लक्षाधीशांचे चुलत भाऊ, ज्यांच्या वडिलांचे ‘कॅल्व्ह्युलेट लव्ह लाईफ’ होते, त्यांचे नशीब £2 दशलक्ष जिंकले – उच्च न्यायालयाच्या निर्णयानंतर ते रक्ताचे नातेवाईक आहेत

इच्छेशिवाय मरण पावलेल्या श्रीमंत बॅचलरच्या दोन चुलत भावांनी वारस शिकारींनी ते रक्ताचे नातेवाईक असल्याचे सिद्ध केल्यावर त्याच्या £2 मिलियनच्या संपत्तीसाठी कायदेशीर लढा जिंकला.

मॅकडोनाल्ड नोएलचा जन्म त्रिनिदाद येथे झाला, येथे स्थलांतरित झाले लंडन 1960 मध्ये आणि 2018 मध्ये वयाच्या 84 व्या वर्षी एका श्रीमंत माणसाचा मृत्यू झाला, £2.7m किमतीची संपत्ती मागे सोडली.

परंतु अविवाहित मॅकडोनाल्डला मुले नव्हती आणि त्यांनी इच्छापत्र सोडले नाही, म्हणजे त्याचे लाखो हक्क सांगितले गेले नाहीत आणि वंशावळीत सामील होईपर्यंत ते सरकारी तिजोरीत जातील.

हायकोर्टाने मॅकडोनाल्डचे वडील स्टॅनली डोरंट यांचे प्रेम जीवन गुंतलेले असल्यामुळे मॅकडोनाल्डच्या संपत्तीचा वारसा कोणाला मिळावा हे ठरवणे कठीण झाले होते.

वारस शिकारींनी यूके आणि कॅरिबियनमधील संभाव्य नातेवाईकांचा मागोवा घेतला, परंतु त्यांच्यापैकी कोण मृत कोट्यधीशांचे वास्तविक रक्त नातेवाईक होते यावर एक पंक्ती सुरू झाली.

हे प्रकरण चार कुटुंबांभोवती फिरले जे सर्व स्टॅनले डोरंटचे वंशज असल्याचा दावा करतात.

न्यायाधीश मास्टर कॅथरीन मॅक्क्वेल, एक दुर्मिळ कायदेशीर ‘नातेवाईक चौकशी’ करण्यास आणि कोणाला वारसा मिळावा यावर निर्णय घेण्यास सांगितल्यामुळे, त्यांचे वडील देखील स्टॅनलीचे मुलगे आणि दिवंगत मॅकडोनाल्डचे सावत्र भाऊ होते यावर राज्य केल्यानंतर चुलत भावंड शाका आणि डेसिरी डोरंट यांना विजय दिला.

गेल्या वर्षी खटल्याच्या सुनावणीदरम्यान कोर्टाने ऐकले की मॅकडोनाल्ड नोएल – एक दुकानदार आणि मालमत्ता टायकून – एप्रिल 2018 मध्ये लंडनमध्ये मरण पावला, विवाहित आणि जोडीदार किंवा मुलांशिवाय.

केन्सिंग्टन, पश्चिम लंडन येथील त्याच्या £1.5m घरासह, त्याने मोठी संपत्ती सोडली.

धनाढ्य बॅचलर मॅकडोनाल्ड नोएलच्या दोन चुलत भाऊ-बहिणींनी वारसाहक्क शिकारींनी ते रक्ताचे नातेवाईक असल्याचे सिद्ध केल्यावर त्याच्या संपत्तीतील £2m मिळवण्यासाठी कायदेशीर लढा जिंकला आहे.

हायकोर्टाने मॅकडोनाल्डचे वडील, स्टॅनले डोरंट यांचे प्रेम जीवन गुंतले होते, त्यामुळे त्यांच्या नशिबाचा वारसा कोणाला मिळावा हे ठरवणे कठीण होते. मॅकडोनाल्ड नोएल एक तरुण माणूस म्हणून चित्रित

त्याच्या इस्टेटच्या संभाव्य आकाराने वारस शिकारींची आवड आकर्षित केली, ज्यांनी यूके आणि कॅरिबियनमधील त्याच्या कौटुंबिक वृक्षात शोध घेतला. ते त्याच्या जवळच्या नातेवाईकांना शोधत होते, परंतु त्यांना एक गोंधळलेले वंशावळीचे जाळे सापडले.

मॅकडोनाल्डचा जन्म 1934 मध्ये त्रिनिदादमध्ये स्टॅनली आणि न्यूट्रिस डोरंट यांच्या घरी झाला होता, न्यूट्रिसला आधीच दुसरे मूल, स्टेला, ज्याचा आदल्या वर्षी जन्म झाला होता.

1938 मध्ये जेव्हा न्यूट्रिसचा मृत्यू झाला तेव्हा स्टॅनलीने त्रिनिदादमध्ये राहणाऱ्या जोडप्यासोबत बार्बाडियन क्लेमेंटिना फोर्डचे लग्न केले. त्यांना फ्रान्सिस हा मुलगा झाला.

क्लेमेंटिनाला तिच्या लग्नाच्या वेळी पूर्वीच्या नातेसंबंधातून क्लाइड आणि सेंट क्लेअर डोरंट ही दोन मुले होती.

पुत्रांच्या वंशजांनी न्यायालयात दावा केला की बार्बाडोसच्या भेटीदरम्यान स्टॅनलीनेच क्लाइड आणि सेंट क्लेअर यांना जन्म दिला होता, म्हणजे ते देखील रक्ताचे नातेवाईक होते.

कोर्टात, सेंट क्लेअरच्या पाच मुलांचे प्रतिनिधित्व त्याची मुलगी डेझीरी डोरंट आणि क्लाइडच्या नातवंडांचे प्रतिनिधित्व त्याची नात टायलर डोरंट करत होते.

फ्रान्सिसचा मुलगा शाका यानेही लाखोंच्या वाट्याचा दावा केला. स्टेलाचा मुलगा गेरार्ड बर्टन याने संपूर्ण संपत्तीवर दावा करण्यासाठी अर्ज केला, की स्टॅनली हा स्टेलाचा जैविक पिता होता, त्यामुळे सावत्र बहिणीऐवजी मॅकडोनाल्डची पूर्ण बहीण बनली.

डेसिरी आणि तिच्या भावंडांसाठी डॅनियल बर्टन यांनी न्यायाधीशांना सांगितले: ‘मॅकडोनाल्डचे वडील स्टॅन्ले यांचे रोमँटिक जीवन हे या प्रकरणात उद्भवणाऱ्या वंशावळीच्या प्रश्नांमध्ये केंद्रस्थानी आहे.

मॅकडोनाल्ड नोएल हे 2018 मध्ये वयाच्या 84 व्या वर्षी एका श्रीमंत व्यक्तीचे निधन झाले, त्यांनी केन्सिंग्टन, वेस्ट लंडनमधील £1.5 दशलक्ष घरासह £2.7m किमतीची मालमत्ता सोडली (उजवीकडून दुसरे)

‘ही वारस शिकारी, हूपर्सची फर्म होती, ज्याने मॅकडोनाल्ड इस्टेटचे संभाव्य लाभार्थी ओळखण्यास सुरुवात केली.

‘स्टॅनलीचा जन्म बार्बाडोसमध्ये 1906 मध्ये झाला होता आणि 1968 मध्ये त्रिनिदादमध्ये त्याचा मृत्यू झाला होता. डॉक्युमेंटरी रेकॉर्ड्स दाखवतात की त्याने त्रिनिदाद आणि बार्बाडोस दरम्यान प्रवास केला आणि प्रत्येक बेटावर मुलांना जन्म दिला.’

त्याने न्यायाधीशांना सांगितले की स्टॅनली आणि क्लेमेंटिना एकाच भागातील होते आणि त्रिनिदादला बार्बाडोस सोडण्यापूर्वी ते एकमेकांना ओळखत असल्याचे कागदोपत्री पुरावे सांगतात.

‘या खटल्यात या न्यायालयासमोर प्रश्न हे आहेत की स्टॅनलीने किती मुलं झाली, कोणासोबत आणि ती कोण होती.’

फ्रान्सिसचा मुलगा शाकासाठी एडन ब्रिग्जने न्यायाधीशांना सांगितले की जरी स्टॅनलीने सर्व मुलांचे वडील म्हणून काम केले असले तरी ते त्याचेच आहेत असे मानू नये.

ते म्हणाले की स्टॅनली अशा समाजात राहत होता ज्यामध्ये विवाहबाह्य नातेसंबंध सामान्य होते आणि ‘माता विशेषतः आर्थिक कारणांमुळे पुरुषांना पितृत्वाचे श्रेय देतात – ज्याला ब्रिटिश कॅरिबियनमध्ये “पुरुषाला जाकीट देणे” असे संबोधले जाते.’

‘कॅरिबियन सेटिंगमध्ये मध्यमवर्गीय इंग्रजी नियम लागू न करणे महत्त्वाचे आहे,’ तो म्हणाला.

तिचा निर्णय देताना, मास्टर मॅक्क्वेल म्हणाले: ‘मला 1930 च्या दशकात जन्मलेल्या मुलांचे पितृत्व निश्चित करण्यास सांगितले जात आहे. निर्णायक डीएनए निकाल नसताना, कोणतीही निश्चितता असू शकत नाही आणि म्हणून मी उपलब्ध पुराव्यावर माझे सर्वोत्तम प्रयत्न केले पाहिजेत.

डिसिरी डोरंट, सेंट क्लेअर डोरंटची मुलगी, ज्याला उच्च न्यायालयाने निर्णय दिला तो मॅकडोनाल्डचा सावत्र भाऊ होता. न्यायमूर्तींनी इस्टेटचा काही भाग डिसिरी आणि तिच्या भावंडांना दिला आहे

‘जेरार्ड, टायलर आणि डिसिरी या प्रत्येकावर त्यांचे संबंधित पालक किंवा आजी आजोबा स्टॅनलीचे मूल होते हे सिद्ध करण्याचा भार आहे. जर मी पुराव्यावर समाधानी नसलो तर संबंध सिद्ध होत नाही.

‘एखाद्या विशिष्ट मुलाचे वडील कोण असू शकतात हे स्थापित केले जाऊ शकत नाही याचा अर्थ असा नाही की मला असे गृहीत धरले पाहिजे की तो स्टॅनली आहे.

‘फ्रान्सिसच्या बाबतीत, फ्रान्सिस हा स्टॅनलीचा मुलगा असल्याच्या अनुमानाचा फायदा शाकाला आहे कारण त्याचा जन्म स्टॅन्ले आणि क्लेमेंटिना यांच्या लग्नात झाला होता आणि फ्रान्सिसच्या जन्म प्रमाणपत्रावर दोन्ही पालकांची नावे आहेत.

फ्रान्सिस हे स्टॅनले आणि क्लेमेंटिना यांचे मूल होते असा माझा निष्कर्ष आहे.

‘सेंट क्लेअरच्या बाबतीत आतापर्यंत कोणतेही कायदेशीर अनुमान नाहीत. सेंट क्लेअरच्या स्टॅन्लेने त्याचे मूल म्हणून कबूल केल्याचा कोणताही पुरावा नाही,’ न्यायाधीश म्हणाले, परंतु त्याच्या जन्माच्या नऊ महिने आधी त्याने सेंट क्लेअरच्या आई क्लेमेंटिना यांना बार्बाडोसमध्ये भेट दिल्याच्या पुराव्यामुळे तो कदाचित स्टॅनलीचा मुलगा असल्याचे घोषित केले.

‘संबंधित प्रवासी यादी दर्शवते की स्टॅनलीने पोर्ट ऑफ स्पेन, त्रिनिदाद येथून 23 डिसेंबर 1935 रोजी बार्बाडोसला सोडले होते, दुसऱ्या दिवशी तो बार्बाडोसला पोहोचण्याची शक्यता आहे.

सेंट क्लेअरचा जन्म 30 सप्टेंबर 1936 रोजी, 282 दिवस किंवा 40 आठवडे आणि तीन दिवसांनी बार्बाडोसमध्ये झाला.

‘मी असा निष्कर्ष काढला आहे की स्टॅनली आणि क्लेमेंटिना यांच्यात संबंध होते जे क्लेमेंटिनाच्या 1939 च्या त्रिनिदादमध्ये आगमनापूर्वी होते. ते, ख्रिसमस/नवीन वर्ष 1935/1936 च्या आसपास बार्बाडोसमध्ये स्टॅनले आणि क्लेमेंटिना यांचे सह-स्थान आणि सेंट क्लेअरची जन्मतारीख याच्या संयोगाने मला या निष्कर्षापर्यंत पोहोचवलं की स्टॅनली हे सेंट क्लेअरचे वडील असण्याची शक्यता जास्त आहे,’ ती म्हणाली.

सेंट क्लेअर डोरंट हा स्टॅनलीचा जैविक मुलगा होता आणि म्हणून दिवंगत लक्षाधीश मॅकडोनाल्डचा सावत्र भाऊ होता.

परंतु तिने क्लाईड आणि स्टेला यांच्या वंशजांच्या दाव्यांच्या विरोधात राज्य केले.

न्यायाधीश म्हणाले: ‘क्लाइडची स्थिती सेंट क्लेअरपेक्षा खूपच कमी स्पष्ट आहे. क्लाईडची गर्भधारणा झाली असावी त्या वेळी स्टॅनली बार्बाडोसमध्ये होता याचा कोणताही पुरावा नाही.

‘संबंधित वेळी स्टॅनली आणि क्लेमेंटिना यांच्या सह-स्थानाच्या पुराव्याच्या अनुपस्थितीत, स्टॅनली हे क्लाईडचे वडील होते असा निष्कर्ष काढण्यासाठी, जानेवारी 1933 च्या सुरुवातीस क्लेमेंटिनाने स्टॅनलीशिवाय इतर कोणाशीही मूल जन्माला घातलं नसतं हे ज्ञात तथ्यांवरून निष्कर्ष काढणे आवश्यक आहे.

‘अशी कोणतीही सामग्री नाही ज्यावरून असा निष्कर्ष विश्वसनीयपणे काढता येईल.

‘स्टॅन्ली क्लाइडचा पिता होता या संभाव्यतेच्या संतुलनावरून मी निष्कर्ष काढू शकत नाही.’

स्टेलाच्या संबंधात, तिने सांगितले की स्टॅनलीने तिच्या जन्मापूर्वी भेट दिल्याचा पुरावा असताना, तारखा सेंट क्लेअरच्या केसप्रमाणे जुळत नाहीत.

‘स्टॅनली 4 जुलै 1932 पूर्वी त्रिनिदादमध्ये असल्याचा कोणताही कागदोपत्री पुरावा नाही आणि न्यूट्रिसने बार्बाडोसला कधीही प्रवास केल्याची नोंद नाही. स्टेलाचा जन्म 10 मार्च 1933 रोजी त्रिनिदाद येथे न्यूट्रिस येथे झाला.

संबंधित पॅसेंजर मॅनिफेस्टमध्ये स्टॅनली हा ‘एस ड्युरंट’ आहे असे गृहीत धरून, त्याचे त्रिनिदादमध्ये आगमन स्टेलाच्या जन्माच्या तारखेच्या केवळ 35 आठवडे आणि चार दिवस आधी झाले होते.

स्टॅनलीने सेंट क्लेअरला जन्म दिला हे न्यायालयात सिद्ध झाले असताना, न्यायाधीशांना आढळले की क्लाईडसाठी समान निष्कर्ष काढण्यासाठी पुरेसे पुरावे नाहीत (चित्रात)

‘जरी स्टेनली त्रिनिदादमध्ये आल्यानंतर लगेचच स्टेलाची गर्भधारणा झाली असती, तरीही तिचा जन्म अकालीच झाला असता, जो इतर कोणत्याही पुराव्याअभावी, नसण्यापेक्षा कमी आहे.

‘स्टेला हे स्टॅनलीचे मूल होते या संभाव्यतेच्या संतुलनावर मी समाधानी नाही.

‘माझा असा निष्कर्ष आहे की स्टॅनलीची जैविक मुले फक्त मॅकडोनाल्ड, सेंट क्लेअर आणि फ्रान्सिस होती.

‘त्यानुसार मी निर्देश देईन की इस्टेटचे वितरण मॅकडोनाल्डच्या सावत्र भावंडांमध्ये असावे.’

कोर्टाने ऐकले की शाका हा फ्रान्सिसच्या माध्यमातून स्टॅनलीचा एकुलता एक नातू आहे, परंतु डेझीरीला चार भावंडे आहेत.