वेळ संपल्याने 200 फूट पाण्याखाली अडकले: एक सब क्रू मृत्यूपासून कसा बचावला… फक्त नशिबाला सामोरे जाण्यासाठी खूप वाईट

30 नॉट्सवर पाण्यातून त्यांच्या दिशेने जाणारा टॉर्पेडो भाला वगळता सर्व काही संथ गतीमध्ये असल्याचे दिसून आले.

फक्त पाच मिनिटांपूर्वी, यूएसएस टँग एका खाद्य उन्मादाच्या मध्यभागी होती जी अमेरिकेतील सर्वात यशस्वी पाणबुडी म्हणून आपले स्थान सुरक्षित करेल. पॅसिफिक महासागर.

पण त्याचे शेवटचा टॉर्पेडो झपाट्याने डावीकडे वळले होते – आणि आता थेट तांग येथे परत येत होते.

ऑक्टोबर 1944 मध्ये पहाटे 87 जणांपैकी 50 जण टॉर्पेडोच्या धडकेने तात्काळ ठार झाले.

वाचलेल्यांपैकी बहुतेक जखमी झाले.

काही असुरक्षित लोकांपैकी एक क्लेटन डेकर होता, जो नियंत्रण कक्षात तैनात होता.

त्याने चीफ बिल बॉलिंगरला त्याच्या पायावर मदत केली. बॉलिंजरच्या कपाळावरच्या कटातून रक्त वाहत होते, पण त्याच्याकडे पुरेशी दूरदृष्टी होती की या जोडीला जगण्याची एकमेव संधी फॉरवर्ड टॉर्पेडो रूममध्ये जाणे आहे, जिथे एस्केप चेंबर होते.

जेव्हा ते पोहोचले, तेव्हा जवळपास 30 इतर माणसे तिथे आधीच भरलेली होती – जेवढे गंभीर जखमी झाले होते, त्यांना ते कधीही सुटणार नाहीत याची पूर्ण जाणीव होती.

USS Tang ही पॅसिफिक महासागरातील सर्वात यशस्वी अमेरिकन पाणबुडी होती

मे 1944 मध्ये कॅप्टन रिचर्ड एच. ओ’केन (मध्यभागी) यांच्यासह टँगच्या क्रूने फोटो काढले होते – आपत्तीजनक हिटच्या चार महिने आधी

काही असुरक्षित क्रू सदस्यांपैकी एक क्लेटन डेकर होता, जो नियंत्रण कक्षात तैनात होता

बॉलिंगरच्या अंदाजानुसार चार किंवा पाच तासांपेक्षा जास्त हवा शिल्लक नव्हती. पुरुष बेशुद्ध होण्याआधी त्यांना सुटकेच्या योजनेची गरज होती. हे सोपे होणार नाही.

डेकर म्हणाला, ‘जेव्हा तुम्ही पुरुषांचा समूह एकत्र करता तेव्हा तुमच्याकडे नेहमी काही गोष्टींची माहिती असते. ‘आमच्याकडे त्यापैकी काही होते – विशेषतः एक.

‘हा लाऊडमाउथ आणि एक प्रमुख टॉर्पेडोमन आमच्या बाकीच्यांनी संघटित होण्यापूर्वीच एस्केप चेंबरमध्ये रेंगाळले होते. त्यांनी चेंबरला पूर आणला, हॅच उघडला आणि स्वतःहून बाहेर गेले. आम्ही त्यांना पुन्हा पाहिले नाही.’

चीफ बॉलिंगर हीच चूक इतर कोणाला करू देणार नव्हता. त्याने इतर खलाशांना सांगितले: ‘मोमसेनचे फुफ्फुस फोडा.’

चार्ल्स मॉमसेनने जे उपकरण तयार केले होते ते माई वेस्ट बनियानसारखे होते ज्यामध्ये नाक क्लॅम्प आणि त्याच्या खाली एक मुखपत्र होते. परिधान करणाऱ्याने पृष्ठभागाच्या 200 फुटांपेक्षा कमी असल्यास सरळ ऑक्सिजनने चार्ज केला किंवा 200 फुटांपेक्षा जास्त असल्यास संकुचित हवा.

मॉमसेन फुफ्फुसे घातलेल्या चार पुरुषांना फोन बूथपेक्षा जेमतेम मोठ्या डब्यात घुसावे लागेल.

नंतर चेंबरमध्ये पाणी रहिवाशांच्या छातीपर्यंत सोडले जाईल. व्हॉल्व्ह हवेचा दाब आत येऊ देतो, ज्यामुळे समुद्रात जाणाऱ्या हॅचला सामान्य दरवाजाप्रमाणेच उघडता येते.

जेव्हा ते उघडले गेले तेव्हा, पुरुष चेंबरच्या बाहेर आणि डेकवरील उघड्याने वर जाऊ शकत होते.

तथापि, आणखी एक महत्त्वाची पायरी होती: चढण्याआधी, एखाद्याला सॉकर बॉलच्या आकाराचा लाकडी बोय बाहेर ढकलायचा होता. या बोयला एक ओळ जोडलेली होती, ज्यामध्ये प्रत्येक फॅथम किंवा सहा फुटांवर एक गाठ होती.

बोयला बाहेर सोडल्यानंतर, ते पृष्ठभागावर आले. अंधारामुळे त्या रेषेवर पकड असल्याशिवाय माणूस कोणत्या दिशेला जात आहे हे सांगता येत नाही. जर त्याने जाऊ दिले तर तो आपला मार्ग गमावून घाबरण्याची शक्यता आहे.

यास वेळ लागला, परंतु बॉलिंगरने पुरेशी काळजीपूर्वक स्पष्टीकरण दिले की बहुतेक पुरुषांना ते मिळाले असे त्याला वाटते.

चेंबर त्याच्या पूर्वीच्या वापरातून काढून टाकल्यानंतर, उपस्थित वरिष्ठ अधिकारी, लेफ्टनंट हँक फ्लानागन यांनी सांगितले की ते तीन जणांना सोबत घेऊन चेंबरचा प्रयत्न करतील. ते त्यात कमी झाले आणि हॅच बंद झाला.

आणि मग… काहीच नाही.

फ्लॅनागन 180 फूट समुद्राच्या पाण्याच्या जवळ जाण्यासाठी चेंबरमधील दाब हाताळू शकला नाही. ऑक्सिजन कमी पडल्याने तो आणि इतर लोक पुन्हा चेंबरच्या बाहेर पडले.

टँगमध्ये श्वास घेण्यायोग्य हवा मिळण्याची वेळ कमी होत होती. चीफ बॉलिंगरने सांगितले की पुढच्या प्रयत्नात तीन माणसे त्याच्यासोबत यावीत तेव्हा सकाळी 6 वाजले होते.

क्ले डेकर पुढे गेला, त्याचे मॉमसेन फुफ्फुस चालू झाले आणि जाण्यासाठी तयार झाले.

जेव्हा चीफ बिल बॉलिंगरने सांगितले की पुढच्या प्रयत्नात तीन माणसे त्याच्यासोबत यावीत

मोमसेन फुफ्फुस – इमर्जन्सी स्कुबा टाकीप्रमाणे – नाक क्लॅम्प आणि माउथपीससह आला आणि परिधान करणाऱ्याने ते ऑक्सिजनने चार्ज केले.

बॉलिंगर, डेकर आणि इतर दोन पुरुष एस्केप चेंबरमध्ये घुसले.

त्यांच्या छातीपर्यंत पाणी असताना, डेकरने बटण दाबले जे वरील हॅच सोडते कारण समुद्राचे पाणी चेंबरमध्ये घुसले आणि नंतर बोयला बाहेर सोडले.

वर चढत असताना, वाकण्यापासून वाचण्यासाठी, डेकर प्रत्येक गाठीवर थांबला, श्वास सोडला, श्वास घेतला. ते कायमचे घेऊन जाईल असे वाटत होते, परंतु शेवटी त्याचे डोके समुद्राच्या फिरत्या पृष्ठभागावरून फुटले.

बोय त्याच्या शेजारी बोबड करत होता आणि डेकरने त्याचा एक हात पकडला.

अचानक, काही फूट अंतरावर, पाण्यामध्ये व्यत्यय आला आणि चीफ बॅलिंगरचे डोके पृष्ठभाग तुटले. धीर देण्यापेक्षा हे खूपच भयावह होते कारण तो उलट्या आणि ओरडत होता.

मोमसेनच्या फुफ्फुसात काही बिघाड झाला होता आणि आता चीफ बुडत होता.

खलाशी काहीही करू शकत नव्हते. बहुधा, बॉलिंगर, मरणासन्न आणि हताश, त्याने डेकरला आपल्यासोबत ओढले असेल.

बॉलिंगर पृष्ठभागाच्या खाली बुडाल्यावर ओरडणे थांबले.

टँगचा कर्णधार, डिक ओ’केन

डेकरबरोबर चेंबरमध्ये राहिलेले इतर दोन पुरुष कधीही पृष्ठभागावर आले नाहीत.

चार जणांच्या पुढील गटात टॉर्पेडोमॅन हेस ट्रुके यांचा समावेश होता.

टँगने दुसरे जपानी जहाज बुडवल्यानंतर स्मरणिका म्हणून ट्रुकेकडे त्याच्याजवळ एक जीवनाची अंगठी होती.

तो आणि इतर तीन पुरुषांनी स्वतःला चेंबरमध्ये झोकून दिले आणि खालची हॅच बंद झाली. मग एक गंभीर त्रुटी आली: चेंबरच्या आतील मॅनिफोल्ड ऑक्सिजनच्या बाहेर होते आणि ट्रुके त्याचे मॉमसेन फुफ्फुस भरू शकले नाहीत.

मग त्याला त्याच्या प्रशिक्षणातून एक सिद्धांत आठवला, ज्याचा अंदाज होता की मुक्त चढाई शक्य आहे.

सिद्धांत असा होता की पाणबुडीतील हवा आधीच संकुचित केली जाते, जसे की एक माणूस वर चढतो, समुद्राचा दाब कमकुवत झाल्यामुळे त्याच्या फुफ्फुसातील हवा पसरते. संकुचित हवा समान रीतीने आणि नियमित अंतराने बाहेर काढणे आणि पृष्ठभागावर पोहोचण्यापूर्वी फुफ्फुसे रिकामे होणार नाहीत अशी आशा करणे ही मुख्य गोष्ट होती.

प्रतीक्षा केल्याने परिस्थिती आणखीनच बिघडेल, म्हणून ट्रुके, लाइफ रिंग पकडत, चेंबरच्या बाहेर आणि डेक ओपनिंगमधून, मोमसेनच्या फुफ्फुसाचा थरथर कापत वर आला.

टारपीडोमॅनने घाबरून न जाण्याचा प्रयत्न केला कारण त्याने स्वत: ला गाठ बांधून वर खेचले आणि समान रीतीने मोजले आणि प्रत्येक श्वास सोडला.

सर्व्हायव्हर क्लेटन डेकर, 1992 मध्ये फोटो काढले

शेवटी, जेव्हा त्याचे डोके पाण्याच्या वर चढले तेव्हा त्याला आवाज आला. तो क्ले डेकर होता: ‘इकडे!’

पाणी तुडवण्याचा प्रयत्न करताना उलट्या आणि हवेत शोषल्यानंतर, ट्रुकेने स्वत: ला बोयच्या दिशेने ढकलले आणि त्याला जीवनाची अंगठी जोडली. डेकरने त्याला चीफ बॉलिंगरच्या भयानक नशिबाबद्दल सांगितले आणि दोन थकलेल्या पाणबुड्यांना आश्चर्य वाटले की ते जिवंत करणारे एकमेव टँग क्रू सदस्य असतील का?

भूपृष्ठापासून 180 फूट खाली परिस्थिती अधिकच भयावह होत होती. बॅटरी रूमच्या आत आग लागली होती, जी बल्कहेडमधून पेंट सोलण्याइतकी भीषण होती. पण आणखी तात्काळ धोका होता की बोट हानिकारक धुकेने भरत होती.

म्हणून पुनरुज्जीवित लेफ्टनंट फ्लानागन पुन्हा प्रयत्न करण्यास तयार होते. तो एस्केप चेंबरमध्ये चढला, जिथे त्याला टॉर्पेडोमॅन पीट नरोवान्स्की वाट पाहत होता.

जेव्हा फ्लानागनने आणखी दोन स्वयंसेवकांना बोलावले तेव्हा मोटार मशिनिस्टचा सोबती जेसी डासिल्वा उठला आणि म्हणाला: ‘हेल, मी प्रयत्न करायला घाबरत नाही.’

तो त्याच्या पाठीमागे आणखी एका खलाशासह चेंबरमध्ये चढला, हॅच बंद झाला आणि एकामागून एक, पुरुष चेंबरमधून बाहेर पडले आणि डेकच्या ओपनिंगमधून पोहत गेले.

आकाश प्रकाशाने भरलेले पाहून दासिल्वाला आश्चर्य वाटले. पीट नारोवान्स्की आणि हँक फ्लानागन त्याच्या मागे होते.

त्यांच्यासोबत चेंबरमधून बाहेर पडलेला चौथा पाणबुडी दिसत नव्हता.

टॉम क्लेव्हिन, रनिंग डीप या नवीन पुस्तकाचे लेखक, जे तांग आपत्तीची रोमांचक कथा सांगते

काही मिनिटांनंतर, पृष्ठभागावर आणखी दोन डोके फुटले. एक होता ‘डॉक’ लार्सन आणि दुसरा कारभारी मित्र हॉवर्ड वॉकर.

त्याच्या नाकातून आणि तोंडातून रक्त वाहत होते. तो जेमतेम शुद्धीत होता आणि त्याचे डोके लाटांच्या खाली लोळत राहिले – तो फार काळ टिकणार नाही.

वॉकरने चढत्या रेषेवरील पकड गमावली असावी कारण तो 50 फूट अंतरावर आला होता. तोही त्रस्त असल्याचे दिसून आले. तो काही सेकंदांसाठी भडकला, नंतर, थकलेला किंवा कदाचित मरून, तो गायब झाला.

वाचलेले सहा जणही थकले होते. परंतु त्यांनी ते केले जे इतर कोणत्याही अमेरिकनने यापूर्वी व्यवस्थापित केले नव्हते: ते अ बुडलेली पाणबुडी पृष्ठभागाच्या मदतीशिवाय. युद्धादरम्यान बुडलेल्या पाणबुड्यांमध्ये गमावलेल्या 3,500 हून अधिक अमेरिकन लोकांपैकी ते एकटेच वाचले होते.

पूर्ण दिवस उजाडला होता जेव्हा एका माणसाने बोट जवळ येताना दिसली: जपानी गस्ती नौका, बुडलेल्या जहाजातून शेवटच्या वाचलेल्यांना शोधत होती.

एकदा बोटीमध्ये, पाणबुड्यांना हे पाहून आनंद झाला की आधीच जहाजावर असलेल्यांमध्ये त्यांचा कर्णधार डिक ओ’केन होता.

पण आरामाची कोणतीही भावना लवकरच नाहीशी झाली. कारण, लवकरच कैदी म्हणून जेअपानी छळ शिबिरसर्वात प्राणघातक अमेरिकन पाणबुडीचा कर्णधार आता त्याच्या पाठीवर बुल्स-आय होता.

रनिंग डीप: शौर्य, जगण्याची आणि दुसऱ्या महायुद्धातील सर्वात प्राणघातक पाणबुडीची खरी कहाणी टॉम क्लेव्हिनची. कॉपीराइट © 2025 लेखकाद्वारे आणि सेंट मार्टिन प्रकाशन समूहाच्या परवानगीने पुनर्मुद्रित.