मेलोडी बझार्डचे ‘हार्ड-नॉक’ जीवन आणि तिच्या हत्येपूर्वी गमावलेले दुःखद संकेत

तिची हत्या होण्यापूर्वी मेलोडी बझार्डचे आयुष्य खूप त्रासदायक होते.

नऊ वर्षांचा मुलगा मृतावस्थेत आढळून आला निसर्गरम्य फोटो काढण्यासाठी थांबलेले जोडपे मध्ये युटा 6 डिसेंबर रोजी वाळवंटात, तिने तिची आई, 40 वर्षीय ॲश्ली बझार्ड यांच्यासह चार दिवसांची मल्टी-स्टेट रोड ट्रिप घेतली.

मेलोडीचा डोक्याला अनेक गोळी लागल्याने मृत्यू झाला होता, असे अधिकाऱ्यांनी ठरवले ऍशलीला ताब्यात घेतले मंगळवारी तरुणीच्या मृत्यूसाठी.

आईला आता बंदुक वापरल्याबद्दल वाढीव फर्स्ट-डिग्री गंभीर हत्येचा आरोप आहे, ज्यामध्ये 25 वर्षांची जन्मठेपेची अतिरिक्त शिक्षा आहे. सॅन लुइस ओबिस्पो ट्रिब्यूननुसार.

मेलोडीच्या कुटुंबातील सदस्यांनी ऑक्टोबरमध्ये तिच्या मुलीचा शोध सुरू केल्याने अधिका-यांनी पूर्वी सांगितले होते की एकाची आई असहयोगी होती. ॲश्लीच्या मानसिक आरोग्याबद्दल चिंता व्यक्त केली.

40 वर्षीय ॲश्लीचे स्वतःचे बालपण गोंधळात होते आणि मुलीचे वडील रुबिएल ‘पिनॉय’ मेझा यांचा जन्म झाल्यानंतर सहा महिन्यांतच एका मोटारसायकल अपघातात मृत्यू झाल्यानंतर तिने मेलोडीला स्वतःचे पालनपोषण केले. डेली मेलने यापूर्वी खुलासा केला होता.

जेव्हा ऍशली फक्त नऊ वर्षांची होती – मेलोडी सारखीच वयाची जेव्हा ती बेपत्ता झाली तेव्हा – ती आणि तिची आई, लोरी मिरांडा, 1995 च्या एका लेखानुसार, ऍशलीच्या अपमानास्पद वडिलांपासून पळून गेल्यानंतर बेघर झाले.

‘तो सगळीकडे आमचा पाठलाग करायचा. तो आमचा नाश करायचा [house] खिडक्या फोडून आम्हाला त्रास द्या,’ मिरांडाने सांता मारिया टाईम्सला ‘स्कूल ऑफ हार्ड नॉक्सचे धडे’ शीर्षक असलेल्या लेखात सांगितले.

फेब्रुवारी 1995 च्या लेखात, नऊ वर्षांच्या ऍशलीच्या हरवलेल्या मेलोडीशी साम्य असलेल्या एका फोटोसह चित्रित करण्यात आले होते, मिरांडा पोलिसाने पूर्वी अंमली पदार्थांचा वापर करताना पाहिले होते आणि ही जोडी बेघर आश्रयस्थानात राहत असल्याचे आउटलेटला सांगितले होते.

मेलोडी बझार्ड, नऊ, या महिन्याच्या सुरुवातीला डोक्यावर गोळ्या झाडून अनेक जखमा झाल्यामुळे मृत आढळून आले

तिचा मृतदेह उटाहमधील कॅपिटल रीफ नॅशनल पार्कच्या पूर्व प्रवेशद्वाराच्या अगदी बाहेर होता (चित्रात)

जून 1994 मध्ये मिरांडा तिच्या मुलीसह ऑरेंज काउंटीमधून सेंट्रल कोस्टला तिच्या पतीपासून दूर कशी पळून गेली – नोकरी, घर किंवा कार नसताना आणि त्यांना आधार देण्यासाठी केवळ $40 नसताना सांता मारियाच्या रस्त्यावर आल्याचे त्यात वर्णन केले आहे.

ते सांता मारिया येथील गुड समॅरिटन शेल्टरमध्ये थोडक्यात राहिले, परंतु मिरांडा अखेरीस ॲश्लीला शाळेत दाखल करू शकले आणि त्यांना एक अपार्टमेंट सापडले.

‘मी खूप घाबरले होते,’ ॲश्लीने सांता मारियातील तिच्या सुरुवातीच्या दिवसांच्या पेपरला सांगितले. ‘मी कोणालाच ओळखत नव्हतो. मला खूप अस्वस्थ वाटले.’

मेलोडीचे पितृ नातेवाईक लॉस एंजेलिस टाईम्सला सांगितले त्यानंतर ॲश्लीचे तिच्या आईशी वादग्रस्त संबंध होते.

2002 मध्ये ॲश्लीच्या हायस्कूलच्या कनिष्ठ वर्षापर्यंत, तिने मिरांडापासून मुक्तीसाठी अर्ज केला.

फाइलिंगनुसार, जेव्हा तिने ब्रेक करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा ॲशली तिची आई आणि तिच्या प्रियकरसोबत राहत होती आणि पिझ्झा हटमध्ये नोकरी करत होती.

ऍशलीने योग्य प्रकारे फॉर्म भरला नाही म्हणून याचिका अखेरीस फेटाळण्यात आली.

तिची आई, ॲश्ली बझार्ड, 40, आता खुनाच्या आरोपांना सामोरे जात आहे आणि तिला जामीन न घेता ठेवण्यात आले आहे

ॲश्ली नऊ वर्षांची असताना तिने आणि तिच्या आईने तिच्या ‘अपमानास्पद’ वडिलांना टाळण्याचा प्रयत्न करत त्यांच्या कठीण जीवनाबद्दल तिच्या स्थानिक पेपरला मुलाखत दिली.

मेलोडीचा जन्म एका दशकाहून अधिक काळानंतर 10 फेब्रुवारी 2016 रोजी झाला.

तिच्या सुरुवातीच्या काळात, मेझाच्या कुटुंबाने सांगितले की त्यांनी तिच्याशी, तिची आजी, लिली डेनेस यांच्याशी संबंध ठेवले, मेलोडीचे वर्णन एक प्रेमळ मूल आहे, जी नेहमी हसतमुख आणि चांगली वागणारी होती.

2021 मध्ये जेव्हा ॲशली अनेक आठवडे मानसिक रुग्णालयात होती, तेव्हा डेनेसने सांगितले की तिच्या आणखी एका मुलाने मुलीची काळजी घेतली – तर डेनेस मेलोडीचा ताबा मिळवण्यासाठी सामाजिक सेवांमध्ये काम करत होता.

डेनेसने यापूर्वी फॉक्स न्यूज डिजिटलला सांगितले होते की जेव्हा सामाजिक सेवांनी तिला मेलोडीमध्ये घेण्यासाठी बोलावले होते तेव्हा ती ‘खूप आनंदी’ कशी होती, हे लक्षात घेऊन की त्यांना पहिल्यांदा भेटल्यापासून ऍशलीबद्दल एक विचित्र भावना निर्माण झाली होती.

‘मी तिला भेटल्यावर माझा मुलगा तिला घरात घेऊन आला. ती खूप शांत दिसत होती आणि ती तिच्या डोळ्यांनी माझ्या मागे-मागे येत होती,’ तिने आउटलेटला सांगितले.

‘मी माझ्या मुलाला म्हणालो: “मुला, ही मुलगी ठीक आहे का? ती सामान्य असल्यासारखी दिसत नाही. या बाईचे काहीतरी चुकले आहे.”‘

परंतु डेनेस पार्श्वभूमी तपासण्याची प्रक्रिया पूर्ण करण्यापूर्वी, बझार्डला रुग्णालयातून सोडण्यात आले, तिच्या मुलीला शाळेतून उचलले आणि सांता मारियाला सोडले.

डेनेस म्हणाली की तिने तेव्हापासून मुलाला पाहिले नाही – तथापि, ती म्हणाली, बझार्ड अधूनमधून पैसे मागण्यासाठी भेट देत असे.

आजीने सांगितले की तिचा विश्वास आहे की ॲश्लीला मुलीला ‘संपूर्ण जगातून’ ‘कापून टाकायचे आहे.’

मेलोडीच्या आजीने सांगितले की बझार्डला एकदा मानसिक रुग्णालयात कसे दाखल करण्यात आले होते, त्या काळात आजीने लहान मुलीचा ताबा मिळविण्याचा प्रयत्न केला.

तिची मुलगी परत मिळाल्यानंतर, बझार्डने तिच्या मुलीसह सांता मोनिकाला पळ काढला आणि त्यांनी लोम्पोकमध्ये एक घर विकत घेतले (चित्रात)

मेलोडीची मावशी, लिझाबेथ मेझा यांनी देखील यापूर्वी डेली मेलला सांगितले होते की बझार्डने यापूर्वी मानसिक आरोग्याच्या समस्यांमुळे मेलोडीचा ताबा गमावला होता आणि कथितरित्या तिच्या कुटुंबात मानसिक समस्या असल्याचे मान्य केले होते.

ती म्हणाली, ‘मला फक्त वाईट वाटते की त्या वेळी खूप काही घडत होते की आम्ही मेलोडीच्या संपर्कात राहू शकलो नाही आणि तिच्याशी कोणाचेही संबंध नव्हते.’

‘ती अस्थिर असताना तिला वेळोवेळी आईला परत देऊन सिस्टमने तिला अपयशी केले. जेव्हा मी त्या लहान मुलीचा विचार करतो तेव्हा माझ्या मनात खूप भावना येतात.’

फेडरल कोर्ट रेकॉर्ड दर्शविते की ऍशलीने 2017 मध्ये अध्याय 7 दिवाळखोरीसाठी दाखल केले.

तिच्या विरुद्ध सांता बार्बरा काउंटी सुपीरियर कोर्टात कथितपणे न चुकलेल्या कर्जासाठी तिच्याकडे पाच कलेक्शन आणि एक लहान दाव्याचा खटला होता, ज्यापैकी सर्वात अलीकडील कॅपिटल वन बँकेने मे मध्ये दाखल केला होता, एलए टाईम्सच्या अहवालात.

काही महिन्यांनंतर, ऑगस्टमध्ये, ऍशलीने तिच्या मुलीला लोम्पोक युनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्टमध्ये स्वतंत्र अभ्यास कार्यक्रमात दाखल केले.

शाळेच्या अधिकाऱ्यांनी मेलोडीची दीर्घकाळ अनुपस्थिती नोंदवल्यानंतर, तपासकर्त्यांनी 7 ऑक्टोबरपासून ॲश्ली आणि मेलोडीच्या अनेक दिवसांच्या सहलीला शून्य केले, जेव्हा ते चेवी मालिबू भाड्याने घेत असताना विग घातलेल्या पाळत ठेवलेल्या फुटेजवर पकडले गेले.

शेरीफच्या डेप्युटींनी म्हटले आहे की त्यांचा विश्वास आहे की बझार्ड त्यापूर्वी मुलीला होमस्कूलिंग करत होता, परंतु कॅलिफोर्नियाच्या शिक्षण विभागाकडे तिने तसे करण्यासाठी आवश्यक कागदपत्रे सादर केल्याचा कोणताही रेकॉर्ड नाही.

14 ऑक्टोबरपर्यंत, शाळेच्या प्रशासकांनी मेलोडीची तिच्या स्वतंत्र अभ्यास कार्यक्रमातून दीर्घकाळ अनुपस्थिती सांता बार्बरा शेरीफ कार्यालयात नोंदवली – आणि तपासकर्त्यांनी लवकरच एका आठवड्यापूर्वी कुटुंबाच्या बहु-राज्य सहलीला शून्य केले.

Ashlee आणि Melodee 7 ऑक्टोबर रोजी त्यांचे घर सोडले होते – त्याच दिवशी ते 2024 चे शेवरलेट मालिबू भाड्याने घेतलेल्या पाळत ठेवण्याच्या फुटेजमध्ये पकडले गेले.

मेलोडी त्यावेळी राखाडी रंगाचा स्वेटशर्ट आणि तिच्या नैसर्गिक केसांपेक्षा जास्त गडद आणि सरळ विग घातलेली दिसली, कारण Ashlee लांब, कुरळे केसांचा विग घातली होती.

त्यानंतर दोन दिवसांनी आई आणि मुलगी दिसली कोलोरॅडो कोलोरॅडो-उटाह सीमेच्या बाजूला, आणि सांता बार्बरा काउंटी शेरीफ-कोरोनर बिल ब्राउन म्हणाले, ‘त्या स्टॉपनंतर लवकरच मेलोडीची हत्या करण्यात आली असा गुप्तहेरांचा आता विश्वास आहे.’

दुसऱ्या दिवशी ॲशली तिच्या मुलीशिवाय घरी परतली आणि काही दिवसांनंतर जेव्हा अधिकारी तिला तिच्या मुलीचे काय झाले हे विचारण्यासाठी गेले तेव्हा तिने मेलोडीच्या स्थानाबद्दल किंवा स्थितीबद्दल कोणतीही माहिती देण्यास नकार दिला, शेरीफच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

टायलर एस ब्रेव्हरच्या वैयक्तिक स्वातंत्र्याचे बेकायदेशीरपणे उल्लंघन केल्याचा आरोप असताना ॲश्ली बझार्डला 7 नोव्हेंबर रोजी दुपारी तिच्या लोम्पॉक येथील घराबाहेर ताब्यात घेण्यात आले.

टायलर एस ब्रेव्हरच्या वैयक्तिक स्वातंत्र्याचे बेकायदेशीरपणे उल्लंघन केल्याचा आरोप असताना, मुलीच्या बेपत्ता होण्याच्या तपासाशी संबंधित नसलेल्या एका घटनेत ॲश्ली बझार्डला 7 नोव्हेंबर रोजी अटक करण्यात आली. ज्यांच्याशी तिने संवेदनशील माहिती उघड केली.

ब्रेवर, एक पॅरालीगल आणि बझार्ड्सचा एक परिचित, म्हणाला की मेलोडीच्या शोधात मदत करण्यासाठी त्याने तिला तिच्या घरी भेट दिली आणि दावा केला की परिस्थिती लवकर वाढली.

परंतु एका सुनावणीच्या वेळी, सांता बार्बरा काउंटी सुपीरियर कोर्टाच्या न्यायाधीशाने नवीन पुरावे समोर आल्यानंतर खटला फेटाळला ज्याने त्याच्या घटनांच्या आवृत्तीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण केले.

सांता बार्बरा काउंटी शेरिफ-कोरोनर बिल ब्राउन यांनी जाहीर केले की तिला तिच्या स्वतःच्या मुलीच्या हत्येचा आरोप म्हणून अटक करण्यात आली आहे, तेव्हा बझार्ड मंगळवारी तिच्या अटकेपर्यंत मुक्त राहिला.

“गुन्हेगारी क्रियाकलापांची ही पातळी विशेषतः धक्कादायक आहे, ज्याची गणना करण्यात आलेली, थंड-रक्ताची आणि गुन्हेगारीदृष्ट्या अत्याधुनिक पूर्वकल्पना आणि निर्दयीपणा ज्याने त्याचे नियोजन केले आणि वास्तविकपणे गुन्हा केला त्या निर्दयीपणामुळे,” ब्राउन त्या रात्री एका पत्रकार परिषदेत म्हणाले.

त्याने असा दावा केला की Buzzard ने 2024 च्या Chevy Malibu वरील लायसन्स प्लेट्स तिने तिच्या आणि तिच्या मुलीच्या मल्टी-स्टेट ॲडव्हेंचरसाठी न्यूयॉर्कमधील लोकांसाठी भाड्याने दिल्या होत्या आणि ‘निरीक्षण कॅमेऱ्यांद्वारे शोध टाळण्याच्या स्पष्ट प्रयत्नात वाहनाला गॅस स्टेशनमध्ये पाठवले होते.’

त्यानंतर FBI ला पश्चिम युनायटेड स्टेट्समधील सात वेगवेगळ्या क्षेत्रीय कार्यालयांकडून मदत मागावी लागली कारण आई आणि मुलगी कॅलिफोर्निया, नेवाडा, ऍरिझोना, उटाह, वायोमिंग, नेब्रास्का आणि कोलोरॅडोमधून प्रवास करत असताना त्यांचा मागोवा घ्या.

अनेक पोलिस आणि शेरीफच्या कार्यालयांनी देखील त्यांच्या हालचालींचा मागोवा घेण्यात मदत केली, ॲश्ली आणि मेलोडी यांना वेगवेगळ्या विग घालून अनेक थांबे घेताना दिसले, ॲश्लीने सांता बार्बरा येथे परत येण्यापूर्वी आणि कार परत दिली.

मंगळवारी तिच्या मुलीच्या हत्येचा आरोप असलेल्या बझार्डला अधिकाऱ्यांनी अटक केली, अशी घोषणा सांता बार्बरा काउंटी शेरीफ-कोरोनर बिल ब्राउन यांनी पत्रकार परिषदेत केली.

जेव्हा अधिकाऱ्यांना समजले की लहान मुलगी बेपत्ता आहे, तेव्हा पोलीस आणि FBI ने 30 ऑक्टोबर रोजी Ashlee च्या Lompoc च्या घरी छापा टाकला – आणि एक खर्च केलेले काडतूस उघडकीस आणले.

भाड्याने घेतलेल्या चेवी मालिबूच्या शोधात असाच दारूगोळा सापडला.

एकदा तपासकर्त्यांना 8 डिसेंबर रोजी उटाहमध्ये एक मृतदेह सापडल्याची माहिती मिळाली, तेव्हा त्यांनी घटनास्थळावरून जप्त केलेल्या काडतुसांच्या केसांची तुलना Ashlee च्या Lompoc घरी आणि वाहनाच्या आत सापडलेल्यांशी केली आणि ते ‘लिंक्ड’ असल्याचे निश्चित केले. सॅन लुइस ओबिस्पो ट्रिब्यूननुसार.

एफबीआयच्या शरीराच्या डीएनए विश्लेषणात सोमवारी ॲशलीशी कौटुंबिक डीएनए जुळल्याचेही आढळून आले, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले.

बझार्डला तिच्या स्वतःच्या मुलीला मारण्यासाठी कशामुळे प्रवृत्त केले असावे हे अद्याप अस्पष्ट आहे, ब्राउनने कबूल केले की त्याने लहान मुलीला न्याय मिळवून देण्याची शपथ घेतली.

‘आज आम्ही दु:खात एकत्र उभे आहोत, पण निर्धारानेही,’ शेरीफने घोषित केले.

‘मेलोडीला तिच्यापेक्षा कितीतरी चांगले आयुष्य मिळाले.’

दरम्यान, बझार्डला जामीन न घेता अटक करण्यात आली आहे.

तिला शुक्रवारी पुन्हा न्यायालयात हजर केले जाणार आहे.