वादग्रस्त फर्मला £400M करार मिळाला – मिटीला स्कॉटलंडभोवती कैद्यांची वाहतूक करण्याचे काम

£400 मिलियन पेक्षा जास्त किमतीचा कैदी एस्कॉर्ट कॉन्ट्रॅक्ट एका फर्मला देण्यात आला आहे ज्यावर ढिलाई सुरक्षा आणि कथित वर्णद्वेषासाठी टीका केली गेली आहे.

पुढील वर्षी कंत्राटदार GEOAmey ची बदली केली जाईल कारण स्कॉटलंडच्या आसपास कैद्यांची वाहतूक करण्याचे काम उच्च-प्रोफाइल ब्लंडर्सच्या स्ट्रिंगनंतर फर्मने दिले आहे.

परंतु नवीन फर्म – Mitie – विवादांच्या केंद्रस्थानी आहे ज्यात ए गृह कार्यालय त्यांच्या कर्मचाऱ्यांनी पाठवलेल्या कथित वर्णद्वेषी WhatsApp संदेशांची चौकशी.

मागील आठवड्यात निरीक्षकांनी चेतावणी दिली की ब्रिटनच्या सर्वात नवीन तुरुंगातील रक्षक जे मिटी – ईस्ट यॉर्कशायरमधील एचएमपी मिल्सिकद्वारे व्यवस्थापित केले जाते – दरवाजे आणि दरवाजे बंद करण्यात वारंवार अपयशी ठरत आहेत.

स्कॉटिश टोरी न्यायाचे प्रवक्ते लियाम केर म्हणाले: ‘लाइनवरील डोळ्यात पाणी आणणारी रक्कम पाहता, करदात्यांनी कंत्राटदाराकडून गुन्हेगारांची सुरक्षितपणे वाहतूक करणे आणि जनतेला सुरक्षित ठेवण्याची अपेक्षा केली जाईल.

‘ब्लंडर्सच्या कॅटलॉगनंतर, जनतेचा विश्वास अगदी तळाशी आहे.

‘SNP मंत्र्यांनी सिद्ध केले पाहिजे की त्यांनी धडा शिकला आहे आणि स्कॉटलंडच्या करदात्यांना पैशाचे वास्तविक मूल्य वितरित केले पाहिजे.’

GEOAmey चे व्यवस्थापकीय संचालक डेव्हिड जोन्स यांनी 2024 मध्ये कैद्यांच्या वाहतुकीत अयशस्वी झाल्याबद्दल माफी मागितल्यानंतर मिटीचा पुरस्कार मिळाला, म्हणजे काहींनी हॉस्पिटलच्या भेटी आणि अंत्यसंस्कार चुकवले होते, कारागृहांच्या माजी मुख्य निरीक्षकांनी कंपनीवर कैद्यांच्या मानवी हक्कांचे उल्लंघन केल्याचा आरोप केला होता.

स्कॉटिश कंझर्व्हेटिव्ह जस्टिसचे प्रवक्ते लियाम केर यांनी चेतावणी दिली की ‘चूकांच्या कॅटलॉगचे अनुसरण करून, जनतेचा विश्वास तळाशी आहे’

मिटीने यॉर्कशायरमध्ये एचएमपी मिल्सिकचे व्यवस्थापन केले, जिथे रक्षक वारंवार दरवाजे आणि दरवाजे बंद करण्यात अपयशी ठरत असल्याचे आढळले.

पुढील वर्षी 27 जानेवारी रोजी मिटीला सेवा प्रदान करण्याचे कंत्राट देण्यात आले आहे.

GEOAmey ने नवीन करारासाठी बोली लावली नाही, जी एप्रिल 2035 पर्यंत £415 दशलक्ष खर्चाने चालेल.

गेल्या आठवड्यात HMP मिल्सिक येथील इंडिपेंडंट मॉनिटरिंग बोर्डाने (IMB) तुरुंग मंत्री लॉर्ड टिम्पसन यांना साइटच्या ‘सुरक्षा आणि सुरक्षेबद्दल’ चिंता व्यक्त करण्यासाठी पत्र लिहिले.

भेटी दरम्यान, IMB ने सांगितले की त्यांच्या सदस्यांनी श्रेणी C जेलमध्ये ‘विसंगत गेट सुरक्षा’ नोंदवली, ज्यात ‘दारे आणि दरवाजे उघडे ठेवले गेले’.

त्यात असेही म्हटले आहे की, उच्च पातळीच्या हिंसाचारासह पंखांवरील असुरक्षित वातावरणामुळे निरीक्षक आता केवळ जोडीने तुरुंगात भेट देतात.

वॉचडॉगने म्हटले आहे की मार्च 2025 मध्ये £ 400 दशलक्ष तुरुंग उघडल्यानंतर केवळ 10 महिन्यांनी या समस्यांनी ‘खोल संबंधित चित्र’ रंगवले.

IMB ने उपस्थित केलेल्या इतर चिंतांमध्ये ‘काही कैदी दररोज 23 तास त्यांच्या कोठडीत घालवतात’ आणि कैदी हिंसाचार आणि उच्च स्तरावरील स्वत: ची हानी यांचा समावेश आहे.

2022 मध्ये, Mitie साठी काम करणाऱ्या इमिग्रेशन कर्मचाऱ्यांनी वर्णद्वेषी WhatsApp संदेश पाठवल्याच्या दाव्यांबाबत गृह कार्यालयाची तपासणी सुरू करण्यात आली होती.

Mitie कर्मचाऱ्यांनी कथितपणे पाठवलेल्या संदेशांमध्ये सीरियन निर्वासित आणि डियान ॲबॉट, जे लेबर खासदार होते परंतु आता स्वतंत्र आहेत यावर टिप्पणी केली होती.

त्या वेळी, मिटीने सांगितले की संबंधित कर्मचाऱ्यांना निलंबित करण्यात आले आहे आणि त्यांच्या व्यवसायात ‘वंशवाद, गुंडगिरी किंवा भेदभावाला जागा नाही’.

2022 च्या आकडेवारीनुसार, 1987 मध्ये स्थापन झालेल्या या फर्ममध्ये 77,500 लोक काम करतात जे देशभरातील रुग्णालये, शाळा, कारखाने, ऑफिस ब्लॉक्स आणि तुरुंगांमध्ये स्वच्छता, रक्षण, फिक्सिंग, प्लंबिंग आणि गवत कापणी यासह सेवा प्रदान करतात.

मिटीला टिप्पणीसाठी संपर्क करण्यात आला.

कंपनी 133 वाहनांच्या ताफ्याचे नियंत्रण करेल ज्यात कैद्यांना न्यायालयात आणि तेथून नेणे, वैद्यकीय आणि इतर अपॉइंटमेंट्स, व्हॅनमध्ये रीअल-टाइम ट्रॅकर, लाइव्ह-स्ट्रीम सीसीटीव्ही कॅमेरे आणि ड्युरेस अलार्म बसवलेले आहेत, तर कर्मचारी शरीरावर परिधान केलेले कॅमेरे घालतील.

तणाव कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेली ‘सेन्सरी इंटर्नल लाइटिंग’ या व्हॅनमध्येही असेल.

GEOAmey चे प्रवक्ते म्हणाले: ‘GEOAmey ने जस्टिस पार्टनर्स एस्कॉर्टिंग आणि कोर्ट कस्टडी सर्व्हिस प्रोक्योरमेंट प्रक्रियेत भाग न घेण्याचा अत्यंत कठीण निर्णय घेतला, म्हणून आम्ही स्कॉटिश मार्केटमध्ये ही सेवा प्रदान करणे सुरू ठेवण्यासाठी बोली सादर केली नाही.’

स्कॉटिश प्रिझन सर्व्हिसच्या मुख्य कार्यकारी टेरेसा मेडहर्स्ट म्हणाल्या: ‘हे महत्त्वाचे आहे की, एकत्र काम करून, आम्ही कैदी एस्कॉर्ट करार वितरीत करतो जो आमच्या काळजीत असलेल्यांच्या, आमच्या न्याय आणि आरोग्य भागीदारांच्या आणि संपूर्ण स्कॉटलंडच्या गरजा पूर्ण करतो, तसेच जनतेसाठी सर्वोत्तम मूल्य सुनिश्चित करतो.

‘मला विश्वास आहे की स्कॉटलंडमधील महामहिमांच्या तुरुंग निरीक्षक आणि सार्वजनिक लेखापरीक्षण समितीने केलेल्या शिफारशींच्या आधारे आणि सेवेचा जिवंत अनुभव असलेल्यांचे आवाज ऐकून आणि भूतकाळातील अनुभवाचे धडे शिकून हा करार करेल.’

न्याय सचिव अँजेला कॉन्स्टन्स म्हणाल्या: ‘न्यायालयीन कोठडी सेवा आणि कैदी एस्कॉर्टिंग या संपूर्ण फौजदारी न्याय व्यवस्थेच्या प्रभावी ऑपरेशनसाठी अविभाज्य आहेत आणि त्यामध्ये दररोज आपली भूमिका बजावणाऱ्या शेकडो फ्रंटलाइन कैदी कोठडी अधिकाऱ्यांची मी आभारी आहे.’

सुरक्षा, सन्मान, सुरक्षा आणि व्यावसायिकता या सर्वोच्च मानकांवर बांधलेली कैदी एस्कॉर्टिंग सेवा देण्यासाठी स्कॉटिश प्रिझन सर्व्हिस, स्कॉटिश सरकार आणि न्याय भागीदारांसोबत काम करताना मला अभिमान वाटतो’ असे मिटीने म्हटले आहे. HMP Millsike मधील सुरक्षेबाबतच्या वादावर, Mitie म्हणाले की ‘हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की IMB ने स्वतः सांगितले आहे की त्यांच्या पत्रातील दावे त्यांच्या औपचारिक पडताळणी किंवा तथ्य-तपासणी प्रक्रियेद्वारे झालेले नाहीत’.

Mitie म्हणाले: ‘आम्ही IMB सोबत काम करण्यास उत्सुक आहोत आणि त्यांच्या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी आणि खुल्या आणि रचनात्मक संवादाला पाठिंबा देऊ.’

व्हॉट्सॲप मेसेजेसवरील वादावर भाष्य करताना, मिटीने सांगितले: ‘आम्हाला या घटनेची माहिती होताच हे प्रकरण अत्यंत गांभीर्याने घेतले गेले आणि तपास करण्यात आला.’

हे समजले आहे की व्हॉट्सॲप ग्रुप हे वर्क चॅनेल नसून ‘तृतीय पक्षाद्वारे स्थापित केलेला खाजगी गट होता’ आणि ‘मिटीच्या शिस्तपालन धोरणांनुसार योग्य कारवाई करण्यात आली’.