रॅचेल रीव्सच्या लाभांच्या भरभराटीसाठी मदत करण्यासाठी आणखी एक दशलक्ष पेन्शनधारकांना फटका बसेल

कर हे ‘ऐतिहासिक’ स्तरावर जाण्यासाठी सेट केले गेले आहेत जेणेकरुन निधी रेकॉर्ड कल्याण हँडआउट्समध्ये मदत होईल – चेतावणी दरम्यान ते मध्य पूर्वेतील युद्धामुळे आणखी वर ढकलले जाऊ शकतात.

राहेल रीव्हस असा आग्रह धरला श्रमच्या योजना कार्यरत आहेत, कारण तिने मंगळवारी अर्थव्यवस्थेवर तिचे वार्षिक स्प्रिंग स्टेटमेंट दिले.

परंतु, एका नवीन विश्लेषणात, कार्यालयासाठी बजेट उत्तरदायित्व (OBR) ने चेतावणी दिली की कराचा बोजा दशकाच्या अखेरीस ‘ऐतिहासिक उच्च’ वर पोहोचेल, चॅन्सेलरने लादलेल्या दंडात्मक कर वाढीच्या मालिकेनंतर.

आर्थिक वॉचडॉगने म्हटले आहे की कर उंबरठ्यावर दीर्घकाळ चालू असलेल्या फ्रीझमुळे दशकाच्या अखेरीस कमी उत्पन्नावरील आणखी एक दशलक्ष निवृत्तीवेतनधारक कर प्रणालीमध्ये खेचले जातील.

सिल्व्हर व्हॉइसेस या मोहिमेच्या गटातील डेनिस रीड यांनी कुलपतींना फ्रीझ उचलण्याची विनंती केली आणि म्हटले की याचा ‘आता सामना करण्यासाठी धडपडत असलेल्या लाखो लोकांच्या उत्पन्नावर त्वरित परिणाम होईल’.

ते पुढे म्हणाले: ‘जरी लेबर चांगली चर्चा करत आहे की राहण्याची किंमत संकट हे त्याचे सर्वोच्च प्राधान्य आहे, ते आपल्या कर वाढवण्याच्या अधिकारांचा वापर करून परिस्थिती आणखी बिघडवत आहे’.

त्याच वेळी, ब्रिटनचे फुगलेले फायदे बिल गेल्या वर्षी सुधारणांचे प्रयत्न सोडून दिल्यानंतर वाढतच राहण्याची अपेक्षा आहे.

OBR ने म्हटले आहे की, कल्याण खर्चात दरवर्षी 18 अब्ज पौंडांनी वाढ होईल, दर वर्षी आणखी वाढ केली जाईल. दशकाच्या अखेरीस ते £400 अब्ज वर जाण्याचा अंदाज आहे – £70 बिलियन पेक्षा जास्त वाढ.

रेचेल रीव्हस (3 मार्च 2026 रोजीचे चित्र) यांनी दावा केला की वाढीच्या अंदाजात कपात करूनही तिच्या योजना कार्यरत आहेत

सर जेरेमी हंट (9 जानेवारी 2025 रोजीचे चित्र) यांनी कामगारांना कर वाढवण्याऐवजी कल्याण कमी करण्याचे आवाहन केले

चलनवाढ आणि अर्थव्यवस्थेवर मध्य पूर्व संकटाचा हानीकारक परिणाम लक्षात घेण्याआधीच वित्तीय वॉचडॉगने या वर्षासाठी आपल्या वाढीचा अंदाज कमी केला – जो ‘निःसंदिग्धपणे वाईट’ असेल असे म्हटले आहे.

आता या वर्षी सकल देशांतर्गत उत्पादन (GDP) फक्त 1.1 टक्क्यांनी वाढण्याची अपेक्षा आहे – मागील अंदाजानुसार 1.4 टक्क्यांपेक्षा कमी, आणि चान्सलरला एक गंभीर झटका आहे ज्याने एकदा लोकांना तिच्या वाढीच्या रेकॉर्डवर तिचा न्याय करण्यास सांगितले होते.

पॉल डेल्स, कन्सल्टन्सी कॅपिटल इकॉनॉमिक्सचे मुख्य यूके अर्थशास्त्रज्ञ, म्हणाले की, ओबीआरच्या अंदाजानुसार चांसलरला शरद ऋतूतील अर्थसंकल्पात ‘खेळण्यासाठी थोडे अधिक पैसे’ दिले गेले होते ‘जे मध्य पूर्वेतील घटनांमुळे भरले जाऊ शकते’.

ते पुढे म्हणाले: ‘अर्थशास्त्र अधिक कर वाढीकडे निर्देश करू शकते.’

रिफॉर्मचे ट्रेझरी प्रवक्ते रॉबर्ट जेनरिक म्हणाले की सुश्री रीव्ह्स ‘एखाद्या बदमाश जमीनदाराप्रमाणे होत्या जो भाडेकरूला जास्त आणि जास्त भाडे देत राहतो’.

कमी-की अद्ययावत मध्ये, कुलपतींनी आग्रह धरला की लेबरने ‘आर्थिक स्थिरता पुनर्संचयित केली आहे’ आणि शेवटी चलनवाढीचा सामना करत आहे, ज्याची मध्यपूर्वेतील संकटामुळे पूर्वीपेक्षा जास्त गरज असल्याचे तिने सांगितले.

गेल्या आठवड्यात ग्रीन्सच्या पोटनिवडणुकीत झालेल्या पराभवानंतर डाव्या पक्षांच्या झुंजीच्या विरोधात इशारा देताना, तिने लेबरला ‘सोप्या उत्तरांचा मोह आणि बेपर्वा कर्ज घेण्याचा’ प्रतिकार करण्याचे आवाहन केले.

परंतु माजी कुलपती सर जेरेमी हंट म्हणाले की कर पातळी आधीच इतकी वाढली आहे की ते अर्थव्यवस्थेचे नुकसान करत आहेत.

सर जेरेमी म्हणाले की, सुश्री रीव्हज यांनी त्यांच्या पदाच्या पहिल्या 18 महिन्यांत लादलेली £66 अब्ज कर वाढ प्रति कुटुंब £2,300 च्या समतुल्य होती.

त्याऐवजी कल्याणकारी कपात करण्याचे तिला उद्युक्त करून, सर जेरेमी तिला म्हणाले: ‘जर राहणीमानाची किंमत ही खरी चिंता असेल, तर करांमध्ये £66 बिलियनने वाढ न करणे ही सर्वात मोठी चूक आहे, जे प्रति कुटुंब सुमारे £2,300 च्या समतुल्य आहे?

‘सार्वजनिक सेवांसाठी जर ते पैसे आवश्यक असतील, तर ते जवळजवळ सर्व- £54 अब्ज, खरेतर- कल्याण बिल 2019 च्या स्तरावर कमी करून मिळवता येईल.

‘कामात नसलेल्या लोकांना अधिक लाभ देण्यासाठी कामावर असलेल्या लोकांवर कर वाढवत राहणे शाश्वत आहे का?’

सुश्री रीव्हस यांनी तिच्या अभूतपूर्व कर छाप्याचा बचाव केला, असे म्हटले की कामगार ‘सर्वात विस्तृत खांदे असलेले अधिक कर भरतात’ याची खात्री करत आहे.

परंतु OBR ने चेतावणी दिलेले कर आता इतके जास्त आहेत की कामगार लोकांना काम करण्यापासून, बचत, गुंतवणूक आणि लोकांना रोजगार देण्यापासून परावृत्त करतात.

वॉचडॉगने म्हटले आहे की ब्रिटनचा कर एकूण देशांतर्गत उत्पादनाच्या (जीडीपी) 38.5 टक्क्यांच्या युद्धानंतरच्या उच्च पातळीवर जाईल. हा आकडा या वर्षी 36 टक्क्यांनी वाढला आहे आणि साथीच्या आजारापूर्वीच्या तुलनेत पूर्णपणे सहा गुणांनी जास्त आहे.

आणि त्यात असे म्हटले आहे की नियोक्त्यांच्या राष्ट्रीय विम्यावर चांसलरच्या £25 अब्जच्या छाप्यामुळे या वर्षी कमी वेतन वाढ होईल, ज्यामुळे राहणीमानाच्या खर्चावर आणखी दबाव येईल.

दुसऱ्या निराशाजनक मूल्यांकनात, ओबीआरने अंदाज वर्तवला आहे की बेरोजगारी 5.3 टक्क्यांपर्यंत वाढेल, जी साथीच्या रोगादरम्यान दिसलेल्या सर्वात वाईट उच्चांकाच्या बरोबरीची आहे.

ओबीआरचे डेव्हिड माइल्स म्हणाले की तरुण बेरोजगारीची ‘चिंताजनक’ आकडेवारी – अंशतः उच्च किमान वेतनामुळे प्रेरित होते ज्यामुळे नियोक्ते तरुणांना कामावर ठेवण्यास प्रतिबंधित करतात – ‘चालण्यासाठी थोडेसे पुढे’ होते.

21 वर्षांखालील मुलांसाठी किमान वेतन मुख्य प्रौढ दरासह समान करण्यासाठी जाहीरनामा योजनांसह पुढे जावे की नाही यावर मंत्री अजूनही विचार करत आहेत आणि यामुळे संकट आणखी वाढेल.

‘अजूनही वाढीसाठी कोणतीही योजना नाही’ असे सांगून, एक प्रमुख व्यावसायिक गट असलेल्या इन्स्टिट्यूट ऑफ डायरेक्टर्सने कुलपतींच्या वसंत विधानावर टीका केली.

सुश्री रीव्हस यांनी आग्रह धरला की श्रमाकडे ‘योग्य योजना’ होती जी अखेरीस राहणीमानाचा खर्च आणि सरकारचे उध्वस्त कर्ज खर्च दोन्ही कमी करेल, ज्यांना आता केवळ व्याज पेमेंटमध्ये वर्षाला £100 अब्ज पेक्षा जास्त खर्च येतो.

‘माझी योजना योग्य आहे,’ असे तिने खासदारांना सांगितले. ‘आम्ही कोर्स करत राहिलो तर किती मोठे रिवॉर्ड मिळू शकतात याबद्दल मला शंका नाही.’

परंतु शॅडो चान्सलर सर मेल स्ट्राइड म्हणाले की सुश्री रीव्हस ‘तिच्या खोलीबाहेर होती आणि वेगाने रस्त्यावर धावत होती’.

सर मेल यांनी स्टेल्थ टॅक्स फ्रीझचा थ्रेशोल्डवरील परिणाम अधोरेखित केला, जो कुलपतींनी अर्थसंकल्पात आणखी तीन वर्षांसाठी वाढवला.

‘तिने पाहण्यासारखे काही नसल्याची बतावणी केली – आणि आता आम्हाला कळले आहे,’ तो म्हणाला. ‘कर मर्यादा गोठवून ती शांतपणे दहा लाख अतिरिक्त पेन्शनधारकांना आयकरात खेचत आहे.’

सुश्री रीव्हस यांनी गेल्या वर्षी सांगितले होते की पुढील वर्षी £12,570 टॅक्स थ्रेशोल्ड ओलांडल्यावर केवळ नवीन राज्य पेन्शनवर हयात असलेल्यांना सूट दिली जाईल याची खात्री करण्यासाठी ती कार्य करेल. ट्रेझरी सूत्रांनी सांगितले की अधिकारी अद्याप एका योजनेवर काम करत आहेत. तथापि, अगदी माफक खाजगी पेन्शन असलेल्यांना मदत करणे अपेक्षित नाही.