यूट्यूब दर्शकांसोबत स्मॅश हिट ठरलेल्या आशयाच्या चित्रपटासाठी जेफ्री एपस्टाईनच्या कुख्यात ‘पेडो आयलंड’वर घौडदौड करणारे प्रभाव टाकतात

प्रभावशाली लोक येत आहेत जेफ्री एपस्टाईनच्या कुख्यात कॅरिबियन बेट नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या न्याय विभागाच्या दस्तऐवजांच्या खुलाशांचा फायदा घेण्याच्या प्रयत्नात.

लिटिल सेंट जेम्स, एकेकाळी एपस्टाईनच्या मालकीच्या खाजगी बेटावर कंटेंट क्रिएटर्स फिरत असल्याचे दाखवणारे व्हिडिओ, 2026 पासून साइटवर किमान नऊ पोस्ट केले गेले आहेत.

एकत्रितपणे, त्यांनी 52 दशलक्षाहून अधिक दृश्ये जमा केली आहेत कारण ‘एपस्टाईन आयलंड’ आणि ‘लिटल सेंट जेम्स’ च्या शोधांनी फेब्रुवारीमध्ये सर्वकालीन उच्चांक गाठला आहे. Google ट्रेंड डेटा.

जॉर्डन-आधारित प्रभावशाली अहमद अबूरोब, ‘एपस्टाईन फायलींचे नवीनतम प्रकाशन, ज्याने एक ट्रेंड निर्माण केला आणि त्या ट्रेंडमुळे YouTube वापरकर्त्यांना त्या ट्रेंडवर चालण्यासाठी तेथे जावे लागले,’ एनबीसी न्यूजला सांगितले.

बहुतेक व्हिडिओंची सुरुवात सारखीच होते, सामग्री निर्माते सेंट थॉमस, विमानतळासह सर्वात जवळच्या बेटावर उड्डाण करतात आणि पीडोफाइल बेटाबद्दल टिपा आणि अफवा मिळवण्यासाठी स्थानिकांशी बोलतात.

त्यानंतर ते स्थानिक जेट स्की आणि स्नॉर्कल भाड्याने घेतात आणि बेटाच्या किनाऱ्यावर पोहतात किंवा त्यावर ड्रोन उडवतात.

काहीजण 1998 पासून 2019 मध्ये अटक करून एपस्टाईनच्या मालकीच्या खाजगी बेटावर प्रत्यक्षात पाऊल ठेवण्याचे धाडस करत नाहीत.

पण अबुरोब म्हणाला की तो त्याचा व्हिडीओ बनवण्यासाठी ‘खूप लवकर आत गेला’ कारण तो व्हायरल होईल हे मला माहीत होते आणि मला माहीत आहे की ते माझ्या नेहमीच्या आशयाला बसते.’

बदनाम झालेल्या फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईनशी संबंधित कागदपत्रे नुकत्याच प्रसिद्ध झाल्यामुळे, प्रभावकार त्याच्या खाजगी बेटावर गर्दी करत आहेत.

लिटिल सेंट जेम्स, एकेकाळी एपस्टाईन (चित्र) यांच्या मालकीच्या खाजगी बेटावर सामग्री निर्माते फिरत असल्याचे दाखवणारे व्हिडिओ अलिकडच्या काही महिन्यांत अधिक लोकप्रिय झाले आहेत.

परंतु बेटाला भेट द्यायला गेलेले इतर लोक खोड्या व्हिडिओंसाठी किंवा सरकारी षड्यंत्र सिद्धांतांचा शोध घेणाऱ्या त्यांच्या सामग्रीसाठी अधिक ओळखले जातात.

ज्युनिअर संगारे यांनीही प्रवेश घेतला त्याचा स्वतःचा व्हिडिओ त्याला माहित आहे की ‘ही एक वेगळी बाजू आहे, ही खरोखर मी खोडकर करत नाही.’

YouTuber ने बेटावर न जाण्याचा निर्णय घेतला, परंतु त्याला 100,000 लाईक्स मिळाल्यास मी त्याच्या अनुयायांना सांगितले की ‘मी इथे परत येईन, डिंग-डोंग ही इमारत खोदून टाकेन आणि पकडण्याचा प्रयत्न न करता या बेटावर रात्र काढेन.’

बेटावर जाणाऱ्यांपैकी बऱ्याच जणांना ‘मंदिर’ म्हणून संबोधल्या गेलेल्या संरचनेत विशेष रस आहे असे दिसते, तरीही अलीकडील व्हिडिओंमध्ये, इमारत रंगवलेली आणि चढलेली दिसते.

‘येथे अधार्मिक गोष्टी घडल्या,’ YouTuber Ash Alk यांनी दावा केला फेब्रुवारीच्या मध्यात इमारतीभोवती फिरलो. ‘इथे राहून खूप विचित्र वाटते.’

NBC News ने मिळवलेल्या परवानगीच्या नोंदी दाखवतात की रचना म्युझिक पॅव्हेलियन म्हणून तयार करण्यात आली होती, एक भव्य पियानो, एक लिव्हिंग रूम आणि बाथरूमसह पूर्ण – परंतु इमारतीची अंतिम रचना मूळ पिचपेक्षा खूपच वेगळी होती.

बेन लिसी, दरम्यानच्या काळात, त्याच्या व्हिडिओमध्ये बेटाखाली संभाव्य बोगदे शोधण्यासाठी तयार होते गेल्या महिन्यात पोस्ट केले.

त्याला काहीही सापडले नाही आणि न्याय विभागाच्या कोणत्याही फायलींनी बेटाखाली काही बोगदे आहेत की नाही याची पुष्टी केलेली नाही – जरी त्यात ‘ट्रॅप डोअर’चे फोटो समाविष्ट आहेत आणि ‘बोगद्या’चा उल्लेख आहे.

बेटावर जाणाऱ्यांपैकी बऱ्याच जणांना ‘मंदिर’ असे नाव देण्यात आलेल्या संरचनेत विशेष रस आहे असे दिसते (चित्रात)

न्याय विभागाने बेटावर ‘ट्रॅप डोअर’ दाखविल्यानंतर बेन लिसी भूमिगत बोगदे शोधण्यासाठी तयार होते.

त्याने एनबीसी न्यूजला सांगितले की त्याने या प्रकरणाबद्दल जागरूकता वाढवण्याच्या आशेने आपला व्हिडिओ तयार केला आहे, तरीही तो त्याच्या तरुण प्रेक्षकांसाठी ‘हलका आणि साहसी’ आहे.

‘जरी हा फक्त एक मूर्ख व्हिडिओ आहे आणि आम्ही प्रत्यक्षात बेटावर किंवा कशावरही डोकावून पाहिले नाही, परंतु आम्ही तो फक्त पाहिला आहे, मला वाटते की ते अजूनही त्याकडे अधिक लक्ष देते,’ तो म्हणाला.

‘आणि आशा आहे की, काही छोट्या मार्गाने, पीडितांना न्याय मिळवून देऊ शकेल आणि बंद दारांमागे काय चालले आहे ते उघडकीस आणण्यास किंवा प्रकाश आणण्यास मदत करू शकेल.’

तरीही लिटल सेंट जेम्सला भेट देणारे सामग्री निर्माते असलेले YouTube व्हिडिओ वर्षानुवर्षे फिरत आहेत, अँडी ब्रॅकोने 2020 मध्ये बेटावर जाण्यासाठी 1.5 दशलक्ष व्ह्यूज जमा केलेला व्हिडिओ बनवला आहे.

तो म्हणाला की त्याने 60 दिवसांहून अधिक काळ त्यामध्ये विवेकाने प्रवेश कसा करायचा आणि त्याला बेटावर घेऊन जाण्यासाठी कोणीतरी कसे शोधायचे यावर संशोधन केले आणि तो गेल्यापासून, इतर अनेक सामग्री निर्माते बेटावर कसे जायचे याबद्दल सल्ला घेण्यासाठी त्याच्याकडे आले आहेत.

‘मला वाटते की दुर्दैवाने तो थोडा ट्रेंड बनणार आहे,’ तो म्हणाला.

‘ते सोपे होते [to visit]परंतु आता हे कदाचित कठीण होणार आहे, ते बेटावर जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या लोकांच्या वारंवारतेमुळे त्यांची सुरक्षा थोडीशी गुंडाळण्यास सुरुवात करतील.’

ल्यूक रुडकोव्स्की देखील बेटावर जात असल्याचे चित्रीकरण केले 2019 मध्ये फेडरल अधिकाऱ्यांनी छापा टाकल्यानंतर लगेचच.

एपस्टाईन 1998 पासून 2019 मध्ये त्याच्या अटकेपर्यंत खाजगी बेटाच्या मालकीचे होते

त्यानंतर 2022 मध्ये बेट विक्रीसाठी ठेवण्यात येईपर्यंत ते त्याच्या इस्टेटमध्ये ठेवण्यात आले होते

त्याने सांगितले की त्याने मालमत्तेचा ड्रोन व्हिडिओ पाहिल्यानंतर ट्रिप करण्याचा पर्याय निवडला ज्यामध्ये त्याने म्हटले आहे की एपस्टाईनसारखे दिसणारे एखाद्याचे फुटेज कॅप्चर केले आहे.

‘मला ते सार्वजनिक हितासाठी अविश्वसनीयपणे महत्त्वाचे वाटले,’ त्यांनी ठामपणे सांगितले.

तो गेला त्या वेळी, एपस्टाईनचे बरेच फर्निचर आणि सजावट शिल्लक होती, त्याचा व्हिडिओ दर्शवितो. पण ज्या गोष्टीने त्याचे लक्ष वेधून घेतले, ते विचित्र फर्निचर आणि खाजगी बेटाच्या आजूबाजूला विखुरलेले गार्गोइल पुतळे असल्याचे त्याने सांगितले.

नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या फायलींनुसार एपस्टाईनच्या पाम बीच, फ्लोरिडा येथील त्याच्या घरासमोर पांढऱ्या गार्गोइलचे पुतळे देखील होते.

आता, वर्षांनंतर, रुडकोव्स्की म्हणाले की त्यांनी अलीकडील काही व्हिडिओ पाहिले आहेत, परंतु त्यांच्याबद्दल संमिश्र भावना आहेत.

‘जेव्हा सरकारने आम्हाला उत्तरे दिलेली नाहीत, तेव्हा लोक स्वाभाविकपणे ती पोकळी भरून काढण्याचा प्रयत्न करतील,’ तो म्हणाला.

‘परंतु आमच्याकडे सक्षम DOJ असते ज्याने प्रत्यक्षात येथे योग्य काम केले असते आणि त्याची चौकशी केली असती, तर आमच्याकडे असे बरेच स्वतंत्र सामग्री निर्माते नसतात कारण ते अशा प्रकारच्या साहसासाठी आहेत जे ते YouTube वर हायलाइट करत आहेत.

‘परंतु त्याच वेळी, मी अशी व्यक्ती आहे ज्याने इतर कोणाच्याही आधी हे केले आहे,’ रुडकोव्स्कीने कबूल केले.

हे बेट आता अब्जाधीश स्टीफन डेकॉफ यांच्या खाजगी मालकीचे आहे

एपस्टाईनने सुरुवातीला 1998 मध्ये लिटल सेंट जेम्स विकत घेतले आणि नंतर 2016 मध्ये शेजारचे बेट ग्रेट सेंट जेम्स विकत घेतले.

त्यानंतर 2022 मध्ये विक्रीसाठी ठेवली जाईपर्यंत त्याची मालमत्ता त्याच्या मालकीची होती आणि एक वर्षानंतर अब्जाधीश स्टीफन डेकॉफ दोन बेटे खरेदी केली $60 दशलक्ष साठी.

त्यावेळच्या खरेदीची माहिती देणाऱ्या एका बातमीत डेकॉफने सांगितले की, त्यांनी ‘अत्याधुनिक, पंचतारांकित, जागतिक दर्जाचे लक्झरी 25-रूम रिसॉर्ट’ विकसित करण्याची योजना आखली आहे जी गेल्या वर्षी उघडणार होती.

बेटावर पाऊल ठेवल्याबद्दल कोणत्याही प्रभावकांना खटला भरावा लागेल की नाही आणि बेट विकसित करण्याच्या डेकॉफच्या योजना कशा पुढे जात आहेत हे आता अस्पष्ट आहे.

परंतु व्हर्जिन आयलंड्स डिपार्टमेंट ऑफ प्लॅनिंग अँड नॅचरल रिसोर्सेसच्या प्रवक्त्याने NBC न्यूजला सांगितले की ‘मार्च 2026 पर्यंत लिटल किंवा ग्रेट सेंट जेम्स वरील रिसॉर्टच्या विकासासाठी कोणतीही योजना प्राप्त झाली नाही.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी डेकऑफच्या फर्म, ब्लॅक डायमंड कॅपिटल मॅनेजमेंटशी संपर्क साधला आहे.

टिप्पणीसाठी व्हर्जिन आयलंड पोलिस विभागाशी संपर्क होऊ शकला नाही.