वाहनचालकांवरील ताज्या युद्धात चालकांना सायकलस्वारांना ओव्हरटेक करण्यापासून रोखण्यासाठी ब्रिटनचे रस्ते अरुंद केले जातील

वाहनचालकांवरील नवीन युद्धाचा भाग म्हणून सायकलस्वारांना ओव्हरटेक करणाऱ्या कार थांबविण्यासाठी देशभरातील रस्त्याच्या लेन अरुंद होणार आहेत, द मेल ऑन संडे उघड करू शकतो.

सरकारच्या वेबसाइटवर गेल्या आठवड्यात शांतपणे प्रकाशित झालेल्या अधिकृत मार्गदर्शनात असे म्हटले आहे की ब्रिटनमधील रस्त्याच्या लेनची मानक रुंदी – जी जवळजवळ 150 वर्षांपासून 12 फूट आहे – सायकलस्वारांच्या सुरक्षिततेच्या जोखमीमुळे यापुढे योग्य नाही.

त्याऐवजी, स्थानिक रस्त्यांवरील लेन एकतर 10 फूट 8 इंच रुंदीपेक्षा कमी होऊ नयेत किंवा किमान 12 फूट 10 इंच रुंद होऊ नयेत. समीक्षक म्हणतात की शहरे आणि शहरांमध्ये जागेची मर्यादा म्हणजे ते कमी होण्याची शक्यता जास्त आहे.

अरुंद रस्ते, मार्गदर्शनात म्हटले आहे की, वाहनचालकांना ‘सायकलस्वारांना सुरक्षितपणे ओव्हरटेक करण्यासाठी पुरेशी जागा नाही’, तसेच सायकलस्वारांना ‘त्यांना अधिक मध्यभागी चालवण्याची गरज आहे’ हे देखील स्पष्ट होईल.

ॲक्टिव्ह ट्रॅव्हल इंग्लंड (ATE) या सरकारी एजन्सीने तयार केलेले मार्गदर्शन कोट्यवधी पौंडांच्या भविष्यातील रस्ते बांधणी योजनांना लागू केले जाईल, असे राज्यमंत्री शिकले आहे. शिफारशींना नकार देणारे स्थानिक अधिकारी वाहतूक निधी कमी करू शकतात.

या निर्णयामुळे मोटार चालवणारे प्रचारक संतप्त झाले आहेत, ज्यांनी असा अंदाज वर्तवला आहे की यामुळे आधीच खचलेल्या रस्त्यांवरील वाहतूक कोंडी नाटकीयरित्या बिघडेल आणि ड्रायव्हर आणि सायकलस्वार यांच्यात आणखी संघर्ष निर्माण होईल.

अलायन्स ऑफ ब्रिटिश ड्रायव्हर्सचे पॉलिसी डायरेक्टर ब्रायन ग्रेगरी म्हणाले: ‘जर तुम्ही अरुंद रस्त्यांवर सायकलचा वेग कमी केला तर वाया गेलेल्या वेळेत देशाला मोठी आर्थिक किंमत मोजावी लागेल.

‘रस्ते सुरक्षितपणे वापरण्यासाठी सर्वांनी सहकार्य करावे आणि एकत्र काम करावे यासाठी प्रयत्न करण्याऐवजी ड्रायव्हिंग अप्रिय करणे ही संपूर्ण कल्पना आहे. हे सर्व वाहनचालकांना दंड करण्याबद्दल आहे. हे पूर्णपणे मूर्ख आहे.’

गेल्या आठवड्यात शांतपणे प्रकाशित झालेल्या अधिकृत मार्गदर्शनात असे म्हटले आहे की ब्रिटनमधील रस्त्याच्या लेनची मानक रुंदी सायकलस्वारांच्या सुरक्षिततेच्या धोक्यामुळे यापुढे योग्य नाही.

नवीन योजनांनुसार, स्थानिक रस्त्यांवरील लेन एकतर 10 फूट 8 इंच रुंद पेक्षा कमी होऊ नयेत किंवा किमान 12 फूट 10 इंच रुंद होऊ नयेत.

FairFuelUK चे संस्थापक हॉवर्ड कॉक्स म्हणाले: ‘रस्ता वापरकर्त्यांच्या छोट्या आर्थिक अल्पसंख्याकांच्या फायद्यासाठी आमचे वाढत्या गर्दीचे रस्ते अरुंद केल्याने व्यावसायिक किंवा सामाजिक अर्थ नाही.

‘त्यामुळे आणखी गर्दी, निराशा आणि राग येईल आणि लहान व्यवसाय आणि हाय स्ट्रीटसाठी हानी होईल. ॲक्टिव्ह ट्रॅव्हल इंग्लंड आणि DfT ने सायकलस्वारांनी रस्त्यांचा अधिक संवेदनशीलतेने वापर करणे आणि प्रत्येक संधीवर वाहनचालकांना मारणे थांबवण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.’

एडमंड किंग, AA अध्यक्ष आणि सायकलस्वार, म्हणाले: ‘आमच्या सर्व रस्त्यांची रुंदी बदलणे अशक्य आणि अव्यवहार्य आहे, जे रोमन काळापासून विकसित झाले आहेत.

‘हे अमेरिका नाही जिथे विस्तीर्ण आधुनिक महामार्ग आणि अधिक जागा म्हणजे रस्त्यांचा आराखडा आमूलाग्र बदलणे शक्य होईल. यूकेच्या रस्त्यांना नेहमीच काही प्रमाणात द्या आणि घ्या या गोष्टीची आवश्यकता असते जी केवळ नियमांद्वारे इस्त्री केली जाऊ शकत नाही.’

ATE चे मार्गदर्शन 2022 मध्ये हायवे कोडमध्ये झालेल्या बदलाचे अनुसरण करते, ज्याने चालकांना सायकलस्वारांना ओव्हरटेक करताना किमान 5 फूट जागा सोडण्याची सूचना दिली होती.

ATE, ज्याचे नेतृत्व माजी ऑलिम्पिक सायकलपटू ख्रिस बोर्डमन करत आहे, असे म्हटले आहे की मानक 12 फूट-रुंद ट्रॅफिक लेन वापरणारे वाहनचालक ‘पुरेशी जागा नसताना सायकलस्वारांना ओव्हरटेक करण्याचा प्रयत्न करू शकतात’, ज्यामुळे टक्कर होण्याचा धोका वाढतो.

12 फूट 10 इंच पेक्षा जास्त रुंद लेन धोका कमी करतात पण ‘मोटार वाहने सुरक्षितपणे सायकलस्वारांना ओव्हरटेक करण्यासाठी पुरेशा रुंद नसतील’, मार्गदर्शनात नमूद केले आहे. याउलट, 10ft 8in पेक्षा अरुंद असलेल्या लेन चालकांना हे स्पष्ट करतात की त्यांनी संयम बाळगला पाहिजे आणि ओव्हरटेक करू नये.

मार्गदर्शनात म्हटले आहे: ‘…3.25m (10ft 8in) आणि 3.9m (12ft 10in) मधील लेन टाळण्याची शिफारस केली जाते.’

जरी ATE मार्गदर्शन कायद्याने बंधनकारक नसले तरी ते चांगले प्रथा मानले जाते आणि परिषदांनी त्याचे पालन करणे अपेक्षित आहे.

परिवहन विभागाने म्हटले आहे की एटीईने वाहनचालकांविरुद्ध युद्ध सुरू केलेले दावे ‘खोटे आहेत आणि मार्गदर्शनाचे चुकीचे वर्णन करतात’.

एका प्रवक्त्याने जोडले: ‘रस्त्याच्या रुंदीसाठी कायदेशीररित्या बंधनकारक मानके कधीच नव्हती आणि ती तशीच आहे.

‘सरकार पूर्णपणे चालकांच्या बाजूने आहे. केवळ गेल्या वर्षभरात, आम्ही स्थानिक अधिकाऱ्यांना त्यांचे रस्ते नेटवर्क राखण्यासाठी मदत करण्यासाठी अतिरिक्त £500 दशलक्ष गुंतवले, पूल, उड्डाणपूल आणि बोगदे दुरुस्त करण्यासाठी £1 अब्ज वचनबद्ध केले आणि देशभरातील प्रवास सुधारण्यासाठी 30 हून अधिक रस्ते योजनांना हिरवा कंदील दिला.’