रोमनला चार वाजता चिकनपॉक्स झाला. त्याच्या कुटुंबीयांना त्याची चिंता नव्हती… जोपर्यंत त्यांना तो खूप तापाने कोसळलेला आढळला. हीच अल्प-ज्ञात गुंतागुंत आहे ज्यामुळे त्याला व्हीलचेअरवर बसवले… आणि त्याच्या आईचा संदेश सर्व पालकांना

मिलनसार, आत्मविश्वासू आणि फुटबॉल-वेड, रोमन वीडनने प्राथमिक शाळेत रिसेप्शन सुरू केले तेव्हा ते लवकर स्थायिक झाले.

‘त्याने सहज मित्र बनवले, तो निरोगी होता आणि त्याचे लवकर वाचन आणि गणितेही चांगले करत होता,’ आठवते त्याची आई, मॉली, 30, जी लर्निंग सपोर्टमध्ये काम करते.

पण मार्च २०२२ मध्ये रोमनला चार वर्षांच्या कांजिण्या झाल्यामुळे हे सर्व रातोरात बदलले.

सुरुवातीला ते अगदी निरुपद्रवी वाटले – त्याच्या पाठीवर आणि चेहऱ्यावर काही डाग होते आणि वाढलेल्या तापमानासाठी त्याला वेळोवेळी कॅल्पोलची गरज होती – ‘आम्हाला सुरुवातीला खरोखर काळजी नव्हती,’ चेशम, बकिंगहॅमशायर येथे राहणारी मॉली आठवते, 34 वर्षीय पती ब्रॅडली, बिल्डर आणि त्यांची मुले, रोमन आणि डेलीला, चार.

परंतु काही दिवसांनंतर, रोमनचे तापमान 40C पर्यंत वाढले आणि ते उच्च राहिले.

मॉलीने 111 वर फोन केला आणि त्यांच्या सल्ल्यानुसार रोमनला GP कडे नेले – फक्त ते कांजिण्या आहे हे सांगण्यासाठी आणि कॅल्पोलकडे टिकून राहण्यासाठी.

पण त्या रात्री, रोमनला अंथरुणावर झोपवल्यानंतर, तिला पहाटे एका अपघाताने आणि ‘मम’ च्या रडण्याने जाग आली – आणि तिचा मुलगा बाथरूमच्या मजल्यावर कोसळलेला दिसला.

‘मी त्याला उठवण्याचा प्रयत्न केला पण त्याच्या पायांनी मार्ग सोडला,’ मॉली आठवते. ब्रॅडली मदतीसाठी धावला आणि त्यांनी त्यांच्या मुलाला परत बेडवर नेले. अर्ध्या तासानंतर, त्याला उलट्या होऊ लागल्या, जी रात्रभर सुरू राहिली.

‘मी असं कधीच पाहिलं नव्हतं,’ मॉली म्हणाली, ज्याने दुसऱ्या दिवशी सकाळी रोमनसाठी इमर्जन्सी जीपी भेटीची व्यवस्था केली. तिने पाहिलेला पहिला डॉक्टर बेफिकीर दिसत असला तरी, दुसऱ्या GP चे मत जाणून घेतल्यानंतर, तिने तिच्या लहान मुलाला थेट A&E मध्ये नेले.

आठ वर्षीय रोमन वीडन, ज्याला 2022 मध्ये वयाच्या चारव्या वर्षी कांजिण्या झाल्या होत्या.

त्याच्या लक्षणांमुळे डॉक्टर चकित झाले – उलट्या, गोंधळ आणि संतुलन गमावणे – जे चिकनपॉक्ससाठी असामान्य होते (तसेच ताप, थकवा, मळमळ आणि डोकेदुखी होऊ शकते).

रोमनला इस्पितळात दाखल केले गेले आणि बॅक्टेरियाच्या मेंदुच्या वेष्टनाचा दाह उपचार करण्यासाठी प्रतिजैविक दिले – हे संभाव्य कारण मानले गेले. ‘परंतु याचा काही परिणाम झाला नाही’, मॉली म्हणते, ज्याने त्याच्या पलंगावर रात्र घालवली.

आत्तापर्यंत, रोमन घाबरला होता आणि दिशाहीन झाला होता, ‘किंचाळत होता आणि बाहेर मारत होता’, मॉली आठवते.

दुसऱ्या दिवशी दुपारी एका डॉक्टरांनी सांगितले की त्यांना एन्सेफलायटीस आहे, ही एक गंभीर न्यूरोलॉजिकल स्थिती आहे जिथे मेंदूला सूज येते आणि सूज येते.

यूकेमध्ये दरवर्षी एन्सेफलायटीसची सुमारे 6,000 प्रकरणे आढळतात.

हे कोणत्याही वयोगटावर परिणाम करू शकत असले तरी, लहान मुले आणि वृद्ध लोकांना जास्त धोका असतो, कारण त्यांची रोगप्रतिकारक शक्ती कमी असते.

10 ते 20 टक्के प्रकरणे प्राणघातक ठरतात: जे जिवंत राहतात त्यापैकी बहुतेकांना भाषा आणि संज्ञानात्मक समस्या, थकवा आणि अपस्मार यांसह आयुष्यभर अपंगत्व येऊ शकते.

एन्सेफलायटीस हा संसर्ग मेंदूवर थेट आक्रमण केल्याने (संसर्गजन्य एन्सेफलायटीस म्हणून ओळखला जातो) किंवा रोगप्रतिकारक यंत्रणेद्वारे ओव्हरड्राइव्ह होऊन मेंदूवर हल्ला केल्यामुळे होऊ शकतो (ऑटोइम्यून एन्सेफलायटीस).

रोमन त्याचे वडील ब्रॅडली, 34, आई मॉली, 30 आणि लहान बहीण डेलीला, चार, सोबत

रोमनच्या बाबतीत, हे संसर्गजन्य स्वरूपाचे होते, कांजण्यांची गुंतागुंत – प्रौढ आणि मुलांमध्ये एन्सेफलायटीसचे सर्वात सामान्य प्रतिबंधित कारण.

मॉली आणि ब्रॅडली चिकनपॉक्सच्या तीव्रतेबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी आणि त्यांच्या मुलांना NHS वर चिकनपॉक्स जॅब आणले जातील याची खात्री करण्यासाठी पालकांना आग्रह करण्यासाठी त्यांचे अनुभव शेअर करत आहेत.

हे नवीन एकत्रित लस, MMRV मध्ये दिले जाईल, जी MMR (गोवर, गालगुंड आणि रुबेला) जॅबची जागा घेते आणि व्हेरिसेला (चिकनपॉक्स) जोडते.

लिव्हरपूल विद्यापीठातील संसर्ग न्यूरोसायन्सचे अध्यक्ष प्राध्यापक बेनेडिक्ट मायकेल यांनी गुड हेल्थला सांगितले: ‘या मोफत लसीचा फायदा घेऊन चिकनपॉक्स आणि त्याच्या गुंतागुंत टाळता येऊ शकतात.

‘अमेरिका आणि ऑस्ट्रेलियासारखे इतर देश अनेक वर्षांपासून कांजण्यांविरुद्ध लसीकरण करत आहेत. हीच वेळ आली आहे की आपण त्याबद्दल इतकं बेफिकीर होणं बंद केलं आहे.’

संशोधनात असे दिसून आले आहे की सुमारे 77 टक्के यूके मुलांना कांजिण्या, व्हेरिसेला-झोस्टर विषाणूमुळे (VZV) झाला असेल, वयाच्या पाचव्या वर्षापर्यंत – आणि 90 टक्के मुलांना ते 15 वर्षांच्या वयापर्यंत होईल.

ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील बालरोग संसर्गजन्य रोगांचे व्याख्याते डॉ स्टीफन रे म्हणतात, ‘बहुतेक मुले गुंतागुंतीशिवाय बरी होतात, परंतु कांजिण्यामुळे जीवघेणे परिणाम होऊ शकतात.

कदाचित यापैकी सर्वात गंभीर एन्सेफलायटीस आहे, कारण व्हायरस मेंदू आणि मज्जासंस्थेवर आक्रमण करतो.

मॉली आणि ब्रॅडली चिकनपॉक्सच्या तीव्रतेबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी त्यांची कथा सामायिक करत आहेत

VZV सुरुवातीला नाक आणि घशातून शरीरात प्रवेश करते आणि शरीराच्या सभोवतालच्या रक्तप्रवाहात – त्वचेसह, जिथे ते वैशिष्ट्यपूर्ण पुरळ निर्माण करते.

परंतु हा विषाणू मज्जातंतूंच्या बाजूने प्रवास करू शकतो आणि मध्यवर्ती मज्जासंस्थेवर आक्रमण करू शकतो, असे प्राध्यापक मायकेल स्पष्ट करतात. यामुळे मेंदूच्या दोन संभाव्य जीवघेण्या परिस्थिती उद्भवू शकतात.

एन्सेफलायटीस, मेंदूचाच जळजळ, मुलांमध्ये चिकनपॉक्सच्या 5,000 पैकी एक प्रकरणांमध्ये आढळतो.

प्रोफेसर मायकेल स्पष्ट करतात: ‘विषाणू मेंदूच्या पेशींना थेट नुकसान पोहोचवू शकतो आणि मेंदूला अन्न देणाऱ्या रक्तवाहिन्यांवरही परिणाम करू शकतो, ज्यामुळे ब्लॉकेजेस आणि पेशींचा मृत्यू होतो.’

मेनिंजायटीस, किंवा मेंदू आणि पाठीच्या कण्याभोवती असलेल्या संरक्षणात्मक पडद्याची जळजळ, कांजिण्यांच्या गुंतागुंत म्हणून देखील विकसित होऊ शकते, परंतु कमी सामान्य आहे. ताप, तीव्र डोकेदुखी, मान कडक होणे आणि प्रकाशाची संवेदनशीलता या लक्षणांमध्ये समावेश होतो.

‘मेंदूच्या कोणत्या भागाला इजा झाली आहे यावर रुग्णावर होणारे परिणाम अवलंबून असतात – पण मुलांचे मेंदू अजूनही विकसित होत असल्याने, कांजण्यांमुळे होणारे नुकसान अनेकदा वयानुसारच दिसून येते,’ डॉ रे म्हणतात.

मेंदूच्या नुकसानापेक्षा अधिक सामान्य, कांजिण्या दुय्यम संक्रमणास कारणीभूत ठरू शकतात, जे संभाव्य जीवघेणे देखील आहेत.

उदाहरणार्थ, स्टेफिलोकोकस ऑरियस सारखे जीवाणू – जे त्वचेवर राहतात ते स्क्रॅच केलेल्या चिकनपॉक्स स्कॅबद्वारे शरीरात प्रवेश करतात, ज्यामुळे काही प्रकरणांमध्ये सेप्सिस होऊ शकते. ‘माझ्या वॉर्डात मुलांना मरताना मी पाहिले आहे – हे हृदयद्रावक आहे,’ डॉ रे म्हणतात.

बऱ्याच जणांप्रमाणे, रोमनच्या पालकांना संभाव्य गुंतागुंतांबद्दल माहिती नव्हती – आणि डॉक्टरांनी सांगितले की ते एन्सेफलायटीस असल्यास, ‘त्याच्या वयाच्या मुलास बरे होणे दुर्मिळ आहे – आणि जर तो झाला तर तो कदाचित पुन्हा कधीही चालणार नाही’, मॉली आठवते. ‘केवळ काही दिवस आधी, रोमन एक निरोगी, सक्रिय, आनंदी लहान मुलगा होता.’

निदानाची पुष्टी लंबर पँक्चरने झाली (जेथे स्पायनल फ्लुइडचा नमुना पांढऱ्या रक्त पेशींसाठी विश्लेषित केला जातो ज्यामध्ये जळजळ दिसून येते), परंतु शमन असूनही, प्रक्रियेदरम्यान तो जागा झाला.

‘हे त्याच्यासाठी खूप क्लेशकारक होते – त्याने आजूबाजूला मारहाण करण्यास सुरुवात केली,’ मॉली म्हणते. एन्सेफलायटीस असल्याची पुष्टी करण्यासाठी आणखी एक लंबर पंक्चर आणि एमआरआय केल्यानंतर, रोमनला अँटीव्हायरल औषध एसायक्लोव्हिर देण्यात आले.

जरी ते काही तासांत काम करू लागले, तरीही त्यांनी जवळजवळ तीन आठवडे रुग्णालयात घालवले.

‘शेवटी तो स्वतःच्या भुतासारखा होता, त्याचा पायजमा त्याच्यापासून लटकत होता,’ मॉली म्हणते.

रोमनला सुरुवातीला व्हीलचेअरची गरज होती कारण त्याच्या मेंदूला झालेल्या हानीमुळे त्याच्या संतुलनावर आणि गतिशीलतेवर परिणाम झाला. त्याला पेन्सिल पकडता येत नव्हती आणि त्याला कपडे घालण्यासाठी मदतीची गरज होती.

पाय बळकट करण्यासाठी त्यांना फिजिओथेरपी करण्यात आली. मॉली म्हणते, ‘त्याला पुन्हा सामान्यपणे चालायला काही महिने झाले होते.

रोमन पुन्हा एकदा फुटबॉल खेळत आहे तरीही तो अजूनही त्याचा तोल गमावतो. मॉलीने स्पष्ट केल्याप्रमाणे इतरही परिणाम आहेत: ‘एखादी परिस्थिती जबरदस्त झाली, तर त्याचा मेंदू काही गोष्टींवर प्रक्रिया करणे थांबवतो. तो आवेगपूर्ण असू शकतो – उदाहरणार्थ, रस्त्यावर धावत जातो – आणि काहीवेळा तो कुठे होता आणि त्याने काय केले हे त्याला आठवत नाही.’

लंबर पँक्चरच्या वेळी जागे झाल्यापासून त्याला पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर देखील विकसित झाला आणि तो अजूनही वैद्यकीय कर्मचारी आणि उपचारांना घाबरत आहे.

मॉली म्हणते: ‘मागे वळून पाहताना, मी कांजण्यांबद्दल भोळे होते. आता मला गुंतागुंत माहित आहे, तुमच्या मुलाला लसीकरण करून घेतल्याने दुस-या कुटुंबाचा त्रास टाळता येईल.’

अधिक माहितीसाठी, येथे जा encephalitis.info.