मोठ्या बागा असलेल्या लोकांनी त्यांना पाणी देण्यासाठी ‘नाकातून पैसे द्यावे’, हवामान बदल सल्लागार म्हणतात

मोठ्या बागा असलेल्या घरमालकांनी त्यांना पाणी देण्यासाठी ‘नाक्यावर पैसे द्यावे’, सरकारचे हवामान बदल अनुकूलन सल्लागार म्हणाले.

च्या बॅरोनेस ब्राऊन केंब्रिज पाणी कंपन्यांनी प्रति लिटर पाण्यासाठी अधिक दर आकारण्यास सुरुवात केली तर येत्या दशकात ते कोरडे पडणारे नळ थांबवू शकतील.

तातडीची कारवाई न केल्यास २०५५ पर्यंत इंग्लंडला दररोज पाच अब्ज लिटर पाणी टंचाईचा सामना करावा लागेल असा अंदाज पर्यावरण संस्थेने व्यक्त केला आहे.

हा तुटवडा – देशाच्या दैनंदिन वापराच्या एक तृतीयांश इतका – हवामान बदल, लोकसंख्या वाढ आणि व्यवसायांकडून अधिक मागणी याला दोष दिला जात आहे.

ब्राउन यांनी हाऊस ऑफ लॉर्ड्सच्या पर्यावरण आणि हवामान बदलाच्या निवड समितीला सांगितले की नवीन जलाशयांची कमतरता केवळ 40 टक्के भरून काढणे अपेक्षित होते, असे टाईम्सच्या अहवालात म्हटले आहे.

पाण्याची इतर कोणतीही बचत गळतीचे पाईप्स दुरुस्त करणे आणि घरगुती वापर कमी करणे यातून होणार आहे.

या वर्षीच्या विशेषतः कोरड्या एप्रिलमध्ये यॉर्कशायर वॉटरने दिवसाला 80 दशलक्ष लिटर वापरात वाढ नोंदवली.

दरम्यान, रॉयल हॉर्टिकल्चरल सोसायटी (RHS) गार्डनिंग अहवालाचा अंदाज आहे की ब्रिटनमधील कुटुंबे त्यांच्या बागांवर दररोज सुमारे 500 दशलक्ष लिटर वापरतात.

केंब्रिजच्या बॅरोनेस ब्राउन यांनी सांगितले की, जर पाणी कंपन्यांनी पाण्यासाठी प्रति लिटर अधिक शुल्क आकारण्यास सुरुवात केली तर ते येत्या काही दशकांत कोरडे पडणारे नळ थांबवू शकतील.

रॉयल हॉर्टिकल्चरल सोसायटी (RHS) गार्डनिंग अहवालाचा अंदाज आहे की ब्रिटनमधील कुटुंबे त्यांच्या बागांवर दररोज सुमारे 500 दशलक्ष लिटर वापरतात.

यातील केवळ 18 टक्के वापर पावसाचे पाणी आणि राखाडी पाण्यापासून होतो, 40 टक्के केवळ मुख्य पाणी आहे.

हवामान खात्याने गेल्या आठवड्यात इशारा दिला होता की या वसंत ऋतूपासून देशाच्या काही भागांमध्ये समस्या निर्माण करणाऱ्या दुष्काळाचा शेवट करण्यासाठी या हिवाळ्यात पुरेसा पाऊस पडण्याची अपेक्षा नाही.

यॉर्कशायर आणि आग्नेय भागांमध्ये होसपाइप बंदी हिवाळ्यापर्यंत टिकू शकते, रेकॉर्डवरील सर्वात कोरड्या झऱ्यांपैकी एक आणि कमी जलाशय पातळी.

यॉर्कशायर आणि मिडलँड्स या वर्षीच्या कोरड्या वसंत ऋतु आणि उन्हाळ्यानंतर आणि उष्णतेच्या लाटांनंतर दुष्काळात आहेत, तर देशातील काही भाग अजूनही ‘अपवादात्मक कोरड्या परिस्थितीत’ आहेत.

वाढत्या तापमानाशी जुळवून घेण्याच्या हवामान बदल समितीच्या कार्याचे नेतृत्व करणाऱ्या ब्राउन यांनी असा इशारा दिला की अशा प्रकारचे दुष्काळ अधिक वारंवार होण्याची अपेक्षा आहे.

2055 पर्यंत पाण्याचा वापर प्रति व्यक्ती 140 लिटरवरून 110 लिटरपर्यंत कसा कमी करावा, हे सांगण्यासाठी ‘जनतेसोबत अधिक चांगल्या गुंतवणुकीची’ गरज असल्याचे त्या म्हणाल्या.

‘आपण लोकांना पॉवर शॉवर घेण्यापासून परावृत्त केले पाहिजे,’ ती म्हणाली.

ती पुढे म्हणाली: ‘कारण असा समज आहे की आपण ओल्या देशात राहतो आणि आपण समुद्राने वेढलेले आहोत, [the threat of water shortages] सार्वजनिक चेतनेवर पुरेसा प्रभाव पडत नाही … यात जनतेने खरोखर गुंतलेले असणे आवश्यक आहे.’

जेव्हा पाण्याची पातळी पूर्णपणे भरून निघते तेव्हाच दुष्काळ घोषित केला जातो आणि इंग्लंडमध्ये या वर्षी आतापर्यंत 10 पैकी आठ महिन्यांत सरासरीपेक्षा कमी पाऊस पडला आहे, फक्त जानेवारी आणि सप्टेंबरमध्ये सरासरीपेक्षा जास्त पाऊस झाला आहे.

देशात जानेवारी ते ऑक्टोबर या कालावधीत सरासरीच्या केवळ 83 टक्के पाऊस पडला आहे आणि 132 वर्षातील सर्वात कोरडा वसंत ऋतु आणि विक्रमी सर्वात उष्ण उन्हाळ्याचा सामना करावा लागला आहे.

अलीकडील पाऊस असूनही, परिस्थिती ‘अनिश्चित’ आहे, असे पर्यावरण संस्थेने म्हटले आहे.

आणि जर हिवाळा सामान्यपेक्षा कोरडा असेल, तर पुढच्या वसंत ऋतूपर्यंत देशाचा बराचसा भाग किंवा संपूर्ण देशात दुष्काळ पडेल, ज्यामध्ये होसपाइप बंदी, पिकांवर आणि वन्यजीवांवर होणारे परिणाम आणि उन्हाळा जसजसा वाढत जाईल तसतसे जंगलात आग लागण्याचा धोका असेल.

कोरड्या मातीत मुसळधार पाऊस भिजण्यासाठी धडपडत असताना पाऊस येतो तेव्हा कोरड्या परिस्थितीमुळे अचानक पूर येण्याचा धोका निर्माण होतो आणि पाणी फक्त पूर येण्यासाठी वाहून जाते.

यॉर्कशायर आणि आग्नेय भागांमध्ये होसपाइप बंदी हिवाळ्यापर्यंत टिकू शकते, रेकॉर्डवरील सर्वात कोरड्या झऱ्यांपैकी एक आणि कमी जलाशय पातळी. चित्र: कमी पाण्याची पातळी वुडहेड जलाशयावर परिणाम करते

ब्राउन यांनी हाऊस ऑफ लॉर्ड्सच्या पर्यावरण आणि हवामान बदलाच्या निवड समितीला सांगितले की नवीन जलाशयांनी केवळ 40 टक्के कमतरता भरून काढणे अपेक्षित होते. चित्र: बेटिंग्स जलाशयात कमी पाण्याची पातळी

हवामान खात्याने शनिवारपर्यंत मुसळधार पावसाचा अंदाज वर्तवल्यामुळे हा इशारा देण्यात आला आहे, परंतु नोव्हेंबर ते जानेवारी या तीन महिन्यांत नेहमीपेक्षा जास्त कोरडे पडण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे दुष्काळाची परिस्थिती आणखी बिघडू शकते.

पाण्याच्या पर्यावरण एजन्सीच्या संचालक हेलन वेकहॅम म्हणाले: ‘पुढील वर्षी दुष्काळ पडेल, जोपर्यंत हिवाळ्यात सतत पाऊस पडत नाही.

‘त्या दुष्काळाची तीव्रता हवामान आणि या कोरड्या वर्षांनंतर आपण हिवाळ्यात काय कृती करतो यावर अवलंबून असेल.

‘या उन्हाळ्यात लोक थोडे कमी पाणी वापरण्यात आणि देशाच्या काही भागांमध्ये निर्बंधांचे पालन करण्यात हुशार आहेत.

‘मी लोकांना विनंती करेन की त्यांनी या हिवाळ्यात त्यांच्या पाण्याचा वापर शक्य तितके कार्यक्षम रहावे – बाहेर पाऊस पडत असला तरीही. आमचे वन्यजीव, आमच्या नद्या आणि सार्वजनिक पाणीपुरवठा यावर अवलंबून आहे.’

पर्यावरण एजन्सी पाणी कंपन्यांना कमी पाणी वापरण्यात मदत करण्यासाठी आणि गळती कमी करण्यासाठी प्रयत्न सुरू ठेवण्यासाठी ग्राहकांशी संलग्न राहण्याचे आवाहन करत आहे.

शेतकऱ्यांनी अधिक दुष्काळ-सहिष्णु पिके किंवा कमी सिंचनाची गरज असलेल्या वाणांचा समावेश करण्यासाठी पीक पद्धती समायोजित करण्याचा विचार केला पाहिजे, जलाशय शक्य तितक्या लवकर भरणे आणि शेजाऱ्यांसोबत पाणी आणि पाण्याचे हक्क वाटून घेण्यासाठी काम करणे, असे त्यात म्हटले आहे.

एजन्सीने हिवाळ्यातील पावसासाठी तीन परिस्थिती रेखांकित केल्या आहेत – जेव्हा उन्हाळ्याच्या महिन्यांपूर्वी जलस्रोतांचे पुनर्भरण होते – आणि त्यांचा सार्वजनिक, शेतकरी आणि पर्यावरणासाठी काय अर्थ असेल.

जर इंग्लंडमध्ये हिवाळ्यात सरासरी पाऊस पडत असेल, तर केंब्रिजशायर आणि बेडफोर्डशायरच्या काही भागांचा अपवाद वगळता देशाचे सर्व भाग मार्च 2026 पर्यंत सामान्य किंवा पूर्वस्थितीत असतील जे अजूनही दीर्घकाळ कोरड्या स्थितीत असतील.

तसे झाल्यास, सार्वजनिक पाणीपुरवठा पूर्णपणे सुरळीत होईल, कालव्याचे जाळे पूर्ण क्षमतेने परत येईल, परंतु उभयचरांसाठी खराब प्रजनन हंगामासह निसर्गावर काही प्रदीर्घ परिणाम होऊ शकतात.

परंतु जर देशामध्ये हिवाळ्यात अपेक्षित सरासरीच्या फक्त 80% पाऊस पडला तर, ग्रेटर मँचेस्टर, मर्सीसाइड आणि चेशायर आणि कुंब्रिया आणि लँकेशायर अपवाद वगळता मार्च 2026 पर्यंत सर्व भागात दुष्काळ किंवा दीर्घकाळ कोरडे हवामान असेल.

आणि त्याहूनही कोरड्या परिस्थितीत जिथे इंग्लंडमध्ये हिवाळ्यासाठी सरासरीच्या फक्त 60% पाऊस पडतो, देशाच्या सर्व भागांमध्ये 2026 च्या वसंत ऋतुपर्यंत दुष्काळ असेल, ज्यामध्ये होसपाइप बंदी, पिकांना सिंचनासाठी कमी पाणी, क्रीडा सुविधांवर होणारे परिणाम आणि ‘कायमस्वरूपी’ पर्यावरणाची हानी होण्याची शक्यता.

हवामान कार्यालयातील मुख्य हवामानशास्त्रज्ञ विल लँग म्हणाले: ‘पुढील तीन महिन्यांसाठी हवामानाचा निश्चितपणे अंदाज लावणे शक्य नसले तरी कोरड्या कालावधीची शक्यता सामान्यपेक्षा जास्त आहे.

‘पावसासाठी अधिक सरासरी तीन महिन्यांचा कालावधी अजूनही सर्वात संभाव्य परिस्थिती आहे.

‘इंग्लंडमधील पावसाचे नमुने बदलू शकतात हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे, त्यामुळे काहींना जास्त पाऊस पडू शकतो, तर काहींना कमी पाऊस पडेल, शक्यतो दीर्घकाळ कोरड्या स्थितीपासून मर्यादित दिलासा मिळेल.’

जलमंत्री एम्मा हार्डी म्हणाले की, देशभरातील समुदायांसाठी पुरवठा राखण्यासाठी सरकार राष्ट्रीय दुष्काळ गट आणि पाणी कंपन्यांसोबत काम करत राहील.

‘हवामानातील बदल म्हणजे पुढील वर्षांमध्ये आपल्याला वारंवार, गंभीर दुष्काळ आणि पुराचा सामना करावा लागेल.

‘म्हणूनच हे सरकार आमची दीर्घकालीन पाण्याची लवचिकता सुरक्षित करण्यासाठी निर्णायक कारवाई करत आहे, ज्यामध्ये नऊ नवीन जलाशय बांधणे आणि गळती कमी करण्यासाठी नवीन पाईप्समध्ये गुंतवणूक करणे समाविष्ट आहे.’