लाइफ सपोर्टपासून ते आंतरराष्ट्रीय चॅम्पियनशिप पोडियमपर्यंत – स्कॉट्स किशोर ज्याने अव्वल कराटेका बनण्याची शक्यता नाकारली

लहानपणी लाइफ सपोर्टवर वेळ घालवलेल्या आणि बालपणात फुफ्फुस कोसळलेल्या एका शाळकरी मुलाने जागतिक कराटे चॅम्पियनशिपमध्ये पदक जिंकून आव्हाने मोडून काढली आहेत.

बेन कॉटर, 15, पासून ग्लासगोम्हणाले की स्पर्धा करणे आणि जगभर प्रवास करणे ‘आश्चर्यकारक’ वाटते, विशेषत: त्याच्या आयुष्यातील कठीण सुरुवातीनंतर, ज्याने त्याला जन्मताच नवजात बालकांच्या अतिदक्षता विभागात नेले.

त्याला गंभीर अवस्थेत चार आठवड्यांच्या वयात पुन्हा रुग्णालयात दाखल करण्यात आले आणि त्याला लाइफ सपोर्टवर ठेवण्यात आले, आणि नंतर ब्रॉन्कोमॅलेशियाचे निदान झाले – श्वासनलिका फ्लॉपीनेसमुळे ते कोसळण्याची शक्यता होती.

लहानपणी त्याचा श्वासोच्छ्वास काहीवेळा पूर्वसूचनाशिवाय थांबला होता आणि त्याला अनेक प्रसंगी वैद्यकीय पथके आणि काहीवेळा त्याच्या पालकांकडून पुन्हा जिवंत करावे लागले.

त्याला अनेक वेळा कोलमडलेल्या फुफ्फुसाचा त्रास झाला ज्यामुळे त्याला कायमस्वरूपी फुफ्फुसाचे नुकसान झाले आणि अनेक वेळा ऑक्सिजनवर ठेवण्यात आले.

तथापि, त्याने आपल्या आरोग्याच्या समस्यांमुळे खेळात आपली आवड निर्माण होऊ दिली नाही आणि वयाच्या चौथ्या वर्षी कराटेला सुरुवात केली.

किशोर आता कराटे ब्लॅक बेल्ट आहे आणि नोव्हेंबरमध्ये जपानमधील मात्सुयामा येथे झालेल्या JSKA वर्ल्ड कराटे चॅम्पियनशिपमध्ये त्याच्या वयोगटात स्कॉटलंडचे प्रतिनिधित्व करताना कांस्यपदक जिंकले.

या कार्यक्रमात त्याला SKA जागतिक मुख्य प्रशिक्षक नागाकी मित्सुरू शिहान यांच्यासमोर शोदान – फर्स्ट डिग्री ब्लॅक बेल्ट – ही श्रेणी देण्यात आली.

ग्लासगोतील किशोर बेन कॉटरने आरोग्याच्या गंभीर समस्यांवर मात करून जागतिक कराटे चॅम्पियनशिपमध्ये पदक जिंकले आहे.

बेन म्हणाले: ‘मी जगेन की नाही आणि शिकणे आणि चालणे यासारख्या गोष्टींवर त्याचा परिणाम होईल की नाही याबद्दल डॉक्टरांना काळजी वाटत होती. मला असे वाटले की मी नेहमी हॉस्पिटलच्या मनगटाचा बँड घातला आहे.

‘मी कराटे सुरू केले तेव्हाही मला खूप थकवा जाणवतो कारण माझ्या डाव्या फुफ्फुसाला बहुतेक काम करावे लागत होते, परंतु ते माझ्या आयुष्याचा नेहमीच भाग राहिलेले आहे.

‘आता स्पर्धा करणे आणि कराटेसाठी जगभर प्रवास करणे – एक खेळ ज्याने मला खूप काही दिले आहे – आश्चर्यकारक आहे, विशेषत: मी कोठून सुरुवात केली याचा विचार करताना.

‘जपानमधली स्पर्धा अविश्वसनीय होती, एहिम प्रीफेक्चुरल बुडोकन हे आमच्या इथे सवयीपेक्षा पूर्णपणे वेगळे आहे.

‘यूकेमध्ये, मी विश्रांती केंद्रांमध्ये स्पर्धा करतो परंतु तेथे तुम्हाला ग्लॅडिएटरसारखे वाटते की लाकूड आणि धातूच्या या अविश्वसनीय रचनांमध्ये सर्वत्र पुतळे आहेत. तिथे इतिहासाची खरी जाणीव आहे. स्पर्धेत उतरणे हा एक अद्भुत अनुभव होता.’

बेनचे वडील निकोलस, 39, हे चौथ्या डॅन ब्लॅक बेल्टचे आहेत आणि आपल्या मुलाला आठवड्यातून दोनदा प्रशिक्षण देतात.

ग्लासगोमधील केल्विनसाइड अकादमीमधील विद्यार्थी, किशोरवयीन, एक उत्सुक रग्बी खेळाडू आहे, आणि वेस्ट ऑफ स्कॉटलंड आणि त्याच्या शाळेच्या केंद्रात खेळतो.

त्याने जानेवारीमध्ये लंडनमध्ये कराटेमध्ये ब्रिटिश कुमाइट चॅम्पियनचे विजेतेपदही मिळवले आहे आणि भविष्यातील कराटे स्पर्धांमध्ये भाग घेण्यासाठी तो उत्सुक आहे.

वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास करू इच्छिणाऱ्या बेनने सांगितले: ‘कराटेने मला अनेक अनुभव दिले आहेत आणि मला जगभर नेले आहे, त्यामुळे मी आयुष्यभर असेच करत राहीन.

‘पुढील मोठ्या चॅम्पियनशिप पुढील वर्षी इटलीमध्ये आहेत आणि मी आधीच चांगले होण्यावर आणि पुढे ढकलण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे. लंडनमधील विजय हा आणखी एक अभिमानाचा क्षण होता.’

केल्विनसाइड अकादमीचे रेक्टर डॅनियल व्याट म्हणाले: ‘बेनचा प्रवास असाधारणपेक्षा कमी नव्हता. जीवघेण्या कोलमडलेल्या फुफ्फुसापासून ते एका निर्धारी तरुण खेळाडूपर्यंत, त्याने प्रत्येक वळणावर शक्यतांना तोंड दिले.

जपानमधील कराटे वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये अवघ्या 15 व्या वर्षी कांस्यपदक जिंकणे हे केवळ त्याच्या कौशल्याचाच नव्हे तर त्याच्या लवचिकता, शिस्त आणि अटूट आत्म्याचा दाखला आहे.’

होकुशिन कराटे अकादमीमधील बेनचे प्रशिक्षक माईक मॅककुस्कर म्हणाले: ‘त्या तरुण मुलापासून तो आज जो मार्शल आर्टिस्ट आहे त्यामध्ये त्याला वाढताना पाहणे ही एक सन्मानाची गोष्ट आहे.

‘तो पहिल्यांदा माझ्यासोबत एक लहान मुलगा म्हणून प्रशिक्षणासाठी आला होता जो अनेकदा कमजोर आणि आजारी होता, परंतु सुरुवातीच्या आव्हानांना न जुमानता, त्याने कधीही विशेष उपचार मागितले नाहीत आणि इतर प्रत्येक विद्यार्थ्याप्रमाणेच त्याने स्वत: ला प्रशिक्षित करणे आणि पुढे ढकलणे अपेक्षित होते.

‘ब्लॅक बेल्ट मिळवणे हा एक मैलाचा दगड आहे, परंतु जपानमध्ये – शोतोकन कराटेचे जन्मस्थान – हे यश आणखी उल्लेखनीय बनवते.

‘बेनचे यश त्यांच्या चिकाटी, धैर्य आणि आत्म्याचा दाखला आहे.’