लहान व्यवसाय म्हणतात ‘आम्ही रॅकवर आहोत’: रीव्ह्सने पबला मदत करण्याचा दावा केला, परंतु ॲमेझॉन आणि सुपरमार्केटचा फायदा झाल्यामुळे अनेकांना प्रचंड दर वाढीचा सामना करावा लागतो

पब आणि रेस्टॉरंट्स बंद होण्याच्या उंबरठय़ावर असल्याने हजारो नोकऱ्या धोक्यात आल्या आहेत. राहेल रीव्हसआदरातिथ्य प्रमुखांनी इशारा दिला आहे.

चांसलरने ‘हाय स्ट्रीट आणि ऑनलाइन दिग्गज यांच्यातील खेळाचे क्षेत्र समतल करण्यासाठी’ मोठ्या मालमत्तेवर कर वाढवून छोट्या कंपन्यांसाठी व्यवसाय दर कमी करण्यासाठी पैसे देण्याचे आश्वासन दिले होते.

परंतु अनेक लहान व्यवसायांसाठी बिले अजूनही वाढतील हे समोर आल्यानंतर, पब मालकांनी सांगितले की श्रीमती रीव्हसने या क्षेत्राला ‘खोटे बोलले’ आणि ‘गॅसलिट’ केले.

रागाने मोठ्या साखळ्यांसाठी अधिक उदार बदलांवर लक्ष केंद्रित केले आहे – ज्यामध्ये मोठ्या सुपरमार्केट आणि Amazon च्या पसंतींनी वापरलेल्या गोदामांचा समावेश आहे.

एका विश्लेषणाने सुचवले आहे की ॲमेझॉन वेअरहाऊसचे बिल फक्त 6.4 टक्क्यांनी वाढेल, तर नॉर्थॅम्प्टनमधील एका पबला जवळपास 300 टक्क्यांनी वाढ होईल.

तिच्या दरम्यान बजेट बुधवारी भाषण, सुश्री रीव्हस यांनी आग्रह धरला की ती या क्षेत्राला चालना देत आहे. परंतु नंतरच्या कागदपत्रांच्या प्रकाशनाने वाढीव शिक्षेची मर्यादा उघड केली.

बिझनेस रेट बिले मोजण्याच्या किचकट स्वरूपामुळे, अनेक जकातदारांना गुरूवारी सकाळी स्वतः गणित केल्यावरच त्यांना भेडसावणाऱ्या भयावहतेचा शोध लागला.

या आठवड्यात व्हॅल्युएशन ऑफिस एजन्सीद्वारे नवीन मूल्यांच्या प्रकाशनानंतर सर्व कंपन्यांना त्यांच्या मालमत्तेची दरयोग्य मूल्ये वाढतील अशी अपेक्षा आहे.

चांसलरने ‘हाय स्ट्रीट आणि ऑनलाइन दिग्गज यांच्यातील खेळाचे मैदान समतल करण्यासाठी’ मोठ्या मालमत्तेवरील कर वाढवून छोट्या कंपन्यांसाठी व्यवसाय दर कमी करण्यासाठी पैसे देण्याचे आश्वासन दिले होते.

ब्रिटिश बीअर आणि पब असोसिएशनच्या मुख्य कार्यकारी एम्मा मॅक्लार्किन म्हणाल्या: अर्थसंकल्प ‘बऱ्याच अंतराने चुकला’

स्टॅफोर्डशायर, चेशायर आणि श्रॉपशायर येथे ग्रिल पब कंपनी चालवणारे पब्लिकन लिओन बर्टन म्हणाले की ही ‘आम्हाला दिलेली दुरुस्ती किंवा दिलासा नाही’.

त्याच्या सहा साइट्सवर एकत्रितपणे 328 टक्क्यांच्या वाढीचा सामना करत, तो पुढे म्हणाला: ‘आतिथ्यशीलतेसाठी खोटे बोलले गेले आहे आणि सरकार आदरातिथ्याला देत असल्याचा दावा करत असलेल्या समर्थनावर जनतेला गालबोट लागले आहे.’

केयर स्टाररच्या उत्तर लंडन मतदारसंघातील सोमर्स टाउन कॉफी हाऊस चालवणारे अँथनी पेंडर म्हणाले की त्यांना पंतप्रधानांनी ‘पूर्णपणे विश्वासघात केला’ असे वाटले.

पुढील वर्षी जास्त किमतीमुळे पिंट्स 50 ते 60p दरम्यान वाढू शकतात, असा इशारा त्यांनी दिला.

मिस्टर पेंडर यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘त्यात कोणतेही जर किंवा पण काही नाही, तो लहान आणि मध्यम व्यवसायांच्या मागे लागला आहे – कारण तो मोठ्या व्यवसायांच्या मागे जाणार नाही आणि समस्येचे मूळ हाताळणार नाही.’

देशातील सर्वात मोठ्या पब कंपन्यांपैकी एक असलेल्या ग्रीन किंगच्या बॉसने सांगितले की, लेबर ‘व्यावसायिक दरांभोवती पुरेसे समर्थन देण्यात अयशस्वी ठरले आहे. चीफ एक्झिक्युटिव्ह निक मॅकेन्झी पुढे म्हणाले: ‘यामुळे पबमध्ये नोकऱ्या निर्माण करण्यासाठी, वाढण्यासाठी आणि स्थानिक अर्थव्यवस्था चालवण्यासाठी गुंतवणूक करण्यासाठी कमी जागा आहे.’

अल्कोहोल ड्युटीमध्ये वाढ आणि किमान वेतनात महागाईचा भडका उडवण्यासह – खर्च वाढीचा कॉकटेल देखील दबाव आणण्यासाठी तयार आहे.

मदतीसाठी त्यांची विनंती असूनही, कुलपतींनी त्यांच्या एकूण बिलाच्या एका पैलूवर फक्त स्थळांना थोडी सूट दिली. कोविड-युग रिलीफ पूर्णपणे काढून टाकताना तिने हे केले, ज्याने पबना त्यांच्या बिलांवर 40 टक्के सूट दिली होती.

अर्थसंकल्पात सादर केलेल्या नवीन उपायांचा अर्थ असा आहे की लहान व्यवसाय – ज्यांच्याकडे £500,000 पेक्षा कमी दर असलेल्या व्यावसायिक मालमत्ता आहेत – त्यांच्या ‘गुणक’ मध्ये फक्त 5p कट दिसेल जे बिलाची गणना करते, ते 20p पासून खूप दूर आहे.

ब्रिटीश बिअर आणि पब असोसिएशनच्या मुख्य कार्यकारी एम्मा मॅक्लार्किन म्हणाल्या: ‘हा अर्थसंकल्प खूप लांबून चुकला आणि आपल्या सर्वांना माहीत असलेल्या आणि आवडत्या क्षेत्राला योग्य रीतीने पाठबळ मिळाले नाही. अर्थसंकल्पाने छाप दिली असली तरी बिले खाली नाहीत, वर जातील.’

कर सल्लागार सेवा रायनच्या म्हणण्यानुसार, लेबर अंतर्गत वाढत्या कराचा बोजा म्हणजे सरासरी पबचे बिल 65 टक्क्यांनी किंवा £6,108.66 ते £15,373.59 पर्यंत वाढेल. फर्मने सरकारचे दावे फेटाळून लावले की समर्थनाचे पॅकेज हिट कमी करेल, असे म्हणत की यामुळे ‘वेदना विलंब होतो; ते काढून टाकत नाही’.

इंडस्ट्री ग्रुप UKHospitality चे चीफ एक्झिक्युटिव्ह ॲलन सिम्पसन यांनी सांगितले की, लेबरचा अर्थसंकल्प स्थळांसाठी ‘मोठ्या प्रमाणात कर वाढ’ दर्शवितो, ज्याचा अर्थ ‘अधिक नोकऱ्यांचे नुकसान होईल’.

हाई स्ट्रीट कंपन्यांनी अनेक दशकांपासून सरकारांना व्यवसाय दरांना आकार देण्याचे आवाहन केले आहे – व्यावसायिक मालमत्तांवर भरलेला कर – व्यवस्था अधिक न्याय्य आणि पोटासाठी सोपे बनवण्यासाठी. याचे कारण म्हणजे मोठ्या गोदामांमधून काम करणाऱ्या ऑनलाइन कंपन्यांच्या तुलनेत वीट आणि तोफांचा आदरातिथ्य आणि किरकोळ व्यवसायांवर विषम कर आकारला गेला आहे.

स्टॅफर्डशायर, चेशायर आणि श्रॉपशायर येथे ग्रिल पब कंपनी चालवणारे पब्लिकन लिओन बर्टन म्हणाले की ही ‘आम्हाला दिलेली दुरुस्ती किंवा दिलासा नाही’

मोठ्या व्यवसायांसाठी एक नवीन गुणक – ज्यांचे दर £500,000 पेक्षा जास्त आहेत – 50.8p वर सेट केले गेले. ते त्यांच्या बिलांची गणना करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या वर्तमान 55.5p च्या खाली आहे.

याचा परिणाम 2,040 मोठ्या सुपरमार्केटमध्ये देखील होईल – प्रामुख्याने टेस्को, Asda, सेन्सबरी आणि मॉरिसन्स – त्यांच्या एकत्रित बिलांमध्ये £42.9 दशलक्ष कपातीचा आनंद घेतील, रायनच्या म्हणण्यानुसार. एका मोठ्या किरकोळ विक्रेत्याने त्याला ‘स्लाइस्ड ब्रेड नंतरची सर्वोत्तम गोष्ट’ असेही म्हटले.

पब कंपनीचे मालक मिस्टर बर्टन, जे 200 लोकांना रोजगार देतात, म्हणाले की त्यांच्या एका साइटवर, ब्रेवुडमधील लायन हॉटेलमध्ये दर £24,620 ने वाढतील, कारण त्यांना त्यांच्या सहा पबमध्ये एकूण £85,000 चा फटका बसला आहे.

त्यांनी चेतावणी दिली: ‘आतिथ्यशीलता आधीच या सरकारच्या निवडींच्या महत्त्वपूर्ण वजनाखाली संघर्ष करत असताना, यामुळे आमच्या समुदायांमध्ये बंद होण्यास वेग येईल.’

सुश्री रीव्हस यांनी बीबीसी रेडिओ 4 च्या टुडे कार्यक्रमात सांगितले की ‘व्यवसायांनी बदलांचे स्वागत केले आहे’ असे सांगितल्यावर त्यांची टिप्पणी आली.

परंतु पॉल क्रॉसमन, यॉर्कमधील तीन पबचे ऑपरेटर आणि कॅम्पेन फॉर पब्सचे अध्यक्ष, म्हणाले की हे क्षेत्र लेबरसाठी ‘अपोप्लेटिक’ आहे. कॅम्पेन फॉर रिअल पब्सनुसार, इतर जमीनमालक 90-100 तास काम करत आहेत कारण त्यांनी खर्च व्यवस्थापित करण्यासाठी कर्मचाऱ्यांचे तास कमी केले आहेत.