वेगळ्या पण सुंदर किनारपट्टीचे शहर आता इतके धोकादायक वॉलमार्टने ‘लाइफलाइन’ सुपरमार्केट बंद केले आहे

समृद्ध जंगलाने वेढलेले आणि ऐतिहासिक जहाज बंदराच्या सभोवताल बांधलेले, प्रिन्स रुपर्ट हे पोस्टकार्डवरील सहजपणे चित्र असू शकते.

परंतु हे कॅनेडियन किनारपट्टी शहर आता इतके धोकादायक आहे की वॉलमार्टने कर्मचार्‍यांच्या सुरक्षिततेच्या भीतीमुळे आपले स्थानिक सुपरमार्केट बंद केले आहे.

144 कि.मी.च्या त्रिज्यामध्ये एकमेव वॉलमार्ट, बजेट सुपरमार्केट शहरातील अनेक अल्प उत्पन्न असलेल्या रहिवाशांसाठी एक जीवनवाहिनी आहे आणि कुटुंबांचे मोठे नुकसान होईल.

ग्रेट अस्वल रेन फॉरेस्ट आणि स्केना नदीच्या दरम्यान वसलेले, 12,000 चे शहर हे एक संभाव्य प्रजनन मैदान बनले आहे गुन्हाड्रग्स आणि बेघर?

स्थानिक व्यवसाय मालकांनी असे म्हटले आहे की एकेकाळी शांतता क्षेत्र आता सतत शॉपलिफ्टिंग आणि तोडफोडीमुळे ग्रस्त आहे जे बर्‍याचदा हिंसाचारात वाढते.

धक्कादायक आकडेवारीवरून असे दिसून येते की प्रिन्स रुपर्टचा गुन्हे निर्देशांक प्रांतीय सरासरीपेक्षा दुप्पट आहे आणि राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा 3.5 पट जास्त आहे.

त्या वर्षाच्या गुन्ह्यांच्या संख्येसाठी नेमके आकडेवारी दिली जात नाही, परंतु २०२० मधील आकडेवारीनुसार २०२० मध्ये या क्षेत्रामध्ये १००,००० लोकांमध्ये १,, 77 .77 गुन्हे नोंदवले गेले आहेत.

हे ब्रिटीश कोलंबियासाठी 6,040 आणि संपूर्ण कॅनडासाठी 4,233 च्या प्रांतीय सरासरीशी तुलना करते.

ग्रेट अस्वल रेन फॉरेस्ट आणि स्केना नदीच्या दरम्यान वसलेले एक सुंदर बंदर शहर, प्रिन्स रुपर्ट अमेरिकन पर्यटकांसाठी फार पूर्वीपासून एक आश्चर्यकारक मार्ग आहे

क्रिमिनोलॉजी तज्ज्ञ नील बॉयड यांनी सांगितले उत्तर दृश्य हे 10 वर्षांच्या सरासरीबद्दल प्रतिबिंबित करते.

बॉयड म्हणाले की २०२24 मध्ये गुन्हेगारीची आकडेवारी थोडीशी सुधारली असली तरी एकूणच शहराचा दृष्टीकोन अजूनही अस्पष्ट आहे.

सायमन फ्रेझर युनिव्हर्सिटी क्रिमिनोलॉजीचे प्राध्यापक इमेरिटस म्हणाले की, ‘ही गुन्हेगारीची आकडेवारी पाहताना लोकांसाठी महत्त्वाची गोष्ट आहे.’

कॅनडा क्राइम रिपोर्टच्या आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की हे शहर हिंसक आणि अहिंसक अशा दोन्ही गुन्ह्यांसाठी राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा जास्त आहे. काय वाढ झाली हे अस्पष्ट आहे.

प्रतिसादात स्टोअर त्यांचे दरवाजे बंद करीत आहेत.

परिस्थिती इतकी अस्पष्ट झाली आहे वॉलमार्ट कर्मचारी आणि ग्राहकांसाठी ‘सुरक्षा चिंता’ उद्धृत करून अलीकडेच त्याचे दरवाजे बंद केले.

“आम्हाला माहित आहे की समुदायाने या स्टोअरचे किती महत्त्व दिले आहे आणि आम्ही अपेक्षित असा निकाल घेत नाही, परंतु हा निर्णय केवळ पर्यायांच्या संपूर्ण पुनरावलोकनानंतरच घेण्यात आला, ‘असे स्टोअरने एका निवेदनात म्हटले आहे.

या वर्षाच्या सुरूवातीस तात्पुरते बंद पडल्यानंतर हा निर्णय घेण्यात आला.

अलिकडच्या वर्षांत, वॉलमार्टकडे आहे त्याची सर्व स्टोअर कायमस्वरुपी बंद केली सीईओने चोरीच्या ऐतिहासिक वाढीचा इशारा दिल्यानंतर पोर्टलँड, ओरेगॉनमध्ये.

कॅनेडियन किनारपट्टीचे शहर आता इतके धोकादायक आहे की स्थानिक वॉलमार्ट (चित्रात) बंद झाले आहे

अलिकडच्या वर्षांत, कॅनडा व्हेकेशन स्पॉट हिंसक गुन्ह्यांसाठी वाढत्या संख्येने बेघर छावण्यांसह प्रजनन मैदान बनले आहे.

ब्रिटिश कोलंबियाच्या बिझिनेस इम्प्रूव्हमेंट असोसिएशनच्या नुकत्याच केलेल्या सर्वेक्षणात असे दिसून आले आहे की प्रिन्स रुपर्टमधील सर्वेक्षणातील दोन तृतीयांश व्यवसायांपैकी दोन तृतीयांश व्यवसायात गेल्या वर्षभरात स्टोअरमध्ये डिसऑर्डर वाढला होता.

त्यांनी या क्षेत्रातील मादक पदार्थांचा वापर आणि बेघर छावण्यांचा उल्लेख केला, असे सांगून गरीबी वाढत्या चोरी आणि हिंसाचाराला कारणीभूत ठरत आहे.

धक्कादायक म्हणजे, या सर्वेक्षणात असे आढळले आहे की पाच पैकी एक व्यवसाय मालकांनी सांगितले की परिस्थिती सुधारल्याशिवाय त्यांचा व्यवसाय पुढील वर्षाच्या पलीकडे आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य असू शकत नाही.

मार्क्विस वाईन सेलर्सचे मालक जॉन क्लिराइड्स म्हणाले की, त्याच्या स्टोअरमध्ये वारंवार तोडफोड आणि शॉपलिफ्टिंगचा सामना करावा लागतो ज्यामुळे त्याला वर्षाकाठी सुमारे 15,000 डॉलर्स खर्च करावे लागतात.

डाउनटाउन प्रिन्स रुपर्ट बिझिनेस मालकांच्या कुटुंबातून आलेल्या क्लिराइड्स म्हणाले की, अलिकडच्या वर्षांतच ही परिस्थिती नाटकीयरित्या खराब झाली आहे.

‘हे दीर्घकालीन काय करते-आपण हे अमेरिकेत पाहता-डाउनटाउन हे किरकोळ किंवा अन्न वाळवंट बनते,’ असे त्यांनी सांगितले व्हँकुव्हर सूर्य?

‘आणि जेव्हा एखादा रस्ता मरण पावला, तेव्हा शहराचा मृत्यू होतो. आपण ते डाउनटाउनमध्ये पहात आहात. ‘