लहान टेक्सास शहराचा उदय जो ‘अमेरिकेची भोपळ्याची राजधानी’ बनला आणि वर्षाला 3 दशलक्ष पर्यंत वाढतो

टिम ॲसिटर 10 वर्षांचा होता जेव्हा त्याच्या वडिलांनी फ्लॉयडाडा येथील त्यांच्या शेतात भोपळे वाढवण्यास सुरुवात केली. टेक्सासस्थानिक आख्यायिकेच्या सूचनेनुसार, ज्याने दशकापूर्वी असेच केले होते.

‘जेव्हा आम्ही पहिल्यांदा भोपळे वाढवायला सुरुवात केली, तेव्हा आम्ही अर्ध ट्रक भोपळ्यांनी भरले, ते बॉक्समध्ये नव्हते. आम्ही त्यांना महानगरीय भागात विकले,’ असिटर, 72, यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘आम्ही तेव्हापासून सतत भोपळे उगवत आहोत, ज्यामुळे आम्हाला फ्लॉयदादामधील भोपळ्याचे सर्वात जुने फार्म बनले आहे.’

हाय प्लेन्स प्रदेशातील 2,500 रहिवाशांच्या छोट्या शहराने 1987 पासून अमेरिकेची भोपळ्याची राजधानी म्हणून ओळखले जाते, शहराच्या चेंबर ऑफ कॉमर्सने तेथे उगवलेल्या लाखो भोपळ्यांसाठी मान्यता दिल्यानंतर.

त्याच्या शिखरावर, अमरिलो जवळ असलेल्या या शहरामध्ये हजारो एकरमध्ये 35 उत्पादक होते. पण ते कमी होऊन फक्त तीन झाले आहे, त्यात ॲसिटरचा समावेश आहे.

‘मला वाटते की आम्ही सुधारित सिंचन आणि तंत्रज्ञानामुळे सुमारे 1990 च्या दशकाच्या मध्यात जेवढे भोपळे उगवले होते तितकेच भोपळे उगवले.’

शहरात किती खवय्ये पिकतात याची अचूक संख्या त्याच्याकडे नसली तरी ती 2.5 दशलक्ष ते 3 दशलक्ष असल्याचा त्याचा अंदाज आहे.

72 वर्षीय 40 एकरमध्ये भोपळ्याच्या 200 पेक्षा जास्त जाती उगवतात, जॅक-ओ’-लँटर्नपासून ते शेकडो पौंड वजनाच्या भोपळ्यांपर्यंत.

टिम ॲसिटर, 72, हे सुमारे 10 वर्षांचे होते जेव्हा त्यांच्या वडिलांनी त्यांच्या शेतात भोपळे वाढण्यास सुरुवात केली.

2,500 रहिवासी असलेले फ्लॉयडाडा हे छोटेसे शहर 1987 पासून अमेरिकेची भोपळ्याची राजधानी म्हणून ओळखले जाते

फ्लोयदादा तीन उत्पादकांकडून वर्षाला 3 दशलक्ष भोपळे तयार करतात

टिमचे नातेवाईक त्याच्यासोबत काम करत असल्याने ॲसिटर फार्ममध्ये हे कौटुंबिक प्रकरण आहे

‘आम्ही [the Assiter family] अमेरिकेच्या भोपळ्याच्या राजधानीत भोपळ्याचा चेहरा म्हणून ओळखले जाते,’ असिस्टर म्हणाले. ‘आम्हाला त्याचा खूप अभिमान वाटतो.

‘मुलांना भोपळा आणि मोठ्या हसण्याने निघताना पाहून मला सर्वात जास्त आनंद होतो,’ त्याने डेली मेलला सांगितले. ‘आम्ही २५ वर्षांपासूनची परंपरा बांधली आहे.’

2000 मध्ये, कुटुंबाने शेताच्या मैदानावर एक लाल कोठार बांधले आणि लोकांना भेट देण्यासाठी आणि ‘भोपळ्याच्या पॅचचा अनुभव घेण्यास’ आमंत्रित करण्यास सुरुवात केली.

तेव्हापासून, ते मध्ये सामील झाले आहेत पंक डे उत्सव, जो दरवर्षी शरद ऋतूमध्ये होतो आणि कुटुंबांना आणि रहिवाशांना 40 एकर भोपळ्यांचा मोफत आनंद घेऊ देतो.

डॅलसचे त्याचे चार आणि सात नातवंडे देखील भोपळ्याच्या हंगामात शेतात मदत करतात.

भोपळे, स्क्वॅश आणि खवय्ये ही एकमेव भाजी असिटर 750 एकर शेतात पिकवते. ऑक्टोबरच्या संत्ऱ्यासाठी न वापरलेले शेत इतर शेतक-यांना भाडेतत्यावर दिले जाते, असे ते म्हणाले.

त्याच्याकडे गुलाबी भोपळे आणि हिरवे, पांढरे आणि लाल, आणि त्यावर चामखीळ असलेले भोपळे देखील आहेत.

ते मे मध्ये पेरणी सुरू करतात, त्यामुळे पहिली कापणी ऑगस्टच्या अखेरीस ते सप्टेंबरच्या सुरुवातीस तयार होईल, त्यामुळे गडी बाद होण्यास उत्सुक असलेल्या ‘नर्व्हस गृहिणी’ त्यांच्या पोर्चसह सजवू शकतात, असे असिटरने डेली मेलला सांगितले.

72 वर्षीय आजोबा 40 एकरमध्ये 200 पेक्षा जास्त प्रकारचे भोपळे पिकवतात

अमेरिकेची भोपळ्याची राजधानी म्हणून ओळखले जाणारे नाव 1987 मध्ये शहराच्या चेंबर ऑफ कॉमर्सने तेथे उगवलेल्या कोट्यवधी भोपळ्यांसाठी ओळखले गेले.

आणि जरी शेतातील अभ्यागत हॅलोविनच्या सर्व गोष्टींसाठी उत्सुक असले तरी, असिटर स्वत: सुट्टीच्या दिवशी जातो.

‘मी माझ्या शेतावर चार आठवडे, आठवड्याचे सात दिवस असतो. मी रात्री 8.30 किंवा रात्री 9 च्या आधी कोठारातून आलो नाही. जर तुम्ही हे भोपळ्याचे ट्रक आठवड्यातून सातही दिवस लोड केले तर आम्ही हॅलोवीनला पोहोचलो तोपर्यंत आम्ही खूप कंटाळलो आहोत,’ असे त्यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘ते खूप कष्टाचे आहे.’

परंतु 72 वर्षांचे वृद्ध कधीही निवृत्त होतील असे समजू नका.

‘मला बहुधा आवश्यक आहे [retire]मी पूर्वीप्रमाणे करू शकत नाही,’ त्याने कबूल केले. ‘पण तुम्ही सोडू शकता का? नाही, ते तुमच्या रक्तात आहे. हे रोडियो किंवा गोल्फ किंवा स्कायडायव्हिंग किंवा फ्लाइंग किंवा काहीही असो, ते तुमच्या रक्तात आहे आणि तुम्हाला त्याच्यासोबत राहायचे आहे, ती परंपरा आहे.

‘ही एक अतिशय समाधानकारक, तरीही कर लावणारी आणि मागणी करणारी परंपरा आहे.’

त्याची मुलगी, 53, हिची पोर्च कंसीयज सेवा देखील आहे, जिथे ती ॲसिटरच्या घरगुती वस्तू थेट कुटुंबांच्या दारात सजवण्यासाठी घेऊन जाते.

त्याचा नातू HOAs आणि डॅलसमधील इतर ठिकाणी भोपळे वितरीत करतो.

शहरात पूर्वी 35 भोपळा उत्पादक होते पण ते आता कमी झाले आहे. 1926 मध्ये हे शहर

फ्लॉयडाडा मधील पूर्वीचे सिटी हॉटेल. शहरात वर्षाला 7,000 एकरपर्यंत भोपळ्यांचे उत्पादन होते

हे शेत त्याच्या पाचव्या पिढीत आहे, परंतु बीए ‘अंकल स्लिम’ रॉबर्टसन, ज्यांना पम्पकिन मॅन म्हणूनही ओळखले जात होते, त्यांनी 1960 च्या दशकात ॲसिटरच्या वडिलांना खवय्ये वाढवण्यास सुचविल्यानंतर ते सुरू झाले.

रॉबर्टसनने 1950 च्या दशकात पाच एकर पॅच वाढवण्यास सुरुवात केली होती आणि त्यांना विकण्यासाठी रस्त्याच्या कडेला स्टँड उभारला होता, त्वरीत लोकप्रिय ठरला.

‘तो आमचा नातेवाईक नव्हता, पण तो माझ्या वडिलांचा मार्गदर्शक होता,’ असिटर म्हणाला. रॉबर्टसन आणि ॲसिटरचे वडील 16 वर्षांचे असताना त्यांचे वडील मरण पावल्यानंतर त्यांच्यात जवळीक निर्माण झाली.

फार्मचे भोपळे आता टेक्सासमध्ये पाठवले जातात. ओक्लाहोमा, आर्कान्सा आणि लुईझियाना.

अमेरिकेची तथाकथित भोपळ्याची राजधानी असूनही, टेक्सास हे अमेरिकेतील लौकीचे सर्वात मोठे उत्पादक नाही. ते इलिनॉयचे आहे, जे इतर शीर्ष राज्यांपेक्षा दुप्पट भोपळ्याची कापणी करते.

मॉर्टन, इलिनॉय, ही जगातील भोपळ्याची राजधानी मानली जाते, कारण जगातील 85 टक्के कॅन केलेला भोपळा तेथून येतो.

इलिनॉयमध्ये 15,400 एकर भोपळे आहेत, त्यानंतर इंडियाना, पेनसिल्व्हेनिया, कॅलिफोर्निया, मिशिगन आणि वॉशिंग्टन यांचा क्रमांक लागतो.

तथापि, टेक्सास भोपळा उत्पादनात पहिल्या 10 राज्यांमध्ये आहे.

अमेरिकेची तथाकथित भोपळ्याची राजधानी असूनही, टेक्सास हे अमेरिकेतील लौकीचे सर्वात मोठे उत्पादक नाही. ते इलिनॉयचे आहे

टेक्सास भोपळ्याच्या व्यावसायिक उत्पादनातून सुमारे $2.4 दशलक्ष उत्पन्न करते

ॲसिटरचा असा विश्वास आहे की दोन्ही ठिकाणे वेगवेगळ्या कारणांसाठी त्यांच्या मॉनीकरसाठी पात्र आहेत.

‘आम्ही काही करू शकत नाही,’ तो फ्लॉयदादाच्या भोपळ्यांबद्दल म्हणाला. ‘पण आमच्या भोपळ्यांना प्रतिष्ठा आहे.

‘मला वाटतं दोन्ही ठिकाणी भोपळा भांडवल होण्याचा अधिकार आहे. आमच्या भोपळ्यांची एक प्रतिष्ठा आहे जी संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रसिद्ध आहे, परंतु मुख्यतः न्यू मेक्सिको ते लुईझियानामध्ये.

‘हा एक जीभ-इन-चीक युक्तिवाद आहे.’

Floydada जेथे स्थित आहे तेथे भोपळ्याचे अस्तित्व 1540 च्या दशकातील आहे जेव्हा स्पॅनिश एक्सप्लोरर, फ्रान्सिस्को व्हॅझक्वेझ डी कोरोनाडो आणि त्यांचे कर्मचारी या क्षेत्राचा शोध घेत होते.

त्याच्या उपासमारीच्या मोहिमेला ॲसिटरच्या एका शेतापासून दूर नसलेल्या ब्लॅन्को कॅन्यनजवळ मूळ अमेरिकन लोकांनी भाजलेला भोपळा खायला दिला.

गेल्या आठवड्याच्या शेवटी शहरात पंकिन डे वर भोपळ्यांचा भव्य शो होता, कारण भरपूर पावसामुळे चांगले पीक आले, असे फ्लॉयडाडा इकॉनॉमिक डेव्हलपमेंट कॉर्पोरेशनचे कार्यकारी संचालक रायन क्रो यांनी सांगितले. Lubbock हिमस्खलन-जर्नल.

महोत्सवात वीस दशलक्ष पौंडांचे भोपळे दिसले, ज्यामध्ये चकिंग स्पर्धेचा समावेश होता, जेथे उत्सव पाहणाऱ्यांनी शक्य तितक्या लौकीला फेकून दिले.

युनायटेड स्टेट्सच्या कृषी विभागानुसार, टेक्सास व्यावसायिक भोपळ्याच्या उत्पादनातून सुमारे $2.4 दशलक्ष उत्पन्न करते.