रमजानच्या दरम्यान मँचेस्टर मशिदीत ‘कुऱ्हाड आणि चाकू घेऊन’ माणूस गेल्यानंतर काउंटर-टेरर पोलिसांनी तपास केला – दुसऱ्या संशयिताचा शोध सुरू असल्याने आणि पोलिसांनी गस्त वाढवली

मँचेस्टरच्या मशिदीत एका व्यक्तीने कुऱ्हाड आणि चाकू असलेली बॅग घेतल्याने दहशतवादविरोधी पोलिस तपास करत आहेत. रमजान प्रार्थना

ग्रेटर मँचेस्टर पोलिस (GMP) एका संशयिताची चौकशी करत आहेत, परंतु तरीही त्याच वेळी विचित्रपणे वागणाऱ्या दुसऱ्या व्यक्तीचा शोध घेत आहेत आणि त्यांनी परिसरात गस्त वाढवली आहे.

मँचेस्टर सेंट्रल मशिदीतील सुरक्षा कर्मचाऱ्यांनी मंगळवारी संध्याकाळी शेकडो उपासकांच्या सभेत एका व्यक्तीला संशयास्पद बॅग धरून ठेवताना पाहिले आणि त्याला आव्हान दिले.

मंडळीत असलेल्या ऑफ-ड्युटी स्पेशल कॉन्स्टेबलने फोर्समध्ये बोलावले, ज्याने त्याच्या ताब्यातील वस्तू जप्त केल्यानंतर संशयित, त्याच्या 50 च्या दशकातील एक गोरा माणूस पकडला.

त्याच्याकडे आक्षेपार्ह शस्त्रे आणि श्रेणी ब ड्रग्स असल्याच्या संशयावरून त्याला ताब्यात घेण्यात आले आहे.

आज संध्याकाळी मशिदीबाहेर बोलताना, असिस्टंट चीफ कॉन्स्टेबल जॉन वेबस्टर म्हणाले: ‘शाब्दिक धमक्या किंवा संघर्षाची कोणतीही सूचना नव्हती, परंतु येथील सुरक्षा कर्मचारी आणि स्वयंसेवकांनी त्यांच्या संशयावर, त्यांच्या प्रवृत्तीनुसार आम्हाला कॉल करणे खरोखर महत्वाचे आहे. त्यांच्या या कृतीबद्दल मी त्यांचे आभार मानतो.

‘ही अशी वेळ आहे जिथे मुस्लिम रमजान पाळण्यासाठी एकत्र येतात. त्यांना त्यांच्या प्रार्थनास्थळी सुरक्षित वाटले पाहिजे. आम्ही सर्व धार्मिक उत्सवांप्रमाणे या काळात प्रार्थनास्थळांवर अधिक लक्ष देतो.’

ते म्हणाले की या भागात गस्त वाढवली जाईल, अधिकारी तात्पुरते जास्त काळ काम करतील, 12-तासांच्या शिफ्टमध्ये.

अधिकारी संशयिताची चौकशी करत आहेत आणि दहशतवादविरोधी गुप्तहेर तपासावर काम करत आहेत – जरी ही दहशतवादी घटना घोषित केलेली नाही.

पोलिसांनी सांगितले की ते ‘दुसरा संशयित माणूस कोण आहे आणि तो मशिदीत काय करत होता हे समजून घेण्यासाठी त्याला शोधण्याचे काम करत आहे’.

पोलिस येण्यापूर्वीच मशिदीतून निघालेल्या व्यक्तीची ओळख पटवण्यासाठी सीसीटीव्ही आणि अंगावर विणलेल्या व्हिडिओचा अभ्यास केला जात आहे.

त्याचे वर्णन कृष्णवर्णीय, अंदाजे 40 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, एक ऍथलेटिक बांधणी आणि चेहऱ्यावर लहान ठेंगणे केसांसह आहे.

त्याने हूडसह राखाडी रंगाची हुडी, त्या हूडसह नेव्ही ब्लू जॅकेट, निळ्या ट्रॅकसूट बॉटम्स आणि पांढरे प्रशिक्षक घातले होते.

कॉन्स्टेबल वेबस्टर पुढे म्हणाले: ‘मला माहित आहे की ही अनिश्चितता चिंतेचे कारण बनू शकते, परंतु या घटनेचे स्वरूप समजून घेण्यासाठी आमच्याकडे संशयिताची चौकशी करण्यासाठी, चौकशीच्या प्रत्येक ओळीचा शोध घेण्यासाठी आणि शक्य तितक्या साक्षीदारांशी बोलण्यासाठी वेळ असणे महत्त्वाचे आहे.’

दक्षिण मँचेस्टरच्या व्हिक्टोरिया पार्कमधील मशिदीतील स्वयंसेवकांनी संशयास्पद बॅग पाहिली आणि हाय-व्हिस जॅकेट घातलेल्या माणसाला एका वेगळ्या खोलीत नेले.

रात्री 8:40 च्या सुमारास पोलिसांना पाचारण करण्यात आले, त्यांनी त्या व्यक्तीची झडती घेतली, कुऱ्हाड, हातोडा आणि चाकू यासह वस्तू जप्त केल्या आणि त्याला अटक केली.

जीएमपीने काल सांगितले: ‘त्या व्यक्तीने इमारतीचे काम करण्यासाठी मशिदीत असल्याचा दावा केला होता, परंतु कर्मचाऱ्यांना याची माहिती नव्हती.

‘आम्ही त्वरीत घटनास्थळी प्रतिसाद दिला जिथे आम्ही संशयिताचा शोध घेतला, त्याला अटक केली आणि कुऱ्हाडी, चाकू आणि वर्ग बी ड्रग्ससह शस्त्रे जप्त केली.

‘या घटनेमागे कोणती परिस्थिती किंवा हेतू असेल, हे सध्या तरी स्पष्ट झालेले नाही.’

एका प्रत्यक्षदर्शीनुसार, संशयित ओरडला: ‘मी दहशतवादी नाही!’ त्याला दूर नेण्यात आले.

आज बोलतांना, मशिदीच्या अध्यक्षाने सांगितले की तो माणूस आधी उपासनेच्या ठिकाणी गेला होता परंतु यापूर्वी कोणतीही समस्या उद्भवली नाही.

या घटनेमुळे मुस्लिमांमध्ये मोठ्या सुरक्षेची चिंता निर्माण झाली आहे, ज्यांनी याचे वर्णन ‘आमच्या समुदायासाठी एक पवित्र वेळ’ असे केले आहे.

एका स्थानिक लेबर खासदाराने असा दावा केला की हा ‘अत्यंत उजव्या राजकारण्यांनी मुस्लिमांना बळीचा बकरा बनवण्याचा परिणाम आहे’.

‘हा इस्लामोफोबिया आहे, साधा आणि साधा,’ रुशोल्मेचे खासदार अफजल खान म्हणाले.

प्रत्युत्तरादाखल, पंतप्रधान सर कीर स्टारर म्हणाले: ‘मँचेस्टर सेंट्रल मशिदीत काल रात्री घडलेल्या घटनेबद्दल ऐकून मी चिंतित आहे.

‘मला माहित आहे की मुस्लिम समुदायांसाठी हे चिंताजनक असेल, विशेषत: रमजानच्या काळात, शांतता आणि चिंतनाचा काळ.

‘स्वयंसेवक आणि आपत्कालीन सेवांना त्यांच्या जलद प्रतिसादाबद्दल माझे आभार.‘

आज एक साक्षीदार कोण होता प्रार्थनेला उपस्थित राहून, म्हणाला: ‘तो माणूस म्हणत होता की “मी दहशतवादी नाही” पोलिसांनी त्याला घेऊन गेले.

‘मग त्यांनी त्याला व्हॅनच्या मागे बसवले.’

मशिदीचे अध्यक्ष, हम्माद खान, 46, म्हणाले की मी ‘निराश’ आहे की पोलिसांनी सांगितले की कोणत्याही धमक्या दिल्या नाहीत आणि ते यास दहशतवादी घटना मानत नाहीत.

1,200 ते 1,500 उपासक उपस्थित राहिले असते, असे ते म्हणाले, ‘तो दिसला नसता तर ते खूप वाईट झाले असते.

घटनेचे वर्णन करताना, श्री खान म्हणाले: ‘आम्ही सर्व आत प्रार्थना करत होतो आणि काही स्वयंसेवक आणि सुरक्षा मशिदीच्या बाहेर होते.

‘स्वयंसेवकांना एक पांढरा पुरुष उंच जाकीट आणि एक मोठी पिशवी घालून आत येत असल्याचे दिसले, त्यातून काहीतरी चिकटल्यासारखे वाटत होते, जी आम्हाला नंतर आढळली की ती एक मोठी कुऱ्हाड होती.

‘त्यानंतर स्वयंसेवकांनी त्या पुरुषाला मुख्य हॉलमध्ये जाताना पाहिले जेथे प्रार्थना होत होती आणि त्यांनी त्यांना त्यांच्यासोबत समोरच्या कार्यालयात जाण्यास सांगितले.

‘तो कुऱ्हाडीची पिशवी मुख्य हॉलमध्ये सोडून स्वयंसेवकांसह तो थांबलेल्या कार्यालयात गेला आणि त्यांच्याशी बोलला.

‘तो त्याच्या वागण्यात खूप शांत होता आणि पोलिस येईपर्यंत आणि त्याला अटक होईपर्यंत त्यांनी त्याला शांत ठेवण्याचा प्रयत्न केला.

‘आम्ही त्यानंतर सीसीटीव्ही फुटेज पाहिले आणि लक्षात आले की त्याच्यासोबत एक काळा पुरुष होता.

‘ते एकत्र आले पण दारातून आत शिरताच त्यांच्यात चर्चा झाली आणि विभक्त झाले.

‘आणि पांढरा पुरुष कार्यालयात असताना, दुसरा पुरुष काय घडत आहे हे पाहण्यासाठी बाहेर फिरला आणि पोलिस येण्यापूर्वीच तो आवारातून निघून गेला.’

संशयित व्यक्तीच्या बॅगेत कुऱ्हाड आहे हे स्वयंसेवकांना माहीत नव्हते, पोलिसांनी त्याला अटक केल्यानंतरच शस्त्रे सापडली.

‘आम्ही खूप भाग्यवान आहोत, स्वयंसेवकांना बॅग आणि हँडल दिसले, त्यात कुऱ्हाडी आहे हे माहीत नव्हते,’ श्री खान पुढे म्हणाले.

‘आम्ही समजतो की त्याने याआधी मशिदीला भेट दिली आहे पण कधीच उच्चभ्रूंमध्ये नाही.

‘आम्हाला खात्री नाही की त्याचा हेतू काय हाय-व्हिस घातला होता पण तो परिधान केलेले कपडे घालून सुरक्षा पथकातून फिरत होता.’

संशयिताने कोणतीही ‘धमकी’ दिली नाही असे सांगून पोलिसांवर टीका करताना, मशिदीचे अध्यक्ष म्हणाले: ‘जो कोणी पूजास्थळी – मशिदीत – शस्त्रे घेऊन फिरतो, तो स्वतःच एक धोका आहे.

‘तुम्ही रस्त्यावर कुऱ्हाड घेऊन कोणीही पाहू नका आणि त्यांना विचाराल की त्यांनी धमकी दिली आहे का?’

तो म्हणाला की तो माणूस ‘कशाच्याही प्रभावाखाली दिसत नाही’ आणि तो त्याच्या देखावा आणि पद्धतीने ‘खूप एकत्रित’ दिसत होता.

श्रीमान खान म्हणाले की त्यांना समजले की संशयित दुसऱ्या महायुद्धाशी संबंधित ‘सामग्री’ घेऊन जात होता वृत्तपत्र कटिंग्ज.

‘त्याने स्पष्टपणे सांगितले की त्यांनी यापूर्वी मशिदीला भेट दिली होती.’

मशिदीत असलेल्या मरियम खान म्हणाल्या: ‘आमच्या समुदायासाठी हा एक पवित्र काळ मानला जाणारा धोका आहे हे खरोखरच दुःखद आहे.

‘हे खरोखर निराशाजनक आहे, परंतु आम्हाला याची सवय झाली आहे, आम्हाला आमच्या स्वतःच्या सुरक्षेची भीती वाटत आहे.’

ती पुढे म्हणाली: ‘मशीद मुलांनी, बाळांनी, मुलांनी भरलेली आहे.

‘कधीकधी आम्ही जात नाही कारण ते खूप व्यस्त आहे, ते खूप कौटुंबिक-केंद्रित आहे. ते अन्न देतात आणि बेघरांना अन्न देतात. मला आशा आहे की ते गांभीर्याने घेतले जाईल.

‘देवाचे आभारी आहोत की इथे खरोखरच मजबूत समुदाय आहे आणि आमचे स्वतःचे सुरक्षा रक्षक आहेत.’

दुसऱ्या साक्षीदाराने सांगितले की काल रात्री उलगडलेल्या दृश्यांमुळे तिला ‘शॉक’ बसला होता.

मशिदीचे विधान पुढे असे: ‘यूकेमधील मुस्लिम समुदायाने अलिकडच्या वर्षांत धमक्या आणि शत्रुत्वात लक्षणीय वाढ अनुभवली आहे.

‘इस्लामफोबिक घटनांमध्ये होणारी वाढ ही एक गंभीर चिंतेची बाब आहे आणि या वाढत्या आणि वास्तविक धोक्याला तोंड देण्यासाठी अधिक संसाधनांची तातडीने गरज आहे.

‘आम्ही पोलिसांना पूर्ण सहकार्य करत राहू आणि सर्व मशिदी उपस्थितांना सतर्क राहण्याचे आवाहन करतो.

‘संमेलनांना शक्य असेल तेथे गटांमध्ये प्रवास करण्याचा सल्ला दिला जातो आणि मुले दुर्लक्षित राहू नयेत याची खात्री करा.

‘आमच्या स्वयंसेवकांच्या जलद आणि जबाबदार कृतींनी परिस्थिती नियंत्रणात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्यांच्या हस्तक्षेपाशिवाय परिणाम अधिक गंभीर होऊ शकले असते.’

रुशोल्मेचे स्थानिक कामगार खासदार अफझल खान म्हणाले: ‘मँचेस्टर सेंट्रल मशिदीमध्ये काल रात्री झालेल्या घटनेबद्दल मी चिंतित आहे, ज्यामध्ये दोन व्यक्ती शस्त्रांसह मशिदीत घुसले.

‘सुदैवाने, सर्वजण सुरक्षित आहेत, कोणालाही दुखापत झालेली नाही आणि ग्रेटर मँचेस्टर पोलिसांनी संशयितांपैकी एकाला अटक केली आहे. या घटनेबाबत मी मशिदीचे नेतृत्व, ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर आणि पंतप्रधान यांच्या संपर्कात आहे.

‘फक्त याच आठवड्यात, कुलपती आणि गृह सचिवांनी मशिदींच्या संरक्षणासाठी अधिक निधीची घोषणा केली आणि हा निधी इतका महत्त्वाचा का आहे हे या घटनेने पुन्हा एकदा दाखवून दिले.

‘अत्यंत उजव्या राजकारण्यांनी मुस्लिमांना बळीचा बकरा बनवल्याचा हा परिणाम आहे. हा इस्लामोफोबिया आहे, साधा आणि साधा.’

एका संयुक्त निवेदनात, ग्रेटर मँचेस्टरचे महापौर अँडी बर्नहॅम, त्यांचे डेप्युटी केट ग्रीन आणि मँचेस्टर सिटी कौन्सिलचे नेते बेव्ह क्रेग यांनी त्यांची ‘खोल चिंता’ व्यक्त केली.

ते म्हणाले, ‘कोणत्याही थेट धमक्या नाहीत किंवा कोणत्याही हिंसाचाराचा वापर केला नाही हे सांगणे महत्त्वाचे आहे.’

‘तथापि, आत्मसंतुष्टता नाही.’

त्यांनी शहर विभागातील मशिदींमध्ये ‘वाढीव उपस्थिती’ देण्याचे आश्वासन देत पोलिसांचे स्वागत केले.

दरम्यान, ग्रेटर मँचेस्टरच्या ज्यू रिप्रेझेंटेट कौन्सिलने सांगितले की मँचेस्टर सेंट्रल मशिदीतील ‘भयानक घटनेचा’ ‘तीव्र निषेध’ केला आणि गेल्या ऑक्टोबरमध्ये हीटन पार्क सिनेगॉगवर झालेल्या प्राणघातक दहशतवादी हल्ल्याशी झालेल्या ‘दुःखाची’ तुलना केली.

‘मुस्लिम समुदायासाठी अशा महत्त्वाच्या काळात अशा प्रकारे प्रार्थनास्थळांना लक्ष्य करण्याचे धाडस लोकांना वाटते हे अत्यंत चिंतेचे आहे,’ असे या गटाने सोशल मीडियावर म्हटले आहे.

‘कोणालाही त्यांच्या विश्वासामुळे असुरक्षित वाटू नये.

‘आम्ही आदर, सहिष्णुता आणि सहअस्तित्व या सामायिक मूल्यांच्या केंद्रस्थानी या स्ट्राइकसारखे हल्ले.

‘हीटन पार्क सिनेगॉगवर झालेल्या दहशतवादी हल्ल्याच्या वेळी पाहिलेल्या भयावह दृश्यांमुळे लक्ष्य केल्यावर येणारी भीती आणि त्रास आम्हाला चांगलाच माहीत आहे.

‘आम्ही बाधित झालेल्यांच्या पाठीशी पूर्णपणे एकजुटीने उभे आहोत.’

24 फेब्रुवारी 2026 च्या 3279 मधील आपत्कालीन स्थितीत जीएमपीशी 999 वर माहिती असल्यास संपर्क साधावा.