वॉटर पोलो चॅम्पने टीम यूएसएला स्टार-स्टडेड एलए प्रायव्हेट स्कूलमध्ये लैंगिक शोषण झालेल्या कृष्णवर्णीय विद्यार्थ्यासाठी टिप दिले आणि त्याला गुलाम म्हणून वागवले, खटल्याचा दावा

एका कृष्णवर्णीय विद्यार्थ्याचा त्याच्या वॉटर पोलो टीमवर एका गुंडाने लैंगिक अत्याचार केला होता, त्यालाही निंदनीय ‘गुलामगिरी पुनर्अभिनय’ मध्ये फटके मारण्यात आले होते, असा दावा एका खटल्यात केला आहे.

एडन रोमेन जेव्हा हार्वर्ड-वेस्टलेक स्कूलमध्ये संघात सामील झाला तेव्हा फक्त 14 वर्षांचा होता. लॉस एंजेलिस ऑगस्ट 2022 मध्ये, आणि त्याच्या पहिल्या सरावात गैरवर्तन सुरू झाले.

‘त्याच्यावर जुन्या टीममेट, लुका व्हॅन डर वूडने लैंगिक अत्याचार केले, ज्याने त्याला पाण्याखाली डिजिटली घुसवले,’ खटला वाचला.

‘[Aidan] पाण्यात उडी मारली आणि आश्चर्याने ओरडला. [He] हल्ला चुकीचा होता हे माहीत होते. ते आक्रमक आणि भयानक वाटले. पण तो काहीच बोलला नाही – बोलणे त्याला सर्व काही महागात पडेल या भीतीने.’

हा प्राणघातक हल्ला आणि त्यादिवशी वजनाच्या खोलीत झालेल्या दुसऱ्या घटनेने 16 महिन्यांची दहशत, थट्टा, गुंडगिरी आणि लैंगिक अत्याचाराचा टोन सेट केला, असा दावा खटल्यात करण्यात आला आहे.

एडन, आता 18 असूनही, आणि दुसऱ्या विद्यार्थ्याने प्रशिक्षक जॅक ग्रोव्हर आणि उच्च शाळेच्या अधिकाऱ्यांकडे तक्रार केली असली तरी, हार्वर्ड-वेस्टलेकने काहीही केले नाही असा दावा केला.

शाळेच्या कॅम्पसमध्ये – लुक्काला फक्त अटक करण्यात आली होती – फेब्रुवारी 2024 मध्ये दुसऱ्या पालकाने त्यांच्या मुलावरही अत्याचार झाल्याची पोलिसात तक्रार केल्यानंतर.

एडनच्या पालकांना त्यांच्या मुलाच्या लैंगिक अत्याचाराबद्दल काही दिवसांनंतरच कळले जेव्हा गुप्तहेर कुटुंबाची मुलाखत घेण्यासाठी आले, कारण मुलगा त्यांना सांगण्यास घाबरत होता.

ऑगस्ट 2022 मध्ये लॉस एंजेलिसमधील हार्वर्ड-वेस्टलेक स्कूलमध्ये संघात सामील झाला तेव्हा एडन रोमेन अवघ्या 14 वर्षांचा होता आणि त्याच्या पहिल्या सरावापासून गैरवर्तन सुरू झाले.

न्यायालयाच्या नोंदीनुसार, लुकाने 7 नोव्हेंबर 2024 रोजी एका अल्पवयीन व्यक्तीविरुद्ध परदेशी वस्तू (डिजिटल पेनिट्रेशन) द्वारे लैंगिक प्रवेश केल्याबद्दल किशोर न्यायालयात दोषी ठरविले.

तोपर्यंत 17 पर्यंत, त्याला लॉस एंजेलिस काउंटी जुवेनाईल कोर्टाच्या वकिलांसह एका याचिका करारात प्रोबेशन पूर्ण करण्याचे आदेश देण्यात आले होते ज्याने अधिक गंभीर आरोप सोडला होता.

खटल्यात दावा करण्यात आला आहे की लुका एडानच्या लैंगिक शोषणाबद्दल इतका निर्लज्ज होता की त्याने नेत्रश्लेष्मलाशोथाच्या वेळी प्रशिक्षकांसमोर विनोद केला की ‘डोळे चोळण्याआधी त्याच्या टीममेट्समध्ये डिजिटली प्रवेश केल्यामुळे त्याने ही स्थिती प्राप्त केली होती’.

पण गेल्या आठवड्यात त्याच्या आईने एलए सुपीरियर कोर्टात दाखल केलेल्या एडनच्या खटल्यानुसार, वारंवार होणारे लैंगिक अत्याचार हा अत्याचाराचा एक भाग होता.

54 पानांच्या तक्रारीत लुक्का यांच्या नेतृत्वाखालील संघातील सहकाऱ्यांनी केलेल्या गुंडगिरीच्या एका धक्कादायक मोहिमेचा तपशील आहे, ज्याचा एडनवर आरोप करण्यात आला होता.

‘हे हल्ले दहशतीचाच एक भाग होते [Aidan] हार्वर्ड-वेस्टलेक येथे सहन केले गेले,’ गैरवर्तन अथक होते, दस्तऐवजीकरण केले गेले आणि ते अगदी स्पष्टपणे घडले,’ असा दावा केला आहे.

एडनच्या कुटुंबाने हार्वर्ड-वेस्टलेक, त्याचे अध्यक्ष रिचर्ड कॉमन्स, ग्रोव्हर आणि इतर अधिकाऱ्यांनी हे थांबवण्यासाठी काहीही केले नसल्याचा आरोप केला.

या खटल्यात लुका आणि हार्वर्ड-वेस्टलेकच्या आणखी एका खेळाडूने ‘चाबका’ मारल्याचा दावा केला आहे [Aidan] गुलामगिरीच्या पुनरुत्थानात वजनाच्या खोलीत’ एका विशेषतः अपमानास्पद घटनेत.

‘ त्यांनी फटके मारायला सुरुवात केली [Aidan] दोरीने आणि नंतर एक लवचिक बँड, गुलामगिरीचा संदर्भ देत त्यांनी तशी मागणी केली [Aidan] ‘कामावर परत जा!’ प्रहार करताना [him],’ त्या घटनेचा दावा खटल्यात करण्यात आला आहे.

लुका व्हॅन डर वूड, एक जुना संघमित्र आणि कथित वर्णद्वेषी गुंडगिरीचा प्रमुख नेता, नोव्हेंबर 2024 मध्ये एडनवर लैंगिक अत्याचार केल्याबद्दल बाल न्यायालयात दोषी ठरला.

‘त्यांनी त्याला वांशिक अपशब्दांनी टोमणे मारले, जवळजवळ पाच महिन्यांपासून दररोज त्याला ****आर म्हणून संबोधले.

‘केव्हा [the teammate] आणि Lucca Van Der Woude यांची शाळेने चौकशी केली, दोघांनीही ते मान्य केले. हार्वर्ड-वेस्टलेक अजूनही संरक्षणासाठी आवश्यक पावले उचलण्यात अयशस्वी झाले [Aidan].’

लुका आणि इतर सहकाऱ्यांनी देखील उपहासाने तक्रार केली की एडनच्या काळ्या त्वचेमुळे त्याला खेळादरम्यान पाहणे कठीण होते आणि तो संघाचे ‘गुप्त शस्त्र’ होता कारण विरोधी खेळाडू त्याला पूलमध्ये पाहू शकणार नाहीत.

‘हे सततचे अध:पतन – जे पाच महिने अक्षरशः प्रत्येक दिवशी होते – ही वारंवार आठवण करून देणारी होती. [Aidan’s] त्याच्या स्वत: च्या संघात बहिष्कृत म्हणून स्थिती आणि सर्रास शारीरिक शोषण असलेल्या वातावरणासाठी महत्त्वपूर्ण संदर्भ,’ खटल्यात दावा केला आहे.

हार्वर्ड-वेस्टलेक हे लॉस एंजेलिस काउंटीमधील नॉर्थ हॉलीवूडच्या दक्षिणेस हॉलीवूड हिल्समध्ये वसलेले एक मजली हायस्कूल आहे.

ट्यूशनची किंमत वर्षाला $52,500 आणि अन्न, पुस्तके आणि अतिरिक्त-अभ्यासक्रमांसाठी आणि $2,500 नवीन विद्यार्थी फीसाठी हजारो अधिक आहे.

त्याच्या स्टार-स्टडेड सेलिब्रिटी माजी विद्यार्थ्यांमध्ये जेक गिलेनहाल, जेमी ली कर्टिस आणि लिली कॉलिन्स यांच्यासह पुरस्कार विजेते अभिनेते, लेखक आणि दिग्दर्शक यांचा समावेश आहे.

प्रसिद्ध राजकारणी, महापौर आणि गव्हर्नर, ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेते, अंतराळवीर सॅली राइड आणि जीन पॉल गेटी सारखे व्यावसायिक मॅग्नेट देखील तेथे गेले.

हार्वर्ड-वेस्टलेकच्या एलिट स्पोर्टिंग प्रोग्राममधून गेलेल्या अनेक तरुण खेळाडूंप्रमाणे लुका, वॉटर पोलोमधील एक उगवता तारा होता आणि भविष्यातील ऑलिम्पिकची शक्यता मानत होता.

हार्वर्ड-वेस्टलेक हे लॉस एंजेलिस काउंटीमधील उत्तर हॉलीवूडच्या दक्षिणेस हॉलीवूड हिल्समध्ये वसलेले एक मजली हायस्कूल आहे

रोझ बाउल स्टेडियमच्या बाहेर वडिलांसोबत एडन. एडनच्या आईने तिच्या मुलाच्या वतीने त्याच्या वडिलांच्या आठवणींसह खटला दाखल केला

परंतु एडन आणि त्याच्या पालकांनी दावा केला की शाळेची प्रसिद्ध प्रतिष्ठा आणि माजी विद्यार्थी असूनही, त्याने गुंडगिरी संपवण्यासाठी काहीही केले नाही.

वेळोवेळी, हार्वर्ड-वेस्टलेकच्या कॅम्पसमध्ये – त्याच्या तलावात आणि इतरत्र – लुका व्हॅन डर वूड जवळ आला [Aidan] मागून हल्ला करण्यासाठी आणि डिजिटली त्याच्यात घुसण्यासाठी,’ खटल्यात दावा केला आहे.

‘[Aidan] लुका व्हॅन डेर वूड दुसऱ्या संघमित्रावर हल्ला करत असल्याचे कळल्यानंतर लगेच हार्वर्ड-वेस्टलेकला या गैरवर्तनाची तक्रार केली.

‘पण हार्वर्ड-वेस्टलेकने काहीच केले नाही. शाळेने – बाल शोषणाचा अनिवार्य रिपोर्टर म्हणून – कायदेशीररित्या उचलणे आवश्यक होते त्यापैकी कोणतेही पाऊल उचलले नाही.’

कथित गैरवर्तनाची तक्रार पोलिसांकडे करणे शाळांचे कायदेशीर बंधन आहे जेणेकरून ते घरातच हाताळण्याऐवजी त्याची चौकशी केली जाऊ शकते, परंतु असे कधीच घडले नाही असा दावा खटल्यात केला आहे.

पोलिसांना कधीही बोलावले गेले नाही आणि बाल आणि कुटुंब सेवा विभाग किंवा एडनच्या पालकांनाही नाही.

‘त्याऐवजी, त्यांनी दुसरीकडे पाहिले – आणि शिक्षा केली [Aidan] जेव्हा त्याने सत्य बोलण्याचा आग्रह धरला,’ खटल्यात दावा करण्यात आला.

‘हार्वर्ड-वेस्टलेकवर गैरवर्तनाची तक्रार करणे आणि संरक्षण करणे कायदेशीर बंधन होते [Aidan]. आणि त्याच्या जबाबदाऱ्यांचे पालन करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे त्याचा सतत गैरवापर झाला [Aidan] सहन करण्यास भाग पाडले.’

तक्रारीत नमूद केलेली शिक्षा ही एडनने शाळेच्या अधिकाऱ्यांकडे एका वेगळ्या टीममेटच्या कथित लैंगिक अत्याचाराची तक्रार केल्याचा बदला म्हणून कथित आहे.

ॲथलेटिक डायरेक्टर मॅट लाकोरने ‘संरक्षण न करण्याचा निर्णय घेतला’ असा दावा खटल्यात करण्यात आला आहे [Aidan]पण ग्रोव्हरशी चर्चा केल्यानंतर त्याला चार सामन्यांसाठी निलंबित केले.

हार्वर्ड-वेस्टलेकच्या एलिट स्पोर्टिंग प्रोग्राममधून गेलेल्या अनेक तरुण खेळाडूंप्रमाणे लुका, वॉटर पोलोमधील एक उगवता तारा होता आणि भविष्यातील ऑलिम्पिकची शक्यता मानली.

हार्वर्ड-वेस्टलेक वॉटर पोलो प्रशिक्षक जॅक ग्रोव्हर लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांचा अहवाल देण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल यूएस सेंटर फॉर सेफस्पोर्टद्वारे औपचारिक चौकशीत आहे.

दुसऱ्या वेळी जेव्हा एडन आणि दुसऱ्या विद्यार्थ्याने लुकाने त्यांच्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याची तक्रार केली, तेव्हा इतर चार खेळाडूंनी त्यास नकार दिल्यानंतर शाळेने त्यांची चिंता फेटाळून लावली.

‘परिणामी, [school dean] शेरॉन कुसिओ यांनी स्पष्ट केले, हार्वर्ड-वेस्टलेक काहीही करू शकत नाही,’ खटल्यात दावा केला गेला.

खटल्यात दावा करण्यात आला आहे की शाळेने रिपोर्टिंग कर्तव्ये पूर्ण केली असती, तर त्याच्या ट्रॅकमध्ये गैरवर्तन थांबवता आले असते.

एडनने लुकाच्या शिक्षेवर पीडित प्रभावाच्या विधानात म्हटले आहे की त्याने तक्रार केल्यानंतर गुंडगिरी ‘खूप वाईट ते कधीकधी अव्यवस्थापित’ झाली.

‘माझ्याबद्दल अधिक खोटे पसरवले जात असल्याने मी काहीवेळा माझे दुपारचे जेवण डीनच्या कार्यालयात खात असे,’ तो म्हणाला.

‘अगदी एका प्रशिक्षकाने मला सांगितले की माझा एकमेव पर्याय म्हणजे दुसरा गाल वळवणे आणि संघातील बहुतेक लोकांपासून दूर राहून एक चांगला सहकारी होण्याचा प्रयत्न करणे हा आहे कारण मी माझ्यासोबत जे घडले ते उघड केले.

‘जर मी एकट्याने लक्ष केंद्रित करण्याचा आणि त्यांना जागा देण्याचा प्रयत्न केला, तर ते म्हणाले की मी त्यांच्यापेक्षा चांगला आहे, मी गटाचा भाग बनण्याचा प्रयत्न केला तर त्यांनी माझ्याकडे दुर्लक्ष केले. मला माहीत होतं की मी एकटाच होतो आणि तो माझ्या आयुष्यातला खूप कठीण काळ होता.’

लुकाने शेवटच्या वेळी एडनवर लैंगिक अत्याचार केले, कारण त्याला अटक होण्याच्या काही दिवस आधी तो शाळेच्या पायऱ्यात त्याच्या मागे आला होता.

तथापि, खटल्यात दावा करण्यात आला आहे की लुक्काच्या अटकेनंतर गैरवर्तन थांबले नाही.

‘विश्वास ठेवा किंवा नको, फेब्रुवारी 2024 च्या अखेरीस लुक्काला अटक झाल्यानंतरही, हार्वर्ड-वेस्टलेकमधील माझा वेळ आणखी विषारी झाला,’ एडनने त्याच्या पीडित प्रभावाच्या निवेदनात म्हटले आहे.

‘लोकांनी गृहीत धरले की मी पोलिसांना बोलावले आहे किंवा लुक्काच्या वागणुकीची तक्रार केली आहे, परंतु मी तसे केले नाही.’

हार्वर्ड-वेस्टलेकच्या मिडल स्कूलमध्ये असलेल्या त्याच्या भावंडाला ‘आमच्या कुटुंबाने चुकीच्या लोकांसोबत गोंधळ घातला आहे’ असा इशारा देणाऱ्या धमक्या मिळाल्याचा दावा त्यांनी केला.

एडनच्या पालकांनी त्याला मे 2024 मध्ये शाळेतून काढून घेण्यास भाग पाडले.

हार्वर्ड-वेस्टलेक शिकवणीची किंमत वर्षाला $52,500 आहे तसेच अन्न, पुस्तके आणि अतिरिक्त-अभ्यासक्रमांसाठी हजारो आणि $2,500 नवीन विद्यार्थी फी

फुटबॉल मैदान, पूल आणि इनडोअर स्पोर्ट स्टेडियमसह हार्वर्ड-वेस्टलेक क्रीडा सुविधा

लुक्का हा देखील वारंवार धोका होता, असे खटल्यात स्पष्ट केले आहे, कारण त्याने जारी केल्यानंतर वर्षभरात 23 वेळा गैर-संपर्क आदेशाचे उल्लंघन केले होते.

यूएसए वॉटर पोलो-मंजूर राष्ट्रीय संघ निवड आणि प्रशिक्षण शिबिरे, स्पर्धा आणि टीम यूएसए सोबत आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये दोघांनी मार्ग पार केले.

लुका ने ऑरेंज काउंटी, कॅलिफोर्नियामधील न्यूपोर्ट हार्बर या सार्वजनिक शाळेत बदली केली आणि ज्युनियर इव्हेंटमध्ये टीम यूएसएसाठी स्पर्धा सुरू ठेवली.

एडनचा बळी 14 वर्षांचा असताना लैंगिक अत्याचार केल्याचे कबूल केल्यानंतरही त्याला 13 वर्षांच्या तरुण खेळाडूंना मार्गदर्शक म्हणून बोलावण्यात आले होते.

तथापि, गेल्या वर्षी त्याचे गुन्हे सार्वजनिक झाल्यानंतर UCLA मधील त्याची स्वीकृती रद्द करण्यात आली आणि त्याऐवजी तो गोल्डन वेस्ट कॉलेजकडून गेल्या हंगामात खेळला.

लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांची तक्रार करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल यूएस सेंटर फॉर सेफस्पोर्टद्वारे ग्रोव्हरची औपचारिक चौकशी सुरू आहे.