रॉयल नेव्हीच्या युद्धनौकांचा तुटवडा म्हणजे ब्रिटनच्या विमानवाहू नौकेला मध्य पूर्वेला फ्रेंच एस्कॉर्टची आवश्यकता असेल.

ब्रिटनच्या विमानवाहू जहाजाला मध्यपूर्वेला फ्रेंच एस्कॉर्टची आवश्यकता असू शकते कारण काम करण्यासाठी पुरेसे रॉयल नेव्ही जहाजे नाहीत.

एचएमएस प्रिन्स ऑफ वेल्सला प्रगत तत्परतेमध्ये श्रेणीसुधारित करण्यात आले आहे, कारण ब्रिटनच्या लष्करी प्रतिसादावर टीका होत आहे. इराण.

याचा अर्थ असा की £3 बिलियन जहाजाचे क्रू, सध्या पोर्ट्समाउथमध्ये दुरुस्ती करत आहेत, पाच दिवसांच्या नोटीससह प्रवास करण्यासाठी तयार असणे आवश्यक आहे.

क्रू सदस्यांना संभाव्य मोहिमेबद्दल सतर्क केले गेले आहे, परंतु रॉयल नेव्हीच्या बहुतेक युद्धनौका अनुपलब्ध आहेत किंवा तुटलेल्या आहेत, जसे की सहयोगी फ्रान्सयूएस आणि इतर युरोपीय राष्ट्रांना त्यांची जागा घेण्यासाठी बोलावले जाऊ शकते.

विमानवाहू युद्धनौकेला सहसा दोन किंवा तीन युद्धनौका – एकतर विनाशक किंवा फ्रिगेट्स – आणि हल्ला करणारी पाणबुडी, ऑपरेशनला पुढे जाण्यासाठी सोबत असणे आवश्यक आहे.

रॉयल नेव्हीकडे एकूण सहा विध्वंसक आहेत, परंतु फक्त एक, एचएमएस ड्रॅगन, कृतीसाठी सज्ज असल्याचे मानले जाते.

एचएमएस ड्रॅगन कोणत्याही परिस्थितीत भूमध्यसागरासाठी लवकरच रवाना होणार आहे सायप्रसमधील ब्रिटिश सार्वभौम बेस क्षेत्रांचे संरक्षण करा.

आणि फ्लीटच्या सात फ्रिगेट्सपैकी फक्त एचएमएस सॉमरसेट आणि एचएमएस सेंट अल्बन्स उपलब्ध असल्याचे समजते, बाकीच्यांना देखभाल किंवा समस्यांचे निराकरण करणे आवश्यक आहे.

मध्य पूर्वेला संभाव्य तैनातीसाठी यूके विमानवाहू एचएमएस प्रिन्स ऑफ वेल्स (चित्रात) तयार करत आहे

एचएमएस प्रिन्स ऑफ वेल्स प्रगत तयारीसाठी बाहेर आहे, परंतु उपलब्ध रॉयल नेव्ही जहाजांच्या कमतरतेच्या प्रकाशात एस्कॉर्ट प्रदान करण्यासाठी सहयोगींची आवश्यकता असू शकते

सावली संरक्षण सचिव जेम्स कार्टलिज यांनी द टेलीग्राफला सांगितले: ‘मोठ्या तत्परतेवर वाहक ठेवण्याची कामगारांची चर्चा ही वास्तविक प्रश्नापासून विचलित आहे: अमेरिकेचे मोठे ऑपरेशन स्पष्टपणे येत असताना स्टाररने काही आठवड्यांपूर्वी योग्यरित्या योजना का केली नाही आणि नौदल मालमत्ता का हलवली नाही?

‘सत्य हे आहे की कामगारांनी संरक्षणापेक्षा कल्याणाला प्राधान्य दिले आहे, कमी निधी असलेल्या संरक्षण मंत्रालयाला यावर्षी £2.6bn कपात करण्यास भाग पाडले आहे.

‘म्हणूनच मध्यपूर्वेत रॉयल नेव्हीच्या युद्धनौका का नाहीत आणि एखादे वाहक का तैनात केले तरी एस्कॉर्ट जहाजांबाबत गंभीर प्रश्न निर्माण होणार आहेत.’

संरक्षण मंत्रालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही जानेवारीपासून मध्य पूर्वेतील आमच्या यूकेच्या लष्करी उपस्थितीला बळ देत आहोत आणि आम्ही टायफून, एफ-35 जेट, हवाई संरक्षण प्रणाली आणि सायप्रसमध्ये अतिरिक्त 400 कर्मचारी यासह ब्रिटीश लोकांचे आणि आमच्या सहयोगी देशांचे संरक्षण करण्यासाठी आधीच क्षमता तैनात केली आहे.

‘हल्ला सुरू झाल्यापासून, आमच्याकडे आकाशात ब्रिटीश जेट विमाने ड्रोन पाडत आहेत आणि आमच्या हवाई संरक्षणास अधिक बळकट करण्यासाठी प्रदेशात अतिरिक्त मालमत्ता पाठवल्या आहेत, ज्यात ड्रोन बस्टिंग क्षेपणास्त्रांसह अधिक टायफून आणि वाइल्डकॅट हेलिकॉप्टरचा समावेश आहे.

‘एचएमएस प्रिन्स ऑफ वेल्स नेहमीच अत्यंत तत्पर असतात आणि आम्ही वाहकांची तयारी वाढवत आहोत, कोणत्याही तैनातीसाठी जहाजावर जाण्यासाठी लागणारा वेळ कमी करत आहोत.’

दरम्यान, ब्रिटनच्या सशस्त्र दलाच्या प्रमुखांनी वाढत्या संकटासाठी लष्कराची तयारी नसल्याचा दावा नाकारला आहे.

एअर चीफ मार्शल सर रिचर्ड नाइटन, चीफ ऑफ डिफेन्स स्टाफ म्हणाले की, ब्रिटनला आता दशकांमधला ‘कदाचित सर्वात धोकादायक काळ’ आहे.

‘पंतप्रधान आणि संरक्षण सचिवांनी जे स्पष्ट केले आहे आणि जे माझ्यासाठी अगदी स्पष्ट आहे, ते म्हणजे गेल्या 30-विचित्र वर्षांतील हा कदाचित सर्वात धोकादायक कालावधी आहे जो मी गणवेशात आहे,’ तो म्हणाला.

‘संरक्षणावरील मागण्या वाढत आहेत.’

ते म्हणाले की सायप्रसमधील ब्रिटीश लष्करी तळावर ड्रोनने धडक दिल्यानंतर कारवाईची तयारी सुरू केलेला एचएमएस ड्रॅगन या आठवड्यापर्यंत देखभालीत होता.

त्यांनी हे देखील फेटाळून लावले की वर्षानुवर्षे सैन्यात कपात केल्याने यूकेचा प्रतिसाद कमी झाला आहे आणि सर केयर स्टारर यांनी यूके तळांवरून इराणी क्षेपणास्त्र साइट्सवर अमेरिकेच्या ‘संरक्षणात्मक’ कारवाईसाठी परवानगी दिल्यानंतर यूके भविष्यात अधिक सक्रिय हल्ल्यांमध्ये सामील होऊ शकेल असे संकेत दिले.

सर रिचर्ड यांनी ‘मी ती टीका पूर्णपणे नाकारतो,’ असे विचारले असता, जेव्हा इस्रायल आणि अमेरिकेने आठवड्याभरापूर्वी हल्ले केले तेव्हा यूकेचे सैन्य बंद पडले होते.

सर रिचर्ड म्हणाले, ‘शनिवारी जेव्हा युद्ध सुरू झाले, तेव्हा पुढील 48 तासांत हे स्पष्ट झाले की इराणची प्रतिक्रिया गेल्या उन्हाळ्यात 12 दिवसांच्या युद्धात पाहिल्याच्या तुलनेत खूपच व्यापक आणि अधिक बेपर्वा असणार आहे.

‘आम्ही असे देखील मूल्यांकन केले की सायप्रसला लक्ष्य करणाऱ्या इराणी-संरेखित गटाने लेबनॉनमधून ड्रोन सोडले होते.

‘म्हणून, रविवारी आणि सोमवारी, आम्ही आमच्या पर्यायांचे मूल्यांकन केले आणि इराणच्या त्या मोठ्या आणि बेपर्वा कारवाईला प्रतिसाद म्हणून काय धोके आहेत ते पाहिले.’

थोडा उशीर झाला का असे विचारले असता, तो म्हणाला: ‘मी पूर्णपणे असहमत आहे’, ‘आमची मुद्रा अनेक आठवड्यांपासून तयार झाली होती’.

सायप्रसच्या लष्करी तळावर झालेल्या हल्ल्यावर ब्रिटनने विशेष आक्षेप घेतला आहे.

एअर डिफेन्स डिस्ट्रॉयर एचएमएस ड्रॅगन पुढील आठवड्यापर्यंत पूर्व भूमध्य समुद्रात जाण्याची अपेक्षा नाही तर फ्रान्स आणि ग्रीसने बेटाचे रक्षण करण्यासाठी आधीच लष्करी मालमत्ता तैनात केली आहे.

‘एचएमएस ड्रॅगन या आठवड्यापर्यंत देखभालीत होता.

‘मला रॉयल नेव्हीच्या कामाचा खूप अभिमान आहे – ते जहाज तयार करण्यासाठी, दारूगोळा जहाजावर आणण्यासाठी, जहाजावर स्टोअर्स आणण्यासाठी आणि ते त्याच्या देखभालीच्या स्थितीतून बाहेर आणण्यासाठी ते रात्रंदिवस काम करत आहेत, जेणेकरून ते पुढील काही दिवसात जाण्यास तयार आहे,’ सर रिचर्ड म्हणाले.

ते म्हणाले की एचएमएस ड्रॅगन पुढील काही दिवसांत निघेल आणि नंतर अटलांटिकमधून, जिब्राल्टरच्या सामुद्रधुनीतून आणि भूमध्यसागराच्या पलीकडे जाण्यासाठी ‘अनेक दिवस’ लागतील.

सर रिचर्ड म्हणाले की, एचएमएस ड्रॅगन ‘नियमित देखभाल’ करत होता, असे सांगून सर रिचर्ड म्हणाले की, विलंब ‘अजिबात नाही’.

लष्करी नियोजक ‘अनेक वर्षांपासून’ अशा संकटाची तयारी करण्यासाठी काम करत आहेत, असे ते म्हणाले.

सर रिचर्ड पुढे म्हणाले: ‘आम्ही रात्रभर पहिले यूएस बॉम्बर्स आरएएफ ग्लॉसेस्टर येथे आल्याचे पाहिले आणि मला तेथून पुढील काही दिवसात मोहिमा सुरू होण्याची अपेक्षा आहे.’