विरोधाला न जुमानता विंडसर कॅसल ट्रस्टच्या बोर्डावर जेफरी एपस्टाईनच्या फिक्सरची नियुक्ती अँड्र्यूने ‘पुश’ केली

अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर यांची नियुक्ती ‘पुश थ्रू’ जेफ्री एपस्टाईनच्या बोर्डाला फिक्सर विंडसर किल्ला सदस्यांच्या विरोधाला न जुमानता विश्वास, असा दावा आज करण्यात आला.

माजी राजकुमारने 2016 मध्ये सेंट जॉर्ज हाउस ट्रस्टच्या बोर्ड सदस्यांवर पेडोफाइल फायनान्सरचा जवळचा विश्वासू डेव्हिड स्टर्न यांना ‘लादले’ असे म्हटले जाते.

जर्मन उद्योगपती स्टर्न एपस्टाईन फायलींमध्ये किमान 7,461 दस्तऐवजांमध्ये वैशिष्ट्यीकृत आहेत आणि अँड्र्यू आणि माजी पत्नी सारा फर्ग्युसन यांच्यासोबत छायाचित्रात दिसत आहेत.

48 वर्षीय व्यक्तीची ओळख माजी ड्यूकशी झाली असल्याचे समजते डचेस ऑफ यॉर्क 2009 मध्ये एपस्टाईनने, आणि जोडप्याचे जवळचे मित्र बनले.

फायलींमध्ये जारी केलेल्या दस्तऐवजांवरून असे दिसून येते की स्टर्न अँड्र्यूसोबत सहलीला गेला होता चीन आणि आग्नेय आशिया व्यापार दूत म्हणून त्यांच्या काळात आणि 2017 ते 2019 पर्यंत अँड्र्यूज पिच@पॅलेस स्टार्टअपचे संचालक म्हणून काम केले.

एपस्टाईनचे ‘माय बॉस’ असे वर्णन करणाऱ्या स्टर्नला जेव्हा अँड्र्यूने बोर्डाकडे प्रस्तावित केले होते, तेव्हा इतर सदस्यांनी त्याच्या पार्श्वभूमीबद्दल चिंता व्यक्त केली होती.

बोर्डाच्या एका माजी सदस्याने टाइम्सला सांगितले की, ‘प्रिन्स अँड्र्यूने हा माणूस बोर्डवर लादला होता याबद्दल दुःख होते आणि आम्ही त्याला स्वीकारू नये अशी भावना होती.

‘बोर्डाच्या अनेक सदस्यांनी स्टर्नच्या उमेदवारीवर आक्षेप घेतला पण प्रिन्स अँड्र्यूला तो तिथे हवा होता म्हणून तो पुढे ढकलला गेला.’

डेव्हिड स्टर्न (डावीकडे) अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर आणि त्याची माजी पत्नी सारा फर्ग्युसन यांचे जवळचे विश्वासू बनले.

अँड्र्यूने सेंट जॉर्ज हाऊसच्या धर्मादाय मंडळावर स्टर्नच्या नियुक्तीला ‘पुश’ केले असे म्हटले जाते (२०२५ मध्ये विंडसरच्या डीन ख्रिस्तोफर कॉक्सवर्थला भेटतानाचे चित्र)

चिंता व्यक्त करणाऱ्यांमध्ये धर्मादाय संस्थेचे एकमेव आजीवन सदस्य होते, सर क्लॉड हँकेस, ज्यांनी स्टर्नच्या उमेदवारीवर मत देण्यासाठी एक कायदा फर्म नियुक्त केली होती.

व्यावसायिकाने ‘कॉन्टॅक्ट ऑफ द क्वीन’ असल्याचा दावा केल्यानंतर त्याचा संशय बळावला असल्याचे सांगण्यात येत आहे.

एका मेमोने स्टर्नच्या पार्श्वभूमीबद्दल अनेक अनुत्तरीत प्रश्न उपस्थित केले आहेत, ज्यात त्याला त्याच्या कौटुंबिक पार्श्वभूमीवर ‘गोपनीयता’ का हवी आहे असा प्रश्न उपस्थित केला आहे.

मेमो असूनही, सेंट जॉर्ज हाऊस ट्रस्टचे वॉर्डन डॉ ह्युस्टन फिनले यांनी डिसेंबर 2016 मध्ये बोर्ड सदस्यांना पत्र लिहिले की स्टर्नची उमेदवारी नामांकन समितीने स्वीकारली आहे. 2022 पर्यंत त्यांनी बोर्डावर काम केले.

एपस्टाईन फाइल्सचा भाग म्हणून यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने जारी केलेले ईमेल दाखवतात की स्टर्न एपस्टाईनच्या वारंवार संपर्कात होता.

2014 मध्ये, स्टर्नने एपस्टाईनला वाढदिवसाच्या संदेशाचा एक भाग म्हणून एका नग्न महिलेवर शॅम्पेन ओतल्याचे चित्र ईमेल केले. नंतरच्या दिवसात त्यांनी लिहिले: ‘पीए [Prince Andrew] त्याच्या वाढदिवसाच्या शुभेच्छा आणि प्रेम पाठवतो.’

स्टर्न आणि एपस्टाईन यांनी स्त्रियांवर चर्चा केल्याची अनेक उदाहरणे आहेत, स्टर्नने पीडोफाइलला तो भेट देत असलेल्या विविध देशांमधून ‘पी रेटिंग’ प्रदान करतो.

2009 मध्ये ओडेसा, युक्रेनच्या सहलीनंतर, त्यांनी सांगितले की राष्ट्राला ‘पी फॅक्टर 9/10 अतिरिक्त 0.5 डर्ट बोनससह’ आहे.

एपस्टाईनच्या फायलींवरील फोटोमध्ये अँड्र्यू एका अज्ञात महिलेकडे झुकलेला दिसतो, जे एपस्टाईनचे न्यूयॉर्कचे घर आहे.

एपस्टाईन फाइल्सचा एक भाग म्हणून प्रसिद्ध केलेल्या छायाचित्रात एका तरुण महिलेसोबत चित्रित केले आहे जी तिच्या अंडरवियरमध्ये दिसते.

स्टर्न अँड्र्यू आणि साराच्या खाजगी जीवनात देखील सामील झाला आणि 2013 मध्ये, एपस्टाईनने अँड्र्यू आणि लंडनला भेट देणारी एक आकर्षक महिला यांच्यात एक तारीख आयोजित करण्याची जबाबदारी सोपवली.

‘माझा एक अतिशय सुंदर मित्र येत आहे [sic]… अँड्र्यू तिला रात्रीच्या जेवणासाठी घेऊ इच्छित असेल,’ एपस्टाईनने लिहिले.

दोन वर्षांनंतर, स्टर्नला एपस्टाईनने त्याची बेलारशियन मैत्रीण करीना शुलियाक, 26, यांची काळजी घेण्यासाठी नियुक्त केले. ‘कॅरीना… आणि जेन, ज्या उंच मुलीला तुम्ही भेटलात ती लंडनमध्ये असेल… त्या आधी कधीच तिथे गेल्या नसतील… तुम्ही त्यांना देऊ शकता अशा कोणत्याही मदतीची मी प्रशंसा करेन.’ त्यांच्या सहलीत बकिंगहॅम पॅलेसच्या भेटीचा समावेश होता.

एपस्टाईनला आपल्या मुलाचे गॉडफादर होण्यास सांगणारा स्टर्न, नियमितपणे सुश्री फर्ग्युसनला भेटला आणि कनार्ड क्रूझ लाइनसाठी सशुल्क राजदूत बनण्यासाठी तिच्याशी करार करण्याचा प्रयत्न केला.

2010 मध्ये एपस्टाईन आणि लिबियाचा माजी हुकूमशहा कर्नल गडाफी यांच्यात बैठक आयोजित करण्याच्या प्रिन्स अँड्र्यूने केलेल्या स्पष्ट प्रयत्नांमध्येही तो मध्यस्थ होता.

काल याची पुष्टी झाली की जर्मन फायनान्सरने एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या दुव्यांबद्दल केंब्रिज विद्यापीठाच्या सल्लागार भूमिकेतून राजीनामा दिला आहे.

स्टर्न यांनी 2018 मध्ये नियुक्त केंब्रिज जज बिझनेस स्कूल (जेबीएस) सल्लागार मंडळावर भूमिका निभावली होती.