युक्रेनियन हल्ल्यानंतर रशियन टँकर मेडमध्ये वाहून गेल्याने ‘अभूतपूर्व पर्यावरणीय आपत्ती’ होऊ शकते

कथित युक्रेनियन हल्ल्यात उद्ध्वस्त झालेला रशियन टँकर भूमध्य समुद्रात तरंगत आहे आणि त्यामुळे ‘अभूतपूर्व पर्यावरणीय आपत्ती’ होऊ शकते.

दोन आठवड्यांपूर्वी झालेल्या कथित ड्रोन स्ट्राइकनंतर 61,000 टन लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) आणि 700 टन डिझेल इंधन वाहून नेणारे आर्क्टिक मेटागाझ नावाचे जहाज आणि एका बाजूला एकही खलाशी नसताना, शॅडो फ्लीट जहाज समुद्रात वाहून जात आहे.

जहाजाचा भाग असल्याचे मानले जाते पुतिनच्या शॅडो फ्लीट – वैध राष्ट्रीय ध्वज नसलेल्या जहाजांचे जाळे ज्याचा वापर प्रतिबंध टाळण्यासाठी केला जातो रशिया.

हल्ल्यानंतर ते इटालियन पाण्यापासून दूर माल्टाच्या दिशेने वाहून जात आहे, जे मॉस्को दावे लिबियाच्या किनाऱ्याजवळ घडले कारण ते मुर्मन्स्क बंदरातून एलएनजी घेऊन जात होते.

इटालियन अधिकाऱ्यांनी इशारा दिला आहे की टँकरचा ‘कोणत्याही क्षणी स्फोट होऊ शकतो’ ज्यामुळे ‘प्रचंड’ परिणाम होऊ शकतात.

युरोपियन कमिशनला लिहिलेल्या पत्रात, EU ने चेतावणी दिली: ‘जहाजाची अनिश्चित स्थिती, त्याच्या विशेष मालवाहूच्या स्वरूपासह, युनियनच्या सागरी जागेच्या मध्यभागी एका मोठ्या पर्यावरणीय आपत्तीच्या आसन्न आणि गंभीर जोखमीला जन्म देते.’

माल्टामधील अधिकाऱ्यांनी इशारा दिला आहे की जहाजामुळे पर्यावरणाचे होणारे नुकसान त्यांचे नळ ‘कोरडे होण्यासाठी’ सोडू शकते.

‘पर्यावरणीय परिणाम विनाशकारी आहेत,’ मध्यवर्ती राजकीय पक्ष मोमेंटम म्हणाले.

दोन आठवड्यांपूर्वी कथित युक्रेनियन ड्रोन हल्ल्यानंतर आर्क्टिक मेटागाझ समुद्रात वाहून गेले आहे

द्रवरूप नैसर्गिक वायू (एलएनजी) वाहून नेणाऱ्या आणि यूएस आणि यूकेने मंजूर केलेल्या या जहाजाला माल्टाजवळ दोन आठवड्यांपूर्वी धडक दिली होती.

‘माल्टाचा जागतिक स्तरावर पाण्याच्या टंचाईसाठी पहिल्या 10 देशांमध्ये क्रमांक लागतो, जे पिण्याच्या पाण्यासाठी डिसॅलिनेशन प्लांटवर अवलंबून आहे. सागरी हल्ल्यामुळे किंवा बुडलेल्या जहाजामुळे आजूबाजूच्या समुद्राचे कोणतेही प्रदूषण म्हणजे आमचे नळ कोरडे पडतात.

‘ही अभूतपूर्व प्रमाणात राष्ट्रीय आपत्ती असेल.’

माल्टीज एमईपी थॉमस बजाडा यांनीही सांगितले की त्यांना ‘गंभीर परिणामांची’ भीती वाटते.

‘या (समुद्री पाण्याचे विलवणीकरण) प्रतिष्ठानांच्या समीप असलेल्या कोणत्याही सागरी प्रदूषणाच्या घटनेचे जल सुरक्षेवर आणि आवश्यक राष्ट्रीय पायाभूत सुविधांच्या कार्यावर गंभीर परिणाम होऊ शकतात.’

मार्चच्या सुरुवातीला जेव्हा टँकर आगीच्या भक्ष्यस्थानी गेला तेव्हा व्लादिमीर पुतिनने युक्रेनला दोष दिला – जरी त्याने जबाबदारी स्वीकारली नाही.

लिबियन बंदर अधिकाऱ्यांनी सुरुवातीला ते बुडल्याचा दावा केला होता, परंतु तेव्हापासून ते मानवरहित तरंगत आहे.

हल्ल्यानंतरच्या फुटेजमध्ये जहाज पेटले, मोठ्या ज्वाळा उठल्या आणि धुराचे ढग आकाशात उडत असल्याचे दिसून आले.

मॉस्कोचे म्हणणे आहे की ते जहाजाचे मालक, रशिया-आधारित LLC SMP टेक मॅनेजमेंट आणि परदेशी ‘सक्षम संस्था’ यांच्या संपर्कात आहे.

रशियन परराष्ट्र मंत्रालयाच्या प्रवक्त्या मारिया झाखारोवा म्हणाल्या, ‘सध्याच्या परिस्थितीला लागू होणारे आंतरराष्ट्रीय कायदेशीर निकष समुद्रकिनारी असलेल्या देशांची जबाबदारी सूचित करतात… वाहणाऱ्या जहाजासह परिस्थितीचे निराकरण करणे आणि पर्यावरणीय आपत्ती रोखणे.’

जहाजमालक आणि रशियाचा ध्वज राज्य म्हणून पुढील सहभाग विशिष्ट परिस्थितीवर अवलंबून असेल.’

इंग्लिश चॅनेलसह इतर रशियन सावलीच्या जहाजांनी निर्लज्जपणे युरोपमधून प्रवास केला आहे, संरक्षण तज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की या वर्षी लवकरात लवकर ब्रिटनच्या किनार्याजवळ लष्करी संघर्ष होऊ शकतो.

इटालियन अधिकाऱ्यांनी चेतावणी दिली आहे की टँकरचा ‘कोणत्याही क्षणी स्फोट होऊ शकतो’ ज्यामुळे ‘प्रचंड’ परिणाम होऊ शकतात

बऱ्याचदा ‘गुप्त’ नेटवर्क म्हणून वर्णन केलेले, रशियाचा ‘शॅडो फ्लीट’ खरेतर साध्या दृष्टीक्षेपात लपलेला असतो कारण ते पाश्चात्य निर्बंध, निर्बंध आणि किंमतींच्या मर्यादांना झुगारून जगातील सर्वात व्यस्त शिपिंग मार्गावरून लाखो बॅरल तेल आणतात.

यापैकी डझनभर जहाजे दर महिन्याला डोव्हर सामुद्रधुनीतून जातात, 800 जहाजांच्या ‘शॅडो फ्लीट’ चा भाग आहे जे पुतीनच्या युक्रेनवरील चार वर्षांच्या युद्धाला चालना देत आहे.

गेल्या महिन्यात, यूके सरकारने महत्त्वपूर्ण तेल महसूल कमी करण्यासाठी आणि बेकायदेशीर युद्ध छेडण्याची क्रेमलिनची क्षमता कमी करण्याच्या प्रयत्नात रशियाविरूद्ध सर्वात मोठे निर्बंध पॅकेज जाहीर केले.

तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की 60 टक्क्यांहून अधिक रशियन क्रूड शॅडो फ्लीटवर निर्यात केले जात आहे – परंतु संरक्षण मंत्रालय आग्रही आहे की ‘रशियन शॅडो फ्लीटला रोखणे, व्यत्यय आणणे आणि कमी करणे हे प्राधान्य आहे’.

सुरक्षा तज्ज्ञांनी इशारा दिला आहे की वाढत्या तणावामुळे ब्रिटनच्या किनाऱ्याच्या अगदी दारात समुद्रात चकमकी होऊ शकतात.

प्रोफेसर मायकेल क्लार्क, एक संरक्षण विश्लेषक, स्काय न्यूजला म्हणाले: ‘एखाद्या बिंदूवर ब्रिटन आणि त्याचे सहयोगी – डच, डॅन्स आणि नॉर्वेजियन आणि उत्तर युरोपातील समुद्रमार्गे जाणारे राष्ट्रे – या रशियन जहाजांना एस्कॉर्ट केले तरीही ते अधिक कठीण होतील.

‘जेव्हा असे घडते, तेव्हा आम्ही कदाचित या वर्षी कधीतरी समुद्रात कदाचित चॅनेल किंवा उत्तर समुद्रात, ब्रिटीश किनाऱ्याजवळ नक्कीच कुठेतरी लष्करी टकरावासाठी जात आहोत.’