्सॉनने ते जाहीर केले योजनांना विराम द्या नवीन सुविधेसाठी, “बाजार परिस्थिती” दर्शविते. वेळेकडे दुर्लक्ष करणे कठीण होते. जीवाश्म-इंधन स्वारस्यांचे वर्चस्व असलेल्या प्रदेशात, अशा प्रकारचे परिणाम ऐकले नाहीत.

Exxon अंतिम गुंतवणुकीच्या निर्णयापर्यंत पोहोचले नसले तरी, यामुळे विलंब झाला. जेव्हा स्थानिक लोक पारदर्शकतेची मागणी करतात तेव्हा सर्वात जास्त जोडलेले उद्योग देखील कसे थांबवता येतात हे ते दर्शवते.

पेट्रोलची मागणी कमी झाल्यामुळेएक्सॉन, शेल आणि डाऊ आहेत पेट्रोकेमिकल्सवर अब्जावधींची सट्टेबाजीफीडस्टॉक जे प्लास्टिक बनतात. उद्योगाचे अंदाज दर्शवतात की ही उत्पादने चालवू शकतात जवळजवळ अर्धा 2050 पर्यंत भविष्यातील तेल-मागणी वाढ. प्लास्टिकची विक्री आधुनिक आणि अपरिहार्य म्हणून केली जाते, तरीही ते ग्रहाच्या सर्वात कार्बन-केंद्रित आणि प्रदूषित पुरवठा साखळींपैकी एक आहेत. एक्सॉनच्या डिसेंबर 2024 नुसार कर सूट अर्जकॅल्हौन काउंटीमधील कंपनीचा प्रस्तावित प्लास्टिक प्लांट दरवर्षी 3m टन पॉलिथिलीन पेलेट्स तयार करेल. हे प्लास्टिक उत्पादनांसाठी कच्चा माल आहे जो किराणा पिशव्यापासून विनाइल फ्लोअरिंगपर्यंत सर्व गोष्टींमध्ये वापरला जातो.

एक्सॉन आधीच जगातील सर्वात मोठी कंपनी चालवते केमिकल हब, बेटाऊन, टेक्सास मध्ये. त्यानुसार हवामान बातम्या आतपश्चिम टेक्सासमधील गॅस विहिरीपासून ते आशियातील उत्पादन क्षेत्रापर्यंत पसरलेल्या जीवाश्म-इंधन साखळीतील ही सुविधा पुढील दुवा असेल. उद्योगाचे अधिकारी वैविध्य आणत असताना, जमिनीवर, ते प्रदूषण दुपटीने कमी झाल्यासारखे दिसते आणि वास येत आहे.

कॅल्हौन काउंटीचा इतिहास कॉर्पोरेट मुक्तीमध्ये केस स्टडीसारखा वाचतो. अनेक दशकांपासून, तेल आणि वायू उद्योगाने नोकऱ्यांचे आश्वासन दिले आहे परंतु आरोग्य धोके, विषारी भूजल आणि मृत मत्स्यपालन केले आहे. विल्सन हे टेक्सास गल्फ किनाऱ्यावरील शेवटचे अस्सल मासेमारी गाव, Seadrift मध्ये वाढले. “समाजाचे हृदय आणि आत्मा ही खाडी, फिश हाऊस, बोटी होती,” तिने मला सांगितले एक लोक हवामान. “मी आठ वर्षांचा असल्यापासून बोटीवर आहे … हे माझे जीवन आणि माझी ओळख आहे.”

फॉर्मोसा बरोबरची तिची लढाई काही दशकांपूर्वी सुरू झाली, जेव्हा तिला तिच्या छोट्या काऊंटीला विषारी डंपिंगसाठी देशात प्रथम क्रमांक मिळाला. स्वभावाने अंतर्मुखी, स्थानिक अधिकाऱ्यांनी तिला प्रश्न विचारून गप्प करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा ती रातोरात सक्रियतेत आली. तेव्हापासून तिला ५० हून अधिक वेळा अटक करण्यात आली आहे, उपोषणाचे नेतृत्व केले आहे आणि व्हाईट हाऊसचे कुंपण देखील वाढवले ​​आहे – ज्याला ती “कृतीत आत्मा” म्हणते. विल्सनच्या कार्यामुळे नियामकांनी काय नाकारले होते हे सिद्ध करण्यात मदत झाली: प्लास्टिकच्या गोळ्या अब्जावधींनी किनारपट्टीच्या परिसंस्थेला पूर आणत आहेत.

फॉर्मोसा प्लॅस्टिकच्या विरोधात तिचा ऐतिहासिक $50m स्वच्छ पाणी कायदा सेटलमेंट लव्हाका खाडीत अनेक वर्षांच्या बेकायदेशीर विसर्जनाचे दस्तऐवजीकरण केल्यानंतरच शक्य झाले. यूएस इतिहासातील ही सर्वात मोठी नागरिकांच्या नेतृत्वाखालील पर्यावरणीय सेटलमेंट होती आणि तिने एकही टक्के घेतला नाही. पैसे स्थानिक पुनर्संचयित करण्यासाठी गेले आहेत: एक मत्स्यपालन सहकारी, ऑयस्टर फार्म आणि नर्डल पेट्रोल म्हणून ओळखले जाणारे समुदाय-विज्ञान नेटवर्क. (फॉर्मोसाने दायित्व मान्य केले नाही.)

त्या प्रकरणाने तिला स्थानिक राजकारणाचे लक्ष्य बनवले, परंतु यामुळे तिला काहीतरी अनमोल मिळाले: निराशेला संघटित शक्तीमध्ये बदलण्याची क्षमता. शालेय मंडळाविरुद्धचा तिचा नवीनतम खटला केवळ प्रक्रियेबद्दल नव्हता, तर भविष्याचा निर्णय कोणाला घ्यायचा हा प्रश्न होता. तिथे राहणारे लोक आहेत की प्रदूषण करून नफा मिळवणाऱ्या कॉर्पोरेशनचा?

आखाती दक्षिणेकडील, समुदाय जबाबदारीची मागणी करत आहेत. सेंट जेम्स पॅरिशमध्ये, शेरॉन लाविग्ने लुईझियानाच्या कॅन्सर ॲली म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या फॉर्मोसाच्या $9.4bn कॉम्प्लेक्सशी लढण्यासाठी देखील अनेक वर्षे घालवली आहेत. पोर्ट आर्थर आणि कॉर्पस क्रिस्टीमध्ये, आयोजक आहेत नवीन गॅस निर्यात टर्मिनल्सशी लढा. या वेगळ्या निंबी मारामारी नाहीत; ते शतकानुशतके काढण्याच्या प्रादेशिक गणनाचा भाग आहेत. विक्रमी उष्णता आणि चक्रीवादळे प्राणघातक होत असताना, एक्सॉन अजूनही तेल आणि पेट्रोकेमिकल प्रकल्पांचे रक्षण करते “न्याय्य संक्रमणाला गती देणे“, एक वाक्यांश जो स्वयं-विडंबन वर सीमा आहे.

विल्सनच्या छोट्या-शहरातील खटल्याला एक्सॉन्समध्ये काही फरक पडू नये $500bn विश्व – पण ते करते. हे आम्हाला आठवण करून देते की तळागाळातील शक्ती अजूनही काम करते, अगदी रिफायनरी देशातही. “अखेर मी माझा नवरा, घर, बोट गमावले” तिच्या सक्रियतेमुळे, तिने मला सांगितले. “परंतु तुम्ही ते सर्व गमावू शकता आणि तुमचा आत्मा मिळवू शकता.” जेव्हा Seadrift सारखा समुदाय पारदर्शकतेची मागणी करतो, तेव्हा इतरांना त्यांच्या शहरांना विकासाच्या नावाखाली प्रदूषण का सबसिडी द्यावी असा प्रश्न पडण्याची जागा रुंदावते.

बेलेममध्ये Cop30 चालू असताना, जागतिक नेते पुन्हा एकदा जीवाश्म इंधन बंद करण्याचे वचन देत आहेत, तर संकटासाठी जबाबदार असलेल्या त्याच कॉर्पोरेशन ड्रिलिंग, पेट्रोकेमिकल उत्पादन आणि ग्रीनवॉशिंग प्रयत्नांचा विस्तार करतात. पडद्यामागे. अलीकडील अहवाल देणे नीना लखानी यांनी उघड केले आहे की 5,000 हून अधिक जीवाश्म-इंधन लॉबीस्टने गेल्या चार वर्षांत UN हवामान चर्चेत प्रवेश मिळवला आहे – ते अधोरेखित करत आहे की तेल आणि वायूचा विस्तार करणारे जागतिक हवामान धोरण कसे आकारत आहेत.

Exxon साठी, Calhoun काउंटीला तात्पुरता विलंब होऊ शकतो. परंतु ते कायमस्वरूपी असले पाहिजे, आणि फक्त इतरत्र स्थलांतरित नाही. त्याच निष्कर्षात्मक तर्कावर तयार केलेली प्लास्टिकची दुसरी पिढी जगाला परवडणार नाही, ज्याने प्रथमतः हवामान संकट निर्माण केले. Exxon चा विराम म्हणजे नियामक, गुंतवणूकदार आणि समुदायांना हे ओळखण्याची संधी आहे की तेल ते प्लास्टिक पिव्होटचे आपत्तीजनक परिणाम आहेत. विल्सनने मला सांगितल्याप्रमाणे: “आम्ही प्लास्टिक प्रदूषकांविरूद्ध वाळूमध्ये एक रेषा काढली आहे आणि ती रेषा आता कॅल्हौन काउंटीमधून जाते.” तिची कहाणी एक आठवण आहे की जेव्हा सामान्य लोक मागे हटण्यास नकार देतात तेव्हा सर्वात मोठ्या कॉर्पोरेशन देखील थांबवल्या जाऊ शकतात.