नवीन महापौर कार्यालयात प्रवेश करण्याच्या तयारीत असताना, सिएटलच्या सर्वात प्रतिष्ठित आकर्षणांपैकी दोन अभ्यागतांना अभिवादन करणारे घृणास्पद दृश्य

एक भव्य बेघर सिएटलच्या दोन सर्वात प्रसिद्ध पर्यटन हॉट स्पॉट्सजवळ छावणी तयार झाली आहे, कारण शहर एका सुपर-वेक नूतन महापौरपदासाठी काम करत आहे.

सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या धक्कादायक प्रतिमांमध्ये म्युझियम ऑफ पॉप कल्चर अँड स्पेस नीडलच्या बाहेर बसलेल्या कचऱ्याने वेढलेले डझनभर तंबू दाखवले आहेत.

‘हा तळ अनेक महिन्यांपूर्वी दोन तंबूंच्या रूपात सुरू झाला आणि त्याला वाढण्यास आणि वाढण्यास परवानगी देण्यात आली. तिथून अगदी कोपऱ्यात बाजूला रस्त्यावर आणखी तंबू आहेत,’ एका एक्स वापरकर्त्याने लिहिले.

म्युझियम आणि स्पेस नीडल हे एमराल्ड सिटीच्या सर्वात लोकप्रिय आकर्षणांपैकी एक आहेत, अनेक स्थानिकांना आता चिंता आहे की तंबू-निवास करणाऱ्या भटकंतीचा ओघ हा परिसर खराब करतो.

वकिलांनी धोक्याची घंटा वाजवली आहे की धोरणे सिएटलचे नवनिर्वाचित लोकशाही समाजवादी महापौर केटी विल्सन, 43, बेघर लोकांचा ओघ, अंमली पदार्थांचा वापर आणि वाढत्या शिबिरांना कारणीभूत ठरू शकतात.

शहरातील रस्त्यांवरील कचरा साफ करण्यासाठी समर्पित संस्थेच्या वी हार्ट सिएटलचे संचालक आंद्रिया सुआरेझ यांनी सांगितले. KIRO न्यूजरेडिओ शहराच्या उद्यानांमध्ये अधिक तंबू शिबिरे पॉप अप होतील याची तिला चिंता आहे.

‘हे एक इनफ्लो दुःस्वप्न असणार आहे. माझ्या मनात काय चालले आहे ते ड्रग व्यसनी माणसाच्या मनात काय चालले आहे, गुन्हेगाराच्या मनात काय चालले आहे. ते सिएटलला येणार आहेत,’ ती म्हणाली.

विल्सन, ज्यांची तुलना डेमोक्रॅटिक सोशलिस्ट झोहरान ममदानी यांच्याशी केली गेली आहे, न्यूयॉर्क शहराचे महापौर-निर्वाचित, कॅम्पमेंट स्वीप समाप्त करण्याची मोहीम आणि औषधांचा वापर गुन्हेगारी प्रकरणाऐवजी सार्वजनिक आरोग्य संकट म्हणून हाताळणे.

सोशल मीडियावर शेअर केलेल्या धक्कादायक प्रतिमांमध्ये म्युझियम ऑफ पॉप कल्चरच्या बाहेर बसलेले डझनभर तंबू कचऱ्याने वेढलेले दाखवले आहेत (चित्रात)

सिएटलच्या नवनिर्वाचित लोकशाही समाजवादी महापौर केटी विल्सन (चित्रात), 43 यांच्या धोरणांमुळे बेघर लोकांचा ओघ वाढू शकतो, असा इशारा वकिलांनी दिला आहे.

2025 मध्ये सिएटल आणि किंग काऊंटीमध्ये फेंटॅनाइलच्या अतिसेवनामुळे होणाऱ्या मृत्यूचे प्रमाण वाढले आहे आणि गेल्या वर्षीच्या बेरीजशी जुळणारे किंवा त्याहून अधिक होण्याचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे, असे प्रारंभिक डेटाने सूचित केले आहे. फॉक्स 13 नोंदवले.

‘साथीच्या रोगाच्या मध्यभागी 2020 पासून मी पाहिले त्यापेक्षा हे वाईट आहे,’ सुआरेझ म्हणाले. ‘हे छावणी नाही. हे ड्रग सीन आहे.’

जॉर्ज फ्लॉइडच्या जून 2020 च्या हत्येच्या पार्श्वभूमीवर पुरोगामी भूमिका स्वीकारणाऱ्या अनेक अमेरिकन शहरांमध्ये गुन्हेगारी, बेघरपणा आणि खुल्या औषधांच्या वापरासाठी सिएटल एक उपशब्द बनले आहे.

शहराच्या रम्य कॅपिटल हिल परिसराला उन्हाळ्यात अराजकवाद्यांनी मागे टाकले आणि CHAZ (कॅपिटल हिल ऑटोनॉमस झोन) टोपणनाव दिले, घरे आणि व्यवसाय उध्वस्त झाले.

परंतु इतर निळ्या शहरांनी वाढलेल्या अतिरेकांना आळा घालण्याचा प्रयत्न केला असताना, विल्सन आणि तिचे लोक त्यांना लाड करण्यात आनंदी दिसत आहेत, ज्याने एकेकाळी मायक्रोसॉफ्ट आणि ॲमेझॉनसह टेक दिग्गजांसाठी श्रीमंत मुख्यालय म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या शहरातील अनेकांना निराश केले.

समीक्षकांनी विल्सनला परवडणारी, विशेषाधिकारप्राप्त आणि संपर्काबाहेरची मोहीम चालवली होती. तिला नियमितपणे तिच्या प्राध्यापक पालकांकडून धनादेश मिळतात बालसंगोपनासाठी पैसे देणे.

त्या समीक्षकांनी हे देखील हायलाइट केले की विल्सनने ऑक्सफर्ड युनिव्हर्सिटीमधून केवळ सहा आठवडे पदवीचे शिक्षण सोडले आणि तिच्या पालकांचे आभार न मानता शाळा सोडली.

आउटगोइंग मेयर ब्रुस हॅरेलच्या रीलेक्शन वेबसाइटवर कॅरोलिन रिले-पेने, माजी सिएटल किंग काउंटी NAACP अध्यक्ष यांचे एक कोट वैशिष्ट्यीकृत केले आहे: ‘तिच्या कुटुंबाची संपत्ती तिला वास्तविक परिणामांपासून आणि आर्थिक तणावापासून वाचवते तेव्हा परवडण्यायोग्यतेसह आव्हानांना सामोरे जाणाऱ्या उमेदवारावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे.

‘विल्सनने कॉलेजमधून पदवी न घेणे निवडले आणि आता आर्थिक अडचणी टाळण्यासाठी पालकांच्या अनुदानावर अवलंबून राहणे निवडले.’ विल्सनची नवीन नोकरी तिला वर्षाला सुमारे $230,000 देईल, याचा अर्थ ती पैशासाठी तिच्या पालकांवर कमी अवलंबून असेल.

तिच्या पालकांच्या पैशावर, विल्सनने यूकेमधील ऑक्सफर्ड विद्यापीठाच्या बॅलिओल या घटक महाविद्यालयात भौतिकशास्त्र आणि तत्त्वज्ञानाचा अभ्यास केला, बसमधून अमेरिकेत जाण्याचे सोडण्यापूर्वी.

तिचे वडील, डेव्हिड विल्सन, एक प्रतिष्ठित माजी प्राध्यापक आहेत ज्यांनी तिच्या शिक्षणासाठी पैसे दिले आणि त्यांनी कबूल केले की त्यांनी नियमितपणे त्यांच्या 43 वर्षांच्या मुलीला बाल संगोपन खर्चासाठी मदत केली.

सोशल मीडिया वापरकर्त्यांनी सांगितले की संग्रहालयाजवळील बेघर छावणी आणि प्रतिष्ठित स्पेस नीडल (चित्रात) काही महिन्यांपूर्वी सुरू झाली.

विल्सन (चित्रात) यांनी कॅम्पमेंट स्वीप समाप्त करण्यासाठी आणि गुन्हेगारी प्रकरणाऐवजी सार्वजनिक आरोग्य संकट म्हणून अंमली पदार्थांचा वापर करण्यावर मोहीम चालवली

डेव्हिडने डेली मेलला सांगितले की त्याच्या मुलीचा 2004 मध्ये इंग्रजी विद्यापीठ सोडण्याचा धक्कादायक निर्णय समजून घेण्यासाठी त्याला थोडा वेळ हवा होता आणि तिच्या शेवटच्या सेमेस्टरमध्ये फक्त काही आठवडे शिल्लक होते.

‘केटी ऑक्सफर्डमधून बाहेर पडली आणि तिने सामाजिक सक्रियतेच्या दिशेने पडण्याचा निर्णय घेतला, अर्थातच ते [Katie and her husband] विचित्र काम करून स्वतःचा मार्ग तयार केला,’ तो म्हणाला.

डेव्हिड म्हणाले की यूएसचा दौरा करत असताना, केटी आणि तिच्या पतीने अनेक कारणांमुळे सिएटलमध्ये राहण्याचा निर्णय घेतला, विशेषत: एक खुली लायब्ररी प्रणाली ज्यामुळे तिला वॉशिंग्टन विद्यापीठातील पुस्तके उपलब्ध होतील.

‘तिने खात्री केली की कॉलेजचे विद्यार्थी जे करतात तेच ती प्रत्यक्षात करत राहू शकते’, असे तिचे वडील म्हणाले.

‘त्यावरून तुम्ही काय पाहू शकता ते म्हणजे तिने महाविद्यालयीन आणि शैक्षणिक जीवनातील संपूर्ण नीतिमत्ता – शिष्यवृत्ती, विज्ञान, सत्य सांगणे कधीही सोडले नाही. ही जवळजवळ एक नैतिक व्यवस्था आहे जी तिच्याबरोबर राहिली, ती कोण आहे याचा एक भाग राहिली.’

ते म्हणाले की त्यांच्या मुलीची सर्व किंवा काहीही नसलेली मानसिकता होती, याचा अर्थ असा की एक कार्यकर्ता म्हणून तिचा लढा सुरू ठेवण्यासाठी तिला सुरक्षिततेच्या जाळ्याची आवश्यकता नव्हती: ‘त्यावेळी ते खूप वाईट वाटले होते.’

‘तुम्ही अशा गोष्टीपासून दूर का जाल? मी विचार करत राहिलो, कशापासून सुरुवात करायची? असे नाही की आपण [Katie] आम्हाला कोणताही पर्याय दिला,’ डेव्हिड म्हणाला.

‘पण आता समजलंय. तुमच्याकडे प्लॅन बी नाही म्हणून पूल जाळण्याची ही संपूर्ण कल्पना होती.’

समीक्षकांनी विल्सनला बोलावले आहे, ज्याने परवडण्याजोगे, विशेषाधिकार आणि संपर्कात नसतानाही प्रचार केला, कारण तिला तिच्या प्राध्यापक पालकांकडून नियमितपणे धनादेश मिळतात (तिच्या वडिलांसोबत चित्रात)

तथापि, तिच्या वडिलांनी सांगितले की विल्सनच्या निर्णयावर तो एकटाच संशयी नव्हता; तिचे पती स्कॉट मायर्स, ज्यांच्यासोबत तिने शिक्षण सोडल्यानंतर देशाचा प्रवास केला, त्यांनीही शाळा सोडण्याच्या तिच्या निर्णयाला नकार दिला.

विल्सन यांनी सांगितले KUOW 2004 मध्ये जेव्हा ती सिएटलला गेली तेव्हा तिने स्वतःला तिच्या पालकांच्या पैशातून काढून टाकले आणि ‘कामगार-वर्गाच्या नोकऱ्यांचा एक समूह केला.’

‘मानसिकदृष्ट्या, मला खरोखर काहीतरी केले आहे,’ विल्सन म्हणाला.

2011 मध्ये, तिने ट्रान्झिट रायडर्स युनियनची स्थापना केली, जी सिएटल आणि किंग्स काउंटीमध्ये सार्वजनिक वाहतूक सुधारण्यावर लक्ष केंद्रित करते. 55-तास आठवडे काम करत असताना तिने 2022 मध्ये नानफा संस्थांमधून जवळपास $73,000 कमावल्याचे टॅक्स रेकॉर्ड दर्शवते.

सध्या तिच्या पतीकडे पगाराची नोकरी नाही. याचा अर्थ असा की जोडप्याचे घरगुती उत्पन्न सिएटलमध्ये स्वतःचे आणि त्यांच्या मुलाचे पालनपोषण करण्यासाठी पुरेसे पैसे मानले जाईल त्यापेक्षा कमी आहे.

‘ते किती महाग आणि न परवडणारे आहे हे फक्त बोलते, बरोबर?’ तिने KUOW ला सांगितले.

‘तुम्ही नशीबवान असाल की थोडेसे खेळ करू शकतील असे पालक आहेत, तर त्याबद्दल लाज वाटण्यासारखी गोष्ट नाही.’

विल्सनच्या मोहिमेच्या प्रवक्त्याने पूर्वी डेली मेलला सांगितले होते: ‘सर्व विविध प्रकारच्या आर्थिक पार्श्वभूमीतील कुटुंबे एकमेकांना वेगवेगळ्या प्रकारे मदत करतात.’