राष्ट्रीय नायकाला योग्य श्रद्धांजली: शेकडो शोककर्त्यांनी WW2 च्या शेवटच्या उरलेल्या रॉयल मरीन दिग्गजांपैकी एकाला 105 व्या वर्षी त्याच्या मृत्यूनंतर आदरांजली वाहिली

शेकडो शोककर्ते शेवटच्या उर्वरित रॉयल मरीन दिग्गजांपैकी एकाला अंतिम श्रद्धांजली वाहण्यासाठी जमले होते दुसरे महायुद्ध.

या वर्षाच्या सुरुवातीला मरण पावलेल्या 105 वर्षीय राष्ट्रीय नायक, जिम वेन यांच्या अंत्यसंस्काराने त्यांच्या आयुष्यभराच्या सेवेच्या सन्मानार्थ सॅलिसबरीच्या रस्त्यावर मोठ्या प्रमाणावर शोककऱ्यांनी गर्दी केली होती.

या समारंभाला कुटुंब, मित्र आणि हितचिंतक उपस्थित होते आणि त्यांची शवपेटी रॉयल मरीन कॉर्प्सच्या ध्वजात लपेटली गेली होती कारण ती सेंट थॉमस चर्चमध्ये पूर्ण शांततेसाठी नेण्यात आली होती.

सेवेदरम्यान, त्याच्या कुटुंबाने ‘निष्क्रिय माणूस जो कधीही रागावणार नाही’ आणि जो क्वचितच त्याच्या सेवेबद्दल बोलत असे, ‘केवळ अलीकडच्या वर्षांत उघडणारा’ असे त्याचे वर्णन केले होते.

युद्धादरम्यान जपानी लोकांनी ताब्यात घेतलेले मिस्टर व्रेन, दोन्हीकडून सुरुवातीच्या नाकारल्यानंतर आपल्या काकांच्या सल्ल्यानुसार रॉयल मरीनमध्ये सामील झाले. RAF आणि वयाच्या 19 व्या वर्षी ब्रिटीश सैन्य.

त्याचे प्रशिक्षण पूर्ण केल्यानंतर, त्याला बिस्मार्कच्या शोधात सहभागी असलेल्या एचएमएस रिपल्स या पहिल्या महायुद्धाच्या काळातील युद्ध-क्रूझरला नियुक्त करण्यात आले.

पॅसिफिकमध्ये जपानी आक्रमण रोखण्यासाठी सुदूर पूर्वेकडे तैनात, फक्त 80 मिनिटांच्या लढाईत मिस्टर रेन आणि त्यांच्या जहाजातील साथीदारांना 10 डिसेंबर 1941 रोजी दक्षिण चीन समुद्रात शत्रूच्या बॉम्बरने पकडले.

जेम्स ‘जिम’ रेनचे चित्र गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये एडिनबर्गच्या डचेस सोफीसोबत

या वर्षाच्या सुरुवातीला 105 वर्षीय राष्ट्रीय नायकाचा मृत्यू झाला. 2025 मध्ये सरुम मनोर केअर होममध्ये चित्रित

या समारंभाला कुटुंब, मित्र आणि हितचिंतक उपस्थित होते आणि त्यांची शवपेटी रॉयल मरीन कॉर्प्सच्या ध्वजात लपेटली गेली कारण सेवेने सेंट थॉमस चर्चमध्ये नेली.

यापूर्वी रॉयल मरीन असोसिएशनमधील कॉम्रेड्सशी बोलताना, जहाजावर अलार्म वाजला तो क्षण आठवला.

मूळचे ससेक्सचे असलेले श्री व्रेन म्हणाले: ‘मी माझा चहा सोडला आणि माझ्या ॲक्शन स्टेशनकडे निघालो.

‘आवाज जबरदस्त होता, ही एक मोठी गोंगाटाची लढाई होती. तरीही कोणतीही भीती नव्हती, आम्ही नियमितपणे नियमितपणे जात होतो की आम्ही त्यावर आलो. प्रत्येकाला त्यांची भूमिका माहित होती आणि आमच्याकडे इतका चांगला क्रू होता. आम्हा सर्वांचा एकमेकांवर विश्वास होता.’

दोन महिन्यांनंतर, तो सिंगापूरमधून पळून जाण्याचा प्रयत्न करत असताना जपानी लोकांनी त्याला पकडले.

त्याने उर्वरित संघर्ष युद्ध कैदी-छावणीत घालवला जेथे ऑगस्ट 1945 मध्ये जपानच्या आत्मसमर्पणाची बातमी येईपर्यंत त्याला कठोर वागणूक सहन करावी लागली.

साडेतीन वर्षांपर्यंत, रेनने उपासमार आणि रोगराईचे लँडस्केप सहन केले, घनदाट जंगल साफ करणे आणि हवाई पट्ट्या आणि रेल्वेमार्ग बांधणे यासाठी सक्तीने श्रम केले गेले.

शिबिरांमध्ये मृत्यूचे प्रमाण वाढले असताना, रेन आणि त्याच्या युनिटने बंधुत्वाची, अन्नाची देवाणघेवाण करणे आणि मरणाऱ्यांच्या प्रतिष्ठेचे रक्षण करणे हे कठोर नियम पाळले.

ऑगस्टमध्ये एडिनबर्गच्या डचेससोबत जिम

गेल्या वर्षीच्या व्हीजे डे सेलिब्रेशनचा एक भाग म्हणून त्याने राजाच्या आदेशानुसार त्याचे पोर्ट्रेट रंगवले होते.

तो फक्त सहा दगड (38 किलो) वजनाने घरी परतला आणि त्याच्या जगण्याचे श्रेय त्याच्या साथीदारांमधील बंधनाला दिले.

रॉयल मरीनच्या सदस्यांनी आणि त्यांच्या कुटुंबियांनी अंतिम निरोप दिल्याने ही सेवा बिगुलच्या आवाजात संपली.

गेल्या वर्षी ऑगस्टमध्ये, व्हीजे डे स्मरणोत्सवाचा एक भाग म्हणून एडिनबर्गचे डचेस त्याच्या सॅलिसबरी केअर होममध्ये आले तेव्हा श्री रेन यांना शाही भेट मिळाली.

त्या वेळी, त्याने त्याच्या आठवणीतल्या गोष्टी सांगितल्या, ज्यात HMS रिपल्समध्ये त्याच्या मेसच्या मागे बॉम्ब आला आणि खाली अनेक डेकचा स्फोट झाला.

जहाज तिच्या बाजूने टेकले तोपर्यंत त्याने माणसाकडे विमानविरोधी बंदूक धावली, ज्यावर ‘तो प्रत्येक माणूस स्वतःसाठी होता’ आणि दोन तासांनंतर त्याला उलट्या तेलाने समुद्रातून बाहेर काढण्यात आले. सिंगापूरला परत आल्यावर, कैदी होण्यापूर्वी त्याने जमिनीवर जपानी लोकांशी लढा दिला.

पुढची तीन वर्षे, त्याच्या कुटुंबाला आणि त्याची प्रेयसी, मार्गारेट यांना असे वाटले की तो मेला आहे असे समजले की, क्षीण झालेला श्रीमान व्रेन ऑक्टोबर 1945 मध्ये घरी जात होता.

त्याच्या परत येण्याच्या एका वर्षानंतर, त्यांनी लग्न केले आणि 74 वर्षे सामायिक केली, हा प्रवास फक्त 2020 मध्ये तिच्या मृत्यूने संपला.

मिस्टर व्रेन यांनी त्यांचे पोर्ट्रेट राजाच्या आदेशानुसार काढले होते आणि बीबीसी चित्रपट, व्हीजे डे: वी वेअर देअरमध्ये देखील ते चित्रित केले होते.

‘मी त्या जहाजातील माणसे विसरू शकत नाही,’ तो त्या वेळी म्हणाला. ‘त्यांना शांततेत राहू दे.’