लाल-सूचीबद्ध पक्ष्यांसह जवळपास डझनभर वन्य प्राण्यांचा छळ केला जातो आणि पानांच्या लंडन बरोमध्ये ‘कॅटपल्ट्स’ वापरून त्यांना अशाच प्रकारच्या हल्ल्यांनी मारले जाते.

लाल-सूचीबद्ध पक्ष्यांसह जवळपास डझनभर वन्य प्राण्यांचा छळ करून त्यांना एका पानात ‘कॅटपल्ट’ वापरून ठार मारण्यात आले आहे. लंडन बरो वारंवार अशाच प्रकारच्या हल्ल्यांनी आदळला.

सर्वात अलीकडील प्राणघातक शोधात, पाच कबूतर, तीन गिलहरी, एक स्टारलिंग, एक यूके रेड-लिस्टेड प्रजाती, एक पॅराकीट आणि एक एकल मॅग्पी झाडामध्ये फेकलेले आढळले.

ही घटना ऑरपिंग्टन, साउथ ईस्ट लंडन येथे क्रे नदीजवळ घडली, कॅटपल्ट हल्ल्यांसाठी प्रसिद्ध हॉटस्पॉट.

जरी अचूक पद्धतीची पुष्टी केली जाऊ शकत नाही, तरीही काही जखम कॅटपल्टच्या जखमांशी सुसंगत आहेत.

प्राणी देखील अशा अवस्थेत आढळले ज्याने सूचित केले की ते सुरुवातीला स्तब्ध झाल्यानंतर ‘पूर्ण’ झाले आहेत, ही क्रिया मागील प्रकरणांमध्ये वारंवार दिसून आली आहे.

बऱ्याच प्रकरणांमध्ये, जखमी प्राण्यांना पकडण्यासाठी स्वयंसेवक कयाक आणि नेट गन वापरतात, काहीवेळा बचावाच्या प्रयत्नात दिवस घालवतात. काहींना कधीच पकडले जात नाही आणि मरण्याआधी काही दिवस त्रास सहन करावा लागतो.

ग्रीनविच वाइल्डलाइफ नेटवर्क, जे 2019 मध्ये एक लहान समुदाय गट म्हणून सुरू झाले, डझनभर सक्रिय स्वयंसेवकांसह नोंदणीकृत धर्मादाय संस्थेत विस्तारले आहे.

कॅटपल्ट्सच्या नियमनाची मागणी करणारी याचिका तयार केली, ज्याने आतापर्यंत 38,000 हून अधिक स्वाक्षऱ्या मिळवल्या आहेत, 100,000 पर्यंत पोहोचण्याची आशा आहे, त्यामुळे या विषयावर संसदेत चर्चा होऊ शकते.

ऑरपिंग्टनमधील प्रायरी गार्डन्स, बेक्सलेहेथमधील डॅन्सन पार्क आणि थेम्समीडमधील साउथमेअर लेक या उद्यानांना सर्वात जास्त प्रभावित क्षेत्र म्हणून नाव देण्यात आले आहे, गेल्या काही वर्षांमध्ये तेथे वारंवार हल्ले झाल्याची नोंद झाली आहे.

ग्रीनविच वाइल्डलाइफ नेटवर्कने कॅटपल्ट्सच्या नियमनाची मागणी करणारी याचिका तयार केली, ज्याला आतापर्यंत 37,000 हून अधिक स्वाक्षऱ्या मिळाल्या आहेत.

ख्रिस स्मिथ, ग्रीनविच वाइल्डलाइफ नेटवर्कचे स्वयंसेवक, ब्रॉमली येथे एकाच घटनेत गोळ्या घालून ठार झालेल्या 11 प्राण्यांच्या प्रतिमांचे मूल्यांकन केल्यानंतर ‘शारीरिकदृष्ट्या आजारी’ वाटण्याचे वर्णन केले.

दोन वर्षांहून अधिक काळ धर्मादाय संस्थेसोबत काम करणाऱ्या स्वयंसेवकाने सांगितले की, त्यांनी पाहिलेली छायाचित्रे सर्वात वाईट आहेत.

मिस्टर स्मिथ म्हणाले: ‘मी गेल्या दोन वर्षांत सुमारे 50 ते 60 संच प्रतिमांचे मूल्यांकन केले आहे, परंतु कदाचित मी पाहिलेल्या या सर्वात वाईट होत्या. हे सहसा मला शारीरिकदृष्ट्या आजारी वाटत नाही, परंतु हे झाले.

‘एकट्या जानेवारी महिन्यात ब्रॉम्लीमध्ये कॅटपल्टशी संबंधित 11 घटना घडल्या आहेत.

‘उद्यानांमध्ये कॅटापल्ट घेऊन जाताना लोक वारंवार दिसले आहेत.’

ऑरपिंग्टनमधील प्रायरी गार्डन्स, बेक्सलेहेथमधील डॅन्सन पार्क आणि थेम्समीडमधील साउथमेअर लेक या उद्यानांना सर्वात जास्त प्रभावित क्षेत्र म्हणून नाव देण्यात आले आहे, गेल्या काही वर्षांपासून तेथे वारंवार हल्ले झाले आहेत.

श्री स्मिथ पुढे म्हणाले: ‘सध्या गुन्हेगारांना, विशेषत: लहान मुलांना भोगावे लागणारे दंड थोडेसे प्रतिबंधक आहेत.

‘अनेक प्रकरणांमध्ये त्यांना फक्त मनगटावर चपराक बसते,’ तो म्हणाला. ‘आम्ही अशी प्रकरणे पाहिली आहेत जिथे मुलांनी अनेक कबुतरांना गोळ्या घातल्या, न्यायालयात गेले आणि त्यांच्या वयामुळे त्यांना न्यायालयाबाहेर निकाल देण्यात आला.’

प्रौढांना सैद्धांतिकदृष्ट्या वन्यजीव आणि कंट्रीसाइड कायद्यांतर्गत तुरुंगवास भोगावा लागू शकतो, स्वयंसेवक म्हणाले की दोषी आढळणे अत्यंत दुर्मिळ आहे.

ग्रीनविच वाइल्डलाइफ नेटवर्कने मृतदेहांची तपासणी केली असून जखमी गंभीर आहेत

शोधल्यावर, नुकतेच मारले गेलेले प्राणी अशा अवस्थेत सापडले की ते ‘पूर्ण झाले’ असे सूचित करतात

ते म्हणाले, ‘ब्रॉमली, बेक्सले आणि ग्रीनविचमध्ये आम्ही 2024 मध्ये 101 कॅटपल्टिंग हल्ले नोंदवले. ‘परंतु संपूर्ण यूकेमध्ये केवळ 13 दोषींना शिक्षा झाली.’

मिस्टर स्मिथ यांनी असा दावा केला की कॅटपल्ट्सचे कायद्यात चुकीचे वर्गीकरण केले गेले आहे.

‘कॅटपल्ट्सला खेळण्यासारखे वर्ग केले जाते,’ तो म्हणाला. ‘परंतु ते ताशी १३६ मैल वेगाने प्रक्षेपण करू शकतात. जर एखादी गोष्ट एखाद्या प्राण्याला सरळ मारून टाकू शकते, हाडे फोडू शकते आणि डोळ्याच्या सॉकेट्स नष्ट करू शकते, तर ते खेळणे कसे आहे?

‘लोकांना आता उद्यानांमध्ये सुरक्षित वाटत नाही. सार्वजनिक सदस्य आता उद्यानांमध्ये स्वतः गस्त घालत आहेत कारण त्यांना असे वाटते की काहीही केले जात नाही.’

ते म्हणतात की वन्यजीव गुन्ह्यांसाठी समर्पित पोलिस संसाधने नाटकीयरित्या कमी केली गेली आहेत.

‘प्रत्येक बरोमध्ये वन्यजीव गुन्हे अधिकारी असायचे,’ ते पुढे म्हणाले. ‘आता संपूर्ण मेटमध्ये फक्त तीन लोक वन्यजीव गुन्ह्याशी संबंधित आहेत.’

ग्रीनविच वाइल्डलाइफ नेटवर्क आता पूर्णपणे बंदीच्या ऐवजी कॅटपल्ट्सच्या कडक नियमनासाठी मोहीम राबवत आहे.

‘आम्ही बंदीची मागणी करत नाही,’ श्री स्मिथ म्हणाले. ‘कॅटपल्ट्सचे नियमन आणि आक्षेपार्ह शस्त्र म्हणून वर्गीकरण केले जावे, अशी आमची इच्छा आहे, जेणेकरून कोणी सार्वजनिक ठिकाणी घेऊन जाताना आढळल्यास पोलिस ते ताबडतोब जप्त करू शकतात.’

क्रे नदीजवळील ऑरपिंग्टनमधील त्रासदायक घटना, प्राण्यांवर पूर्वीच्या हल्ल्यांचे हॉटस्पॉट

मागील मध्ये फेसबुक पोस्ट, चॅरिटीने जोडले: ‘वाढती मोहीम, व्यापक समुदाय संताप आणि पोलिसांना असंख्य अहवाल असूनही, काहीही अर्थपूर्ण बदललेले नाही. तेच लोक रात्री-अपरात्री त्याच उद्यानात परततात.’

ब्रॉमली येथे अलीकडच्या आठवड्यात एका घटनेत चार स्टारलिंग्स, दोन लाकूड कबूतर आणि दोन पॅराकीट्स मारल्या गेल्यानंतर चॅरिटीने हे पाहिले.

2023 मध्ये, साउथमेअर लेक येथे घडलेल्या घटनेत साक्षीदारांसमोर एका मालार्डच्या डोक्यात गोळी झाडली गेली.

काही वेळातच बदक मरण पावले. तिची सहा बदकांची पिल्ले, मागे सोडलेली आणि स्वतःला सांभाळू न शकलेली, कधीच बरे झाली नाहीत आणि मृत समजले गेले.

प्रत्युत्तरात, एका सरकारी प्रवक्त्याने म्हटले: ‘वन्य पक्षी किंवा वन्य सस्तन प्राण्यांच्या संरक्षित प्रजातींना हानी पोहोचवणे बेकायदेशीर आहे.

‘कॅटपल्ट्सचा वापर बेकायदेशीर हेतूंसाठी केला जाऊ नये, मग ते लोक, वन्यजीव किंवा मालमत्तेविरुद्ध असो.

‘आम्ही सार्वजनिक सुरक्षिततेच्या हितासाठी सर्व संबंधित कायदे पुनरावलोकनाखाली ठेवत आहोत.’

गेल्या वर्षी जूनमध्ये, एका प्रचारकाने प्राण्यांना लक्ष्य करण्यासाठी आव्हान दिल्यावर मुलांच्या एका गटाने आईवर शस्त्रे फिरवल्यानंतर कॅटपल्ट बंदीची मागणी केली.

सरकारचे म्हणणे आहे की ते सार्वजनिक सुरक्षेच्या हितासाठी कॅटपल्ट्स संबंधी सर्व संबंधित कायदे पुनरावलोकनाखाली ठेवतील

केंटमधील ग्रीनहिथ येथील सेंट क्लेमेंट्स लेक येथे झालेल्या धक्कादायक चकमकीत हॉली कॉलिन्स पकडली गेली, जिथे तिने सांगितले की बदके, हंस आणि अगदी लोकांवर हल्ला करण्यासाठी कॅटपल्ट आणि बॉल बेअरिंग ही निवडीची शस्त्रे बनली आहेत.

सुश्री कॉलिन्स यांनी अंदाज लावला की मुले सुमारे 12 किंवा 13 वर्षांची होती आणि प्राण्यांच्या हल्ल्यामुळे जे सुरू झाले ते त्वरीत थेट धोक्यात वाढले.

मेट पोलिसांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘अशा घटना लोकांसाठी खऱ्या चिंतेच्या आहेत आणि आम्ही त्यांना आश्वस्त करू इच्छितो की आम्ही तपास करत आहोत आणि गुन्हेगारांवर कारवाई करत आहोत.

‘प्रायरी गार्डन्समध्ये झालेल्या हल्ल्यांच्या वृत्ताच्या संदर्भात गेल्या वर्षभरात आम्ही दोन जणांना अटक केली आहे. आमच्या अधिकाऱ्यांनी टेमस्मीडमध्ये कॅटपल्ट वापरून पक्षी मारल्याची ओळख असलेल्या तरुणांना – ज्याला स्वीकारण्याचे वर्तणूक करार म्हणतात – सात न्यायालयाबाहेर डिस्पोल्स जारी केले.

‘स्थानिक परिषदांसह आमच्या भागीदारांसह, आम्ही प्रभावित उद्यानांमध्ये गस्त वाढवली आहे आणि कॅटपल्ट्स वापरण्याच्या मोहात पडलेल्या तरुणांना सावध करण्यासाठी स्थानिक शाळांसोबत काम केले आहे.

‘आमचे अधिकारी, स्वतंत्रपणे, सोशल मीडियावर पोस्ट केलेल्या व्हिडिओंची तपासणी करत आहेत ज्यात लोक वन्यजीवांना हानी पोहोचवताना किंवा हानी पोहोचवण्याचा प्रयत्न करताना दिसत आहेत. आमचा तपास चालू आहे.

‘आम्ही कोणाला वन्यप्राण्यांवरील हल्ल्यांबद्दल माहिती असल्यास 0800 111 555 वर अज्ञातपणे 101 किंवा Crimestoppers या क्रमांकावर पोलिसांशी संपर्क साधण्याचे आवाहन करू.’