लागार्डिया एअर ट्रॅफिक कंट्रोलर प्राणघातक रनवे क्रॅश होण्यापूर्वी त्याच्या डेस्कपासून काही क्षण दूर गेले असावेत, तपासकर्त्यांचा विश्वास आहे

तपासकर्ते एअर दरम्यानच्या प्राणघातक अपघाताचा शोध घेत आहेत कॅनडा जेट आणि लागार्डिया विमानतळाच्या फायर ट्रकचा विश्वास आहे की टक्कर होण्याच्या काही क्षण आधी हवाई वाहतूक नियंत्रक त्याच्या डेस्कपासून दूर गेला असावा.

सुरू असलेल्या तपासाची माहिती असलेल्या सूत्रांनी ही माहिती दिली न्यूयॉर्क टाइम्स 22 मार्च रोजी झालेल्या अपघाताच्या अग्रभागी एका वेगळ्या जेटमधून केलेल्या आपत्कालीन कॉलवर अधिकारी लक्ष केंद्रित करत आहेत.

आंतरीक म्हणतात ए संभाव्य चुका आणि घटकांची संख्या यात योगदान देऊ शकते टक्कर झाल्याच्या रात्री एअर ट्रॅफिक कंट्रोलर्स (ATC) ने ज्या पद्धतीने काम केले त्यासह अपघात.

क्रॅशच्या काही क्षण आधी, एटीसीला युनायटेड फ्लाइटचा आणीबाणीचा कॉल त्याच्या कॉकपिटमधून विचित्र ‘गंध’ येत असल्याची तक्रार ऐकू आली.

जेव्हा एअर ट्रॅफिक कंट्रोल कर्मचाऱ्यांनी आपत्कालीन कॉल घेतला, तेव्हा कंट्रोल टॉवरच्या लेआउटचा अर्थ असा होतो की एखाद्या कर्मचाऱ्याला संपूर्ण खोलीतील लँडलाइन फोनवर जाण्यासाठी त्यांचे डेस्क सोडावे लागेल, असे आतल्यांनी सांगितले.

नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) चेअरवुमन जेनिफर होमेंडी यांनी सांगितले की, उशिरा रात्रीच्या शिफ्टसाठी टॉवरमध्ये फक्त दोन नियंत्रक होते, ज्यामुळे अपघात होण्यापूर्वी धावपट्टीचा योग्य भाग पाहणारा कर्मचारी त्याच्या डेस्कपासून दूर होता.

युनायटेड जेटच्या आणीबाणीच्या कॉलमुळे एटीसीने सहा फायर ट्रक्सचा ताफा तैनात केला, परंतु एअर कॅनडाच्या जेटने त्याचा मार्ग ओलांडला तेव्हा अग्रगण्य ट्रक ड्रायव्हरने कंट्रोलरने त्यांना थांबवण्याची हताश विनंती ऐकली नाही असे दिसून आले.

या घटनेचा पूर्वी रिलीज झालेला ऑडिओ दाखवला होता अपघात उलगडताना पाहून एक नियंत्रक घाबरून फायर ट्रकला म्हणाला: ‘एक ट्रक, थांबा, थांबा, थांबा!’

22 मार्च रोजी एअर कॅनडा जेट आणि लागार्डिया एअरपोर्ट फायर ट्रक यांच्यातील प्राणघातक अपघाताचा शोध घेणाऱ्या तपासकांचा असा विश्वास आहे की टक्कर होण्यापूर्वी एक हवाई वाहतूक नियंत्रक त्याच्या डेस्कपासून दूर गेला असावा.

या अपघातात एअर कॅनडा जेटमधील दोन वैमानिकांचा मृत्यू झाला आणि 40 इतरांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले, 34 वर्षांतील लागार्डिया येथे हा पहिला जीवघेणा अपघात होता.

टाईम्सशी बोलताना तपासातील सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, अग्निशमन ट्रकची स्थिती, दळणवळण यंत्रातील बिघाड आणि मुसळधार पावसाने या दुर्घटनेत भूमिका बजावली असावी का, असा प्रश्नही अधिकारी करत आहेत.

टॉवरमधील ड्युटीवरील नियंत्रक आणि लीड ट्रकमधील अग्निशामक, ज्यांना भंगारात रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, अशा अनेक लोकांच्या मुलाखती घेण्यात आल्या आहेत.

रनवेवरील स्टॉप लाईनवर लीड ट्रक ब्रेक करण्यात अयशस्वी झाला किंवा ड्रायव्हरने एअर ट्रॅफिक कंट्रोलच्या सूचना चुकवल्या की नाही हे तपासत आहेत असे आतल्यांनी सांगितले.

हे शक्यतो ट्रक ऑपरेटर्सने मायक्रोफोन की दाबल्यामुळे एटीसीने त्यांना सूचना ‘ब्लीप आउट’ करण्याचे आदेश दिले होते, असे अहवालात म्हटले आहे.

NTSB द्वारे तपासणीसाठी गोळा केलेल्या डेटाचा प्रचंड खजिना देखील अपघातापूर्वी ड्रायव्हरच्या दृष्टीच्या रेषेची पुनर्रचना करण्यासाठी, त्यांना येणारे जेट पाहण्यापासून अवरोधित केले गेले होते की नाही हे निर्धारित करण्यासाठी वापरले जात आहे.

आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की अपघाताच्या रात्री एअर ट्रॅफिक कंट्रोलर्स (ATC) ने ज्या पद्धतीने काम केले त्यासह अनेक संभाव्य चुका आणि कारणांमुळे अपघात घडला असावा.

23 मार्च 2026 रोजी सकाळी नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्डाचे अधिकारी न्यूयॉर्क शहरातील लागार्डिया विमानतळावरील डांबरीवरील क्रॅश साइटची तपासणी करतात.

एटीसी कर्मचाऱ्यांनी त्यांच्या डेस्कपासून दूर जाण्याबद्दलचे प्रश्न उद्भवले कारण असे दिसून आले की युनायटेड जेटच्या धावपट्टीवरून आलेल्या कॉलमध्ये कॉकपिटमधील ‘आपत्कालीन’ अहवालाचा समावेश होता, जे त्यांना त्वरित कारवाईची आवश्यकता असल्याचे सूचित करते.

एटीसी कर्मचारी अनेकदा अशा कॉल्ससाठी समर्पित रेडिओ फ्रिक्वेन्सी वापरत असताना, अपघाताच्या रात्री LaGuardia अधिकाऱ्यांनी लँडलाइन वापरणे निवडले कारण युनायटेड पायलट विमानतळ ऑपरेशन कर्मचाऱ्यांपर्यंत पोहोचू शकले नाहीत.

सूत्रांनी सांगितले की लँडलाइनच्या वापरामुळे एटीसी कर्मचाऱ्यांना त्यांच्या डेस्कपासून दूर नेले जाऊ शकते, ज्यामुळे आधीच वादळी हवामान आणि विमानतळावर मोठ्या प्रमाणात येणारी उड्डाणे यामुळे जटिल हवाई वाहतूक प्रक्रिया गुंतागुंतीची होऊ शकते.

यामध्ये एका हवाई वाहतूक नियंत्रकाने अग्निशमन ट्रकने धावपट्टी ओलांडण्याची परवानगी मागितण्यापूर्वी अर्धा डझन इतर विमानांना एका मिनिटात निर्देश दिले आणि त्याच वेळी वेगळ्या धावपट्टीवर अहवाल आयोजित केला.

लक्ष कमी होणे घातक ठरले असेल, एअर कॅनडाचे विमान ब्रेकवर घसरल्याचे भयपट पाळत ठेवण्याच्या फुटेजमध्ये दिसून आले. रात्री उशिरा झालेल्या टक्करमध्ये फायर ट्रकमध्ये काळजी घेतली.

विमान अंदाजे 150mph वेगाने प्रवास करत होते जेव्हा ते अतिवृष्टीदरम्यान फायर ट्रकला धडकले आणि फुटेजमध्ये पाण्याचा मोठा शिडकावा दिसला कारण टक्कर झाल्यामुळे ट्रक धावपट्टीवर पलटला.

एअर ट्रॅफिक कंट्रोलच्या ऑडिओमध्ये कामगारांनी ‘थांबा, थांबा, थांबा!’ असे ओरडले, काही सेकंद आधी.

एअर कॅनडाचे वैमानिक मॅकेन्झी गुंथर, 30, (डावीकडे) आणि कॅप्टन अँटोइन फॉरेस्ट, 24, (उजवीकडे) हे अपघातात ठार झाले. त्यानंतर त्यांचे मृतदेह कॅनडाला पाठवण्यात आले आहेत

फ्लाइट अटेंडंट सोलांज ट्रेम्बले जंप सीटवर अडकले आणि हिंसकपणे विमानाच्या बाहेर 330 फुटांवर फेकले गेले, परंतु या घटनेतून चमत्कारिकरित्या बचावले.

या दुर्घटनेत अग्निशमन ट्रक पूर्णपणे नष्ट झाला आणि एअर कॅनडाच्या विमानातील पायलट आणि सहवैमानिक ठार झाले.

काही सेकंदांनंतर विमानाला संबोधित करताना, हवाई वाहतूक नियंत्रक म्हणाला: ‘JAZZ 646, मी पाहतो की तुमची वाहनाशी टक्कर झाली. फक्त स्थिती ठेवा. मला माहित आहे की तू हलू शकत नाहीस. वाहने आता तुम्हाला प्रतिसाद देत आहेत.’

जवळच्या फ्रंटियर विमानाच्या पायलटने मग त्यांना त्यांच्या गेटवर परत जावे का असे विचारले, ते म्हणाले: ‘आम्ही त्या माणसासाठी सामग्री प्रगतीपथावर आहे, ते पाहणे चांगले नव्हते.’

‘हो, मी त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्याचा प्रयत्न केला. आम्ही आणीबाणीचा सामना करत होतो आणि मी गडबडलो,’ फ्रंटियर पायलटने त्याला धीर देण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी कंट्रोलरने उत्तर दिले: ‘नाही, तुम्ही शक्य तितके चांगले केले.’

या अपघातात वैमानिकांचा मृत्यू झाला मॅकेन्झी गुंथर, 30, आणि अँटोइन फॉरेस्ट, 24, असे वर्णन केले आहे अधिकारी तरुण आणि सक्षम वैमानिक म्हणून ‘त्यांच्या करिअरच्या सुरुवातीला.’

अपघातामुळे इतर चाळीस जणांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. फ्लाइट अटेंडंट सोलांज ट्रेम्बले यांचा समावेश आहे जो चमत्कारिकरित्या बचावला आहे अपघातापासून 330 फूट दूर फेकली गेली आणि तिच्या सीटवर अडकली.