विल्यमचा गुप्त अल्टिमेटम. राणी एलिझाबेथची विनाशकारी चूक. आणि रॉयल फॅमिलीच्या हृदयातील फूट जी खूप वाईट होणार आहे: रॉबर्ट जॉबसन

ब्रिटिश राजेशाही एक सहस्राब्दी ओलांडून युद्धे, क्रांती आणि घटनात्मक संकटातून वाचली आहे. तो एक माणूस जगू शकत नाही: अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर.

मी कव्हर केले आहे रॉयल फॅमिली 35 वर्षे. डायनाचा मृत्यू. ऍनस हॉरिबिलिस. हॅरी आणि मेघनचे निर्गमन. याच्याशी त्याची तुलना होत नाही.

एपस्टाईन कनेक्शन लुप्त होत नाही. हे मेटास्टेसिंग आहे.

राजा चार्ल्स एक चांगला माणूस आहे. जो कोणी त्याला ओळखतो तो तुम्हाला ते सांगेल. सात दशकांच्या प्रतीक्षेनंतर शेवटी तो राजा झाला तेव्हा त्याला खरा बदल हवा होता. त्याला त्याचा अर्थ होता. पण चांगले हेतू राजवाड्याच्या भिंतींच्या आत लवकर मरतात.

तोही लढत आहे कर्करोग – एक लढाई त्याने उल्लेखनीय वैयक्तिक धैर्याने आणि अनैतिक पारदर्शकतेने चालविली आहे. संपूर्णपणे वेगळ्या लढतीसाठी त्याला आता त्या ताकदीवर खेचणे आवश्यक आहे.

तो कसा विचार करतो याबद्दल मला काहीतरी माहित आहे. एकदा, पासून परत उड्डाण करणारे हवाई परिवहन भारतमी त्याला पास केले — त्याचे प्रेस सेक्रेटरी ज्युलियन पेने यांच्यामार्फत — मी तयार केलेल्या ऑप-एडची एक सुरुवातीची प्रत लंडनचे संध्याकाळचे वर्तमानपत्र, द स्टँडर्ड.

त्याने ते विमानात वाचले आणि नंतर मला ते नोट्स आणि खुणांनी झाकून दाखवले. जिथे मी ‘शाही सत्तेबद्दल’ लिहिलं होतं, ते त्यांनी खरडून काढलं होतं. पानभर, त्याने जो शब्द बदलला तो होता नेतृत्व.

त्यासाठी हा क्षण आहे.

राजा चार्ल्स एक चांगला माणूस आहे. जो कोणी त्याला ओळखतो तो तुम्हाला ते सांगेल. सात दशकांच्या प्रतीक्षेनंतर शेवटी तो राजा झाला तेव्हा त्याला खरा बदल हवा होता. त्याला त्याचा अर्थ होता. पण चांगले हेतू राजवाड्याच्या भिंतींच्या आत लवकर मरतात

एपस्टाईन कनेक्शन लुप्त होत नाही. हे मेटास्टेसिसिंग आहे

पुरावे येणे थांबणार नाही. न्यायालयीन कागदपत्रे. निक्षेप. रिडॅक्ट केलेल्या फायलींनी ग्रडिंग पृष्ठाद्वारे पृष्ठ सरेंडर केले. अँड्र्यूचे संरक्षण अधिकारी त्याच्यासोबत एपस्टाईनच्या मॅनहॅटन टाउनहाऊसमध्ये गेले.

एपस्टाईनच्या खाजगी बेट, लिटल सेंट जेम्सच्या भेटीदरम्यान अँड्र्यूच्या शाही संरक्षण अधिकाऱ्यांनी कथित लैंगिक शोषणाकडे ‘डोळे वळवले’ असा दावा लंडनचे मेट्रोपॉलिटन पोलिस तपासत असल्याचे आता समोर आले आहे.

दोषी लैंगिक गुन्हेगाराच्या आवारात एक आठवडा — उघडपणे असोसिएशन समाप्त करण्यासाठी. त्यामुळे तपास सुरू झाला नाही. तो असावा.

त्या अधिकाऱ्यांनी ठेवलेले पॉकेटबुक – प्रत्येक प्रवासाचे, प्रत्येक रात्रीच्या मुक्कामाचे बारकाईने नोंदी – कधीही जप्त केले गेले नाहीत. कधीही तपासले नाही.

व्हर्जिनिया जिफ्फ्रेला $16 दशलक्ष देयक प्रवेश नव्हे तर धर्मादाय म्हणून परिधान केले गेले. आता ते कदाचित काय होते असे दिसते: शांत पैसा. ते कुठून आले, हे राजवाड्याचे अधिकारी रेकॉर्डवर सांगणार नाहीत. ऑफ द रेकॉर्ड, ते गुंतागुंतीबद्दल कुजबुजतात.

गुंतागुंत वास्तविक आहेत.

जर अँड्र्यूवर कधीही आरोप लावला गेला असेल तर, कायदेशीर भूभाग विश्वासघातकी असेल ज्या प्रकारे सार्वजनिकपणे क्वचितच चर्चा केली जाईल. जर त्याने असा दावा केला असेल की त्याने राजाला त्याच्या वर्तनाच्या कोणत्याही भागाची माहिती दिली होती, तर त्याचे परिणाम घटनात्मक असतील आणि आरोप गुन्हेगारी असतील. चार्ल्स स्वतःच्या कोर्टात साक्ष देऊ शकत नाही.

खटला गोदीत पोहोचण्यापूर्वीच कोलमडू शकतो – रॉयल बटलर पॉल बुरेलचा खटला 2002 मध्ये समोर आला होता जेव्हा चोरीचा आरोप असलेल्या बुरेलने राणीला सांगितले होते की त्याने डायनाच्या काही वैयक्तिक वस्तू आणि कागदपत्रे सुरक्षित ठेवण्यासाठी घेतली होती.

मुकुट स्वतःच्या राजाला साक्षीदार म्हणू शकत नव्हता. प्रकरण बाजूला पडले. या गोष्टी कशा चालतात हे ज्यांना समजले ते त्या उदाहरणाला विसरले नाहीत.

तथाकथित कॅलिफोर्निया स्टोअर्सची बाब देखील आहे – विंडसर कॅसल येथील संग्रहण सुविधा जिथे शाही कागदपत्रे ठेवली जातात. जर अँड्र्यूशी संबंधित कागदपत्रे गोळा केली गेली किंवा जप्त केली गेली, तर अधिकारी काहीही बोलत नाहीत. शांतता सांगते, कुठल्या दिशेने निर्देश करते.

चार्ल्सला धमकी पुरेशी स्पष्टपणे समजली. त्याने त्याच्या भावाला त्याच्या पदव्या काढून घेतल्या. अँड्र्यू आणि हाऊस ऑफ विंडसर यांच्यात गराडा घालण्याचा हा प्रयत्न होता. ते आयोजित केले नाही.

विल्यमलाही ते माहीत आहे. तो वर्षानुवर्षे ओळखतो.

पुरावे येणे थांबणार नाही. न्यायालयीन कागदपत्रे. निक्षेप. रिडॅक्ट केलेल्या फायलींनी ग्रडिंग पृष्ठाद्वारे पृष्ठ सरेंडर केले. (चित्रात: व्हर्जिनिया गिफ्रे आणि घिसलेन मॅक्सवेल यांच्यासोबतच्या त्याच्या कुप्रसिद्ध छायाचित्रात अँड्र्यू)

अँड्र्यूवर कधीही आरोप लावले गेले तर, कायदेशीर भूभाग विश्वासघातकी असेल ज्या प्रकारे सार्वजनिकपणे क्वचितच चर्चा केली जाते

2022 मध्ये, जेव्हा अँड्र्यूने विंडसर येथील प्राचीन ऑर्डर ऑफ द गार्टर समारंभात सार्वजनिक परतावा करण्यासाठी युक्ती केली – इंग्लिश राजवटीतील सर्वात जुन्या आणि सर्वात आदरणीय विधींपैकी एक – विल्यमने त्याच्या आजीला अल्टिमेटम जारी केला. बोथट. निःसंदिग्ध.

जर अँड्र्यू मिरवणुकीत सार्वजनिकपणे दिसला तर तो माघार घेईल. ‘ड्यूक ऑफ केंब्रिज अविचल होता,’ एका वरिष्ठ शाही स्रोताने त्या वेळी द इव्हनिंग स्टँडर्डला सांगितले. ‘यॉर्कने सार्वजनिकरित्या भाग घेण्याचा आग्रह धरला तर तो माघार घेईल.’ राणीने डोळे मिचकावले. शेवटच्या क्षणी अँड्र्यूला शांतपणे दिवसाच्या सार्वजनिक घटकांमधून काढून टाकण्यात आले – त्यामुळे उशीरा त्याचे नाव अजूनही सेवेच्या क्रमाने छापले गेले.

या फेब्रुवारीमध्ये, विल्यम तीन दिवसांच्या अधिकृत भेटीवर सौदी अरेबियाला गेला असताना, त्याच्या कार्यालयाने एपस्टाईन संकटावर या जोडप्याचे पहिले सार्वजनिक विधान जारी केले: ‘वेल्सचा प्रिन्स आणि प्रिन्सेस या सततच्या खुलाशांमुळे खूप चिंतेत आहेत. त्यांचे विचार पीडितांवर केंद्रित असतात.’

सतरा शब्द. तो रियाधमध्ये उतरण्यापूर्वी जारी करण्याची वेळ आहे, त्यामुळे प्रश्नाचे उत्तर मानले जाऊ शकते आणि जमिनीवर त्याचे अनुसरण करू नये. तरीही तो त्याच्या मागे लागला. दोनदा, सौदीच्या राजधानीतील फुटबॉल खेळपट्टीच्या बाजूला, पत्रकारांनी विचारले की राजघराण्याने पुरेसे केले आहे का.

विल्यमच्या दृष्टीने उत्तर नाही असे आहे. ते कधीच पुरेसं झालं नाही. त्याच्या जवळचे स्त्रोत निःसंदिग्ध आहेत: त्याचा असा विश्वास आहे की त्याच्या आजीने अँड्र्यूला खूप काळ लाड केले आणि त्याचा अर्थ त्याच्या वडिलांनी वागण्यात खूप हळू आहे.

‘विल्यमचा असा विश्वास आहे की त्याचे वडील भावनांना विश्वासार्हता नष्ट करू देत आहेत,’ असे एका स्त्रोताने सांगितले. ‘विल्यमला अँड्र्यू चांगल्यासाठी गेला पाहिजे. पण चार्ल्सला अजूनही एक भाऊ दिसतो.’ त्या राजवाड्याच्या हृदयातला फाटा आहे. हॅरी नाही. दरबारी नव्हे. अँड्र्यू.

आणि सर्वात वाईट अजून येणे बाकी आहे.

एप्रिलच्या उत्तरार्धात, चार्ल्स युनायटेड स्टेट्सला जातो – 2007 मध्ये त्याच्या आईने व्हर्जिनिया आणि वॉशिंग्टनला भेट दिल्यानंतर राज्य करणाऱ्या ब्रिटीश सम्राटाची ही पहिली भेट. निमित्त होते अमेरिकेच्या 250 व्या स्वातंत्र्याच्या वर्धापन दिनाचे. हा सर्वोत्कृष्ट तमाशा आणि सॉफ्ट पॉवरचा क्षण असावा.

ते होणार नाही.

गेल्या ऑक्टोबरमध्ये लिचफिल्ड कॅथेड्रलमध्ये, एक हेकलर ओरडला: ‘तुम्हाला अँड्र्यू आणि एपस्टाईनबद्दल किती काळ माहिती आहे?’ एसेक्समधील डेडम येथे या फेब्रुवारीमध्ये, दुसरा: ‘तुम्ही अँड्र्यूची चौकशी सुरू करण्यासाठी पोलिसांवर दबाव आणला आहे का?’ राजाने दोन्ही ऐकले. त्याने दोन्हीकडे दुर्लक्ष केले. त्याच्या आजूबाजूच्या जमावाने प्रश्नकर्त्यांना खाली पाडले.

ते इंग्लंड होते, जेथे राजेशाही निष्ठा अजूनही कव्हर प्रदान करण्यासाठी पुरेशी खोलवर चालते.

2019 मध्ये राणी एलिझाबेथ II आणि अँड्र्यू

अमेरिका वेगळी आहे. तेथे त्याला वाचवण्यासाठी कोणीही बूज नाहीत. अस्ताव्यस्त प्रश्नांवर ओरडण्यासाठी कोणतेही राजेशाही नाहीत (चित्र: राणी आणि राजा चार्ल्स अध्यक्ष ट्रम्प आणि विंडसर कॅसलमधील फर्स्ट लेडी, सप्टेंबर 2025)

अमेरिका वेगळी आहे. तेथे त्याला वाचवण्यासाठी कोणीही बूज नाहीत. अस्ताव्यस्त प्रश्नांवर ओरडण्यासाठी राजेशाही नाही. एपस्टाईनचे गुन्हे अमेरिकेच्या भूमीवर मोठ्या प्रमाणावर झाले होते. काँग्रेसचा दबाव अमेरिकन आहे.

प्रतिनिधी रो खन्ना यांनी आधीच जाहीरपणे सांगितले आहे की राजाला ‘अँड्र्यूबद्दल जे काही माहित होते त्याचे उत्तर द्यावे लागेल’ – आणि त्याने असे न केल्यास राजेशाही स्वतःच पडू शकते असा इशारा दिला. असे एक बसलेले यूएस काँग्रेसमन बोलत आहेत. कॅथेड्रल बाहेर निदर्शक नाही. कायदेपंडित.

आंदोलने करण्यात येणार आहेत. पीडितांच्या वकिलांची प्रतीक्षा असेल. प्रसारक विषय बदलणार नाहीत. चार्ल्सला घरी काय सामोरे जावे लागले – एकटे हेकलर, त्वरीत खाली पाडले – वॉशिंग्टनच्या रस्त्यावर दहापटीने गुणाकार केले जाऊ शकते. घात, तो येतो तेव्हा, विनम्रपणे आयोजित केले जाणार नाही. आणि त्याचा प्रत्येक सेकंद परत ब्रिटनमध्ये प्रसारित केला जाईल.

राजवाड्याला हे माहीत आहे. ते त्यांना भीतीने भरते. या भेटीला सॉफ्ट पॉवर डिप्लोमसी म्हणून सजवले जात आहे. अँड्र्यूवर अगोदरच कारवाई न करता, आधुनिक इतिहासातील सर्वात हानीकारक रॉयल वॉकअबाउट होण्याचा धोका आहे.

पंचवीस वर्षांपूर्वी, जेव्हा अँड्र्यूला आंतरराष्ट्रीय व्यापारासाठी विशेष प्रतिनिधी म्हणून पहिल्यांदा प्रस्तावित केले गेले, तेव्हा चार्ल्सने आपला विरोध नोंदवला. भ्रातृद्वेष म्हणून ते फेटाळण्यात आले. त्यांनी शांततेने इशारा दिला होता की, नियुक्ती आपत्तीमध्ये संपेल. त्याने त्याऐवजी अँड्र्यूला जगावर सोडण्यापूर्वी त्याच्या स्वत:च्या छताखाली शिकाऊ सेवा देण्याचा प्रस्ताव दिला. दुर्लक्ष केले. कोंबड्या घरी पोचायला आल्या आहेत.

आता, बिझनेस अँड ट्रेड कमिटीचे अध्यक्ष लियाम बायर्न यांनी पुष्टी केली आहे की ब्रिटनमधील राजकारणी ब्रिटनमधील व्यापार दूत म्हणून अँड्र्यूच्या वर्तनाची चौकशी करणार आहेत.

राजवाड्याची डिफॉल्ट स्थिती नेहमीच मौन असते. वाट पहा. वेळ बरा होऊ द्या. जेव्हा एलिझाबेथने प्रवेश नियंत्रित केला, जेव्हा अनुकूल संपादकांनी कथा मारल्या, जेव्हा रॉयल स्टॉइसिझम कोणत्याही घोटाळ्याला मागे टाकू शकत असे तेव्हा ते कार्य करते. तो युग मृत आहे. कथा आता कमी होत नाहीत. ते कंपाऊंड करतात. प्रत्येक दस्तऐवज डंप चक्र पुन्हा प्रज्वलित करतो.

मौन ही रणनीती नाही. हे आत्मसमर्पण आहे.

बिझनेस अँड ट्रेड कमिटीचे अध्यक्ष लियाम बायर्न यांनी पुष्टी केली आहे की ब्रिटनमधील राजकारणी अँड्र्यूच्या यूके व्यापार दूत म्हणून त्याच्या वर्तणुकीची चौकशी करणार आहेत (चित्र: यूके व्यापार दूत म्हणून 2014 च्या बहरीन भेटीदरम्यान अँड्र्यू)

चार्ल्सने नेतृत्व केले पाहिजे. एपस्टाईनच्या काळात त्याच्या भावाच्या संघटना आणि आर्थिक बाबतीत पूर्ण पारदर्शकता आणण्याची मागणी केली. राजवाड्यातील अपयशाची स्वतंत्र चौकशी. वास्तविक परिणाम, जेश्चर नाही. उर्वरित विशेषाधिकार काढून टाका. त्याच्या लोकांशी थेट बोला – प्रेस सेक्रेटरींद्वारे नाही, स्टेज केलेल्या फोटोंद्वारे नाही तर स्वतः.

त्याचा दरबारी विरोध करतील. जुना गार्ड पूर्वाश्रमीची, परंपरा, राणीच्या उशीरा इच्छेला चालना देईल. ते तिच्या दीर्घायुष्याला चुकीचे समजतात. तिने अँड्र्यूला भयंकर चुकीचे ठरवले आणि त्यांनी अन्यथा ढोंग करून करिअर तयार केले.

विल्यम अनुसरण करेल. त्याने आधीच इच्छा दाखवली आहे. भाऊ आणि मुकुट यांच्यात, कुटुंब आणि कर्तव्य यांच्यात, खाजगी निष्ठा आणि सार्वजनिक विश्वास यांच्यामध्ये – मुलाने साक्ष देऊ नये अशा पर्यायांसह तो त्याच्या वडिलांना कुस्ती करताना पाहत आहे. हे धडे विल्यम पुढे नेतील. ज्या चुका त्याने पुन्हा करू नयेत.

कारण त्याचा क्षण येईल. ते नेहमी करते.

राजेशाही ही एक विलक्षण गोष्ट आहे. नाजूक. पुरातन. पूर्णपणे विश्वासावर अवलंबून राहून ते सतत कमावले पाहिजे. अँड्र्यूला अजूनही त्याचे विशेषाधिकार आहेत. दररोज चालू असलेल्या, अधिक लोक स्पष्ट प्रश्न विचारतात: एखाद्याला गमावण्यासाठी नेमके काय करावे लागेल?

उत्तर काहीही असू शकत नाही.

घड्याळ चालू आहे. आणि एप्रिलच्या उत्तरार्धात, ते सर्वात मोठ्याने चालते.

रॉबर्ट जॉबसन हे संडे टाईम्स आणि न्यूयॉर्क टाइम्समध्ये सर्वाधिक विक्री होणारे रॉयल लेखक आहेत. द विंडसर लेगसी हे त्यांचे नवीनतम पुस्तक आहे.