लेबर कौन्सिलने ‘आश्चर्यकारक आणि महत्त्वाकांक्षी’ म्हणून स्वागत केलेल्या ट्रेन स्टेशनमध्ये फक्त एक व्यवसाय आहे – £27 दशलक्ष मेकओव्हरनंतर दोन वर्षांनी

भव्य आणि महत्त्वाकांक्षी £27 दशलक्ष नूतनीकरणासाठी गौरवले गेलेले रेल्वे स्थानक आता पुन्हा एकदा भव्यपणे उघडल्यानंतर दोन वर्षांत फक्त एक व्यवसाय आकर्षित केल्यानंतर त्याला ‘मोठा पेच’ म्हणून ओळखले गेले आहे.

आधुनिक काचेचे कपडे घातलेले सुंदरलँड स्टेशन डिसेंबर 2023 मध्ये उघडले आणि कामगार परिषदेच्या नेत्यांनी त्याला ‘आश्चर्यकारक आणि महत्त्वाकांक्षी’ विजय म्हणून लेबल केले.

चकाकणाऱ्या नवीन स्टेशनच्या आत तीन विस्तीर्ण किरकोळ जागा होत्या – पण दोन वर्षे उलटली तरी त्यापैकी एकही भरलेली नाही.

आत उघडलेला एकमेव व्यवसाय म्हणजे ‘जगातील सर्वात लहान’ कॉफी किओस्क जो प्रवाशांना पेये आणि स्नॅक्स विकतो.

हे ‘मॅसिव्ह लेट डाउन’ आहे, रागाने म्हणाले लिबरल डेमोक्रॅट विरोधी पक्षनेते पॉल एजवर्थ, मल्टीमिलियन-पाऊंड प्रकल्पाचा स्फोट.

त्यांनी सांगितले बीबीसी: ‘जगातील सर्वात लहान कॉफी शॉप काहीही नसले तरीही, ही स्टेशन इमारत अजूनही आपल्या शहरासाठी एक मोठा पेच आहे.

‘लेबर कौन्सिलच्या बॉसने जेव्हा ते उघडले तेव्हा ते ‘आश्चर्यकारक आणि महत्त्वाकांक्षी’ म्हणून स्वागत केले होते, परंतु प्रत्यक्षात ते मोठ्या प्रमाणात खाली पडले आहे आणि आमच्या शहराच्या मध्यभागी एक डाग आहे – एक थंड, निमंत्रित, रिक्त कवच आहे जिथे शौचालय, एस्केलेटर आणि दरवाजे कायमचे तुटलेले आहेत.’

प्रवासी देखील प्रभावित झाले नाहीत, काहींनी डिझाइनची तुलना ‘विचित्र कला प्रतिष्ठापन’ आणि अगदी तुरुंगाशी केली आहे.

सुंदरलँड स्टेशनमधील £27 दशलक्ष मेकओव्हरनंतर दोन वर्षांनी हा एकमेव व्यवसाय ‘जगातील सर्वात लहान कॉफी शॉप’ आहे.

प्रवाशांनी लाखो-पाउंड स्टेशनची तुलना तुरुंगाशी किंवा काही विचित्र कला स्थापनेशी केली आहे

सुंदरलँडमधील 35 वर्षीय कम्युटर ॲलिस्टर राइट म्हणाले: ‘मी कामासाठी खूप ट्रेन वापरतो आणि नवीन स्टेशनमुळे खूप उत्साहित होतो.

‘जेव्हा त्याचे अनावरण झाले तेव्हा मला वाटले ‘हे ​​आहे का?’ तुम्हाला £27 दशलक्ष क्विडमध्ये जास्त काही मिळत नाही.

‘हे थोडं विचित्र आर्ट इन्स्टॉलेशनमधून चालण्यासारखे आहे.’

दुसऱ्याने सांगितले: ‘हे मुळात एक एअरक्राफ्ट हँगर आहे ज्यामध्ये काही थंड धातूचे बेंच आहेत जसे तुम्ही तुरुंगात पाहता.

‘लोक विनोद करतात की ते सुंदरलँडचे चांगले प्रतिनिधित्व करते कारण ते थंड, राखाडी आणि निस्तेज आहे.’

स्टेशनचे अंशतः पैसे सरकारच्या ट्रान्सफॉर्मिंग सिटीज फंडाने दिले होते आणि कामगार परिषदेचे नेते मायकेल मॉर्डे यांनी त्याचा बचाव केला होता.

त्यांनी बीबीसीला सांगितले: ‘मला स्पष्ट आहे की तेथे सुधारणा केल्या जाऊ शकतात, परंतु आज आमच्याकडे असलेले स्टेशन पूर्वीच्या तुलनेत 100 पट चांगले आहे.’

ट्रेन ऑपरेटर नॉर्दर्न रेलने कबूल केले की सुंदरलँडचा संघर्ष करणारा हाय स्ट्रीट ‘एक आव्हानात्मक बाजार’ आहे, परंतु ‘किरकोळ युनिट्सचे मार्केटिंग करण्यासाठी आणि योग्य भाडेकरूंना आकर्षित करण्यासाठी स्थानिक आणि राष्ट्रीय एजंट्ससोबत काम करत आहे’.

लेबर कौन्सिलचे नेते मायकेल मॉर्डे यांनी सुंदरलँड स्टेशनच्या नूतनीकरणाचा बचाव केला

तीन रिकाम्या रिटेल युनिट्सपैकी सर्वात मोठे सध्या ऑफर अंतर्गत आहे, नॉर्दर्न रेल्वेने सांगितले, परंतु संघर्ष करत असलेला सुंदरलँड हाय स्ट्रीट ‘एक आव्हानात्मक बाजार’ आहे.

तथापि, सर्वात मोठे युनिट सध्या ‘अंडर ऑफर’ आहे, रेल्वे फर्मने अहवाल दिला आणि पॉप-अप मार्केट आणि व्हेंडिंग मशीन या वर्षी लोकांच्या संख्येला चालना देण्यासाठी सादर केले जातील असे आश्वासन दिले.

सध्या, स्टेशनमधील एकमेव व्यापारी कॅरिब कॉफी आहे, ज्याने सप्टेंबरमध्ये किओस्क उघडले.

मालक क्विन्सी डोचेर्टी म्हणाले की सुंदरलँड ‘वर आहे’ परंतु स्टेशन ‘अधिक व्यवसायांसह करू शकेल’ असे सांगितले.