लिव्हरपूलमध्ये आशियाई रेस्टॉरंट चालवणाऱ्या ब्रिटीश शेफला लष्करी दर्जाच्या मायक्रोचिप विकत घेण्यासाठी £400,000 पेक्षा जास्त ‘चिनी गुप्तहेर’ म्हणून यूएसमध्ये तुरुंगात टाकण्यात आले.

लिव्हरपूलमध्ये अनेक आशियाई रेस्टॉरंट्स चालवणाऱ्या ब्रिटिश शेफला संशयित चिनी गुप्तहेर म्हणून अमेरिकेत तुरुंगात टाकण्यात आले होते, मेल ऑन संडे उघड करू शकते.

52 वर्षीय जियान फन त्सो यांना संरक्षण विभागाच्या स्टिंगमध्ये अटक करण्यात आली ऍरिझोना स्पेस प्रोब आणि बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या रेडिएशन-कठोर मायक्रोचिप खरेदी करण्याचा प्रयत्न केल्यानंतर.

त्याने एका यूएस गुप्तहेर एजंटला त्याच्या ब्रिटीश बँक खात्यातून मायक्रोचिप खरेदी करण्यासाठी £400,000 पेक्षा जास्त पैसे दिले, ज्याची तो ब्रिटनमधून सुटकेसमध्ये तस्करी करणार होता. हाँगकाँग मुख्य भूमीकडे चीन.

गुप्तचर तज्ञांनी असे म्हटले आहे की अशा मायक्रोचिप केवळ चीनमधील एका संस्थेच्या नशिबात असतील – पीपल्स लिबरेशन आर्मी, जी सर्व शस्त्रास्त्रे निर्मिती तसेच देशाच्या अंतराळ कार्यक्रमावर नियंत्रण ठेवते.

त्सो, ज्याला स्टीव्हन त्सो म्हणूनही ओळखले जाते, आंतरराष्ट्रीय आणीबाणी आर्थिक शक्ती कायद्यांतर्गत चीनला निर्यात करण्यावर बंदी असलेल्या वस्तू वितरीत करण्याचा कट रचल्याबद्दल दोषी ठरवल्यानंतर त्याला ऍरिझोना येथील जिल्हा न्यायालयात तुरुंगात टाकण्यात आले.

हा कायदा मोडल्यास जास्तीत जास्त 20 वर्षांचा तुरुंगवास आणि $1 मिलियन (£763,000) दंड होऊ शकतो. परंतु ब्रिटनला दोषी ठरवल्यानंतर 36 महिन्यांचा कालावधी कमी मिळाला आणि त्यानंतर त्यांना यूकेमध्ये परत येण्याची परवानगी देण्यात आली.

आतापर्यंत, त्याचे प्रकरण यूएस किंवा यूकेमध्ये नोंदवले गेले नव्हते, परंतु अमेरिकन स्पाय कास्ट म्युझियम पॉडकास्टमध्ये उल्लेख केल्यावर गेल्या काही आठवड्यांत ते समोर आले आहे.

त्सो हे चिनी गुप्तचर सेवांनी त्यांच्यासाठी काम करण्यासाठी ब्रिटनची भरती केल्याचे ताजे प्रकरण आहे.

52 वर्षीय जियान फन त्सो याला ॲरिझोनामधील डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्स स्टिंगमध्ये अटक करण्यात आली होती कारण त्याने स्पेस प्रोब आणि बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या रेडिएशन-कठोर मायक्रोचिप खरेदी करण्याचा प्रयत्न केला होता.

सप्टेंबरमध्ये, दोन ब्रिटन – ख्रिस्तोफर कॅश, 30, आणि क्रिस्टोफर बेरी, 33 – ज्यांच्यावर चीनसाठी हेरगिरी केल्याचा आरोप होता, त्यांचा खटला संपल्यानंतर ते मुक्त झाले.

सरकारने चीनला शत्रू म्हणण्यास नकार दिल्याने न्यायालयात खटला जिंकता आला नाही, असे सरकारी वकिलांनी सांगितले. या दोन्ही व्यक्तींनी सातत्याने कोणतेही गैरकृत्य नाकारले आहे.

अलीकडेच, MI5 ने संसद सदस्यांना आणि नागरी सेवकांना असा अभूतपूर्व इशारा जारी केला की चिनी हेर त्यांना लिंक्डइन ॲपद्वारे नोकरीच्या ऑफर आणि पैशाचे आमिष दाखवत आहेत.

MoS तपासणीत असे दिसून आले आहे की त्सोचा जन्म चीनच्या कॅन्टोन प्रदेशात झाला होता, परंतु तो लिव्हरपूलमध्ये वाढला आणि तो ब्रिटिश नागरिक बनला आहे.

तो आजीवन चायनीज शेफ आहे ज्याने माईसी एक्सप्रेस, त्सो सॅन आणि ओरिएंटल रेस्टॉरंट सारखे अनेक लोकप्रिय भोजनालय चालवले, £600,000 चे ठिकाण जे 2009 मध्ये गूढपणे जळून खाक झाले.

लोकप्रिय कूकचे लग्न एका गोऱ्या स्त्रीशी झाले होते जी आता 54 वर्षांची आहे, जिच्याशी त्याला 25 आणि 23 वर्षांच्या दोन मुली आहेत.

परंतु यूएस न्यायालयाच्या दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले आहे की जानेवारी 2018 मध्ये, त्सोने ॲरिझोनामधील कोभम नावाच्या कंपनीला ई-मेल करून सांगितले की, त्याला चीनमधील ‘ऑटो-पार्किंग’ कारसाठी रेडिएशन हार्डन्ड मायक्रोचिप खरेदी करायची आहे.

पण कोभमने नकार देत चीनला चिप्सच्या निर्यातीवर बंदी घातली होती.

त्यानंतर त्सोने कोभमसाठी एका वितरक कंपनीशी संपर्क साधला आणि चिप्स विकत घेण्यास सांगितले, यावेळी ते म्हणाले की ते लिव्हरपूल येथील मेटेकचे बॉस जॉन अँडरसन नावाच्या ब्रिटीश क्लायंटसाठी आहेत.

तथापि, कंपनी संशयास्पद बनली आणि डिफेन्स क्रिमिनल इन्व्हेस्टिगेटिव्ह सर्व्हिस (DCIS) मध्ये – डिपार्टमेंट ऑफ डिपार्टमेंटची एक शाखा – ज्याने Tso वर गुप्त स्टिंग सुरू केले.

मायक्रोचिप खरेदी करण्यासाठी त्सोने यूएस गुप्तहेर एजंटला त्याच्या ब्रिटीश बँक खात्यातून £400,000 पेक्षा जास्त पैसे दिले (फाइल फोटो)

DCIS ला सापडलेला पहिला संशयास्पद सुगावा असा होता की मेटेकचा पत्ता प्रत्यक्षात लिव्हरपूलमधील त्सोच्या स्वतःच्या चायनीज टेकवे, माईसी एक्सप्रेसचा होता.

एक गुप्त DCIS एजंट, कोभमचा वितरक म्हणून दाखवून, त्सोशी वर्षभर मैत्री केली, ज्या दरम्यान ते यूएसमध्ये तसेच बँकॉक, थायलंडमधील लक्झरी इंटर-कॉन्टिनेंटल हॉटेलमध्ये भेटले.

या गुप्तपणे टेप केलेल्या मीटिंग्स दरम्यान, त्सोने DCIS एजंटला कबूल केले की मायक्रोचिप, ज्याची किंमत प्रत्येकी £2,000 आहे, यूके आणि हाँगकाँग मार्गे चीनच्या मुख्य भूभागात जाईल.

एका वर्षात, त्सोने त्याच्या UK मधील लॉयड्स बँक खात्यातून £413,039 गुप्त अधिकाऱ्यांच्या यूएस बँक खात्यात हस्तांतरित केले.

त्सोने नंतर DCIS एजंटला सांगितले की पैसे शेवटी चीनमधून त्याने यूकेमध्ये चालवलेल्या अनेक ‘फ्रंट कंपन्यांना’ आले आणि शेवटी त्याच्या लॉयड्स बँक खात्यात वायर केले.

15 जानेवारी, 2019 रोजी, त्सो DCIS एजंटला ॲरिझोनामधील एका ठिकाणी भेटला, जिथे त्याने उघड केले की ‘सिंडी’ नावाचा एक संशयित चीनी एजंट यूकेमध्ये त्याची चिप्स घेऊन सूटकेसमध्ये परत येण्याची वाट पाहत होता, त्यामुळे ती त्यांना हाँगकाँगला घेऊन जाऊ शकते, त्यानंतर इतर लोक त्यांना चीनच्या मुख्य भूभागात घेऊन जातील.

अधिकाऱ्याने त्सोला एक सूटकेस दिली ज्यामध्ये 200 मायक्रोचिप होत्या आणि ब्रिटनला परत जाण्यासाठी त्याला फिनिक्स स्काय हार्बर विमानतळावर नेले.

पण वाट पाहत यूएस कस्टम अधिकाऱ्यांनी त्सोला थांबवून अटक केली.

एक वर्षानंतर, त्सो ऍरिझोना येथील जिल्हा न्यायालयात हजर झाला आणि आंतरराष्ट्रीय आणीबाणी आर्थिक अधिकार कायद्याचे उल्लंघन करून परवान्याशिवाय वस्तू निर्यात करण्याचा कट रचल्याबद्दल दोषी असल्याचे कबूल केले.

त्याच्या लेखी कबुलीजबाबमध्ये, त्सो म्हणतो: ‘मी, जियान फन त्सो, कोभम रेडिएशन-कठोर प्रोग्रामेबल मेमरी मायक्रोचिप खरेदी करण्यासाठी इतर व्यक्तींसोबत कट रचला.

‘मी जाणूनबुजून आणि जाणूनबुजून वाणिज्य विभागाकडून परवाना किंवा इतर अधिकृततेशिवाय चीनला मायक्रोचिप निर्यात करण्याचा प्रयत्न केला.’

एक वर्ष तुरुंगात राहिल्यानंतर, त्सोची सुटका करण्यात आली आणि यूकेला निर्वासित करण्यात आले, जिथे तो लिव्हरपूलमध्ये किमान दोन कंपन्या चालवत असल्याचे दिसते.

जेव्हा मेल ऑन संडे वॉटरलू परिसरातील कौटुंबिक घरावर दार ठोठावले तेव्हा त्याच्या माजी पत्नीच्या नवीन जोडीदाराने सांगितले की त्यांचा त्सोशी फारसा संबंध नाही.

त्सोचा आणखी एक मित्र, ब्रिटीश-चायनीज महिलेने नाव न सांगता सांगितले की तो शांतपणे जगत आहे आणि आता यूके सोडू इच्छित आहे.

ती स्त्री पुढे म्हणाली: ‘तो म्हणाला हे सर्व खोटे आहे, वर्तमानपत्रे खोटे बोलतात आणि त्याला तुमच्याशी बोलायचे नाही.’

त्सोने टिप्पणीसाठी आमच्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.