वॉशिंग्टनमधील कुरुप रहस्य: पीट हेगसेथचे व्हाइट हाऊस आणि पेंटागॉन सहयोगी त्याच्या मंदीसाठी कवटाळत आहेत, मार्क हॅल्परिन लिहितात

वॉशिंग्टनमध्ये, आजकाल एक दुर्मिळ प्रकारचे विस्मयकारक आहे: हे कसे शक्य आहे पीट हेगसेथ अजूनही उभे आहे पेंटागॉन सचिव?

विशेषत: जेव्हा बर्‍याच जणांनी, हेगसेथच्या तीव्र समीक्षकांपासून ते त्याच्या सर्वात उत्कट पाठीराख्यांपर्यंत, सहमत असल्याचे दिसते: तो एक गोंधळ आहे.

खरंच, त्याचा कोणताही वकील हेगसेथ वैयक्तिकरित्या संघर्ष करीत असल्याचे मान्य करतो. परंतु तो त्याला पडून पाहण्याऐवजी त्याला ‘त्याला आवश्यक असलेली मदत मिळवून देण्याचा’ दृढनिश्चय करीत आहे. आणि त्याचे रक्षणकर्ते सर्वोच्च उंचावर आहेत.

उपाध्यक्ष जेडी व्हान्स हेगसेथला पाठिंबा देण्यासाठी मौल्यवान बँडविड्थ समर्पित करीत आहे डोनाल्ड ट्रम्प स्वत: चे दृढनिश्चय आहे: रिपब्लिकनमधील त्याच्या शत्रूंना टाळूचा दावा करण्यास तो परवानगी देणार नाही. कॅपिटल हिल रिपब्लिकन लोक शांतपणे कबूल करतात-जोपर्यंत पेंटॅगॉन सापेक्ष गुळगुळीत काम करत आहे तोपर्यंत ते पडद्यामागील अस्थिरता सहन करतील.

नवीनतम दैनिक मेल एक्सपोजने हे स्पष्ट केले आहे की अस्वस्थता इतकी दृश्यास्पद का आहे. पेंटागॉनच्या आतील लोकांचे म्हणणे आहे की हेगसेथ चिडचिडेपणाने वागणे, ‘त्याच्या त्वचेतून रेंगाळत’ आणि ‘मॅनिक’ मेल्टडाउन यासह अनियमित वर्तनाचे प्रदर्शन करीत आहे. हेगसेथची पत्नी जेनिफर राउचेट यांना अंतर्गत वादात आकर्षित केले गेले आहे, असे अहवालात म्हटले आहे. (हेगसेथच्या कार्यालयाने खात्यांना काल्पनिक म्हणून निषेध केला, परंतु कुजबुजत आहे डीसी राजकीय आणि माध्यम मंडळांमध्ये अहवालाचा गांभीर्याने विचार केला जात आहे असे सुचवा.)

अशा कथांमध्ये आत्मविश्वास कमी करण्याचा एक मार्ग आहे, विशेषत: पेंटागॉनसारख्या संस्थेत जे नियमन आणि निश्चिततेवर भरभराट होते. परंतु येथे विरोधाभास आहे: हेगसेथ पूर्णपणे अपयशी ठरत नाही हे समीक्षकांनीही कबूल केले. त्याचा कठोर, ट्रम्पियन अजेंडा – अधिका of ्यांचा शुद्धीकरण, फिटनेस आणि शिस्तीतील अधिक स्नायूंच्या मानदंडांचा दबाव, पेंटागॉनचे अधिक कठोर आणि आक्रमक उपकरण म्हणून पुनर्विक्री – पुढे चालू आहे. त्या अर्थाने तो काम करत आहे. प्रश्न आहे: कोणत्या किंमतीवर?

या आठवड्यातील मार्की इव्हेंट – ट्रम्प यांनी लष्करी नेत्यांना दिलेला पत्ता मरीन कॉर्प्स बेस क्वांटिकोला बोलावला – धोकादायक टायट्रॉप हेगसेथ वॉकला अधोरेखित करते. त्या मेळाव्यात, शेकडो सेनापती आणि अ‍ॅडमिरल्स जगभरातून थोडक्यात सूचनेवर उड्डाण केले. बैठकीत नाट्य, खर्च आणि सुरक्षिततेच्या जोखमीसाठी अलार्म घंटा वाजला.

ऑप्टिक्स बाजूला ठेवून, क्वांटिकोमधील ट्रम्प यांनी केलेल्या टीकेने प्रशासनाला पाहिजे असलेल्या टोनला धक्का बसला: संघर्षात्मक, अप्रिय, निर्धारित. ‘मी काय म्हणत आहे हे आपल्याला आवडत नसल्यास, आपण खोली सोडू शकता,’ त्याने प्रेक्षकांना सांगितले की, एक थट्टा वाढत आहे, ‘तुमच्या रँकमध्ये आहे, तुमचे भविष्य आहे.’ त्यांनी शीर्ष पितळासाठी आपल्या पाठिंब्याचे पुनरुच्चार देखील केले: ‘मी तुझ्याबरोबर आहे. मी तुमचे समर्थन करतो आणि अध्यक्ष म्हणून माझ्याकडे १०० टक्के आहे. ‘

खरंच, त्याचा कोणताही वकील हेगसेथ वैयक्तिकरित्या संघर्ष करीत असल्याचे मान्य करतो. परंतु तो त्याला पळवून लावण्याऐवजी त्याला ‘त्याला आवश्यक असलेली मदत मिळवून देण्याचा’ दृढनिश्चय करीत आहे.

त्याचा कठीण, ट्रम्पियन अजेंडा पुढे कूच करत आहे. त्या अर्थाने तो काम करत आहे. प्रश्न आहे: कोणत्या किंमतीवर?

पीट हेगसेथसाठी, हा कार्यक्रम त्याला आवश्यक असलेल्या राजकीय कव्हरचा होता. परंतु जुन्या-शाळेच्या संरक्षण आस्थापनासाठी, हा एक चेतावणी शॉट असल्यासारखे वाटले: आपल्या धोक्यात मोकळेपणाने बोला.

रिपब्लिकन सर्कलमध्ये, कॅपिटल हिलच्या एका वरिष्ठ व्यक्तीने मला सांगितले की मूड थकलेल्या स्वीकृतींपैकी एक आहे: ‘जोपर्यंत नोकरी पूर्ण होत आहे तोपर्यंत त्यांनी नाटकात स्वत: ला राजीनामा दिला आहे.’ ते एक सांगण्यात आले आहे. हे सूचित करते की प्रशासनातील बर्‍याच जणांसाठी, सध्याच्या अनागोंदीचा सामना करणे हेगसेथ अक्षरशः कोसळण्यापेक्षा किंवा सक्तीने बाहेर पडण्यापेक्षा कमी भयानक आहे.

मीडिया व्हॉईसमधून एक गंभीर समालोचना आली आहे. फॉक्स न्यूजच्या होस्टने, दबाव असलेल्या हेगसेथच्या हलकी कामगिरीबद्दल बोलताना, ‘फॉक्स अँड फ्रेंड्सचे होस्टिंग… शनिवार व रविवार रोजी पेंटॅगॉन चालवण्यासारखेच नाही.’ याचा अर्थ अस्पष्ट आहे: ऑन-कॅमेरा पंडित्री ऑफर करणार्‍या आरामदायक टीव्ही डेस्कवर बसणे सैन्याच्या असंख्य, जीवन-मृत्यूच्या गुंतागुंत व्यवस्थापित करण्यासाठी योग्य प्रशिक्षण नाही.

व्हाईट हाऊसच्या आत, पवित्रा किंचित अधिक धर्मादाय आहे, परंतु कठोरपणे भोळे आहे. ट्रम्प-प्रशासन सूत्राने मला खाजगीरित्या सांगितले की, ‘पीट ही एक भारी लिफ्ट असू शकते, परंतु आवश्यकतेनुसार त्याला उचलण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.’ दुस words ्या शब्दांत, व्हाईट हाऊसने हे मान्य केले आहे की हेगसेथ खरोखरच अडखळेल परंतु जेव्हा तो करतो तेव्हा त्याला उत्तेजन देण्यास तयार आहे.

हेगसेथ काय ठिकाणी ठेवते? उत्तर राजकारण आणि आवश्यकतेचे मिश्रण आहे. ट्रम्पला कमकुवत दिसणे किंवा आपल्या अंतर्गत विरोधकांना विजय देणे परवडत नाही. रिपब्लिकन जे पेंटॅगॉनचे नवीन नेतृत्व पाहण्यास प्राधान्य देतात ते अंतर्गत फ्रॅक्चरिंगच्या जोखमीमुळे खाडीवर आहेत. व्हॅन्स, एक महत्त्वाचा सहयोगी आहे, आतापर्यंत हेगसेथला एकत्रितपणे हद्दपार केलेल्या प्रयत्नांपासून बचावले आहे. आणि संरक्षण समुदायातील बर्‍याच लोकांसाठी पेंटागॉनच्या नेतृत्वात अचानक रिक्त जागा सहन करण्यापेक्षा अपूर्ण सेक्रेटरीशी सौदा करणे सोपे आहे. आणि, कदाचित बहुतेक, हेगसेथ चांगले आहे.

तरीही, जुगार उशीरा अधिक धोकादायक बनला आहे. हेगसेथचे अलीकडील कठोर बदल-सर्व लढाऊ सैन्याने ‘पुरुष-स्तरीय’ शारीरिक मानक, लॅम्बॅस्टिंग ‘फॅट सेनापती’ आणि दाढी भत्ते काढून टाकण्याची मागणी केली पाहिजे. त्याच्या राष्ट्रीय संरक्षण धोरणातील अधिक महत्वाकांक्षी भाग – काही परदेशी वचनबद्धतेचे पालन करणे, जन्मभुमीच्या बचावासाठी जोर देणे – अमेरिकेला चीन आणि नाटोवर महत्त्वाचे स्थान मिळविण्याची भीती बाळगणारे वरिष्ठ अधिकारी आहेत.

सर्वात वाईट म्हणजे, सर्रासपणे गळती, हेगसेथचा सिग्नल चॅट घोटाळा आणि स्पंदन कर्मचार्‍यांच्या उलाढालीमुळे पेंटॅगॉनची प्रतिष्ठा कमी झाली आहे.

थोडक्यात, वॉशिंग्टनचा बराचसा भाग वाट पाहतो – आबस्ट, निराश, अविश्वसनीय – एक माणूस म्हणून जो प्रशासनातील काहीजण त्याच्या डोक्यावरुन बसला आहे असे दिसते आहे. हेगसेथचे मित्रपक्षांचा आग्रह आहे की तो वाचवण्यायोग्य आहे, त्याला जे आवश्यक आहे ते मार्गदर्शन आणि स्थिरता आहे, बंडखोरी नव्हे. त्याचे निषेध करणार्‍यांना, फॉलआउटसह जगण्यास भाग पाडले गेले, असा इशारा दिला की प्रत्येक सलग संकट पेंटॅगॉनच्या एकरूपतेवर दूर आहे.

एक दिवस, ट्रम्प हे ठरवू शकतात की जुगार यापुढे फायदेशीर ठरणार नाही. परंतु तोपर्यंत, कॅपिटल हिल, सैन्य, प्रेस कॉर्प्स आणि वाढत्या उत्सुक नागरिक – त्याच अस्वस्थ प्रश्नात अडकले आहेत: फॅडेड क्रॅक होण्यापूर्वी किती नुकसान केले जाईल?