लंडनच्या रस्त्यावर प्लॅस्टिकच्या पिशव्यांमध्ये त्यांची तीन बाळे टाकून दिल्याने पोलिसांनी पालकांचा शोध थांबवला कारण पायवाट थंड झाली

ही हृदयद्रावक कथा आहे जिने कठोर गुप्तहेरांना अश्रू आणले.

तीन बाळांना प्लॅस्टिकच्या पिशव्यांमध्ये गोठवणाऱ्या तापमानात अनेक वर्षांच्या अंतराने जवळच्या समान परिस्थितीत सोडण्यात आले.

डीएनए चाचण्यांमधून आश्चर्यकारकपणे तिन्ही मुले भाऊ-बहिणी असल्याचे उघड झाल्यानंतर अनेक वर्षांपासून गुप्तहेरांनी त्यांच्या आईचा शोध घेण्याचा आटोकाट प्रयत्न केला.

आता, एल्साच्या शेवटच्या मुलाच्या शोधाची दोन वर्षे पूर्ण होत असताना, पोलिस हे प्रकरण बंद करण्याच्या तयारीत आहेत.

हे एका अनोख्या तपासाचे अनुसरण करते ज्याने संभाव्य नातेवाईकांशी संपर्क साधण्यासाठी कौटुंबिक DNA विश्लेषण वापरून संपूर्ण ब्रिटन आणि परदेशातील अधिकारी घेतले आहेत.

अधिकारी विलक्षण लांबीपर्यंत जाऊन आणि शेकडो चौकशीच्या ओळी थकवून पराभव स्वीकारण्यास तयार आहेत, हे डेली मेल केवळ उघड करू शकते.

सप्टेंबर 2017 मध्ये वैद्यकीय कर्मचाऱ्यांनी हॅरी नावाचे नवजात अर्भक एका झुडुपात पांढऱ्या ब्लँकेटमध्ये गुंडाळलेले आढळून आल्यानंतर पूर्व लंडनमधील प्लाइस्टो येथे सुरुवातीला तपास सुरू झाला.

दोन वर्षांनंतर, बेबी रोमन, जो नंतर त्याचा भाऊ असल्याचे आढळून आले, त्याच भागात जानेवारी 2019 मध्ये गोठवणाऱ्या तापमानात, शॉपिंग बॅगमध्ये पांढऱ्या टॉवेलमध्ये गुंडाळलेला आढळला.

जानेवारी 2024 मध्ये, एका डॉगवॉकरला फक्त एक तासाचे तिसरे बाळ सापडले ज्याला -4C पर्यंत तापमानात बुटांच्या शॉपिंग बॅगमध्ये सोडण्यात आले होते.

बेबी हॅरी 2017 मध्ये पूर्व लंडनमधील प्लॅस्टो येथे एका झुडुपात पांढऱ्या ब्लँकेटमध्ये गुंडाळलेल्या अवस्थेत सापडला होता.

बेबी रोमन जानेवारी 2019 मध्ये गोठवणाऱ्या तापमानात, पूर्व लंडनच्या न्यूहॅम येथे एका शॉपिंग बॅगमध्ये पांढऱ्या टॉवेलमध्ये गुंडाळलेला आढळला.

जानेवारी 2024 मध्ये पूर्व लंडनमधील न्यूहॅम येथे एका डॉगवॉकरला बेबी एल्सा सापडलेल्या बूट बॅगची पोलिस प्रतिमा.

डिस्ने मूव्ही फ्रोझनमधील पात्राच्या नावावरून तिला एल्सा असे नाव देण्यात आले कारण ती सब-शून्य परिस्थितीत सापडली होती, परंतु तिच्या भावंडांप्रमाणेच, बेबी एल्सा देखील सर्व प्रतिकूल परिस्थितीत टिकून राहिली.

चौथ्या मुलाचा शोध लागण्यास जास्त वेळ लागणार नाही, या भीतीने पोलिसांनी मुलांच्या आईला शोधण्यासाठी ‘शक्य ते सर्व’ करण्याचे वचन दिले.

डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर जेमी हमम आणि त्यांच्या 15 अधिकाऱ्यांच्या टीमने 450 तास स्थानिक सीसीटीव्ही शोधून सुरुवात केली, परंतु त्यांना कोणत्याही पालकाचा शोध लागला नाही.

पोलिसांचा असा विश्वास आहे की अर्भकांना ग्रीनवेजवळ सोडण्यात आले होते, न्यूहॅममधील सांडपाण्याच्या पाईपवर बांधलेल्या फूटपाथवर, कारण तेथे सीसीटीव्ही नव्हते.

‘जगातील सर्वात जास्त निगराणी केलेले शहर तुमच्याकडे कसे असू शकते आणि कोणी ओळखल्याशिवाय तीन बाळांना टाकून देते?’ डिटेक्टिव्ह हम्म म्हणाला.

‘हे निवडले गेले आहे, मी तर्क करेन, बाळांना तुलनेने तत्परतेने सापडले आहे याची खात्री करण्यासाठी एक अतिशय इष्टतम स्थान आहे आणि आईला गुप्त प्रवेश आणि बाहेर पडण्याची सर्वाधिक संधी दिली आहे.

‘तो एक फूटपाथ आहे – तिथे कोणतीही दुकाने नाहीत, ट्रॅफिकमधून जाणारे डॅश कॅम फुटेज नव्हते, डोअरबेल कॅमेरा नाही.

‘म्हणून, तेव्हापासून तुमच्या तपासात तुम्ही प्रभावीपणे भूत शोधत आहात, ज्याचा शोध लागला नाही आणि गेला आहे.’

डिटेक्टिव्ह सुपरिटेंडंट लुईस बासफोर्ड म्हणाले की मेटला वाटले की ते पालकांना अनेक वेळा शोधण्याच्या जवळ आहेत

स्कॉटलंड यार्डने नॅशनल क्राईम एजन्सी (NCA) ला मदत मागितली आणि भौगोलिक प्रोफाइलरने आईचे संभाव्य स्थान 400 घरे असलेल्या भागात कमी केले, जेथे जास्त सीसीटीव्ही आहेत अशा इतर मार्गांना नकार दिला.

त्यानंतर गुप्तहेरांनी तीन मुलांच्या अनुवांशिक विश्लेषणातून संकलित केलेल्या आईच्या डीएनए प्रोफाइलच्या आधारे निवासी पालक असू शकतो का याचा विचार करून गुणधर्मांचे विश्लेषण केले.

त्यानंतर मेट आणि एनसीए अधिकाऱ्यांनी लोकांना डीएनए नमुने स्वेच्छेने घेण्यास सांगून दरवाजे ठोठावण्याची कष्टदायक प्रक्रिया सुरू केली.

अधिका-यांनी पोलिस नॅशनल कॉम्प्युटरवरील रेकॉर्डमधील आंशिक जुळण्यांच्या आधारे संभाव्य नातेवाईक असलेल्या लोकांची एक लांबलचक यादी देखील तयार केली.

स्कॉटलंड, वेल्स, ईस्ट अँग्लिया, बर्मिंगहॅम आणि कॉट्सवोल्ड्सपर्यंत संभाव्य लीड्सच्या अनुषंगाने गुप्तहेरांनी देशभर फिरवले, अगदी मरण पावलेल्या लोकांच्या कुटुंबाच्या झाडाचाही शोध घेतला.

‘आम्ही देशाच्या संपूर्ण लांबी आणि रुंदीचा प्रवास केला’, डिटेक्टिव हम्मने आठवण करून दिली.

‘आम्ही एका व्यक्तीला भेटू आणि समजावून सांगू की पाच वर्षांपूर्वी पोलिसांच्या अटकेच्या नोंदीवरून संभाव्य डीएनए जुळणी म्हणून समोर आले होते.

‘मग आम्हांला त्यांच्या आई-बाबांचं नाव आणि इतर भावंडांचा डीएनए मिळवण्यासाठी विचारावं लागलं, ते खूप आव्हानात्मक होतं.’

पण गुप्तहेरांना असे आढळून आले की भेटींचा उद्देश समजल्यानंतर लोक मदत करण्यास तयार होते.

‘आम्हाला मिळालेल्या पाठिंब्याने आम्ही आनंदाने आश्चर्यचकित झालो. हे एक पूर्णपणे अनोखे प्रकरण होते ज्याने खरोखर आमची परीक्षा घेतली.

‘परंतु आता रेषा काढण्याचा प्रश्न आहे कारण ज्या चौकशीच्या ओळी आम्ही आता विचारात घेत आहोत त्या आमच्याकडे खूपच कमी शक्यता आहे. [of finding the parents].

‘आशा कमी होत आहे.’

सार्वजनिक संरक्षणावर मेट्रोपॉलिटन पोलिसांचे नेतृत्व करणारे डिटेक्टिव्ह सुपरिटेंडंट लुईस बासफोर्ड म्हणाले: ‘कधीकधी असे वाटले आहे की आम्ही जवळ आहोत, कौटुंबिक सामने मजबूत होते, त्यांचा या क्षेत्राशी संबंध होता, परंतु प्रत्येक वेळी ते तसे नव्हते.

‘आम्ही 100 हून अधिक घरे ठोठावली. प्रत्येक वेळी जेव्हा आमचा संभाव्य सामना होता तेव्हा आम्हाला त्या व्यक्तीच्या कुटुंबातील सर्वांचा शोध घ्यावा लागतो ज्यामुळे चौकशीच्या नवीन ओळी निर्माण होतात.

‘आम्हाला वाटले की आम्ही जे काही करू शकतो ते सर्व करणे आवश्यक आहे.’

आता पोलीस त्या ट्रॉलचा शेवट जवळ करत आहेत, जानेवारीमध्ये हा खटला बंद करायचा की नाही याचा निर्णय घेणार आहे.

श्री बासफोर्ड म्हणाले: ‘मला आता वाटते की आई कदाचित परदेशात गेली असावी. तिला क्षेत्र सोडण्यास भाग पाडले गेले असेल; तिला नियंत्रित केले जात असेल.

‘कोणी नवीन बुद्धिमत्ता घेऊन पुढे आले तर आम्ही तपास करू, पण आम्ही जे काही करू शकतो ते आम्ही संपवले आहे.’