म्युझियममध्ये बँक ऑफ इंग्लंडच्या माजी गव्हर्नरचे पोर्ट्रेट झाकलेले आहे ज्यांच्याकडे ‘कॅरिबियन इतिहासावर पुन्हा हक्क सांगण्यासाठी’ गुलाम होते.

एका ब्रिटीश संग्रहालयाने गुलाम-मालक माजी व्यक्तीचे पोर्ट्रेट झाकले आहे बँक ऑफ इंग्लंड राज्यपाल काय म्हणतात ते ‘कॅरिबियन इतिहास पुन्हा हक्क’ करण्यासाठी बोली आहे.

लंडन म्युझियम डॉकलँड्सने 1806 ते 1808 या काळात सेंट्रल बँकेत सर्वोच्च पद भूषविलेल्या बीस्टन लाँगचे 19व्या शतकातील पेंटिंग लपवून ठेवले आहे, बहुरंगी कापड वापरून.

हे चित्र सध्या कॅरिबियन व्हॉईसेस: शेपिंग डॉकलँड्स नावाच्या प्रदर्शनात ठेवण्यात आले आहे, जे ‘म्युझियम ट्रेल’ आहे जे ‘वसाहती कॅरिबियन राष्ट्रांच्या इतिहासावर पुन्हा हक्क सांगण्याची गरज हायलाइट करते’.

प्रदर्शनातील एका फलकावर, संग्रहालयाने असे म्हटले आहे की चित्रकला गुलामगिरीशी जोडलेले ‘सॅनिटाईज’ किंवा ‘अस्पष्ट’ करू शकते ज्यामुळे ‘भावनिक प्रतिक्रिया निर्माण होऊ शकतात’ अशी चिंता होती.

त्यात म्हटले आहे की संग्रहालयाच्या काही ‘कॅरिबियन भागीदारांना’ कलाकृतीमुळे ‘कडू आणि चिथावणीखोर’ वाटले होते तर इतरांना ते प्रदर्शनात पाहण्यासाठी ‘राग, संताप आणि उल्लंघन’ वाटले होते.

त्यात असेही म्हटले आहे की संग्रहालयांनी ‘ज्यांच्या संस्कृतीवर वसाहतवादाचा परिणाम झाला आहे त्यांना आवाज दिला पाहिजे’ आणि ते कापडाने झाकण्याचा निर्णय यातून प्रेरित झाला होता. ब्लॅक लाइव्ह मॅटर 2020 मध्ये व्यापारी आणि गुलाम व्यापारी रॉबर्ट मिलिगन यांच्या पुतळ्यावर निषेध.

लाँग हे गुलामगिरीशी जोडलेले अनेक इस्टेट गहाण ठेवणारे होते आणि त्यांनी जमैकन वृक्षारोपणांमध्ये गुंतवणूक केली होती ज्यात गुलाम कामगारांचा वापर केला जात होता, तसेच लंडन डॉकलँड्सच्या विस्तारावर देखरेख ठेवली होती.

युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडनच्या 2020 डेटाबेसमध्ये त्याचा समावेश करण्यात आला होता, ब्रिटिश स्लेव्ह-ओनरशिपचा वारसा.

लंडन डॉकलँड म्युझियममधील बीस्टन लाँगचे पोर्ट्रेट अर्धे झाकले गेले आहे

त्यात असे आढळून आले की 18व्या आणि 19व्या शतकातील किमान 25 बँक ऑफ इंग्लंडचे गव्हर्नर आणि संचालकांनी या व्यापारातून नफा मिळवला आणि हजारो गुलामांची मालकी घेतली.

लंडन म्युझियम डॉकलँड्सच्या प्रदर्शनातील इतर चिन्हे ‘या गॅलरीतील अनेक वस्तू गुलाम बनवलेल्या लोकांच्या दडपशाहीसाठी आणि त्यातून निर्माण केल्या गेल्या’ आणि ‘युरोपियन वसाहतवाद्यांनी आफ्रिकन आणि आशियाई लोकांचे आणि जमिनींचे अथक शोषण केले’ असे म्हटले आहे.

वसाहतींच्या काळात या प्रदेशात निर्यात केलेल्या बहु-रंगीत मद्रास कापडाचे ड्रेपिंग कॅरिबियनच्या विविध देशांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी सुचवले होते.

प्रदर्शन अधिक व्यापकपणे ‘ब्रिटनला आकार देण्यामध्ये कॅरिबियन उत्पादनांची भूमिका, योगदान दुसरे महायुद्ध दिग्गज, आणि समुदायाने स्थानिक क्षेत्राच्या भूतकाळात आणि वर्तमानावर अनेक मार्गांनी प्रभाव टाकला आहे. ती पुढील वर्षी जानेवारीपर्यंत चालणार आहे.

त्यांच्या निर्णयाबद्दल टिप्पणीसाठी लंडन संग्रहालयाशी संपर्क साधण्यात आला.

ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटर चळवळीनंतर 2020 मध्ये बँक ऑफ इंग्लंडमधून काढण्यात आलेल्या 12 पैकी एक लाँगची प्रतिमा होती कारण त्याने गुलामांच्या व्यापाराशी ‘अक्षम्य’ कनेक्शनबद्दल माफी मागितली होती.

बँकेने प्रथमच हजारो लोकांचे अपहरण आणि वाहतूक करण्यात आपली भूमिका मान्य केली होती, हा ‘इंग्रजी इतिहासाचा अस्वीकार्य भाग’ असल्याचे सांगून, ते ‘अक्षम्य’ व्यापारात गुंतलेल्या गव्हर्नर आणि संचालकांच्या प्रतिमा काढून टाकतील.

यादरम्यान अनेक संस्थांचा इतिहास आणि गुलामगिरीशी संबंध तपासल्यानंतर हे पाऊल उचलण्यात आले ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटर निषेध, ज्यामुळे ब्रिटनने गुलाम-व्यापाराचा भूतकाळ कसा ओळखावा याबद्दल वादविवाद सुरू केले.

बीस्टन लाँग हे 1806 ते 1808 पर्यंत बँक ऑफ इंग्लंडचे प्रभारी होते आणि गुलामगिरीत बांधलेल्या अनेक इस्टेट्सचे गहाण ठेवणारे होते.

निषेधानंतर, गुलाम मालक रॉबर्ट मिलिगनचा पुतळा लंडन संग्रहालय डॉकलँड्स साइटच्या बाहेरून हटवण्यात आला.

स्थानिक लेबर कौन्सिलर एहतशाम हक यांनी 4,000 हून अधिक स्वाक्षऱ्या गोळा केलेल्या याचिकेनंतर जून 2020 मध्ये डॉकलँड्समधील वेस्ट इंडिया क्वे येथील प्लिंथवरून हा खूण काढण्यात आला.

प्लिंथवरील शिलालेखानुसार, मिलिगनच्या ‘प्रतिभा, चिकाटी आणि पालकांच्या काळजी’मुळे डॉक्सने त्यांची ‘डिझाइन, कर्तृत्व आणि नियमन’ केले होते.

डॉक्समधून, जहाजे पश्चिम आफ्रिकेकडे जात असत जिथे मिलिगन सारख्या जहाजमालकांनी गुलाम बनवलेले आफ्रिकन विकत घेतले.

त्यानंतर जहाजे इंग्लंडला परतण्यापूर्वी साखर, रम आणि कॉफी विकत घेण्यासाठी कॅरिबियन समुद्रात गेली.

त्याने गुलामांचा उपयोग व्यापाराद्वारे आपली मोठी संपत्ती जमा करण्यासाठी केला आणि गुलामगिरीच्या निर्मूलनाचा तो एक मुखर विरोधक होता आणि 1809 मध्ये त्याच्या मृत्यूच्या वेळी त्याच्या जमैकन प्लांटमध्ये 526 गुलामांची नोंदणी झाली होती.

1997 पासून पूर्व लंडनमध्ये उभ्या असलेल्या कांस्य पुतळ्याचे संपादन, टॉवर हॅमलेट्स कौन्सिल आणि जमीन मालक कॅनॉल आणि रिव्हर ट्रस्ट यांच्या भागीदारीत सार्वजनिक सल्लामसलत केल्यानंतर, ज्याने सांगितले की तो एखाद्या संग्रहालयात ठेवला जावा जिथे तो ‘संदर्भित’ केला जाऊ शकतो.

तेव्हापासून संग्रहालयाने हे सुनिश्चित करण्यासाठी वचनबद्ध केले आहे की त्याचे संशोधन आउटपुट ‘आपल्या समाजावर, आपल्या संग्रहावर आणि आपल्या स्वतःच्या संस्थेवर परिणाम करणाऱ्या विविधतेच्या समस्यांवर’ स्पर्श करेल.

गेल्या वर्षी, लंडन म्युझियमने विविधतेच्या मोहिमेचा एक भाग म्हणून कर्मचाऱ्यांना कामाच्या ठिकाणी ‘एम्बेडेड गोरेपणाला आव्हान’ देण्याचे आवाहन केले.

कर्मचाऱ्यांना कथितपणे सांगण्यात आले की संग्रहालयाची ‘संस्कृती आणि काम करण्याच्या पद्धती’ ‘वंशवादाच्या संस्थात्मक प्रकारांना’ समर्थन देतात आणि बदलणे आवश्यक आहे.

हे करण्यासाठी संग्रहालयाच्या कर्मचाऱ्यांना स्वतःला विचारण्यास सांगितले गेले की ‘मी माझ्या दैनंदिन कामात रेस इक्विटी वाढवण्यासाठी कसे योगदान देत आहे?’ आणि ‘मी प्रत्येकासाठी सुरक्षित जागा तयार करत आहे हे मला कसे कळेल?’.

लंडन म्युझियम – ज्याचे 2024 मध्ये लंडन म्युझियममधून पुनर्ब्रँड केले गेले – विविधता आणि समानतेच्या दृष्टिकोनावरुन वाद निर्माण होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही.

2023 मध्ये, म्युझियममधील क्युरेटर डॉ. रेबेका रेडफर्न यांनी असे संशोधन केले की मध्ययुगीन इंग्लंडमधील वर्णद्वेषामुळे कृष्णवर्णीय लोक बुबोनिक प्लेगने मरत असावेत.

संशोधनाने हा सिद्धांत मांडला आहे की ‘मिसॉगिनॉयर’, विशेषत: कृष्णवर्णीय स्त्रियांबद्दल लैंगिक पूर्वग्रह, 14 व्या शतकातील लंडनमध्ये प्लेगने मृत्यूचा धोका निर्माण केला.