मॅक्रॉनचे जेंडरम्स बेकायदेशीर स्थलांतरितांची शिकार करू शकतात याचा पुरावा… परंतु जेव्हा ते कॅलेसपासून 5,000 मैल दूर असलेल्या एका सुंदर हिंदी महासागर बेटावर असते – आणि ते त्यांना फ्रान्समध्ये डोकावून जाणे थांबवते: इआन गॅलेगर

हिंद महासागरातील एका लहानशा बेटावर बदामाच्या झाडाखाली बसलेले तरुण लोक विनोद करतात की लोक तस्करांनी अडकून पडण्यासाठी आणखी वाईट ठिकाणे आहेत.

धोकादायक चॅनेल क्रॉसिंगनंतर डोव्हरच्या पांढऱ्या चट्टानांचे दर्शन देखील या भव्य चौरस मैलाच्या वालुकामय किनारे आणि डोंगराळ जंगलापेक्षा कमी हृदय स्रावित करणारे असेल.

एक तर पुरुष, एकूण नऊ, त्यांच्याकडे बेट आहे. कधी कधी केळी आणि नारळ पिकवताना दिवसभर ऐकू येणारा एकमेव आवाज म्हणजे लाटांची फुंकर किंवा झाडांवर पडणारा पाऊस.

मोझांबिक चॅनेल ओलांडून एका लहान बोटीने 40 मैलांचा प्रवास केल्यानंतर कोरल रीफ-रिंग्ड Mtsamboro येथे सोडून दिलेले, ते काही मैल दूर असलेल्या मेयोट या मोठ्या बेटावर पोहोचण्याची आशा करत आहेत.

‘मायोट आहे फ्रान्स आणि याचा अर्थ युरोप आणि उत्तम जीवनाची संधी आहे,’ असे एका तरुणाने सांगितले.

आत्तासाठी हे बेकायदेशीर स्थलांतरित – गेल्या आठवड्यात रविवारी द मेलला सापडले – फ्रेंच पोलिसांसोबत मांजर-उंदराचा खेळ खेळतात जे ड्रोनसह जंगलातून त्यांची शिकार करतात.

लोक तस्कर, बेकायदेशीर स्थलांतरित, फ्रेंच, गर्दीने भरलेल्या लहान बोटी, धोकादायक चॅनेल क्रॉसिंग? हे सर्व आश्चर्यकारकपणे परिचित वाटते.

येथे जवळजवळ दररोज काय घडते आणि आमच्या स्वतःच्या चॅनेल स्थलांतरित संकटाशी समांतरता अनेक आहेत.

आत्तासाठी हे बेकायदेशीर स्थलांतरित – गेल्या आठवड्यात रविवारी द मेलला सापडले – फ्रेंच पोलिसांसोबत मांजर-उंदराचा खेळ खेळतात जे ड्रोनच्या साह्याने जंगलातून त्यांची शिकार करतात (फाइल प्रतिमा: एका लहान बोटीचे व्यत्यय चित्रित केले आहे)

‘मायोट हा फ्रान्स आहे आणि याचा अर्थ युरोप आणि उत्तम जीवनाची संधी आहे’, असे एका तरुणाने सांगितले (फाइल प्रतिमा: एम’त्संबोरो बेटाचे हवाई दृश्य आणि त्याचे भव्य रीफ, मायोट)

या भागांमध्ये काय वेगळे आहे – समुद्राचे तापमान बाजूला ठेवून – बोटी थांबवण्याचा फ्रेंच अधिकाऱ्यांचा दृढ निश्चय आहे.

तो तरुण बरोबर होता. जेव्हा आपण आफ्रिका आणि मादागास्करच्या पूर्व किनाऱ्याच्या दरम्यान कुठेतरी असतो तेव्हा हे विचित्र वाटत असले तरी, मायोट खरोखरच फ्रान्स आहे.

आणि उदाहरणार्थ, फॉकलंड बेटे ब्रिटनमध्ये असल्याने हा केवळ फ्रेंच परदेशी प्रदेश नाही.

हिंद महासागरातील एक ठिपका आणि पॅरिसपासून 5,000 मैल दूर असू शकतो, परंतु मायोट हा एक फ्रेंच विभाग आहे, ज्याचा अर्थ, सिद्धांतानुसार, मार्सेल किंवा प्रजासत्ताकातील इतर कोठेही तेच नियम लागू होतात.

त्यामुळेच कामासाठी आणि उत्तम आरोग्यसेवा आणि शिक्षणाच्या शोधात असलेल्या लोकांसाठी मेयोट एक चुंबक आहे.

त्यातील जवळपास निम्मे 350,000 रहिवासी स्थलांतरित आहेत, प्रामुख्याने कोमोरोसच्या गरीब बेट राष्ट्रातील, जिथून मत्सांबोरोवर अडकलेले पुरुष येतात – आणि पकडल्यास त्यांना परत पाठवले जाईल.

‘पोलिस खूप दृढनिश्चयी आहेत,’ दुसरा पुरुष म्हणाला. ‘कधीकधी आपण वनस्पतीमध्ये आडवे होतो आणि आपण जिथे लपवतो तिथून काही मीटर अंतरावर त्यांचे बूट ऐकू येतात.’

मेयोटमधील फ्रेंच अधिकारी दरवर्षी हजारो लोक घेऊन येणाऱ्या लहान बोटींच्या जवळजवळ दररोजच्या ओघांचा निवांत दृष्टिकोन घेतात अशी कल्पना केल्याबद्दल अनेकांना क्षमा केली जाईल.

इमिग्रेशनने बेटावर मत विभागले आहे. अनेकांचा असा विश्वास आहे की अध्यक्ष मॅक्रॉन यांनी अधिक आर्थिक सहाय्य प्रदान केले पाहिजे, त्यांच्यातील उदारमतवादी असा युक्तिवाद करतात की स्थलांतरितांना मुख्य भूमी फ्रान्समध्ये स्थायिक होण्याची परवानगी दिली पाहिजे. इतर भिन्न दृश्य घेतात (फाइल प्रतिमा)

शेवटी, त्यांनी इंग्रजी चॅनेल क्रॉसिंग थांबवण्याचा प्रयत्न केला नाही. येथे, ही एक पूर्णपणे वेगळी कथा आहे.

गेल्या वर्षी असे वृत्त आले होते की फ्रेंच पोलिसांनी लहान मासेमारी नौकांवर हल्ला केला होता आणि त्यांना मेयोटपर्यंत पोहोचण्यापासून रोखण्यासाठी लाटा तयार केल्या होत्या – चॅनेलमध्ये बेकायदेशीर असल्याचा दावा फ्रेंचांनी केला होता.

गेल्या वर्षी एका घटनेत दोन जणांचा मृत्यू झाला होता आणि आणखी सात जण बेपत्ता झाले होते.

इतरांना गंभीर आणि जीवन बदलून टाकणाऱ्या जखमा झाल्या आहेत, ज्यात पोलिसांच्या बोटीवर प्रोपेलरने धडक दिल्याने पाय गमावलेल्या व्यक्तीचा समावेश आहे.

1995 पासून हा प्रवास करण्याचा प्रयत्न करताना 10,000 लोक बुडाले असा अंदाज आहे.

सर्व खात्यांनुसार पोलिस आता कमी आक्रमकपणे वागत आहेत परंतु कमी दृढनिश्चयाने.

यूकेमधील अनेकांना आश्चर्यचकित करतील, येथील फ्रेंच सुरक्षा दल मोझांबिक चॅनेलमध्ये तस्करांना शोधण्यासाठी सागरी रडार वापरतात आणि नंतर त्यांना रोखण्यासाठी हेलिकॉप्टर आणि हाय-स्पीड पोलिस बोटी तैनात करतात.

तस्करांच्या बोटी नंतर मेयोटमध्ये आणल्या जातात आणि स्थलांतरितांना ताब्यात घेण्याच्या केंद्रात कार्यक्षमतेने प्रक्रिया केली जाते. वारंवार त्यांना त्याच दिवशी कोमोरोस येथे पाठवले जाते.

मेयोटला जाणाऱ्या बोटी गर्दीच्या मानल्या जातात आणि प्रवासी लाइफ जॅकेट घालत नाहीत, आणि म्हणून त्यांना कारवाई करणे आणि त्यांना रोखणे अधिकाऱ्यांचे कर्तव्य आहे, असे एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले (फाइल प्रतिमा)

जेंडरमेरीच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने सांगितले की, मेयोतमध्ये अडथळे आणि टक्कर स्वीकारल्या जात होत्या.

ते म्हणाले की मेयोटला जाणाऱ्या बोटी जास्त गर्दीच्या मानल्या जात होत्या आणि प्रवाशांनी लाइफजॅकेट्स घातले नाहीत आणि म्हणून त्यांना कारवाई करणे आणि त्यांना रोखणे अधिकाऱ्यांचे कर्तव्य आहे.

जे पोलिसांच्या गस्ती बोटींना चकमा देऊन ते जमिनीवर आणतात ते देखील पकडण्यापासून सुरक्षित नाहीत.

मायोटच्या सर्वात मोठ्या बेटावर, ग्रँडे-टेरेवरील फ्रेंच मुख्य भूमीवरील छापेमारी घरांवरून पोलिस अधिकारी आले, त्यांनी कागदपत्र नसलेल्या स्थलांतरितांना ताब्यात घेतले आणि त्यांना निर्वासित केले.

गेल्या वर्षी मेयोने 21,409 लोकांना हद्दपार केले होते. याच कालावधीत यूकेने 8,164 सक्तीचे परतावे दिले.

इमिग्रंट क्रॅकडाऊनचे अध्यक्षस्थानी फ्रान्सचे मायोटचे प्रतिनिधी आहेत, फ्रँकोइस-झेवियर बियुविले, लष्करी आणि संकट व्यवस्थापनाची पार्श्वभूमी असलेले करियर सिव्हिल सेवक आणि जे, प्रीफेक्ट म्हणून, पॅरिस-आधारित वृत्तपत्र ज्याला ‘लोह शिस्त’ म्हणतात त्या बेटावर राज्य करतात.

त्यात त्याला ‘शेरीफ खेळायला’ आवडते असे जोडले. खेदाची गोष्ट म्हणजे तो त्याच्या शेवटच्या कामात इतका कठोर नव्हता – डंकर्कमधील डेप्युटी प्रीफेक्ट, जिथे अवैध चॅनेल क्रॉसिंग सुरू केले जातात.

रविवारी मेल मेयोटच्या उत्तर-पश्चिम किनाऱ्यापासून दूर असलेल्या मत्सांबोरो बेटावर पोहोचला, एका हाताने सैद नावाच्या माणसाच्या नेतृत्वाखाली मासेमारी बोटीने.

स्थलांतरित क्रॅकडाऊनचे अध्यक्षस्थानी फ्रान्सचे मायोटचे प्रतिनिधी आहेत, फ्रँकोइस-झेवियर बियुविले (फाइल प्रतिमा: ‘धोकादायक समुद्र परिस्थिती’ दरम्यान स्थलांतरित)

येत्या काही महिन्यांत पोलिसांनी समुद्रकिनाऱ्यावर एक पोंटून तयार करणे अपेक्षित आहे जे त्यांच्या रॉबिन्सन क्रूसोचे अस्तित्व धोक्यात आणेल आणि त्यांना मेयोटपर्यंत पोहोचण्याचा अंतिम प्रयत्न करण्यास भाग पाडेल (फाइल प्रतिमा)

‘वयाच्या दहाव्या वर्षी नारळाच्या झाडावरून पडताना मी ते गमावले,’ त्याने स्पष्ट केले. त्याच्या प्रोस्थेटिकमुळे, 007 चित्रपटातील शॉन कॉनरीच्या शत्रूनंतर त्याच्या काही मित्रांनी त्याला डॉ नो म्हणून संबोधले.

तो बोलत असताना, हे बेट भव्यपणे दिसले – बॉन्ड खलनायकाच्या मांडीसारखे दिसत होते.

समुद्रकिनाऱ्यावर असलेल्या दोन शॅकच्या पलीकडे मानवी अस्तित्व दर्शवण्यासाठी काहीही नव्हते. पण जसजशी आमची बोट किनाऱ्याजवळ गेली, तसतशी वनस्पतींमध्ये दिसणारे आकडे आतील भागात पसरू लागले.

आम्ही किना-यावर फिरत असताना सैदने त्यांना हाक मारली, आम्ही पोलिस नसून पत्रकार आहोत.

काही मिनिटांनंतर ते हिरवेगार जंगलातून बाहेर आले आणि वाळूमध्ये एक चाकू लावल्यानंतर, समुद्रकिनाऱ्याच्या काठावर असलेल्या बदामाच्या झाडाखाली स्थान घेतले आणि आम्हाला एक छोटीशी मुलाखत देण्याचे मान्य केले.

सर्वजण लहान बोटीतून बेटावर आले होते, असे ते म्हणाले. एक वर्षभरापूर्वी आला होता, तर दुसरा काही महिन्यांपूर्वी.

बहुतेक त्यांच्या किशोरवयीन आणि 20 च्या सुरुवातीच्या काळात होते; सर्वात धाकटा 15 वर्षांचा होता. बास्केटबॉल बनियान घातलेला एक पुरुष म्हणाला, ‘जेंडरम्स इथे आमची शिकार करायला येतात, कधी कधी एक आठवडा किंवा त्याहून अधिक काळ, आणि समुद्रकिनाऱ्यावर तंबू ठोकतात.’

‘ते ड्रोन वापरतात पण आम्ही बेटाशी परिचित आहोत आणि लपलेल्या आश्रयस्थानांमध्ये गायब होतो. ते भितीदायक असू शकते.’

तसेच फळे आणि जे काही बोटी घेऊन येतात, स्थलांतरित ते पकडलेल्या माशांवर जगतात (फाइल प्रतिमा)

इतर स्थलांतरित लोक मेयोतला पोहोचण्यापूर्वी बेटाचा वापर स्टेपिंग ऑफ पॉइंट म्हणून करतात. ‘त्यांच्यापैकी काहींना मदत आहे – ते लोक ओळखतात जे त्यांना किनाऱ्यावर आणतील,’ तो माणूस म्हणाला.

यावेळी आणखी एका व्यक्तीने हस्तक्षेप केला. ‘मी दोनदा पकडले गेले आहे. मी दुर्दैवी होतो, मी आवाज केला असावा आणि त्यांना माझी लपण्याची जागा सापडली. टी

‘दुसऱ्यांदा त्यांनी माझा पाठलाग केला. त्यांनी मला फेरीवर परत पाठवले पण प्रत्येक वेळी मी परत येतो. मी कधीही हार मानणार नाही. माझ्या मागे फक्त गरिबी आहे. कदाचित एक दिवस मी युरोपमध्ये राहू शकेन.’

तसेच फळे आणि जे काही बोटी त्यांना घेऊन येतात, ते त्यांनी पकडलेल्या माशांवर जगतात.

भूतकाळात बेटावर 20 च्या संख्येने छोटी वस्ती होती पण ती आता निघून गेली आहे आणि फक्त स्थलांतरित उरले आहेत.

येत्या काही महिन्यांत पोलिसांनी समुद्रकिनाऱ्यावर एक पोंटून बांधण्याची अपेक्षा आहे ज्यामुळे त्यांचे रॉबिन्सन क्रूसोचे अस्तित्व धोक्यात येईल आणि त्यांना मेयोत गाठण्याचा अंतिम प्रयत्न करण्यास भाग पाडेल.

जरी हा फ्रान्सचा सर्वात गरीब प्रदेश आहे आणि अनेक दशकांच्या सामाजिक अशांतता, दारिद्र्य आणि गुन्हेगारीमुळे त्रस्त आहे – ज्याचा बेटावरील अनेकांचा दावा आहे की बेकायदेशीर लोकांच्या प्रचंड ओघामुळे – स्थलांतरितांना थांबवले जाणार नाही.

‘आम्ही जिथून आलो त्यापेक्षा वाईट असू शकत नाही,’ एक म्हणाला.

कोमोरोस 1975 पर्यंत फ्रेंच वसाहत होती जेव्हा त्याने स्वातंत्र्य घोषित केले. परंतु मायोटेने फ्रान्सचा भाग राहण्याचा निर्णय घेतला, 2009 मध्ये फ्रान्सचा अविभाज्य भाग बनण्यासाठी मतदान केले. 2011 मध्ये, तो 101 वा फ्रेंच विभाग बनला.

इमिग्रेशनने बेटावर मत विभागले आहे. अनेकांचा असा विश्वास आहे की अध्यक्ष मॅक्रॉन यांनी अधिक आर्थिक सहाय्य प्रदान केले पाहिजे, त्यांच्यातील उदारमतवादी असा युक्तिवाद करतात की स्थलांतरितांना मुख्य भूमी फ्रान्समध्ये स्थायिक होण्याची परवानगी दिली पाहिजे.

इतर एक वेगळा दृष्टिकोन घेतात. मेयोटच्या विभागीय परिषदेचे माजी उपाध्यक्ष सलीम म्देरे यांनी ‘दहशतवादी’ कोमोरन तरुणांबद्दल सांगितले.

‘काहींना मारणे आवश्यक असू शकते,’ तो म्हणाला.

मोझांबिक चॅनेलमध्ये फ्रान्सचे आर्थिक हितसंबंध आहेत आणि मेयोट नियंत्रणास परवानगी देते.

आठवड्यातून कमीत कमी तीन वेळा जहाजावर निर्वासितांसह कोमोरोससाठी फेरी निघते.

गेल्या आठवड्यात द मेल ऑन संडे पाहिला की 50 पुरुष आणि काही महिलांना मेयोटच्या दुसऱ्या बेटावरील, पेटीट-टेरेवरील डिटेंशन सेंटरमधून हलविण्यात आले आणि पांढऱ्या व्हॅनमध्ये वेगाने बंदरावर नेण्यात आले.

तेथे त्यांना gendarmes द्वारे फेरीवर बसवण्यात आले आणि थेट प्रीफेक्टच्या आलिशान हवेलीच्या पुढे जाण्यापूर्वी ‘जहाजाच्या सुरक्षित भागामध्ये ठेवले’.

दर आठवड्याला हा तमाशा पाहणारे लोक म्हणतात की त्यांना तेच चेहरे मागे-पुढे जाताना दिसतात.

फ्रेंच सिनेटमध्ये बसलेले आणखी एक मेयोट राजकारणी, सैद ओमर ऑइली म्हणाले: ‘ज्याला सकाळी बाहेर काढले जाते तो दुपारी मेयोटमध्ये परत येऊ शकतो, नंतर दुसऱ्या दिवशी पुन्हा निघून जातो.

‘आणि कधी कधी त्यांना जाऊन त्यांच्या कुटुंबाला भेटायचे असते, तेव्हा ते स्वतः पोलिसांकडे जातात; आम्ही त्यांना परत पाठवतो आणि ते परत येतात.

‘इमिग्रेशनशी लढण्यासाठी खर्च केलेला पैसा मदत म्हणून गणला जातो. जेव्हा मंत्रालये म्हणतात की ते मेयोटमध्ये भरपूर पैसे टाकत आहेत, तेव्हा पोलिसांचे पगार, बोनस, हे सर्व समाविष्ट आहे.

‘ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे, कारण तो पैसा इतर गोष्टींसाठी वापरला जाऊ शकतो.’

रविवारी मेलने प्रीफेक्टच्या कार्यालयात प्रश्नांची मालिका टाकली आणि मिस्टर बिउविले यांच्या मुलाखतीची विनंती केली.

‘आम्ही तुमच्या प्रश्नांची उत्तरे देऊ शकत नाही आणि क्षमस्व, तो खूप व्यस्त माणूस आहे,’ त्याचे प्रवक्ते म्हणाले.

तो डंकर्कमध्ये होता त्यापेक्षा अधिक नाही, अशी कल्पना आहे.

अतिरिक्त अहवाल: रॉरी मुलहोलँड.