या वर्षी तुमची ख्रिसमस चॉकलेट्स इतकी का जाणार नाहीत: सेलिब्रेशन, डेअरी मिल्क आणि टेरीचे चॉकलेट ऑरेंज हे सर्व लहान आहेत पण त्याची किंमत जास्त आहे

आवडते ख्रिसमस सेलिब्रेशन्सपासून ते डेअरी मिल्कपर्यंतच्या चॉकलेट्सच्या किमती अलीकडच्या काही वर्षांत वाढल्या आहेत, तर ‘संकुचित चलनवाढ’ दुकानदारांना फटका बसत आहे.

टेरीच्या चॉकलेट ऑरेंजची किंमत डिसेंबर 2021 मध्ये £1.49 वरून या महिन्यात £2.25 पर्यंत वाढली आहे, तसेच त्याच कालावधीत आकार 157g वरून 145g पर्यंत कमी झाला आहे.

याचा अर्थ लोकप्रिय उत्पादनाचे वजन 8 टक्के कमी आहे आणि चार वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत त्याची किंमत 51 टक्के जास्त आहे – तर प्रति 100 ग्रॅम किंमत 95p वरून £1.55 पर्यंत वाढली आहे.

मार्स सेलिब्रेशनचा आणखी एक घटक म्हणजे मार्स सेलिब्रेशन्स, ज्यामध्ये 2021 मध्ये 650 ग्रॅमसाठी £4.25 (65p प्रति 100g) टब 500g (£1.22 प्रति 100g) साठी £6.11 वर बदलले आहेत.

त्यामुळे किंमत 44 टक्क्यांनी वाढली आहे, तर टबचे वजन 23 टक्क्यांनी कमी आहे, असे विश्लेषण केलेल्या आकडेवारीनुसार बीबीसी बातम्या बाजार संशोधक असोशिया कडून.

कॅडबरीच्या डेअरी मिल्कमध्येही याच कालावधीत लक्षणीय बदल झाला आहे, 2021 मध्ये 200g साठी £1.86 (93p प्रति 100g) ते आता 180g साठी £2.75 (£1.53 प्रति 100g).

टेस्को, सेन्सबरी, एस्डा आणि मॉरिसन्समधील किमतींवरून संकलित केलेल्या आकड्यांवर आधारित, बारचे वजन आता 10 टक्के कमी आहे परंतु त्याची किंमत 48 टक्के अधिक आहे.

उत्पादक पश्चिम आफ्रिकेतील तीव्र हवामानासह कोकोच्या वाढत्या घाऊक किंमती आणि कोकोच्या सूजलेल्या शूटच्या विषाणूंसह रोगांशी लढा देत आहेत.

कोको बटरची किंमत – व्हाईट चॉकलेट बनवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या कोको बीन्समधून काढलेली चरबी – आणखी वेगाने वाढत आहे कारण कोको बीन्स तेलापेक्षा जास्त घन पदार्थ तयार करतात.

रीना सेवराझ, कन्झ्युमर ग्रुप व्हॉट? च्या रिटेल एडिटर यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘प्रत्येक वर्षी ख्रिसमसमध्ये तीन गोष्टींवर विश्वास ठेवता येतो: सजावट लवकर वाढतात, खाद्यपदार्थांच्या किमती वाढतात आणि चॉकलेट टब लहान आणि लहान होतात.

‘संकुचिततेची समस्या अशी आहे की जेव्हा सुपरमार्केट आणि उत्पादक शांतपणे खरेदीदारांना समान किमतीत कमी किंवा जास्त देतात, तेव्हा त्यांना फसवणूक वाटते.

‘प्रति 100 ग्रॅम किंमत तपासून आणि वेगवेगळ्या पॅक आकार आणि अगदी वेगवेगळ्या ब्रँडशी तुलना करून तुम्ही सर्वोत्तम मूल्य मिळवत असल्याची खात्री करू शकता.’

पैसे वाचवण्याचा प्रयत्न करणारे काही उत्पादक कोको सारख्या महागड्या घटकांच्या जागी स्वस्त पदार्थ वापरत आहेत, ज्याचे वर्णन ‘स्किमफ्लेशन’ असे केले जाते.

उदाहरणार्थ, टॉफी क्रिस्पमध्ये आता इतक्या कमी प्रमाणात कोको आहे की त्याला ‘मिल्क चॉकलेट फ्लेवर कोटिंग’मध्ये ‘एनकेस’ म्हणून लेबल केले पाहिजे.

यूकेच्या नियमांचा अर्थ असा आहे की दूध चॉकलेट मानल्या जाणाऱ्या उत्पादनांमध्ये किमान 20 टक्के कोको सॉलिड्स आणि 20 टक्के दुधाचे घन पदार्थ असणे आवश्यक आहे.

राबोबँकच्या वरिष्ठ ग्राहक अन्न विश्लेषक ज्युलिया बुच यांनी सांगितले की, 2021 पासून पश्चिम युरोपमधील चॉकलेट बारच्या किमती 50 टक्क्यांहून अधिक आणि गेल्या वर्षीपासून 18 टक्क्यांनी वाढल्या आहेत.

तिने गार्डियनला सांगितले की हे ‘परवडण्याजोग्या भोगावर बनवलेल्या श्रेणीसाठी नाट्यमय बदल’ आहे, तर महाद्वीपातील कंपन्यांना ‘अनेक देशांमध्ये किमान वेतन वाढून’ वाढलेल्या कामगार खर्चाचा सामना करावा लागत आहे.

सेलिब्रेशन्स बनवणाऱ्या मार्स रिग्ली यूकेच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘आम्हाला माहीत आहे की, खरेदीदारांसाठी राहणीमानाचा खर्च महत्त्वाचा असतो, विशेषत: सुट्टीच्या काळात, त्यामुळेच आम्ही पैशाच्या शक्य तितक्या चांगल्या मूल्यावर उत्तम, उच्च-गुणवत्तेचे स्नॅक्स देण्यावर लक्ष केंद्रित करतो.

‘आम्ही शक्य तिथं किंमतींचा दबाव नेहमीच शोषून घेऊ, परंतु वाढत्या उत्पादन खर्च – कोकोच्या किमतीत चांगल्या-दस्तऐवजीकरण केलेल्या वाढीमुळे – याचा अर्थ असा होतो की आम्हाला आमच्या उत्पादनांचे काही आकार समायोजित करावे लागतील.

‘आम्ही हलकेपणाने घेतलेला हा निर्णय नाही, परंतु गुणवत्ता किंवा चव यांच्याशी तडजोड न करता कुटुंबे अजूनही त्यांच्या आवडत्या उत्सवाचा आनंद घेऊ शकतात याची खात्री देते.’

आयव्हरी कोस्टमधील ॲगबोविल येथे 4 डिसेंबर रोजी उत्पादक कोकोची कापणी करतात

डेअरी मिल्क बनवणाऱ्या माँडेलेझने सांगितले की कोको आणि दुग्धजन्य पदार्थांची किंमत जास्त आहे आणि किमती वाढवणे हा ‘शेवटचा उपाय’ आहे.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही समजतो की ग्राहकांना कोणत्या आर्थिक दबावांना सामोरे जावे लागते आणि आमच्या उत्पादनांमध्ये कोणतेही बदल हा आमच्या व्यवसायासाठी शेवटचा उपाय आहे.

‘एक अन्न उत्पादक म्हणून, आम्ही आमच्या पुरवठा साखळीमध्ये उच्च इनपुट खर्च अनुभवत आहोत, कोको आणि डेअरी सारख्या घटकांची किंमत पूर्वीपेक्षा कितीतरी जास्त आहे.

‘याचा अर्थ असा आहे की आमची उत्पादने बनवणे अधिक महाग होत आहे आणि आम्ही या खर्चाला शक्य तितके आत्मसात केले आहे, तरीही आम्हाला मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागतो.

‘या कठीण वातावरणाचा परिणाम म्हणून, आम्हाला वजन कमी करण्याचा आणि आमच्या कॅडबरी डेअरी दुधाच्या उत्पादनांच्या यादीतील किंमती वाढवण्याचा निर्णय अनेक वर्षांपासून घ्यावा लागला आहे जेणेकरून आम्ही ग्राहकांना त्यांच्या आवडीचे ब्रँड प्रदान करणे सुरू ठेवू शकू, त्यांना अपेक्षित असलेल्या उत्कृष्ट चव आणि गुणवत्तेशी तडजोड न करता.’

‘याचा अर्थ असा आहे की आमची उत्पादने बनवणे अधिक महाग होत आहे आणि आम्ही या खर्चाला शक्य तितके आत्मसात केले आहे, तरीही आम्हाला मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागतो.

‘या कठीण वातावरणाचा परिणाम म्हणून, आम्हाला वजन कमी करण्याचा आणि आमच्या कॅडबरी डेअरी दुधाच्या उत्पादनांच्या यादीतील किंमती वाढवण्याचा निर्णय अनेक वर्षांपासून घ्यावा लागला आहे जेणेकरून आम्ही ग्राहकांना त्यांच्या आवडीचे ब्रँड प्रदान करणे सुरू ठेवू शकू, त्यांना अपेक्षित असलेल्या उत्कृष्ट चव आणि गुणवत्तेशी तडजोड न करता.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी चॉकलेट ऑरेंज उत्पादक कारंबर अँड कंपनीशी देखील संपर्क साधला आहे.

यूके उत्पादकांचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या फूड अँड ड्रिंक फेडरेशनच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘कोकोच्या किमती 2022 ते 2024 दरम्यान चौपट वाढून 45 वर्षांच्या उच्चांकावर पोहोचल्या.

‘राष्ट्रीय विमा वाढ आणि नवीन पॅकेजिंग कर यासारख्या वाढत्या किमतींसोबतच – उत्पादक घटक आणि उर्जेसाठी जानेवारी 2020 पेक्षा 40 टक्के अधिक पैसे देत आहेत.

‘परिणामी, काही प्रकरणांमध्ये खाद्य उत्पादकांना उत्पादनांच्या आकारात बदल करावे लागतील जेणेकरुन खरेदीदारांना त्यांच्या आवडीची उत्पादने वाजवी किमतीत देत राहतील.’

गेल्या आठवड्यात, वर्ल्डपॅनेल द्वारे अंकीय डेटा सापडला सुपरमार्केटमध्ये चॉकलेटच्या सरासरी किमती आता १८.४ टक्क्यांनी वाढल्या आहेत गेल्या वर्षी त्याच वेळी.

संशोधकांनी जोडले की सर्व स्टोअरमधील 75,000 उत्पादनांमध्ये एकूण वार्षिक किराणा किमतीची महागाई 30 नोव्हेंबर ते चार आठवडे 4.7 टक्के होती.

कोणता वेगळा महागाई ट्रॅकर? या आठवड्यात प्रकाशीत आढळले ब्रिटन या वर्षी सुपरमार्केटमध्ये त्यांच्या ख्रिसमस फूडसाठी 70 टक्क्यांपर्यंत अधिक पैसे देत आहेत चॉकलेट आणि टर्कीच्या किमतीत वाढ झाली आहे.