रॉस क्लार्क: ब्रिटनच्या अर्थव्यवस्थेला एका महाकाय दुवेट दिवसात बदलण्याची धमकी देणारी डावी विचारसरणी

वरवर पाहता, मला सांगितले गेले आहे की, आजारी असताना फोन करताना आजारपणाची खोटी बोलण्याचा सर्वात खात्रीशीर मार्ग म्हणजे गद्दावर डोके लटकवून आपल्या पाठीवर झोपणे. तरच तुमचा आवाज योग्य प्रमाणात मृत्यूच्या धक्क्यापर्यंत पोहोचेल.

आपल्यापैकी जे स्वयंरोजगार आहेत त्यांच्यासाठी, अर्थातच, ड्युवेट अंतर्गत एक दिवस म्हणजे पगार नसलेला दिवस.

मी शाळेत असल्यापासून आजारी फेकले नाही आणि मला कळले की दुसऱ्या दिवशीच्या जीवशास्त्राच्या धड्यात मला बैलाच्या फुगलेल्या डोळ्याचे पेट्री डिशमध्ये विच्छेदन करावे लागेल. माझ्या आईशी खोटे बोलणे, मला असे वाटले की, अर्धा त्रासदायक होणार नाही.

परंतु प्रथा ही अशी राष्ट्रीय करमणूक आहे की त्याचा स्वतःचा जागरूकता दिवस असतो. शेवटचा सोमवार राष्ट्रीय आजारी दिवस होता, कारण फेब्रुवारीचा पहिला सोमवार इतका अस्पष्टपणे अंधकारमय असतो की कामाची अनुपस्थिती शिखरावर असते. हे विश्वचषक वर्ष असल्याने जून आणि जुलैमध्ये तारखांच्या तारखांद्वारे पैसे मिळवले जातील अशी मला शंका आहे.

तरीही द श्रम पुरोगामी डाव्या विचारसरणीच्या सार्वत्रिक मूलभूत उत्पन्नाची (UBI) समाजवादी कल्पना प्रत्यक्षात उतरवल्यास शक्ती कायमचा आजारी पडेल.

नासाडी

रोजगार किंवा संपत्तीची पर्वा न करता प्रत्येकासाठी हा जगण्यायोग्य पगार आहे, जो काम करण्याची अजिबात गरज नाकारतो. हे साधन-परीक्षण केले जाणार नाही, म्हणून एका लक्षाधीश कंपनीच्या सीईओला, शाळा सोडल्याप्रमाणे, राज्याच्या सौजन्याने £1,600 प्राप्त होतील.

गेल्या महिन्यात, गुंतवणूक मंत्री लॉर्ड स्टॉकवूड यांनी उघड केले की, कृत्रिम बुद्धिमत्तेमुळे भविष्यात बेरोजगारीचा सामना करावा लागेल असे भाकीत केलेल्या जनतेला मदत करण्यासाठी UBI सुरू करण्याबाबत सरकारमध्ये चर्चा झाली आहे.

रॉस क्लार्क लिहितात की, डाव्यांनी सार्वत्रिक मूलभूत उत्पन्नाची (UBI) समाजवादी कल्पना प्रत्यक्षात आणली तर कामगार शक्ती कायमचा आजारी पडेल.

AI अर्थातच, अनेक कारकुनी कामे पूर्ण करू शकते आणि याशिवाय इतरही कोणत्याही माणसापेक्षा कितीतरी अधिक वेगाने पूर्ण करू शकते, जे सिटी फर्म्समधील कनिष्ठ श्रेणींसाठी मृत्यूची घंटा वाजवत आहे. लंडनचे महापौर सादिक खान हे ‘सामुहिक बेरोजगारीच्या नवीन युगा’बद्दल इतके चिंतित आहेत की त्यांनी जानेवारीमध्ये एआय आणि कामाच्या भविष्यावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या टास्क फोर्सचे अनावरण केले. पण ही एक समस्या आहे असे मानून डाव्यांचा भ्रमनिरास होऊ देऊ नका, तर सोडाच की, आपल्या सर्वांसाठी राज्याच्या गळचेपी करून, उध्वस्त खर्च करून त्यावर तोडगा निघेल.

आजपर्यंत शोधलेल्या प्रत्येक श्रम-बचत तंत्रज्ञानामुळे मोठ्या प्रमाणावर नोकऱ्यांचे नुकसान होण्याची शक्यता वर्तवण्यात आली आहे. तरीही नेहमी असेच घडते: यांत्रिकीकरण किंवा स्वयंचलित उद्योगांमध्ये कामावरून कमी केलेले कर्मचारी इतर वाढत्या उद्योगांद्वारे त्वरीत स्कूप केले जातात. खरंच, संगणक आणि इंटरनेट असूनही रोजगार दर ऐतिहासिक शिखराच्या जवळ आहे. AI काही वेगळे होणार नाही.

कामगार सरकार UBI च्या कल्पनेशी खेळत आहे याचे खरे कारण म्हणजे मार्क्सवाद्यांचे काम ऐच्छिक असले पाहिजे असे दीर्घकाळापासून स्वप्न होते, तर आमच्या मूलभूत गरजा राज्याच्या हँडआउटद्वारे कव्हर केल्या जातात – थॉमस मोरे यांच्या 16 व्या शतकातील राजकीय व्यंगचित्र यूटोपियाच्या अर्थव्यवस्थेच्या केंद्रस्थानी असलेली संकल्पना.

सामाजिक प्रचारक डेनिस आणि मेबेल मिल्नर यांनी ‘सर्वांसाठी राष्ट्रीय किमान वेतन’ चा प्रस्ताव पक्षासमोर मांडला, ज्यामध्ये सरकार प्रत्येकाच्या उत्पन्नाच्या 20 टक्के रक्कम गोळा करेल आणि सर्व प्रौढांना समान रीतीने वितरित करेल, तेव्हापासून मजूर 1918 पासून काम करत आहे.

यूबीआय हे केवळ जेरेमी कॉर्बिन आणि अधिक फायरब्रँड युनियन्सच्या पसंतीचे कारण बनले होते, परंतु कोविड नंतर, आर्थिक तापाच्या स्वप्नाला पाठिंबा मिळाला.

फर्लो योजनांनी प्रेरित होऊन, प्रत्येकासाठी कायमस्वरूपी राज्य उत्पन्नाची मागणी करणाऱ्या याचिकेसाठी कार्यकर्त्यांनी युरोपभर 200,000 स्वाक्षऱ्या मिळवल्या.

मँचेस्टरचे महापौर या नात्याने, अँडी बर्नहॅम यांनी युबीआय योजनेसाठी शहराला चालना दिली आहे, त्याचप्रमाणे राजधानीसाठी ग्रीन्स नेते झॅक पोलान्स्की यांनी लंडन असेंब्ली सदस्य म्हणून भूमिका बजावली आहे.

खरे सांगायचे तर, यूबीआयची कल्पना केवळ डाव्या विचारसरणींपुरती मर्यादित नाही. मिल्टन फ्रीडमन, श्रीमती थॅचर यांचे आवडते अर्थतज्ञ, यांनी ‘नकारात्मक आयकर’साठी असाच एक प्रस्ताव मांडला ज्यामध्ये कर प्रणालीचा वापर तुमच्या उत्पन्नानुसार पैसे भरण्यासाठी किंवा तुमच्याकडून घेण्यासाठी केला जाईल.

पण UBI कुठेही प्रायोगिकरित्या अयशस्वी ठरले आहे हे पाहून त्याला निराशा होईल. 2017 आणि 2019 दरम्यान, फिनलंडने 2,000 बेरोजगार लोकांना दरमहा €560 (£490) देऊन प्रयोग केला – पैसे जे, बेरोजगारीच्या फायद्याच्या विपरीत, त्यांना नोकरी मिळाली असली तरीही त्यांना पूर्ण ठेवण्याची परवानगी दिली जाईल. आशा होती की यामुळे त्यांना रोखीच्या चिंतेतून मुक्तता मिळेल आणि त्यामुळे त्यांना एक परिपूर्ण नोकरी शोधण्यावर लक्ष केंद्रित करू द्या.

त्यात यश मिळाल्याचा दावा करण्यात आला की प्राप्तकर्त्यांनी अधिक आनंदी असल्याचे सांगितले. अडचण अशी आहे की, काम शोधण्यात त्याचा एकही फायदा झाला नाही. केवळ अधिक पैशाने ते बेरोजगार होते. फिन्निश सरकारने ही कल्पना त्वरीत सोडून दिली.

कोणाला वाटले असेल की फुकट पैसे दिल्याने लोक आनंदी होतील?

लेबरच्या नेतृत्वाखाली वेल्स, डाव्या विचारसरणीच्या त्या वेडाच्या प्रयोगशाळेने, 2022 मध्ये काळजी सोडणाऱ्या 18 वर्षांच्या 600 मुलांना महिन्याला £1,600 द्यायला सुरुवात केली – बिनशर्त, नोकरी शोधण्याची कोणतीही आवश्यकता न ठेवता, आणि त्यांना काम मिळाले तरीही ते ठेवण्यासाठी त्यांच्याकडे असलेले पैसे.

अयशस्वी

हा पैसा त्यांच्या वयाच्या अनेक लोकांनी त्यांच्या नोकऱ्यांमधून कमावलेल्या पैशांपेक्षा जास्त होता – आणि ते मिळवणाऱ्यांनी त्याचा बराचसा भाग मद्यपान आणि तणांवर फुंकल्याचा अंदाज आहे. एका प्राप्तकर्त्याने योजनेचे मूल्यमापन करणाऱ्या शिक्षणतज्ञांना सांगितल्याप्रमाणे: ‘मुळात, माझ्या खात्यात £800 असल्याने, मी £300 खर्च केले – सर्व दारूवर.’ अगदी वेल्श सरकारने प्लग खेचण्याचा निर्णय घेतला आहे.

निराधारपणे, लॉर्ड स्टॉकवुडने संकेत दिले की ब्रिटीश यूबीआयला निधी देण्यासाठी तंत्रज्ञान क्षेत्राला बोलावले जाऊ शकते – नोकरी नष्ट करणारी AI घेऊन येण्याची एक प्रकारची शिक्षा म्हणून.

क्षमस्व, परंतु यात गुंतलेली रक्कम अगदी सर्वात मोठ्या सिलिकॉन व्हॅली बेहेमथच्या समर्थनाच्या पलीकडे असेल. खरं तर, हे संपूर्ण यूके उद्योगाच्या साधनांच्या पलीकडे असेल.

जर सरकारने संपूर्ण 37.5 दशलक्ष काम करणाऱ्या वयोगटातील लोकसंख्येला महिन्याला £1,600 द्यावे, तर वर्षाला £720 अब्ज खर्च येईल.

FTSE100 कंपन्यांचा एकत्रित वार्षिक नफा? £312 अब्ज.

सरकारच्या वार्षिक कल्याण विधेयकावर केलेल्या बचतीचा विचार केला तरी, £720 अब्ज आरोग्य सेवा, निवृत्तीवेतन, शिक्षण आणि संरक्षण यासाठीचे संपूर्ण बजेट पुसून टाकेल.

कामचुकार

हे सांगण्याची गरज नाही की हे काम करणारे लोक असतील जे पैसे जमा करतील. त्याची भरपाई करण्यासाठी कर मोठ्या प्रमाणात वाढवावे लागतील आणि अर्थव्यवस्थेला होणारा खर्च भयानक असेल.

UBI साठी भरणा करण्यासाठी कर वाढवा आणि लाखो लोक हे ठरवू शकतात की काम करणे अजिबात त्रासदायक नाही – त्याऐवजी फक्त बसून £1,600 चा आनंद घेऊ नये?

ब्रिटनमध्ये 6.5 दशलक्ष काम करणाऱ्या वयोगटातील लोकांना नोकरीबाहेरचे फायदे मिळतात तसे कामाचे संकट आहे. कल्पना करा की हे किती वाईट होईल जर राज्यापासून दूर राहण्यापासून बाकीचे सर्व कलंक काढून टाकले जातील.

कल्याणकारी धोरणाला दुसऱ्या दिशेने वाटचाल करणे आवश्यक आहे – बेरोजगारांसाठी अनिवार्य कामाच्या ठिकाणी, आळशी लोकांना व्यवस्थेचे शोषण करण्यापासून रोखण्यासाठी.

18 महिन्यांपूर्वी कार्यालयात आल्यावर कामगार हेच बोलत होते. गेल्या वर्षी, वर्क आणि पेन्शन सचिव पॅट मॅकफॅडन यांनी 18 महिन्यांहून अधिक काळ बेरोजगार तरुणांसाठी 55,000 अनिवार्य कामाच्या प्लेसमेंटची घोषणा केली.

तरीही, त्या आशावादाची जागा पराजयवादाने घेतली आहे, कारण गेल्या महिन्यात सरकारने कल्याणकारी सुधारणांवर टॉवेल फेकून दिला होता, आणि गेल्या उन्हाळ्यात बोटे जळल्यामुळे यावर्षी संसदेचा कोणताही वेळ त्यासाठी दिला जाणार नाही.

पक्षाचे कट्टर डावे आता खंबीरपणे ड्रायव्हिंग सीटवर आहेत, म्हणूनच UBI सारख्या नटखट समाजवादी योजना पृष्ठभागावर फुगल्या आहेत. आणि ब्रिटनच्या अर्थव्यवस्थेचा एक मोठा दिवस होण्यापूर्वी त्यांचा प्रतिकार केला पाहिजे.