राजकीय प्रतिस्पर्ध्याशी जोरदार वादावादी करताना डेमोक्रॅटचा उगवता तारा अश्लील टिप्पणी करताना पकडला गेला

एक दक्षिणी लोकशाहीवादी एकेकाळी पक्षातील ‘उगवता तारा’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका राजकीय प्रतिस्पर्ध्याशी झालेल्या जोरदार वादादरम्यान अश्लील शेरेबाजी करताना टेपवर पकडले गेले.

रँडल वुडफिन, चे महापौर बर्मिंगहॅम, अलाबामाजेफरसन काउंटी कमिशनर लशुंडा स्केल्स यांना ऑक्टोबरमध्ये दूरध्वनी करून तिच्यावर अफवा पसरवल्याचा आरोप केला होता की तो आगामी आयुक्त शर्यतीत तिच्या आव्हानकर्त्याला पाठिंबा देत आहे, AL.com अहवाल देतो.

मंगळवारी ऑनलाइन लीक झालेल्या सहा मिनिटांच्या फोन संभाषणात विचित्र देवाणघेवाण करताना, त्यांनी दावा केला की त्यांचे ‘शेवटचे संभाषण सुमारे दोन टाई** होते.’

‘तो संवाद आठवतोय?’ महापौर विचारत असल्याचे ऐकले जाऊ शकते. ‘कारण मला चांगले आठवते.’

स्केल्स, एक सहकारी डेमोक्रॅट जो गेल्या वर्षीच्या महापौरपदासाठी वुडफिनच्या विरोधात धावत होता निवडणूकया टिप्पणीने थक्क झाल्यासारखे वाटले.

‘एक मिनिट थांबा, शेवटचे संभाषण कशाबद्दल होते?’ तिने अविश्वासाने विचारले.

‘Ti**ies,’ त्याने शब्दाचे स्पेलिंग करण्यापूर्वी उत्तर दिले. ‘तुला आठवतंय?’

रँडल वुडफिन, बर्मिंगहॅम, अलाबामाचे महापौर, अश्लील टिप्पणी करताना टेपवर पकडले गेले.

ऑक्टोबरमध्ये जेफरसन काउंटी कमिशनर लशुंडा स्केल्स (चित्रात) यांच्याशी बोलताना त्याने स्तनांसाठी असभ्य शब्द वापरला.

‘आणि तू असे म्हणत आहेस की, रँडल,’ स्केलने मग विचारले.

‘मी तुझ्या संदर्भात म्हणतोय,’ त्याने परत गोळीबार केला आणि वाद घातला: ‘आम्हाला एकमेकांशी बोलायचे नाही, पण आठ वर्षांनंतर तुम्ही काही कारणास्तव माझे नाव तोंडाबाहेर ठेवू शकत नाही’ आणि तिच्यावर ‘गुंड’ असल्याचा आरोप केला.

2020 च्या डेमोक्रॅटिक नॅशनल कन्व्हेन्शनमध्ये ‘उगवत्या तारा’ डेमोक्रॅट म्हणून वैशिष्ट्यीकृत झालेल्या महापौरांनी, नंतर स्केल्सच्या राजकीय प्रतिस्पर्ध्याला त्याच्याबद्दल बोलणे थांबवले नाही तर सक्रियपणे पाठिंबा देण्याची धमकी दिली.

‘तुम्ही लोकांना असे सांगत राहिल्यास मी आनंदाने शर्यतीत उतरेन,’ त्याने काउंटी आयुक्तांना सांगितले.

तरीही, स्केल मागे हटले नाहीत.

‘आता तू तुझ्या मनाप्रमाणे कर,’ तिने उत्तर दिले. ‘मला वाटते की तुम्ही विविध निवडणुकांमध्ये उतरण्याच्या तुमच्या क्षमतेबद्दल अतिशय अहंकारी वृत्ती दाखवत आहात.

‘पण मला फोन करून असं काही बोलू नकोस, बरं का?’

फोनवरील संभाषण मंगळवारी सोशल मीडियावर झपाट्याने पसरले, बर्मिंगहॅम रहिवाशांना विचारण्यास प्रवृत्त केले की वुडफिन कोणाच्या स्तनांचा संदर्भ देत आहे कारण इतरांनी ‘टू टाईज मंगळवार’ हा घोटाळा डब केला आहे.

दिवसाच्या अखेरीस, वुडफिनने सोशल मीडियावर दावा केला की त्याची टिप्पणी वास्तविक स्त्रीच्या संदर्भात कधीच नव्हती – परंतु तो खरं तर स्केल्सने वर्षापूर्वी केलेल्या संभाषणात केलेल्या टिप्पण्यांची पुनरावृत्ती करत होता.

ते म्हणाले की स्केल्सने स्वतःला ‘टू टाई*आयज’चा संदर्भ दिला कारण तिने बर्मिंगहॅम सिटी कौन्सिलची सदस्य असताना 2017 मध्ये महापौर निवडून येण्यास मदत करण्यासाठी त्याच्या राजकीय निष्ठेची मागणी केली होती.

वुडफिनने सांगितले की त्याने त्यावेळी स्केलला सांगितले की ‘मला तिच्याबरोबर आणि तिच्या सर्व सहकाऱ्यांसोबत निष्पक्षपणे काम करायचे आहे,’ ज्यावर तिने दावा केला की त्याला परिस्थिती समजली नाही.

जेव्हा त्याने स्पष्टीकरण विचारले तेव्हा वुडफिनने लिहिले, ‘ती म्हणाली, “तुम्हाला दोन टाय** आहेत, बरोबर?”

मी म्हणालो, “हो.” ती म्हणाली, “मग मला एक ti**y द्या आणि तुम्ही इतर आठ नगरसेवकांना दुसरी ti**y देऊ शकता.”‘

‘मी म्हणालो, “मी असे खाली उतरणार नाही आणि मी तुम्हा सर्वांशी योग्य वागणार आहे.” आणि शेवटची गोष्ट ती म्हणाली “अरे, आपण पाहू” आणि फोन ठेवला.’

वुडफिनने सोशल मीडियावर रहिवाशांना सांगितले की, ‘आम्ही शेवटची वेळ बोललो – जोपर्यंत तिने प्रेसला कॉल लीक करून आज हेडलाइन बनवण्याचा प्रयत्न केला.

त्यानंतरच्या वर्षांमध्ये, दोन डेमोक्रॅट्समधील संबंध बिघडले आणि वुडफिनने स्केल्सवर तिच्या काउंटी कमिशनच्या जागेसाठी कौन्सिल सोडल्यानंतर त्याच्याविरुद्ध सूड उगवल्याचा आरोप केला कारण तो तिच्या मागण्या मान्य करणार नाही.

त्या मागण्या काय आहेत, हे मात्र महापौरांनी स्पष्ट केले नाही.

‘आमच्या प्रशासनाने केलेल्या प्रगतीविरुद्ध लढण्यासाठी तिने प्रत्येक संधीचा वापर केला आहे,’ असे त्यांनी मंगळवारी लिहिले. ‘ते वाईट धोरणे होते म्हणून नाही, तर ती तिचे नव्हते म्हणून.’

पण स्केलने वुडफिनचे दावे फेटाळून लावले.

‘माझ्या चांगल्या नावावर आणि चारित्र्यावर त्याने आरोप केलेल्या खात्यांचा त्याच्याकडे कोणताही पुरावा नसतानाही, मी महापौर वुडफिनकडून सतत होणाऱ्या गुंडगिरीचा ठोस पुरावा सादर केला आहे,’ तिने AL.com ला सांगितले.

ती पुढे म्हणाली की तिचा ‘रेकॉर्ड स्वतःच बोलतो.’

‘मी बर्मिंगहॅमची रहिवासी आहे,’ ती म्हणाली. ‘बर्मिंगहॅम शहराला मदत न केल्याने बर्मिंगहॅमच्या नागरिकांना तसेच मलाही त्रास होईल.’